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自從出了登仙山，一路上通出關(guān)卡，穿過(guò)樹(shù)林，翻越山嶺，關(guān)慎爭日行夜寐地趕了三個(gè)月，才抵達了鳳凰城。這個(gè)城市是西部最繁華的地方。它是有名的寧靜水鄉，一條渡銀河貫穿了大半個(gè)都城，大部分樓閣都是建在水上的，包括王室宮殿。不同於天祥城那至高王者般威嚴莊重，鳳凰感覺(jué)就像一位風(fēng)度翩翩的青年才子。每當在夜晚點(diǎn)起萬(wàn)盞紗燈，河面上浮滿(mǎn)一艘艘精美畫(huà)舫，水榭里傳出巧手撫弄的琵琶調子，美人如云，鳳凰城溫柔得仿佛是夢(mèng)境，全不失為明楚皇朝中的八大絕景之一。

并沒(méi)有受到故意的刁難，關(guān)慎爭通過(guò)了守城士兵的盤(pán)問(wèn)，他單肩斜跨著(zhù)包袱，牽著(zhù)他那匹疲憊的棕馬，徐步踱進(jìn)了城門(mén)。受不起這般不間斷的路途顛簸，本就老邁的棕馬已是騎都騎不得了。大約又行了五里地，他到達了鳳凰的核心地區，所見(jiàn)到的是非常繁華的景象，市集上沿街全是商家，路邊也擺滿(mǎn)了攤子。

鳳凰城不僅是游玩的好去處，更擁有一條通達四方的水上路線(xiàn)，擁有十余個(gè)大碼頭，故而云集了天下商賈。西部有四成的貨物是在鳳凰城輸入送出。這也是關(guān)慎爭進(jìn)城很輕易的原因，每天出入鳳凰的商人不計其數，風(fēng)塵仆仆，他這樣一個(gè)少年也就沒(méi)甚值得關(guān)注了。

現下大抵是巳時(shí)，是集市里最熱鬧忙碌的時(shí)刻了。關(guān)慎爭牽著(zhù)老馬，他年少卻沈穩得過(guò)分，絲毫沒(méi)有被任何新鮮事物吸引住目光，只是覺(jué)得人太多，吆喝和爭執議價(jià)的聲音也多，煩吵得厲害。應該先去找個(gè)落腳處，他如是思量著(zhù)，天氣悶熱，身上都有股怪味了，這樣不便去見(jiàn)師公的故友，馬匹也得休息了，否則死了便得走著(zhù)回去。

陽(yáng)光很毒辣，路人的行人都曬得臉紅耳赤，有些小姑娘就打著(zhù)紙傘在挑選胭脂，旁邊有幾個(gè)大老爺們就光著(zhù)膀子在裝卸貨物。鳳凰民風(fēng)便是如此，女的毫不故作羞澀，男的也無(wú)心冒犯，就各有各忙，不相干涉。關(guān)慎爭相中了街道盡頭的一家客棧，他拉著(zhù)馬就過(guò)去了，身上所剩的銀兩不多，它正好，掛著(zhù)特價(jià)房的橫幅。

關(guān)慎爭在來(lái)往的路人當中緩緩穿行，途中經(jīng)過(guò)了地官府，還經(jīng)過(guò)了一間非常不普通的酒肆。它的門(mén)前懸掛著(zhù)的鑲玉大招牌，并且熔化了真金鑄上了三個(gè)字，鳳歸來(lái)。他只管往盡頭去投宿，目不斜視，自然也就沒(méi)看見(jiàn)鳳歸來(lái)二樓的窗口，正坐著(zhù)一個(gè)小孩兒。

關(guān)慎爭常年在深山居住，對世事向來(lái)不聞不問(wèn)，所以不知道風(fēng)歸來(lái)的背景，也就全不奇怪。他即使是知道，大概也不會(huì )有甚麼特別反應。鳳凰城無(wú)人不知鳳歸來(lái)，尤其酒食行當。他是伏陽(yáng)城中梧桐山莊的葉驚瀾在這所開(kāi)的，葉家六兄弟，他排行老五，經(jīng)商手段堪稱(chēng)一絕。

而此刻在窗邊雅座上的小男娃，就是他小弟，葉驚鴻。那個(gè)在陽(yáng)光的普照下，猶如仙童般精致貴氣的男娃兒。

葉家六兄弟都各有所長(cháng)，老五經(jīng)商了得，惹了一身的銅臭，可他的小弟葉驚鴻就大不相同了，那可是有名的神童，四歲能吟詩(shī)，五歲能作畫(huà)，小小年紀就大顯文人才華。葉驚讕實(shí)在討厭他的小弟，無(wú)奈貪圖他那點(diǎn)名聲，所以把他從伏陽(yáng)接來(lái)，白日里就將他擺在窗邊作畫(huà)，還給他加高了凳子怕人看不見(jiàn)他，以此招攬多幾門(mén)生意。

葉驚鴻畫(huà)出的作品多還是不入流，只是他這年紀確實(shí)是太難得了，再加上兄長(cháng)有意的吹鼓，沒(méi)多少時(shí)日也在鳳凰城中有所名氣。關(guān)慎爭入鳳凰當日，他正是得意之時(shí)，在窗邊畫(huà)了三四副作品，畫(huà)完還讓人掛到窗外去展示。外邊街道站立了不少姑娘，她們全都在仰望著(zhù)他，一個(gè)個(gè)都激動(dòng)莫名了，偶爾還冒出幾聲尖叫，直恨不得飛撲上去。

倒不是他的畫(huà)多好，是他這個(gè)娃兒長(cháng)相實(shí)在是太討人喜歡了。葉驚鴻才六歲，長(cháng)得秀氣可人，時(shí)常抓著(zhù)兩個(gè)男女難辯的發(fā)髻，掛著(zhù)兩顆金鈴鐺。他喜歡穿著(zhù)大紅色的袍子，鮮豔的顏色映得他圓撲撲的臉蛋兒更加可愛(ài)，兩只大眼睛忽閃忽閃的，小嘴巴微微撅著(zhù)，鼻尖白嫩小巧的，說(shuō)話(huà)還捏著(zhù)軟喏的童音。這男娃子，不得了了，露出微笑就能迷倒城中大部分女性。

關(guān)慎爭第一次經(jīng)過(guò)鳳歸來(lái)窗下的時(shí)候，葉驚鴻在畫(huà)著(zhù)山水，他那會(huì )兒剛好又拿眼角去偷瞄窗下?lián)頂D的人群，卻見(jiàn)到一個(gè)少年漠不關(guān)心的背影，他心下一愣。我掛了那麼多畫(huà)都不看，這人真不識貨，葉驚鴻高傲地扭過(guò)臉，還胖乎乎的小手掐著(zhù)畫(huà)筆，繼續涂他的山水。

如果葉驚鴻他能知道，今天會(huì )發(fā)生一件讓他一輩子都忘不了的事，他應該會(huì )立刻收拾包袱回老家的?？上麤](méi)有預知的能力，所以事情發(fā)生了，他也在往後的十年里牢牢記住了一個(gè)名字，日日夜夜都不肯罷休地記著(zhù)他，這個(gè)少年，三個(gè)字，關(guān)慎爭。

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關(guān)慎爭以匕首刮去臉上落拓的胡須，沐浴換過(guò)一身衣服，這般打點(diǎn)得清清爽爽了，他就下了樓交上了房費，又再被店小二要去了一個(gè)銅錢(qián)後聽(tīng)從了他的介紹，順著(zhù)他的指示前往了鳳歸來(lái)。他掂量著(zhù)剩余的盤(pán)纏，行住方面節省，吃倒是還能吃好一些?；爻趟笾律弦端奚筋^了。

鳳歸來(lái)鑲玉嵌金的招牌，在關(guān)慎爭看來(lái)也就是三個(gè)扭曲成團的圖案罷了。他跨步入了門(mén)檻，環(huán)顧了座無(wú)虛席的大堂，別無(wú)他法，只得順著(zhù)雕刻鳳凰尾巴的木樓梯上了二樓。鳳歸來(lái)樓高三層，第二層陽(yáng)光滿(mǎn)溢，擺設講究，壁上掛有神駒奔踏黃沙的名畫(huà)，屋隅放有怒放的月季花，豪邁交織了妖嬈。

這處也是滿(mǎn)座，多的是斯斯文文的讀書(shū)人。關(guān)慎爭運氣好，窗邊正空了一張桌子，他也不等小二招呼便過(guò)去坐下了，手臂一堆，將攤了滿(mǎn)桌的紙筆全給掃到墻角去了，把自己的劍給放到了桌上。小二急忙趕過(guò)來(lái)，一見(jiàn)小公子的東西全皺成垃圾了，他頓時(shí)苦著(zhù)臉，對關(guān)慎爭說(shuō)：“哎喲，客官，您咋不等我給您收拾？瞧著(zhù)東西亂的，這會(huì )兒可惹事了?！?/br>
關(guān)慎爭全無(wú)表情地望住店小二，他看起來(lái)不溫不火，一雙黑眸顯得沈靜而淡然，說(shuō)起話(huà)來(lái)也是極緩慢的：“吃飯，你報菜名，我點(diǎn)菜?！边@語(yǔ)氣雖不重，店小二卻讓他的氣勢給壓住了，傻愣愣地就伺候他把菜給點(diǎn)了，剛想走人，背脊忽地陣陣發(fā)涼，後邊便響起奔跑的腳步聲。

“啊，我的畫(huà)！”聽(tīng)得一聲凄慘的大喊，關(guān)慎爭轉眸望去，看到一抹鮮豔的紅色身影直奔過(guò)來(lái)，一路小跑著(zhù)沖到他桌邊，身子一閃便鉆進(jìn)了桌底，很快便抓了幾團皺巴巴的廢紙出來(lái)，對著(zhù)他開(kāi)口就亂嚷嚷：“你把我的畫(huà)給毀了！”他大聲指控道，用力抖了抖手上的紙，“你喪盡天良，你毀了我的畫(huà)，你給我解釋?zhuān)∧銥槭颤N要毀了它，說(shuō)！”

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