個(gè)尋常的長(cháng)輩一般和韓瑯嘮嘮家常，說(shuō)些他和韓瑯父親小時(shí)候的舊事。

韓瑯對他這個(gè)表叔的態(tài)度一直很生疏，但也不至于完全沒(méi)有情感。畢竟表叔幫過(guò)自己父母，終究和那些無(wú)情的韓家人不太一樣。但即便如此，表叔這回出現也肯定是來(lái)當說(shuō)客的，一想到這里，韓瑯與他談話(huà)就好似提防著(zhù)什么，總是放不開(kāi)。

兩人聊了一早上，話(huà)沒(méi)說(shuō)到點(diǎn)子上，人還覺(jué)得累的慌。表叔看起來(lái)也不太輕松，眼神游移，一直頻頻地擦汗。兩人不是同時(shí)開(kāi)口，就是同時(shí)說(shuō)不出話(huà)，尷尬的氣氛簡(jiǎn)直蔓延到了骨子里，實(shí)在難受。

“天氣太熱，我先送您回去休息吧?！表n瑯忍不住道。

“??？哦，是有些熱，安平的氣候到底和老家那邊不一樣，”表叔撓了撓后腦勺，“對了，那鶻鳥(niǎo)的詛咒……”

總算來(lái)了，韓瑯心想，頓時(shí)有種如釋重負的感覺(jué)：“家里有父親和鶻鳥(niǎo)的書(shū)信，還有許多舊書(shū)，我一直想找找里面有沒(méi)有什么線(xiàn)索?！?/br>
“多謝多謝，那再好不過(guò)了，”表叔雖這么回答，但看起來(lái)并不是太有信心?？晒值氖?，他也沒(méi)有追問(wèn)，又換話(huà)題道，“阿瑯，你小的時(shí)候，見(jiàn)過(guò)那鶻鳥(niǎo)么……？”

韓瑯仔細回憶了一會(huì )兒，還是搖了搖頭：“那時(shí)候太小，我沒(méi)有印象了?！?/br>
“那小時(shí)候的事情你還記得么？”表叔顯得很關(guān)切，“尤其是四五歲之前的?！?/br>
韓瑯有些莫名：“那也太早了，肯定是記不清了。表叔何出此言，莫非當時(shí)發(fā)生過(guò)很重要的事？”

表叔干咳兩聲，眼神有些躲閃：“沒(méi)什么，那會(huì )兒我還來(lái)看過(guò)你呢，看來(lái)你不記得了?！?/br>
韓瑯狐疑地望他幾眼，總覺(jué)得表叔話(huà)里有話(huà)，但又不知道該怎么詢(xún)問(wèn)。他直覺(jué)一向很準，表叔定有什么事情瞞著(zhù)自己，這回來(lái)恐怕也不是替韓家當說(shuō)客這么簡(jiǎn)單。

他把表叔送回家中，看看時(shí)間也不早了，立刻馬不停蹄地朝著(zhù)約定的地方趕去。這會(huì )兒是正午，一天中陽(yáng)氣最足的時(shí)候，他和賀一九一同前往接頭地點(diǎn)，那地方已經(jīng)站了幾個(gè)鬼鬼祟祟的小賊了，卻沒(méi)有他們想找的那一個(gè)。

“大中午的，量他也不敢出來(lái)?！辟R一九哼笑道。

這里是三頭營(yíng)，是城里混亂骯臟之地，也是曾經(jīng)他們和拐匪會(huì )面的地方。兇神惡煞的地痞流氓就蹲在墻角，對每一個(gè)路過(guò)的平民投以不懷好意的視線(xiàn)。韓瑯原本走在前方，此刻賀一九大踏步地上前來(lái)，那幫流氓一見(jiàn)到他瞬間換了表情，各個(gè)恭敬且不無(wú)諂媚地喊道：“賀爺，您怎么來(lái)了！”

韓瑯看得直好笑，臉都快繃不住了。賀一九就像將軍巡視手下的士兵一般傲然走過(guò)，然后從里頭挑出一個(gè)看起來(lái)最機靈的，直接問(wèn)道：“這兒的‘匠人’你都認識么？”

“認識認識，”對方立刻點(diǎn)頭哈腰，“賀爺有什么吩咐？”

“有個(gè)不長(cháng)眼的東西偷了老子的夜明珠，你知道是誰(shuí)么？”

這人瞪大了眼：“偷了、偷了您的東西，這--他是不想活了！”

“少說(shuō)幾句，你就直接告訴我，到底是誰(shuí)干的？”

“呃……”對方被賀一九所懾，忍不住后退了半步，“是個(gè)新來(lái)的女的，但是不太出來(lái)，也不跟我們一起出生意。她晚上才來(lái)，穿個(gè)黑斗篷，跟家里死了人似的，晦氣！”

“你說(shuō)的都是實(shí)話(huà)？”

“肯定是啊，小的哪敢欺瞞賀爺呢！”

賀一九扭過(guò)頭去和韓瑯換過(guò)一個(gè)眼色，后者點(diǎn)點(diǎn)頭，示意他可以了，他順手往那人手里拍了幾塊銅板道：“行了，沒(méi)你的事了?！?/br>
“謝謝賀爺！謝謝賀爺！”

離天黑還有很長(cháng)一段時(shí)間，韓瑯不想回家，賀一九也是想到家中有個(gè)外人就不愿回去，兩人就在這三頭營(yíng)附近溜達起來(lái)。下午開(kāi)始天氣漸漸轉陰，鉛灰色的云朵布滿(mǎn)天空，因為刮了北風(fēng)，所以空氣里有一股陰涼潮濕的水氣。韓瑯正與賀一九商量著(zhù)掃墓的事情，他覺(jué)得中元近在眼前，兩人差不多要開(kāi)始準備了。

街上也多了不少賣(mài)燭火和紙錢(qián)的攤子，扎好的河燈也隨處可見(jiàn)。賀一九并非中原人，雖然熟悉中原習俗，但對太細節的地方還是不甚了解。見(jiàn)韓瑯在河燈面前駐足，他忍不住問(wèn)道：“說(shuō)起來(lái)，上元也放燈，中元還是放燈，有什么區別？”

韓瑯一笑：“上元放的那是天燈，中元是河燈，地方就不一樣。天燈那是給陽(yáng)世祈福放的，河燈是給陰間。人們覺(jué)得冥河昏黑，迷失的魂魄要有河燈引路，才能托生?！?/br>
賀一九咋了咋舌：“我老家那邊，死去的人要被放在圓形祭壇之中，請來(lái)祭司祈禱三天三夜，然后交給神明處置?！?/br>
“神？”

“虎神。但虎難得一見(jiàn)，許多人用貓代替。他們覺(jué)得貓晝伏夜出，殺光了夜間的惡鬼，是神明一般的存在?！?/br>
很少聽(tīng)到賀一九談及自己家鄉的事，韓瑯不由得專(zhuān)注起來(lái)：“你老家究竟在什么地方？”

“一個(gè)叫水祁的地方，就在你們所說(shuō)的西戎，”賀一九懶洋洋的伸了個(gè)懶腰，“大沙漠里頭的國家，盛產(chǎn)寶石，富得流油?！?/br>
韓瑯隱約聽(tīng)過(guò)這個(gè)地名，但不太熟悉。他又回憶起之前在許家看到過(guò)的幻象，巍峨的宮殿，橫死的野獸，忍不住問(wèn)道：“你們那兒有宮殿么？”

“有?！?/br>
韓瑯索性將當初看到的全說(shuō)了出來(lái)：“莫非那就是你所說(shuō)的虎神?！?/br>
賀一九怔了怔，半響以后干笑兩聲：“哪有什么虎神，就是……就是只老虎罷了。水祁皇帝圍獵時(shí)抓的?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，他似乎隱隱嘆了口氣：“后來(lái)……他們剝了那老虎的皮，用來(lái)做掛毯了?！?/br>
“那怎么會(huì )出現在你的幻象中？”

賀一九垂下頭，看不清他的表情：“不知道，沈明歸那假牛鼻子不是說(shuō)銀缽里頭都是虛影，不可相信么，你也別深究了?！?/br>
韓瑯只好淡淡地“噢”了一聲，他看得出來(lái)，賀一九仍對遠方的家鄉有幾分眷戀，但有什么東西攔在了他和他自己的鄉愁之間，一旦露出苗頭，賀一九就將這情愫狠狠壓了回去?，F在也是，賀一九飛快地轉了話(huà)題，硬要拉著(zhù)他去看一個(gè)栩栩如生的紙扎。

過(guò)去究竟發(fā)生了什么？

賀一九不說(shuō)，他也沒(méi)法開(kāi)口。水祁，水祁……他記住這個(gè)地名了，如果有機會(huì )，一定要打聽(tīng)看看。

兩人逛到傍晚時(shí)分，買(mǎi)了不少東西，差人送回家去以后他們才朝三頭營(yíng)走去。天色一旦入夜，氣溫愈寒，月色也比前一天清亮，仿佛一條一瀉千尺的瀑布從天幕中流淌下來(lái)，蔓