如素搖了搖頭，說(shuō)道：“只聽(tīng)聞二爺帶了人進(jìn)了松鶴堂，落后老太太、大老爺、二老爺還有二爺又去了前頭正堂。一刻鐘前，聽(tīng)消息的小廝過(guò)來(lái)報說(shuō),三爺也進(jìn)去了,去的匆忙，連避雨的斗笠也沒(méi)戴。進(jìn)去后，里面就再沒(méi)了消息。堂上人的看的嚴,誰(shuí)也進(jìn)不去，他也不敢多問(wèn)?！?/br>
姜紅菱微微頷首，便默然不語(yǔ)。

顧思杳三日前就捎信給她，發(fā)難就在今日。成與不成，也就看今日了。

若成，今生大局將定；不成，兩人前途兇險難測。她信得過(guò)顧思杳，但到底關(guān)心則亂。

她輕咬著(zhù)杏仁色的指甲，青蔥也似的十指泛著(zhù)些珍珠般的光澤。屋檐下鐵馬在風(fēng)雨中叮當作響，撞的她心底也是一片凌亂。

不知過(guò)了幾許時(shí)候，如錦帶著(zhù)一身雨水，急匆匆走進(jìn)門(mén)來(lái)，神色倉惶道：“奶奶，不得了了，老太太突然在堂上嘔血暈過(guò)去了！”

姜紅菱乍聞此訊，豁然起身，貝齒輕咬著(zhù)下唇，眼眸中卻閃爍著(zhù)一絲興奮。

她開(kāi)口，話(huà)音卻輕輕發(fā)顫：“老太太為什么暈倒？”

如錦搖頭道：“這個(gè)倒不大清楚，只好似模糊聽(tīng)見(jiàn)了一句，三爺做錯了什么事，將老太太氣倒了。如今外頭已經(jīng)亂成一鍋粥了，方才大老爺已吩咐人使春凳，抬了老太太回松鶴堂，又亂吵著(zhù)請大夫?！?/br>
姜紅菱心中七上八下，便如一團亂麻，她重新坐回位上，面色沉沉，一字不語(yǔ)。

如素從旁悄聲道：“奶奶，可要去瞧瞧？”

姜紅菱問(wèn)了一句：“可知道三爺現在何處？”

如錦說(shuō)道：“聽(tīng)聞，暫且扣在大老爺的書(shū)房里?！?/br>
姜紅菱心中微微安定，略一思忖，說(shuō)道：“是要去瞧瞧，打發(fā)我穿衣裳?！?/br>
顧王氏當然不會(huì )見(jiàn)她，但這面子上的功夫，總要做到。

如錦卻不無(wú)擔憂(yōu)道：“外頭雨大路滑，夜又太深了，奶奶不如明日再去？想必，老太太也不會(huì )怪罪?！?/br>
姜紅菱容色淡淡：“如今侯府內宅還是我當家，于情于理我都該去一趟?！闭f(shuō)著(zhù)，又向如錦一笑：“免得被人捉了把柄?！?/br>
如素取來(lái)衣裳，替姜紅菱一一穿好，又拿斗笠蓑衣將她裹嚴實(shí)了，傳了幾個(gè)小廝仆婦跟隨，方才出門(mén)。

出得門(mén)外，迎面一陣冷風(fēng)夾著(zhù)雨絲打在臉上，姜紅菱禁不住打了個(gè)寒噤說(shuō)道：“好冷的風(fēng)！”

如錦便抱怨道：“叫奶奶明兒再去，只是不聽(tīng)。這若是凍病了可怎么好？”

姜紅菱淺淺一笑：“不妨事，我心里快活呢?！?/br>
如錦聽(tīng)這話(huà)來(lái)的沒(méi)頭沒(méi)腦，便也沒(méi)作聲。

前頭小廝提著(zhù)兩盞明瓦燈引著(zhù)，路上積水倒映著(zhù)眾人的腳步，逶迤向松鶴堂而去。

走到松鶴堂外，果然見(jiàn)院里院外，廊下廊上皆是人。

姜紅菱走到院中，使人通傳，她便在廊下避雨等候。

透過(guò)珠簾向里望去，影影綽綽間，仿佛見(jiàn)了大老爺身影，西府那對父子，卻不知去向。

姜紅菱心中微有不安，不知是否出了什么變故。

少頃，進(jìn)去的人出來(lái)，說(shuō)道：“大奶奶且回去罷，老太太曉得奶奶的好意，只是這會(huì )兒實(shí)在沒(méi)力氣見(jiàn)人?！?/br>
姜紅菱早知必是如此，還是說(shuō)了幾句場(chǎng)面話(huà)，方才回轉。

顧王氏躺在床上，身上蓋著(zhù)一床湖綠色龜鶴延年蠶絲薄被，雙唇慘白干枯，一頭銀絲微有幾分凌亂攤在枕上。

聽(tīng)到動(dòng)靜，她抬眼看著(zhù)立于床畔的長(cháng)子，冷哼了一聲：“你現下倒知道在我跟前立規矩，但凡你平日里知道管束府里這些小輩們的規矩，又怎會(huì )弄出這樣的事來(lái)？！如今鬧成這樣，要怎么收場(chǎng)？！”

顧文成雙臂垂于兩側，低頭任憑母親呵斥，半晌才回道：“母親教訓的是，然而今日這事……”

顧王氏長(cháng)聲嘆道：“他做下這樣的事來(lái)，你卻叫我怎么救他？”

顧文成慌忙跪在床畔，苦苦哀求道：“母親，忘苦縱然荒唐，但我已年過(guò)四旬，膝下只這么一個(gè)孽障。絕了他，便是絕了我！你今日就大發(fā)慈悲，饒這畜生一條性命，權當與兒子留個(gè)香火！”說(shuō)著(zhù)，便搗蒜也似的咚咚磕頭下去。

顧王氏雙目緊閉，口中念著(zhù)佛號，過(guò)了片刻，方才又睜眼說(shuō)道：“罷了，我是哪世里造下的冤孽，這世里遇上你們這些冤家！”說(shuō)著(zhù)，頓了頓又道：“這件事，除了你我外，便是你二弟與思杳知道，余下那些家人，只要咱們吩咐一聲，他們必定是不敢亂說(shuō)的。但若不能秉公處置，西府那邊是定然不肯答應。他們如今是拿著(zhù)念初的死做文章，打著(zhù)為念初伸冤的旗號，要迫死忘苦。他們如此作為，為的是些什么，你心里不清楚么？只消將他們要的給他們，也就是了?！?/br>
顧文成聽(tīng)了老母的言語(yǔ)，不覺(jué)雙拳緊握，咬牙道：“然而就這般逼著(zhù)我將侯位拱手讓給二弟么？！”

顧王氏嘆息道：“不然怎樣？無(wú)論怎樣說(shuō)，忘苦到底是害了念初的性命，手足相殘，本就是族規重罪。這事便是見(jiàn)了官，也是要問(wèn)斬的。何況，你是一族之長(cháng)，人證物證確鑿，你卻明著(zhù)偏袒于他，真鬧出來(lái)，你這族長(cháng)也不要當了?！?/br>
顧文成心中十萬(wàn)分的不甘，但也知曉母親說(shuō)的有理，思來(lái)想去也沒(méi)個(gè)更好的辦法，只得點(diǎn)頭重重嘆息道：“只好如此！”

顧王氏卻瞇細了眼眸，望著(zhù)頭上懸著(zhù)的紗帳，慢條斯理道：“然而，今日這事真是有些蹊蹺，這么一大群人就這樣進(jìn)了侯府，登堂入室，且我那般呼喝著(zhù)，竟沒(méi)一個(gè)聽(tīng)我的號令。這侯府，是要翻天了么？”

顧文成跪在床畔，不敢做聲。

只聽(tīng)顧王氏又自言自語(yǔ)道：“我將內宅交與她打理，不過(guò)看她是個(gè)無(wú)依無(wú)靠的寡婦，也翻不起什么風(fēng)浪來(lái)?，F下看來(lái)，還當真小瞧了這婦人。她真是個(gè)能干的，能謀劃會(huì )算計，還能隱忍，里應外合，吃里扒外！”說(shuō)至此處，竟已是咬牙啟齒，將手猛捶了幾下床板。

顧文成連忙握住顧王氏的手：“母親仔細手疼！”又試探問(wèn)道：“母親這意思，可是要處置那姜氏？”

顧王氏重喘了幾口氣，方才說(shuō)道：“暫且按著(zhù)不動(dòng)，我留她還有用處。只是往后，這家務(wù)你也多留心些。我老了，管不動(dòng)了。蘇氏又是個(gè)爛泥不上墻的，一時(shí)里也尋不出第二個(gè)能管事的人來(lái)?！?/br>
顧文成答應著(zhù)，心念微微一動(dòng)，說(shuō)道：“可要接meimei回來(lái)??？”

顧王氏睨著(zhù)他：“我曉得你打什么主意，我勸你死了那條心。你那妹子如今已是外姓人了，滿(mǎn)心只有她自己的前程，不會(huì )為你這大哥籌謀一分一毫。家中正逢多時(shí)之節，就別添那個(gè)亂子了?！?/br>
顧文成答應著(zhù)，又同顧王氏商議了幾句。

因著(zhù)夜深雨大，不能請大夫，只得等到天亮。顧文成便退了出去。

其時(shí)，因著(zhù)顧王