道：“個(gè)人有個(gè)人的命罷，這有什么辦法？”

如錦又道：“奶奶的命，就是守一輩子寡么？若當真是做過(guò)真夫妻，也不枉了擔這個(gè)名，如今這算什么？”

如素抬頭，瞧著(zhù)她說(shuō)道：“你今兒是怎么了？哪里就有這許多奇談怪論的？時(shí)候不早了，你既不過(guò)去，就早些睡下罷。明兒一早起來(lái)，還要服侍奶奶呢。如畫(huà)那浪蹄子，只怕又摸到三爺房里去了。奶奶一日日的說(shuō)要處置她，偏生挪不出來(lái)那個(gè)空閑?！闭f(shuō)著(zhù)，打了個(gè)呵欠，吹熄了一根蠟燭，打水去了。

如錦坐在桌前，望著(zhù)桌上的燭火，怔怔的出神。

顧思杳離了蘭花巷，并不知姜紅菱那邊的變故，又到松木書(shū)院走了一遭，問(wèn)了近來(lái)情形，眼見(jiàn)他點(diǎn)名的幾位人物皆已網(wǎng)羅在內，心中甚是滿(mǎn)意。

這些人，眼下雖聲名平平，但上一世最終皆成了大儒名家，有的入了仕途，有的門(mén)生廣布，皆有一番建樹(shù)。如今皆在他麾下，只待將來(lái)舉事，自有用他們的地方。

這書(shū)院以顧環(huán)為首，網(wǎng)羅之人大多是寒門(mén)子弟，松木書(shū)院給予衣食，又令他們在本地文壇上揚名立足，顧思杳于他們而言，乃是有知遇之恩。于讀書(shū)人，這份恩典，可比給銀施米更加要緊。他們對這書(shū)院主人，當真是感戴有加，竟以孟嘗遺風(fēng)稱(chēng)之。

顧思杳自書(shū)院回至西府，已是傍晚時(shí)分，眼見(jiàn)暮色四合，心中雖惦記著(zhù)姜紅菱今日偶遇齊王一事，到底也不能再去叨擾，只得強壓下心事，勉強熬過(guò)這夜。

然而他心中有事，夜間翻來(lái)覆去只是睡不著(zhù)，直到了雞唱時(shí)分，方才入夢(mèng)。沒(méi)睡多久，天色已然大亮，丫頭明珠在外頭打水進(jìn)來(lái)，他聽(tīng)見(jiàn)裙子拖地聲響，當即醒來(lái)。

起身梳洗已畢，他當即將派去服侍顧嫵的仆婦招來(lái)，吩咐道：“去侯府那邊見(jiàn)大少奶奶，告訴她四姑娘病了，端午節只怕不能去，就是后頭的女學(xué)，暫且也不能去?！闭f(shuō)著(zhù)，略頓了頓，又低聲吩咐道：“再同她說(shuō)，今日午時(shí)還在老地方，我要見(jiàn)她一面?！?/br>
那仆婦是受過(guò)顧思杳打點(diǎn)的，心中知道根底，一字也不曾多問(wèn)，就答應下來(lái)。

打發(fā)了那仆婦出門(mén)，顧思杳就在房中枯坐，看著(zhù)窗臺上擺著(zhù)的白梅盆栽，已生出了許多新的枝杈，便親手執起剪子，修剪了一番。

少頃時(shí)候，明珠送了早飯進(jìn)來(lái)。一碗白米粥，一碟火腿拌三絲，一碟黃雀蝦圓，一碗隔紗豆腐，一碟時(shí)令小菜，另有一盤(pán)春餅。顧思杳于飲食上向來(lái)精細，這早間飯食，自以清淡為上。

正吃飯時(shí)，蘭姨娘走了過(guò)來(lái)，見(jiàn)了這情形，笑道：“打攪二爺吃飯了?！弊焐险f(shuō)著(zhù)，倒也不避忌，在一旁的黃楊木鏤雕纏枝葵花圓凳上坐了。

顧思杳于她這幅樣子也是看的慣了，曉得這個(gè)女人的性子自來(lái)便是這等不羈，取了手巾擦了擦手，問(wèn)道：“什么事？”

蘭姨娘一努嘴，說(shuō)道：“還不是四姑娘的事?！?/br>
顧思杳抬眼掃了她一眼，見(jiàn)她神色如常，便吩咐丫鬟泡茶。

蘭姨娘見(jiàn)他并不追問(wèn)，笑嘆道：“你這人，果然如人所說(shuō)，當真是個(gè)冷硬的心腸。好歹人家也是為了你才弄到這個(gè)地步，你竟一分憐惜也沒(méi)有?！?/br>
顧思杳面色微寒，淡淡說(shuō)道：“若論兄妹情分，那我還可照拂她一二。若要旁的，便是自作孽而不可活?！?/br>
蘭姨娘這才收了滿(mǎn)臉笑意，點(diǎn)頭嘆息道：“這丫頭也當真是命不好，生她的爹娘是那個(gè)樣子，又偏遇上你這樣一個(gè)天魔星的哥哥！”

顧思杳問(wèn)道：“到底何事？”

蘭姨娘說(shuō)道：“之前你叫我照看那丫頭，我當然放在心上，日日去瞧她，講了許多倫常道理給她聽(tīng)。哪知這丫頭竟是個(gè)牛心癡性的，我說(shuō)什么都聽(tīng)不進(jìn)去。我見(jiàn)她這樣，只好暫且放著(zhù)她不管，想著(zhù)等她大些了自己就想通了。誰(shuí)知昨兒她丫鬟過(guò)來(lái)，言說(shuō)四姑娘已連著(zhù)兩日不吃飯了。我也有些慌了神，連忙去瞧了，那丫頭果然病懨懨的，差不離只剩一口氣吊著(zhù)了。我問(wèn)她，這都是為些什么，她卻連一句話(huà)也不肯說(shuō)，也不睬我。我想著(zhù)，不然你去瞧瞧？興許那丫頭見(jiàn)了你，就肯好了。四丫頭的身子骨，你也知道，向來(lái)就是個(gè)美人燈。我怕這般下去，弄不好，要出大癥候來(lái)呢?！?/br>
顧思杳劍眉微凝，旋即舒展，說(shuō)道：“她既生病了，就請大夫與她瞧。我又不是郎中，去了又能怎樣？”

蘭姨娘嘆息道：“只怕萬(wàn)般不管用，唯有你才是那副良方呢?！闭f(shuō)著(zhù)，見(jiàn)顧思杳盯著(zhù)自己，雙眸如劍，冷冽凜人，當即說(shuō)道：“罷罷罷，你既不肯去，我便請大夫去。這丫頭真要尋死，那誰(shuí)也攔不住。程氏被關(guān)著(zhù)，她爹又是個(gè)諸般不理的佛爺，好好一個(gè)千金小姐，竟落到這般田地?！弊炖锬钸读藘删?，便起身去了。

顧思杳于此事，不過(guò)如飛鴻過(guò)水，波瀾微起，又旋即平靜。他弄不明白顧嫵到底在想什么，也懶怠去理會(huì )。這世間女子，心事能令他掛懷牽念的，唯有姜紅菱一人而已。

明珠進(jìn)來(lái)收走了碗盤(pán)，又沏上了一盞明前龍井。

青花瓷盞內，水汽氤氳，茶香沁人，今日無(wú)事不必出門(mén)，顧思杳便穿著(zhù)家常衣著(zhù)，在屋中看往來(lái)的密信。

好容易熬過(guò)半個(gè)時(shí)辰，那打發(fā)去侯府的仆婦回來(lái)，進(jìn)來(lái)見(jiàn)了他，說(shuō)道：“已將話(huà)傳給大少奶奶了，奶奶說(shuō)記下了，還包了些補品交代我帶回來(lái)。只是二爺吩咐的那件事，大少奶奶昨夜染了風(fēng)寒，今日頭疼不能起身，怕不能去了?！?/br>
顧思杳聽(tīng)聞姜紅菱染病，一顆心頓時(shí)懸了起來(lái)，起身問(wèn)道：“她竟病了？病情如何？可要緊么？”

那仆婦卻一臉難色，猶豫說(shuō)道：“其實(shí)小的也沒(méi)見(jiàn)著(zhù)大少奶奶，走到院里，就被如素姑娘攔下了。問(wèn)了我來(lái)意，進(jìn)去通傳，出來(lái)便說(shuō)大少奶奶都知道了，又說(shuō)她病著(zhù)，頭疼的厲害，不能見(jiàn)我，與了我這包補品，就打發(fā)我回來(lái)了?！?/br>
顧思杳不疑有他，只是暗自忖道：什么病，來(lái)的竟這樣兇猛，連床也下不得了。躊躇了片刻，又問(wèn)道：“可曾請大夫了？大夫怎么說(shuō)？”

那仆婦搖頭道：“小的去時(shí)，沒(méi)見(jiàn)著(zhù)大夫，也沒(méi)見(jiàn)他們廊上熬藥，想是大夫還不曾到?！?/br>
顧思杳思來(lái)想去，恨不得此刻就親自過(guò)去瞧瞧，然而兩人到底隔著(zhù)叔嫂名分，就是平常好時(shí)也不能常見(jiàn)，何況她現下病在床上。

無(wú)奈之下，他只得打發(fā)了這仆婦退下，又另遣人以程氏的名義去探視。

他自己，則在坐忘齋中坐臥難安，懸心焦慮不已。

其時(shí)，姜紅菱尚在床上躺著(zhù)，昨夜她在榻上睡著(zhù)，果然著(zhù)了涼。今早起來(lái)，便有些頭疼發(fā)熱，病確然是病了，卻并非如素說(shuō)的那般嚴重，只是不想見(jiàn)顧思杳打發(fā)來(lái)的人罷了。

她這一病，不過(guò)片刻的功夫，便已傳揚