祁進(jìn)自覺(jué)被冒犯，面色不虞地下了樓，獨自登船等候。不同于馬車(chē)上姬別情專(zhuān)為他布置的素凈陳設，寧王府慣好排場(chǎng)，派來(lái)迎接兩人的船只堪稱(chēng)富麗奢靡，做足了待客的禮數。即使在黑夜里，僅有湖上月色與杳杳燈火，依舊映出金門(mén)繡戶(hù)的一套廳室，霞綃云幄，暗光交疊。

    他掂度左右也就一盞茶的工夫，姬別情就該追來(lái)賠情道怍。誰(shuí)知一坐竟有小半時(shí)辰，直到亥時(shí)初刻，腰酸腿軟，姬別情方不緊不慢地推門(mén)進(jìn)屋。

    和合窗的槅扇半開(kāi)，祁進(jìn)就在窗邊一塊回紇羊絨毯上跣足獨坐，背對門(mén)口，聽(tīng)到身后靠近的腳步聲，才然回轉頭來(lái)。他在一室暗影間干坐這許久，怒意漸漸擢升，終于等到姍姍來(lái)遲的姬別情，正待將滿(mǎn)腹慍惱傾倒，對方卻將一只罩匣往他手里一塞，徑自走進(jìn)內室。

    “夜里涼，莫在窗邊坐久?！奔e情于書(shū)案前駐足，俯身展開(kāi)手上一沓信箋，在燈下頭也不抬地看起來(lái)，“衣箱在屏風(fēng)后，拿條毯子過(guò)來(lái)?！?/br>
    祁進(jìn)見(jiàn)他處理公事時(shí)一改平日散漫之態(tài)，面色凝重，便也顧不得被當作下人使喚，匆匆放下匣子，繞過(guò)幾道緙絲牡丹掛屏，去衣箱里取了一條薄毯來(lái)。正待給姬別情披上，孰料對方攔住他手，一壁批閱文書(shū)，一壁拍了拍自己的腿。

    “過(guò)來(lái)?！?/br>
    祁進(jìn)依言靠近，被男人單臂一提，抱上膝頭。那條薄毯也隨之披到他身上，整個(gè)兒緊裹起來(lái)，又香又暖。

    “點(diǎn)了炭盆，還這樣凍手？”姬別情一手執筆，另一手捏捏他沁涼的指尖，像把玩一只玉鸞的翎毛那樣撫摩著(zhù)，焐在掌中，仿佛未注意到他此刻低落的心緒。攤開(kāi)在桌面的箋紙上，朱筆圈圈點(diǎn)點(diǎn)，字跡簡(jiǎn)峻，不同于姬別情往日頹唐浮蕩的作風(fēng)，這個(gè)男人落筆運鋒時(shí)自有一種絕岸頹峰之氣，縱使祁進(jìn)不通文墨，卻也看得懂其中欹縱變幻、毫芒枯峭。

    都說(shuō)字如其人，在他身上竟不適用么？

    祁進(jìn)心頭浮起一種淡淡的異樣感。他攏了攏肩頭薄毯，垂下眼簾，無(wú)甚好氣予人：“我生來(lái)心陽(yáng)不足，手腳冰涼，臺首第一天知道？”

    再如何琢磨，祁小道長(cháng)畢竟只是個(gè)十來(lái)歲少年，還沒(méi)到可以不露痕跡掩飾自己情緒的年紀，心中所想總會(huì )隨著(zhù)眼角眉梢每一處皮rou細小的牽動(dòng)流淌出來(lái)。在意識到姬別情對自己的興趣與旁人無(wú)異，甚或不如一名貌美的妓女、幾份機密的信件后，他幾乎是咬著(zhù)牙擠出字來(lái)，那聲音又冷又利，尖銳得像被精心打磨過(guò)的薄甲，把他自己都嚇了一跳。

    姬別情注意到他語(yǔ)氣中的忿意，立時(shí)擱筆，細細端詳了他幾息：“瞧著(zhù)精神頭不太好，在船里等久了？湖上確是有些冷?！庇谑菑堥_(kāi)雙臂，又把人往懷里緊摟。

    你也知道！

    即便裹緊了毯子，祁進(jìn)也覺(jué)身周水汽如有實(shí)形，一刻不停地往骨頭縫里滲，饒是在純陽(yáng)宮中清修多年，也難抵寒意瑟瑟，“臺首一貫惜玉憐香，佳人在側，耽誤些時(shí)辰也是人之常情?！?/br>
    “生氣了？”

    “我要為這種瑣事氣惱，早被你慪死了?！笨v使心里再抱屈，祁進(jìn)也不愿面上被他輕看，兀自嘴硬，“怎的不見(jiàn)多帶幾個(gè)人上船來(lái)？”

    姬別情臉上陡生些笑影，一把將桌上紙筆揮開(kāi)，把人抱到長(cháng)案上坐著(zhù)。祁進(jìn)扭了扭腿想走，轉眼卻被摁住肩頭，坐在原地。

    “哪能呀？說(shuō)好幫我演戲，這幾天我的時(shí)間都是你的，不能食言?！蹦腥岁^(guò)他身子正對自己，雙臂往兩側一支，姿態(tài)疏懶，神情專(zhuān)注，好似眼前的姬別情只屬于他一人，“小道長(cháng)，我知你心里藏著(zhù)事，盡可問(wèn)我，別一個(gè)人胡思亂想?！?/br>
    “我能藏什么事？”

    “殷雪竺?！?/br>
    這名字甫一入耳，祁進(jìn)只覺(jué)好不容易按捺下去的脾氣又像籠屜里蒸熟的胡餅，被食客戳開(kāi)一個(gè)小口，氣鼓鼓地將所有g(shù)untang怒意迸涌：“滿(mǎn)城開(kāi)張做營(yíng)生的姑娘，哪個(gè)不翹望姬臺首這位出手闊綽、樣貌英俊的入幕之賓，想也知道她與你是何關(guān)系，有什么好問(wèn)？公侯子弟尋歡作樂(lè )本屬尋常，莫說(shuō)你如今尚未娶妻，便是來(lái)日成婚授室，妻妾們也斷然不敢攔阻丈夫往花街去！”

    太久沒(méi)領(lǐng)教過(guò)祁進(jìn)的壞脾氣，姬別情幾乎快淡忘他發(fā)怒時(shí)是什么模樣。兩人在密林中的第一次會(huì )面，彼時(shí)姬別情對小皇子的一切了如指掌，而對方尚不知曉吳鉤臺臺首之名姓，只因反感這一張?；ㄇ坏淖?，毫不留情賞了他一個(gè)耳光，打得洋洋得意的男人登時(shí)呆立當場(chǎng)。

    “我是何等身份，有甚資格過(guò)問(wèn)臺首的露水情緣？”

    盈滿(mǎn)的白月已升起在窗頂，隔著(zhù)花窗滲進(jìn)來(lái)，浸濕了祁進(jìn)的背脊。他披著(zhù)一毯月光，盯住姬別情，月色又亮又冰涼，似他冰清水冷的眼睛。

    被這樣一雙澄明得仿佛能洞達人心的眼眸凝睇著(zhù)，哪怕是飽經(jīng)世故的臺首，也會(huì )有剎那心虛愧悔。于是他假意咳了一聲，低頭撥了撥腰間包金犀帶，避開(kāi)小道士的目光：“話(huà)不是這樣講，小仙子。妻眷拘管夫婿本是理所應當，甭說(shuō)在外面軋姘頭、吊膀子，就是打只母蚊子也該征詢(xún)夫人同意?！?/br>
    “哦？說(shuō)得倒好聽(tīng)，那今晚和你的殷姑娘打上照面，怎的不先請我示下？”

    “事發(fā)突然，人家自己找上門(mén)來(lái)，沒(méi)有當場(chǎng)趕客的道理……”

    “皇帝你都不在乎，怎會(huì )突然體恤一個(gè)妓女？”

    祁進(jìn)冷哼一聲，驀地伸手托起他臉來(lái)，冷冰冰的手指直掐著(zhù)下頜，迫使他與自己對視，“聽(tīng)著(zhù)！姬別情，我是少不更事，但別拿我當傻子——你每日要見(jiàn)誰(shuí)、寵遇誰(shuí)，與我無(wú)關(guān)；但要是打算一直拿些片湯贅言來(lái)瞞我搪塞我，那從今起就不必再同我說(shuō)話(huà)！”

    被少年人纖柔白凈的指掌托住下巴，姬別情一時(shí)詫愕，竟忘記掙開(kāi)，保持一個(gè)躬身的姿態(tài)與之相視良久。如玉的指尖，菲薄甲片以金剪子齊整修鉸，撳住他皮rou，從下巴處傳來(lái)一陣刺麻的癢意。頭回被人用這種盛氣凌人的方式拿捏著(zhù)，姬臺首不覺(jué)冒犯，只覺(jué)新奇有趣。他的心也如少年觸碰的那塊皮膚一般瘙癢起來(lái)了。

    猶如一名頑童嘗試祈求母親的原諒，他握住祁進(jìn)手掌，輕柔地覆到頰側，低聲笑嘆：“你啊你啊，凈吃些沒(méi)由頭的飛醋，給自己找不痛快——實(shí)話(huà)告訴你罷，你夫婿有一件非做不可的大事，殷姑娘另有他用，于我，不僅僅是解語(yǔ)之花那樣簡(jiǎn)單?！?/br>
    “你要她做什么？”

    “不可說(shuō)?！?/br>
    “為什么？”祁進(jìn)不覺(jué)提高嗓音，不依不饒地追問(wèn)，“你在密謀些什么不可告人的東西，旁人都插不上手，非得一個(gè)妓子去做？如何連我也瞞？”

    “小道長(cháng)，你這樣糾纏不休就俗了。此事說(shuō)來(lái)話(huà)長(cháng)，一會(huì )兒船馬上靠岸，咱們先應付完今晚的場(chǎng)面，回頭再細說(shuō)，好不好？”

    “不好！你長(cháng)話(huà)短說(shuō)，且給我一個(gè)安心——誰(shuí)教你往日盡做些干名犯義的事，總害我提心吊膽?！?/br>
    姬別情狡辯：“可不好憑空污人清白！吳鉤臺臺首豈會(huì )知法犯法？”

    “那你就老實(shí)交代，我好還你‘清白’?！逼钸M(jìn)推了推他，“這次隨你下山也是瞞天過(guò)海，我這心里可打著(zhù)鼓，要是‘一不留神’在人前說(shuō)錯什么話(huà)坑害你，倒是罪過(guò)?！?/br>
    “嘖，跟誰(shuí)學(xué)壞的，今兒都會(huì )威脅人了？”

    “還不是拜你所賜——姬別情，別瞞了，快說(shuō)怎么回事，沒(méi)準我能幫你呢！”瞥見(jiàn)男人腰間露出的半截刀柄，他試探問(wèn)道，“我先猜猜，是官場(chǎng)上的事？”

    姬別情霎了霎眼睛，偏轉視線(xiàn)，沒(méi)有正面回答這個(gè)問(wèn)題。

    純陽(yáng)宮為皇家道觀(guān)，逢年過(guò)節少不了宮中貴人前來(lái)進(jìn)香禮醮，車(chē)轎滔滔滾滾，人影擠擠插插。祁進(jìn)慣來(lái)自矜清高，視朝堂為污泥濁水之地，多看幾眼都覺(jué)臟眼睛，恨不得用仰天池里的冰水洗刷，姬別情也識趣，從不與他講京中那些狗黨狐群、爾虞我詐。只今日一反常態(tài)地追問(wèn)不休，終歸教人有些招架不住。

    “過(guò)來(lái)，咱們進(jìn)屋說(shuō)?！?/br>
    姬別情攬著(zhù)他步入一層層的輕紗羅帷中，到床沿坐定。

    “師父多次同我耳提面命，‘謀及枕衾，死固宜哉’——將計謀告知枕邊人，只會(huì )落得死無(wú)葬身之地。歡場(chǎng)之魚(yú)龍曼衍絲毫不遜于官場(chǎng)，多的是今日與你把臂同枕情深意濃的美人，轉眼就投入另一個(gè)懷抱重演‘真情’，將干系你身家性命的秘密吹入那人耳中……”

    祁進(jìn)急道：“我怎會(huì )是那種人？”

    “我知道的，進(jìn)哥兒。說(shuō)這些只為讓你明白，我把我的計劃一五一十地告訴你，就是將性命交給你攥著(zhù)，你可千萬(wàn)要守住秘密?！?/br>
    祁進(jìn)從未見(jiàn)過(guò)他這般認真態(tài)度，不由得跟著(zhù)肅穆了神情：“我的‘真情’，別人用金錢(qián)買(mǎi)不來(lái)也換不走，你盡管放心?！?/br>
    于是姬別情略略附首，以耳語(yǔ)的聲量低聲問(wèn)詢(xún)：“你還記不記得，我帶你下山前說(shuō)過(guò)，要你喬裝女冠，陪我演一出戲？”

    上山前，姬別情接到一紙來(lái)自蘇無(wú)因的密令，要他親自著(zhù)手調查一個(gè)人。

    今上祁歸熜近年多病體衰，常有臥養，除了貼身閹寺與幾名近臣外，任誰(shuí)不見(jiàn)。這般有心無(wú)力，疑心病便日漸嚴重，總覺(jué)得閣臣們要篡自己的權，兒子們要奪龍椅上的位——皇子甚至無(wú)法依憑血緣關(guān)系從皇帝心中獲取比外臣更多幾分信任，只因這位獨裁者心里清楚，自己的脈絡(luò )中始終流淌著(zhù)弒父謀逆的血。他對曾經(jīng)扶持先帝的凌雪閣缺乏足夠信任，又額外增設武德司以制衡，朝中全體官員乃至他們的友朋親眷、幾名親王與未建府的皇子，無(wú)一不長(cháng)久處于多方暗衛的監視下，就連終日放浪形骸看似與皇位永無(wú)瓜葛的寧王亦不例外。

    “你與寧王交好，其實(shí)一直在監視他？”

    “是?！奔e情驚訝于他的敏銳，意識到眼前的小孩并不全然政治冷感，“不過(guò)他自己也清楚這一點(diǎn)，我們兩個(gè)當真投緣，算是真心結交，多個(gè)酒rou朋友也不賴(lài)?！?/br>
    姬臺首在關(guān)外習得一身紈绔本領(lǐng)，斗雞走犬打馬球、約架賭錢(qián)喝花酒，無(wú)一不通無(wú)一不精，為人又大方豪爽，真正視金錢(qián)為塵土，與眾人對凌雪閣刻板印象中青面獠牙的修羅大相徑庭，很快就被寧王引入他的交際圈，融入這一群闊少的財色游戲中。沈雋彥沈學(xué)士的養子沈錯年內剛從南方進(jìn)京，也有意與這一干富貴朋友交游，多次試探卻不得其門(mén)而入，只得臨川羨魚(yú)。他的舉動(dòng)很快引來(lái)監視沈家的武德司密探注意，稟給了祁歸熜。

    “十幾年前陳芝爛谷的風(fēng)流舊事，得虧你舅父耿耿于懷，專(zhuān)程召我師父進(jìn)宮，就為了吩咐我去調查這個(gè)土得掉渣的沈錯，還有他的老學(xué)究爹……唉，我們這些太白山當差干活的，向來(lái)不討沈老古板一類(lèi)清流喜歡，沒(méi)說(shuō)幾句就對我橫眉豎目不給半張好臉，比閨門(mén)小姐見(jiàn)到登徒子還厭煩。我該怎樣套近乎，才不致他起疑心？”

    想到這些文人墨客平日里最?lèi)?ài)附庸風(fēng)雅裝模作樣那一套，不如投其所好送他一個(gè)美人，正所謂“素手研墨，紅袖添香”，于是，姬別情找到了殷雪竺。但行動(dòng)并不如預想中那般順利，他千算萬(wàn)算，沒(méi)有算到沈雋彥已經(jīng)古板到視一切美貌女子為紅粉骷髏，不僅雙足不履煙花巷陌，就連家中起居也不召婢女陪侍，尤為清心寡欲?？v使妓女在花國有千般手段萬(wàn)種風(fēng)情，一離了金粉巷，對男人也是無(wú)計可施——總不能當街把女人硬塞給人家罷？

    祁進(jìn)抿了抿唇，蹙眉道：“就許你縱情酒色，不許人家潔身自好？”

    “呸，表面道貌岸然，鬼知道肚里——”姬別情生硬地截住話(huà)頭，趕緊補救，“小仙子，總之你千萬(wàn)記牢，男人無(wú)時(shí)無(wú)刻不在動(dòng)歪心思，只有埋進(jìn)黃土里才老實(shí)！自然，我除外……”

    “你要我來(lái)，與他有關(guān)？”對于姬臺首這番嚴苛的批判與自我吹噓，祁進(jìn)只覺(jué)哭笑不得。

    “對你，我不否認有過(guò)利用之心?！奔e情爽快地選擇坦白從寬，“這些年，想必你在華山也略有耳聞，當年長(cháng)公主與沈學(xué)士之舊。你與你母親樣貌肖似，最省事的做法就是為你偽造身份，送到沈雋彥眼前，不論他對長(cháng)公主真情還是假意，乍一見(jiàn)你必會(huì )意亂心慌，就有了套話(huà)的機會(huì )。都道‘紅顏禍水’，你這小禍水果真靈驗如此，今晚不僅與沈錯搭上了線(xiàn)，更是引出沈雋彥這條大魚(yú)，省了我不少設局的力氣——上船前，殷雪竺送來(lái)密信，他就在寧王府候著(zhù)咱倆，準備興師問(wèn)罪?！?/br>
    “他不會(huì )在宴席上和你打起來(lái)罷？”

    “無(wú)事，皇帝老兒我也不曾放在眼中，何況區區一介閣臣！”談及社稷重臣，姬別情的口吻就像談?wù)撻L(cháng)安城今冬遲遲未至的雪，等閑視之，穩cao勝券，“先前為你取名‘清清’，編造一大段身世過(guò)往，也是為此?！?/br>
    他本以為祁進(jìn)會(huì )像方才那般勃然作色，甚至是再扇自己一巴掌，已做好道歉蒙哄的準備。誰(shuí)知祁進(jìn)只是長(cháng)長(cháng)呼出一口氣，放松了緊繃的眉頭：“遮遮掩掩老半天，原來(lái)就為這事啊?！?/br>
    “你——不生氣？”

    “怎么不氣？畢竟你做錯事?！绷~刀也似的視線(xiàn)從他面上刮過(guò)，小道士話(huà)風(fēng)一轉，嗓音又柔和下來(lái)，“不過(guò)，我心里頭還是喜悅居多——我很高興，你愿意坦誠自己的真實(shí)想法，這足以證明你稱(chēng)得上是個(gè)有擔當的人。我既然答應要陪你演戲，就會(huì )做到，絕不食言?！?/br>
    “小仙子，多謝你這樣大度。不過(guò)，我說(shuō)這些不是為了求取原諒，只為親口告訴你——”姬別情動(dòng)了動(dòng)喉結，目光沿著(zhù)祁進(jìn)的發(fā)頂落到他鬢邊，似帳外倏忽不定的燭火，明明暗暗，“我后悔了。

    “論算計，姬某一輩子難逢敵手，可偏偏這一次漏算了自己的心意，嘴上說(shuō)著(zhù)要利用你，但心里無(wú)時(shí)無(wú)刻不被痛悔折磨。打從第一眼見(jiàn)你，我就告訴自個(gè)，多好的孩子，卻被親人傷害折磨，我得讓他跟緊我，以后絕不允許任何人傷他分毫……可誰(shuí)知事了臨頭，我竟也冒出了欺騙你的念頭，和那些狼心狗肺的公狗有甚區別？

    “所以方才在酒樓上，我多吩咐了殷雪竺幾句，教她繼續執行這個(gè)任務(wù)，接近沈雋彥，你自不必再涉險，就當這次下山什么也沒(méi)發(fā)生過(guò)，盡情玩樂(lè )?！?/br>
    祁進(jìn)搖一搖頭，細聲開(kāi)口：“是什么讓你中途改變了主意？”

    “或許，是男人固有的自尊心，它總是不講道理。我沒(méi)辦法說(shuō)服自己放你獨自面對一個(gè)不可知的男人，即便他是你生父?！奔e情肅聲道。

    長(cháng)久的沉默。

    祁進(jìn)在這種靜默中垂低了眼眸，而另一種說(shuō)不清道不明的繾綣情愫已從眼底涌起，疊嶂而澎湃。手指緩澀地纏繞著(zhù)腰間的云鶴雜寶絲絳，他試圖用手上的動(dòng)作來(lái)理清心頭紛亂的思緒，松開(kāi)，又纏繞。如是幾次，待他復抬起頭望向姬別情時(shí)，姬別情也正望著(zhù)他。

    “你常說(shuō)我生得好看……那她能做的，我也能做?！?/br>
    “什么？”

    “我是決計要見(jiàn)沈學(xué)士一面的，還得親自向他問(wèn)清當年之事。不如今晚就……”

    “小道長(cháng)，這事你別管，??？把心上人送去給別人玩弄，當我姬別情是什么人？”

    祁進(jìn)驀地從他掌中抽回手，反手撳住他手背，兩手并用地覆在他干燥溫熱的大掌上。這個(gè)年歲漸長(cháng)的孩子，他眼中所傳達出來(lái)的堅定并不亞于面前這名成年男子：“是我自愿的，姬別情。你的計劃我都好好聽(tīng)著(zhù)，自個(gè)對著(zhù)鏡子練了許久，絕不拖累你?！?/br>
    姬別情一時(shí)間不知說(shuō)什么，有些疲憊地抹了把臉，啞聲道：“這不是什么光彩的事?！?/br>
    “那就更應該選我，陪你同甘共苦，因為只有我不會(huì )在意你身處白晝還是黑夜——你能完全相信那個(gè)給錢(qián)就能春宵一度的妓女嗎？難道她就不會(huì )對你說(shuō)謊？何況你自己也承認，沈雋彥行事謹慎，殷雪竺既然敗北，不如就放手讓我試試?！?/br>
    姬別情摟在他背上的手掌緊緊捏作拳頭，松了又緊，于是用力抱住他，按到懷里。

    “我只覺(jué)這種事折辱了你……”

    “你用金錢(qián)買(mǎi)來(lái)名劍美酒、寶馬香車(chē)，買(mǎi)來(lái)玉帶河上最美最貴的妓女，買(mǎi)來(lái)所有人對你阿諛?lè )畛小í毼掖愕囊活w真心，你買(mǎi)它靠的不是錢(qián)財，而是真情?！逼钸M(jìn)舒展雙臂搭上他胳臂，仰起臉，唇角的甜紅口脂在先前的親吻中微微漾開(kāi)，“你的情意，就是對我最友善的尊重。我很慶幸被你需要，為你所用，要是把我當花瓶般供起來(lái)，什么也不讓做，那才是真的辱沒(méi)我呢?！?/br>
    少年眼眸微瞇，纏綿交織著(zhù)兩叢長(cháng)睫，如傻瓜般絮絮傾訴著(zhù)自己要為戀人赴湯蹈火的勇氣，眼際已泛起星星點(diǎn)點(diǎn)的潮意。以指尖撥開(kāi)云霧繚繞的雙睫，在那對安謐皎潔如月的眼底，卻照見(jiàn)一張老男人的象征冷血與欺騙的臉容。

    姬別情的目光凝滯了，于是愈發(fā)幽邃如深淵，盡管大半輪廓分明的面孔沉在暗影里，但那雙眼中始終燃燒著(zhù)一簇愉悅的火焰。

    要一個(gè)向來(lái)強勢卑劣的男人突然良心發(fā)現示弱投降，幾乎是絕無(wú)可能，除非這么做可以幫助他找到一個(gè)更快更出其不意發(fā)起進(jìn)攻的契機——倘若姬別情面對自己羸弱可憐的獵物都缺乏管教的藝術(shù)，又如何能成為詭譎叵測人人畏懼的閻王？

    他不動(dòng)聲色地扭過(guò)頭，從容不迫，拿起事先預備的罩匣遞到祁進(jìn)手邊：“小殿下，你是美人有雅量，請收下臣這份微薄心意，權作感謝?！?/br>
    “這是什么？”

    姬別情眨眨眼，是一種秘而不宣的曖昧：“禮物，你一定喜歡得不得了?？炜纯??！?/br>
    小道士被幾句話(huà)吊足了胃口，已然好奇得心癢難揉，立時(shí)伸手抽出銅鎖上的銷(xiāo)子，輕揭盒蓋。

    盒中放了只成年男子手掌大的玉兔燈，暖光融融，乍時(shí)照亮了二人面頰。燈身以整塊乳黃色的半透琥珀精細雕就，腹里掏空，填著(zhù)發(fā)光的懸黎美玉，兔眼處則嵌一對血紅珊瑚珠，窮工極巧，栩栩如生。

    “紙做的燈籠也寶貝成那樣，哥哥送你更好的，喜不喜歡？”

    當然喜歡！

    祁進(jìn)本以為姬別情已將損壞的燈籠忘諸腦后，孰料對方不僅記著(zhù)，還安排得這樣妥帖，當下又驚又喜，將琥珀燈從匣中取出，愛(ài)不釋手。只嘴上仍不饒他：“一般般，我可不喜歡這種哄小孩和女人的把戲?！?/br>
    可惜，將兔子緊緊抱在懷中的動(dòng)作早已將他出賣(mài)。

    “你就賞臉留著(zhù)罷，這是臺首求人辦事的態(tài)度?！?/br>
    “看我心情?！?/br>
    “罷了，反正我姬某人臉皮厚，不怕羞，送出去的禮物你不要我也觍顏往你手里硬塞……”

    祁進(jìn)抱著(zhù)兔呆呆，笑著(zhù)單手捶在他肩窩，眼底仍存淚紅：“好啦，我收下就是！也不白拿你的，百相齋教我那些女子禮節、儀態(tài)，還有你要我背的那套古怪說(shuō)辭，我全記得牢牢的——哎呀，真要當著(zhù)你那些狐朋狗友的面扮姑娘，總覺(jué)得奇奇怪怪……”

    船終于緩緩靠岸，一對翩翩鴛鴦侶，甜甜蜜蜜地上了碼頭。

    祁進(jìn)一手提燈一手挽住姬別情左臂，半倚半靠，步履碎碎地跟著(zhù)，渾似一位嬌羞怕生的裙釵。甫一踏上碼頭，一道難以忽視的灼熱視線(xiàn)便黏到身上，緊緊追隨著(zhù)自己的一舉一動(dòng)，他按捺不住好奇，目光微抬，恰與那人對個(gè)正著(zhù)。

    挾水霧與雪片的夜風(fēng)自湖上拂來(lái)，吹動(dòng)中年男人垂在身側的衣袖，峨冠博帶，清癯挺拔。他僅僅是一言不發(fā)地站著(zhù)，眼瞳幽晦，整個(gè)人陳舊緘默得仿似才從故紙堆中走出。

    “清清，來(lái)見(jiàn)過(guò)沈學(xué)士?！?/br>
    祁進(jìn)斂衽行禮，微微仰頭，希冀從對方臉上尋出一些與自己相似的蛛絲馬跡。

    懵懂稚子自小渴望一個(gè)父親，但向來(lái)只能在凌雪閣的流言中聽(tīng)聞他，從傳奇往事中拼湊他，往童年縹緲的幻夢(mèng)中填補他：金聲玉振的風(fēng)流才子，出將入相的青年俊彥，緣慳一面的父親，母親情鐘一生的心上人……童年時(shí)代的祁進(jìn)近乎執迷不悟地去編織一個(gè)生命中從未出席過(guò)的角色，推度一名父親該有的言行舉止、儀容衣裝，懷揣著(zhù)一個(gè)完美的“父親”造像，長(cháng)久等待這一刻——在親眼見(jiàn)到沈雋彥后，像掏出一支精密的量尺般掏出了自己的幻想，嚴苛地審視著(zhù)對方不再年輕的面龐。

    愈是比較，愈是迷惘，乃至萌生出一種近鄉情怯之感。再驚艷的傳奇人物也有老去的一日，今日乍見(jiàn)，脫下光環(huán)后的沈雋彥站至近處，也無(wú)非是個(gè)優(yōu)雅沉穩、頗有幾分氣度的學(xué)究罷了。他也有嚴肅緊抿的嘴角，深刻的皺紋，也會(huì )衰退，泯然眾人。

    ——這就是母親朝思暮想的那個(gè)男人嗎？

    —tbc—