口里嚷著(zhù)程氏死的愿望，要他為姑母做主云云。

顧武德不防她忽然跑來(lái)，被她弄了個(gè)手足無(wú)措，又看愛(ài)妾哭的梨花帶雨，心中憐惜不已，連聲撫慰，又問(wèn)道：“你姑母分明是病故的，又怎會(huì )生出冤情來(lái)？”

程水純抽抽噎噎，泣訴道：“姑母好端端的在房中養病，怎會(huì )突然染上了疫??？咱們家中門(mén)禁森嚴，必定是有人蓄意為之！”

顧武德一面安撫她，一面問(wèn)顧思杳道：“太太果然是得疫病去的？”

顧思杳冷眼看著(zhù)程水純，答道：“家中老嬤看了，說(shuō)太太手腕上生著(zhù)惡瘡，的確是疫病的癥狀?！?/br>
顧武德眉頭緊皺，當即拖著(zhù)程水純離了棺木。才要說(shuō)些什么，卻聽(tīng)顧思杳又道：“父親才自外頭回來(lái)，還是先行去換了衣裳。已派人向外發(fā)喪了，程家只怕轉眼就要來(lái)人，父親穿著(zhù)這樣的衣裳，怕是不好見(jiàn)人?！闭f(shuō)著(zhù)，他略頓了頓，又道：“這里到底是太太的靈堂，老爺與姨娘還是克制些的好?！?/br>
程水純肩頭微微一顫，被這話(huà)譏刺的滿(mǎn)面通紅。

顧武德老臉也有幾分掛不住，咳嗽了兩聲，便拉著(zhù)程水純回房換衣裳去了。

回到房中，程水純一面替顧武德更換衣裳，一面絮叨著(zhù)：“我姑母跟了你一輩子，也沒(méi)落個(gè)好收場(chǎng)。如今撇下嫵兒撒手去了，你倒是怎么打算？我娘家待會(huì )兒就來(lái)人，知道我姑母這么死的，必定不肯善罷甘休的?！?/br>
顧武德想起待會(huì )兒程家來(lái)人，勢必要應付周旋一場(chǎng)，不覺(jué)心中便有幾分煩躁，隨口說(shuō)道：“什么打算？自然好生發(fā)送她。她是得病身故，你們娘家還要告官不成！”

程水純替他理著(zhù)衣領(lǐng)，口里說(shuō)道：“我就曉得你會(huì )這樣說(shuō)！你也沒(méi)個(gè)成算的，如今家里太太沒(méi)了，就憑姨娘當家。蘭jiejie不是我背地里編排她，到底不是嫵兒的親娘，凡事多有不到的地方。你這個(gè)撒手老爺，家里的事從來(lái)不放在心上。你沒(méi)瞧見(jiàn)這幾日，嫵兒瘦削成什么樣子了。二爺如今做了世子，遷到侯府那邊去了，這邊更是管不了了?！?/br>
顧武德聽(tīng)她羅里吧嗦說(shuō)了一串，心中不耐煩起來(lái)，問(wèn)道：“你到底要說(shuō)些什么？”

程水純將衣扣一顆顆系好，頓了頓，索性將心一橫，說(shuō)道：“我姑母也走了，這位子也空出來(lái)了，我就問(wèn)問(wèn)你，幾時(shí)把我扶正？”

顧武德倒吃了一驚，說(shuō)道：“這話(huà)卻是做耍，我何曾說(shuō)過(guò)要將你扶正？”

程水純也料到他必定如此，就說(shuō)道：“你是不曾說(shuō)過(guò)，但我今日就把這話(huà)問(wèn)你。我也是良人家的女子，年紀照你錯著(zhù)一截子呢。你家雖是侯門(mén)貴府，我給你做個(gè)續弦，也算配的過(guò)了。何況，你上一任夫人還是我姑母呢！”

顧武德斥道：“這簡(jiǎn)直胡鬧，太太喪事還不曾發(fā)送，你倒先問(wèn)起這個(gè)來(lái)！你眼里還有半點(diǎn)敬重么？！”

程水純被他訓斥，兩眼一擠，掉下淚珠來(lái)，又嗚咽起來(lái)：“你兇什么？我不過(guò)問(wèn)你一句罷了。我一個(gè)黃花閨女，給你當妾，在你家受了這么多人的冷眼，現如今跟你要個(gè)名分罷了，就這等為難么？你一個(gè)半老頭子，當我好稀罕呢？”

這女人倒像是鹽水做的，隨意一擠，淚就連線(xiàn)也似的掉。

顧武德最看不得她這幅樣子，女人一哭，他便手忙腳亂。程家姑侄兩個(gè)，都是看準了這一點(diǎn)，將他捏的死死的。

然而此次不同以往，程水純是他的妾，與程氏那時(shí)境況不同，扶正一個(gè)妾室，在顧家這樣的門(mén)第里，可謂前所未有。

顧武德敷衍了她一番，支吾說(shuō)道：“雖是這等說(shuō)，也不急在眼下。你姑母喪事尚未發(fā)送，哪里就急著(zhù)說(shuō)起續弦的事來(lái)？再則，扶正不必外娶。你沒(méi)個(gè)孩子，也沒(méi)個(gè)名目?！?/br>
程水純聽(tīng)了他這話(huà)，倒將眼淚一收，抹著(zhù)眼睛說(shuō)道：“哪個(gè)要你現下就做了？我只要你這句話(huà)就好?！闭f(shuō)著(zhù)，吩咐丫鬟打水洗臉。

顧武德?lián)Q了衣裳，再回堂上。

此時(shí)，已有許多族中親友問(wèn)詢(xún)，前來(lái)吊唁。顧思杳與顧嫵兩個(gè)，披麻戴孝，在靈堂前拜謝前來(lái)拜祭之人。

顧武德走到前院，免不得應付起這些往來(lái)賓客，正熱亂著(zhù)，忽然想起一事，問(wèn)道：“女眷們倒是誰(shuí)在招呼？”

一人回道：“二爺接了侯府那邊的大奶奶過(guò)來(lái)，在花廳里款待?！?/br>
顧武德聞聽(tīng)，倒也沒(méi)多想，只說(shuō)道：“她倒是個(gè)妥帖人，得她在這里，也好辦了?！?/br>
程水純看了他一眼，沒(méi)說(shuō)什么。

顧家上下正當忙成一團亂麻，小廝忽然飛奔進(jìn)來(lái)，嘴里嚷道：“親家舅老爺、舅太太來(lái)了！”

話(huà)音才落，就聽(tīng)外頭一婦人嚎啕道：“我苦命的小姑子，怎么就這樣去了！”

伴著(zhù)話(huà)音，就見(jiàn)一婦人沖進(jìn)堂上，拿帕子捂著(zhù)臉，嚎啕大哭，她身后跟著(zhù)一中年男子，穿著(zhù)一件半新不舊的直裰，兩眼通紅，唉聲嘆息。這對公母，便是程氏的兄嫂，程水純的雙親。

程水純上前低低道了一聲父親母親，便扶著(zhù)程母的胳臂，與她并肩而立。

程父同顧武德寒暄了幾句，便攜著(zhù)妻子到靈堂上拜祭了一番。

雖則程家將滿(mǎn)門(mén)的富貴都壓在了程氏身上，當初也是為此才要她攀上了顧武德，但如今親眼看著(zhù)堂上的白布靈幡并程氏的牌位，想到妹子已然死了，程父心中也是發(fā)酸，站著(zhù)嘆息了一回。

程母倒是與她女兒一個(gè)秉性，又哭又叫的嚷了半日，方才罷休。

待拜祭已畢，因他們是親家，更與別的賓客不同，顧武德便將程父引至后堂上，香茶款待。

那程母便到了程水純屋中，與她說(shuō)話(huà)。

自打程水純與顧武德做妾，程母倒也來(lái)了兩遭，進(jìn)程水純的屋子，熟門(mén)熟路。

進(jìn)了房，也不用人讓?zhuān)约罕阋黄ü上茸搅宋鞅泵鎵ο碌目簧稀?/br>
程水純親自去倒了一盞茶，又拿了一方果盤(pán)，過(guò)來(lái)相陪。

程母問(wèn)道：“上次同你說(shuō)的事，你可跟你家老爺說(shuō)了？”

程水純有些不大高興，還是說(shuō)道：“說(shuō)了，倒叫他將我好一頓罵，說(shuō)我癡心妄想。一個(gè)妾，想當正房太太，白日做夢(mèng)呢！倒叫我陪了多少小心，才回轉過(guò)來(lái)?！?/br>
程母卻不以為然，撇嘴道：“這話(huà)才叫放屁，你姑姑也是咱們家出去的，不照樣做了他正房老婆？你一個(gè)還不滿(mǎn)十八的黃花大閨女，身子白給了他，如今讓他扶正又怎么了？”說(shuō)著(zhù)，又拿指頭戳她女兒額角：“我平日是怎么教你的，矜持是給外頭看的，房里必定要放開(kāi)。定是你扭手扭腳，伺候的你家老爺不痛快了，方才惹得他生氣?！闭f(shuō)著(zhù)，吃了口茶，方才又道：“如今趁著(zhù)你姑姑才死，他心里有愧，趕緊讓他放話(huà)把你扶正。不然，等到多咱時(shí)候呢？！”

程水純聽(tīng)得心里煩躁，說(shuō)道：“這節骨眼上，娘就別添這個(gè)亂了。