底下的事，我心里有數?！?/br>
程母罵罵咧咧：“你心里有數，有數倒弄成這人不人，鬼不鬼的。我可告訴你，我跟你爹，老來(lái)卻都指望在你身上。你若不長(cháng)進(jìn)，我們也只好曬骨頭渣去了！”

程水純只得說(shuō)道：“娘放心，我已讓他吐口了?！闭f(shuō)著(zhù)，忽然低低問(wèn)道：“前回跟娘說(shuō)的事，可辦好了？”

程母笑了笑，自懷里摸出一只繡花布包來(lái)，打開(kāi)來(lái)，里面是一只小瓷瓶子。她將這瓶子遞與程水純，說(shuō)道：“你可省著(zhù)使，就這么一小瓶子，可足足花了五十兩銀子！真真是要了你娘的老命了！”

程水純不信，說(shuō)道：“什么金貴的藥，就這等值錢(qián)？”言語(yǔ)著(zhù)，將瓶塞打開(kāi)，卻不見(jiàn)藥氣，只一絲淡淡的花香。

程母從旁說(shuō)道：“這藥不是本方的，是西域那邊一游方僧人手里買(mǎi)來(lái)的，不知費了多少周折！聽(tīng)那僧人說(shuō)，這藥里用了多少的名貴藥材，也沒(méi)空去數它。但只房里用是極好不過(guò)的，助興不說(shuō)，最要緊的是一發(fā)得子，且必定是男娃兒！街上開(kāi)差棚子的周大嫂子，四十歲的人了，一世無(wú)子。她男人吃了這藥，倒是龍精虎猛的，眨眼就懷上了?！?/br>
程水純聽(tīng)見(jiàn)此言，當真如雪中送炭，喜歡的心里發(fā)慌，連忙將瓶子塞好，收進(jìn)懷中。

程母瞧著(zhù)，嘴里說(shuō)道：“你可仔細著(zhù)，這藥差不離把你娘的積蓄花了個(gè)干凈?！?/br>
程水純笑道：“娘放心，他說(shuō)了，但只要我有了娃兒，就扶正了我。等我當了太太，爹和娘就等著(zhù)享福罷！”

兩人盤(pán)算著(zhù)，外頭丫鬟過(guò)來(lái)請：“老爺請兩位過(guò)去?！?/br>
程水純不知出了什么變故，起身同程母往后堂上去。

到了堂上，但見(jiàn)顧武德與程父在座，顧思杳卻在下頭立著(zhù)。

程水純有些怔怔的，還是走到顧武德身側，低低道了一聲“老爺”。

顧武德頓了頓，方才說(shuō)道：“原不該叫你來(lái)的，但太太算是你姑母，也要問(wèn)問(wèn)你們的意思?！闭f(shuō)著(zhù)，卻又不語(yǔ)了，嘆了口氣，向顧思杳道：“還是你說(shuō)罷?！?/br>
顧思杳開(kāi)口道：“太太是染了疫病亡故的，棺木不好在家停的太久。我的意思，放上三日，便送到化人場(chǎng)去化了也罷?！?/br>
程水純吃了一驚，程母更是失聲道：“這般說(shuō)來(lái)，我那小姑子豈不是連個(gè)全尸也留不下了？”說(shuō)著(zhù)，頓了頓，忽然向顧思杳斥道：“你不喜你繼母也罷了，世間繼母子難有好相處的。但你怎么這樣狠毒，竟然還要糟踐她尸身？！”言語(yǔ)著(zhù)，兩眼一擠，又哭叫起來(lái)：“可憐我那小姑子，年紀輕輕，身家清白，給人當續弦。含辛茹苦的cao持家業(yè)，替人養兒育女，到頭來(lái)死的不明不白，連個(gè)全尸人也不準留下！真真是……”

她還未嚎完，便為顧思杳喝斷。

顧思杳面色微冷，一字一句沉聲道：“程氏既嫁入我顧家，便是我顧家的人。后事如何辦理，本無(wú)需問(wèn)你們這些外姓人。我們家老爺不過(guò)念著(zhù)親戚情分，所以才問(wèn)兩位，可莫要得寸進(jìn)尺。程氏是染了疫病而亡，尸身在家中久放，人來(lái)客往，怕是要過(guò)了人。如此處置，合情合理，你又鬧些什么？！”

程母被他這話(huà)嗆了，本要開(kāi)口斥責，卻在觸及顧思杳的雙眸時(shí)，不知怎的，竟打了個(gè)寒噤，只好轉頭向顧武德吆喝道：“親家老爺，你瞧瞧，你們侯府的門(mén)風(fēng)，小輩能這等對長(cháng)輩說(shuō)話(huà)么？”

顧武德尚未開(kāi)口，顧思杳卻已然說(shuō)道：“任憑誰(shuí)家的門(mén)風(fēng)，也沒(méi)有管親家家務(wù)的道理?！?/br>
顧武德本就被程家人吵鬧的頭疼不已，本不想管，畢竟是妻子娘家人，聽(tīng)兒子言語(yǔ)合自己心意，索性竟不言語(yǔ)。

程父陰沉著(zhù)臉，說(shuō)道：“顧家老爺，后事怎么辦，我不管你。但我這妹子死的太也冤屈，你卻得給我們一個(gè)說(shuō)法。不然，別說(shuō)你們侯府勢大，我們小戶(hù)人家也不是任憑踐踏的草芥，定然和你們糾纏到底?！?/br>
顧思杳聽(tīng)這話(huà)來(lái)的蹊蹺，不由問(wèn)道：“這話(huà)什么意思？程氏疫病身亡，又有什么冤屈了？”

程父面色陰鷙，說(shuō)道：“想我那妹子，好端端一個(gè)正房太太，就說(shuō)養病，也是日日深居不出，哪里就染上了疫??？這分明是有人蓄意將疫病帶入府中，定要我那苦命妹子一死才肯甘心！”

顧思杳劍眉微挑，心里大約猜到了些什么，嘴上還是問(wèn)道：“你說(shuō)的這樣斬釘截鐵，那到底是誰(shuí)要害死程氏，又能有些什么好處？”

程父便指著(zhù)顧武德，說(shuō)道：“聽(tīng)聞顧家老爺很是寵愛(ài)一個(gè)名叫蘭姨娘的妾室，連府中家計都交與她打理。想必便是這位姨娘，嫌這半死不活的太太礙眼，所以要除了她，好來(lái)謀奪正室的位子。她既掌管府中家計，自然方便行事，傳個(gè)把疫病患者用過(guò)的物事進(jìn)去，又有什么稀罕了？”

這番話(huà)，聽(tīng)得顧武德頻頻皺眉。他適才在堂上，一時(shí)氣盛，也說(shuō)出來(lái)要重重懲辦管家之人。但那不過(guò)是氣頭上的言語(yǔ)，蘭姨娘是他舊日愛(ài)寵，如今寵愛(ài)雖不復往日，到底還有些舊情在。程氏已然死了，何苦再折了他一個(gè)愛(ài)妾？

再則，程父這話(huà)，不過(guò)捕風(fēng)捉影，哪里有半分憑據？

偏生此刻，程水純在旁挽住他胳臂，細聲細語(yǔ)道：“老爺適才說(shuō)過(guò)，要替我姑母做主的。這話(huà)，可不能不算?！?/br>
顧武德更是眉頭深鎖，胳臂被這嬌妾一摟，心頓時(shí)便歪了，半晌清了清喉嚨，說(shuō)道：“倒有此話(huà)，主母無(wú)故染上疫病，委實(shí)有些蹊蹺……”

他話(huà)未說(shuō)完，顧思杳便已先行說(shuō)道：“原是為了此事，程氏病的果然蹊蹺，父親回來(lái)之前，我已先行問(wèn)過(guò)了。程氏這病，是被她身前服侍的丫鬟碧如傳過(guò)去的。碧如幾日前曾告假外出，往城郊探望親戚，這期間染上了疫病?；貋?lái)后在程氏跟前又服侍了兩日，便就發(fā)起病來(lái)。如今她還在隔斷靜養，諸位可有話(huà)要問(wèn)她？”

這話(huà)一出，程家人頓時(shí)啞了。

碧如是程氏的陪嫁丫鬟，在程家時(shí)自幼服侍程氏長(cháng)大的，最是忠心不過(guò)，絕無(wú)伙同外人謀害程氏的道理。何況，即便她不怎么忠心，也是程家過(guò)來(lái)的人。她自己生病過(guò)給了主母，怎樣也賴(lài)不到旁人身上去。

堂上一時(shí)無(wú)人說(shuō)話(huà)，獨程水純忽然小聲說(shuō)道：“既是碧如先染了病，怎么她還健在，姑母卻早早沒(méi)了？”

顧思杳盯著(zhù)眼前這女子，目光中滿(mǎn)是鄙夷，淡淡說(shuō)道：“程氏纏綿病榻已久，身體孱弱，經(jīng)不起疫病折騰，所以一經(jīng)染病，登時(shí)身故。碧如一向身子健壯，所以撐到了如今。姨娘來(lái)府中也有時(shí)日了，太太病了這許多日子，你雖不曾前去侍奉湯藥，也該知道這里頭的事情，怎么還問(wèn)這個(gè)話(huà)？”

程水純聽(tīng)出他話(huà)中譏諷之意，臉上一紅，立在顧武德身側，手里緊揪著(zhù)他的衣袖，再不言語(yǔ)一聲。

程家人本意是要借程氏