仰頭說(shuō)道：“奶奶且聽(tīng)我說(shuō)，這杯子是二太太生前用過(guò)的。四姑娘特特吩咐了，今兒奶奶過(guò)來(lái)坐，要拿這個(gè)來(lái)給奶奶吃茶。這是四姑娘的吩咐，小的只是聽(tīng)從四姑娘的命令行事，不干小的事！”

這一席話(huà)，將堂上眾人聽(tīng)了個(gè)呆怔，連姜紅菱一時(shí)也沒(méi)曾言語(yǔ)。

顧嫵臉上青白不定，張口斥道：“你滿(mǎn)口里胡說(shuō)些什么！這分明是我日常用的茶盞子，怎么就成了二太太的東西？跌了一把壺罷了，就把你嚇成這幅模樣。我要你還能有些什么用處，這就叫嫂子打發(fā)你出去！”

如雪聽(tīng)了打發(fā)出門(mén)四個(gè)字，更是抖如篩糠，也不回頭，揪著(zhù)姜紅菱的裙擺，連聲說(shuō)道：“大奶奶，委實(shí)是姑娘的吩咐。前兒在西府時(shí)，姑娘特特叫如月買(mǎi)通了二太太房里的人，把這盞子淘換了出來(lái)。那時(shí)候，我還勸她，說(shuō)這病人用過(guò)的東西留著(zhù)，怕是要過(guò)了病。姑娘也不聽(tīng)，硬是留著(zhù)。平日里她也不用，只是收在箱子里。直到了昨兒，姑娘說(shuō)今日要請奶奶過(guò)來(lái)坐坐，吩咐我把這茶碗找了出來(lái)。奶奶如若不信，招那些服侍過(guò)二太太的人來(lái)一問(wèn)便知?！?/br>
姜紅菱耳里聽(tīng)著(zhù)，面若寒霜，看著(zhù)顧嫵。

顧嫵見(jiàn)事已如此，只好強說(shuō)道：“便是二太太的東西，我說(shuō)母親的遺物，收在身邊做個(gè)念想罷了，哪里就是她說(shuō)的那樣？嫂子可別聽(tīng)這婢子胡說(shuō)，她素日里jian懶饞滑，犯了錯便想法子推。今兒想必是打了東西怕人怪罪，這才想了這些沒(méi)影兒的話(huà)出來(lái)?！?/br>
姜紅菱不理這話(huà)，轉頭吩咐道：“將這茶碗收起來(lái)?！毖粤T，隨即起身。

如素答應著(zhù)，將那茶碗的茶水在地下潑了，使帕子將那茶碗包起，便跟了上去。

姜紅菱臨出門(mén)之際，忽然轉頭，側首道了一聲：“將這婢子也帶上?！备欢嘌?，就出門(mén)而去。

如雪如蒙大赦，慌忙自地下爬起，一溜碎步小跑跟上前去。

顧嫵看在眼中，卻忌憚?dòng)诮t菱在府中權勢，全然不敢阻攔，眼睜睜瞧著(zhù)姜紅菱一行帶了茶碗與如雪，揚長(cháng)而去。

顧婳在旁冷眼看了半日，心里早已明白過(guò)來(lái)，將手拍了拍，說(shuō)道：“四meimei，你那算盤(pán)打得也忒爛了。這府里誰(shuí)不知道大奶奶的精明厲害，誰(shuí)沒(méi)嘗過(guò)她的手段？你倒敢生出這個(gè)主意來(lái)害她？如今好了，這人證物證確鑿，也都在她手里，你要怎么樣呢？”

顧嫵橫了她一眼，但見(jiàn)顧婳比先前瘦了好些，倒顯出少女的身段來(lái)。她容貌本好，瘦將下來(lái)，倒也有些美人的模樣。

因著(zhù)李姨娘身故，顧忘苦畏罪潛逃，她無(wú)人照看，在府中的日子想必十分不好過(guò)，方才弄成了這樣。

她和這顧婳素來(lái)不大對付，但鬧到眼下這境地，兩人都是府里不招待見(jiàn)的人，反倒同病相憐起來(lái)。故而自從她來(lái)了這秫香樓，顧婳每日也來(lái)走上兩三次。今日，也是如此。

今日這計策，她原以為是萬(wàn)無(wú)一失的，誰(shuí)知姜紅菱竟一眼就瞧出了茶盞樣式不對，一口茶也不曾吃。

然而當著(zhù)顧婳面前，她自然不肯服這個(gè)軟的，當即說(shuō)道：“這話(huà)倒是怪了，什么叫做我害她？那杯子是我娘的又怎樣，我留著(zhù)亡母的物件兒做念想，礙著(zhù)誰(shuí)了不成？論是誰(shuí)來(lái)，我也是這么個(gè)說(shuō)法?！?/br>
顧婳看了她幾眼，搖頭嘆息了幾聲，說(shuō)道：“我勸你還是省省，去大奶奶跟前服個(gè)軟認個(gè)錯兒，這節也就過(guò)去了?！?/br>
顧嫵咬牙道：“我沒(méi)做錯任何事，憑什么我要跟她認錯？！”

顧婳見(jiàn)她不肯低頭，只得說(shuō)道：“等二哥來(lái)家，你也這等硬氣，我才服你?！?/br>
顧嫵心中雖有幾分怯，面上卻還是硬撐著(zhù)說(shuō)道：“論是誰(shuí)來(lái)，我也都是這樣說(shuō)?！?/br>
姜紅菱離了秫香樓，快步往住處走去。

一路上撞見(jiàn)了幾個(gè)管事，上來(lái)行禮問(wèn)安，卻見(jiàn)大奶奶一臉冰冷，全無(wú)往日那溫柔和煦之態(tài)，各自心中打鼓，不知府里又出了什么事。

回至洞幽居，如錦迎上前來(lái)，正要招呼，卻見(jiàn)自家主子繃著(zhù)一張俏臉，秫香樓跟四姑娘的如雪卻垂首斂身的跟著(zhù)，還小聲啜泣著(zhù)。

她心中奇怪，不敢言語(yǔ)什么，服侍著(zhù)姜紅菱摘頭坐了，泡茶上去，便將如素拉到了一旁，悄聲問(wèn)道：“什么事？這如雪怎么也來(lái)了？”

如素心里明白，但當著(zhù)姜紅菱的面，也不敢隨意議論，只向她搖了搖手，她便也不敢再問(wèn)。

姜紅菱在雕花楠木小圓桌邊坐定，吃了兩口茶，盯著(zhù)那如雪，淡淡問(wèn)道：“你今日在秫香樓里說(shuō)的話(huà)，可都是實(shí)？”

如雪明知這便是唯一的活路，趕忙說(shuō)道：“字字屬實(shí)，任憑大奶奶查去。敢有一字不真，婢子五雷轟頂，碎尸萬(wàn)段！”

姜紅菱便不言語(yǔ)了，面冷似冰，坐了半日，忽然叫如素：“去西府，將往日里近身服侍二太太的人，招兩個(gè)來(lái)?！?/br>
如素應聲去了，姜紅菱便默然不言。

如錦不知出了什么變故，只曉得定然是大事，也不敢去問(wèn)，立在一邊，兩手交疊在前。

那如雪低聲啜泣，不住拿手擦拭。

堂上一片寂靜，除卻那嚶嚶嗚咽之聲，便再無(wú)聲響。

這般大約過(guò)了大半個(gè)時(shí)辰，如素帶了兩個(gè)中年婦人回來(lái)。

姜紅菱打眼看去，見(jiàn)這兩個(gè)婦人都是三旬左右的年紀，容貌不好不壞，穿著(zhù)家里二等仆婦的衣裝。

如素上前，走到姜紅菱身側，俯身低聲道：“奶奶，服侍二太太的家人，病倒了兩個(gè)，中有一個(gè)也去了。這兩個(gè)平日里只在外頭堂上聽(tīng)使喚，所以還無(wú)事?！?/br>
姜紅菱柳眉微蹙，明眸一轉，看著(zhù)兩人，說(shuō)道：“我有話(huà)要問(wèn)，不知她們中不中用?！?/br>
那兩個(gè)婦人趕忙上前一步，搶著(zhù)道了個(gè)萬(wàn)福，嘴里說(shuō)道：“稟告大奶奶，我們雖則是外頭堂上的，但里外哪分的這么清楚，里面的事情我們也都知道些。奶奶要問(wèn)什么，小的必然知無(wú)不言?！?/br>
姜紅菱這才笑了笑，看了如素一眼。

如素會(huì )意，將那手帕包的茶碗拿了出來(lái)，呈到兩人跟前。

但聽(tīng)姜紅菱問(wèn)道：“你們可認得此物？”

那兩個(gè)婦人只看了一眼，便齊聲說(shuō)道：“認得，這是二太太平日里吃水用的?！敝杏幸粋€(gè)就說(shuō)道：“太太病沒(méi)前一日，還在用這茶碗喝水。碧月端著(zhù)茶碗出來(lái)倒水時(shí)，還同廊下的月霞吵了幾句。故此，我記得深刻?！绷硪粋€(gè)就說(shuō)道：“這也怪了，自打二太太病故。西府那邊聽(tīng)了二爺的吩咐，將太太用過(guò)的器具燒的燒，埋的埋。這杯子是入口的東西，卻怎么還在？”

姜紅菱臉色更如冷霜一般，一時(shí)沒(méi)有言語(yǔ)。

如雪趁這空子，插口道：“二太太病故那日，四姑娘還問(wèn)起如月，說(shuō)是不是病人用過(guò)的東西，給了人用，病就要傳人的。如月告訴了，回來(lái)還同我說(shuō)笑，四姑娘吃了這十來(lái)年