祁進(jìn)是玉虛子的小跟班，所有人都這樣說(shuō)。跟著(zhù)師兄能讓他稍感安全，他本能地抗拒落單，抗拒……被尾隨的姬別情捕獲。

    不想看到凌雪閣的人，也不想和那個(gè)危險的男人獨處。

    打從單方面宣布要收個(gè)回禮后，姬別情便不再暗中窺視，而是正大光明地登堂入室，圍著(zhù)祁進(jìn)打轉。小孩兒愈是不情不愿，姬別情便愈是樂(lè )在其中，恨不得教這座山上的所有人知曉，祁進(jìn)與自己關(guān)系匪淺。

    秋去冬來(lái)，葉落霜寒。華山飄過(guò)今冬的第一場(chǎng)雪，漫山遍野皚皚素白，思過(guò)崖的小池塘水位漸落，淺處封凍，袒露出大片深赭色的卵石底。

    山上沒(méi)有水，祁進(jìn)不得不每日早起，拎著(zhù)臟衣下山，去半山腰的河谷里濯洗。

    谷中溪澗清澈見(jiàn)底，水溫也不似別處嚴寒刺骨，兩岸依舊是猿啼鳥(niǎo)語(yǔ)，草媚花嬌。將浸泡在桶中的衣服挑出，打上皂莢，仔細搓揉，一件件在溪水中漂洗三次以上，不留一點(diǎn)沫子，這才算洗干凈。

    祁進(jìn)在河邊蹲著(zhù)，隔著(zhù)洗衣盆，姬別情挑了塊平整的石頭坐下，呵欠連天：“小殿下，行行好，早上能不能晚點(diǎn)起？”

    昨夜里山腳下出了點(diǎn)事，他下山處理，忙到二更天才趕回純陽(yáng)。睡前強打起精神，領(lǐng)人將整個(gè)山頭匆匆巡視過(guò)一遍，天剛蒙蒙亮便又起床盯著(zhù)祁進(jìn)，如此一遭，就是鐵打的身子也吃不消。

    “那就回去睡你的覺(jué)，少跟著(zhù)我?！?/br>
    “怎能如此！哪有主子忙著(zhù)，為人臣子自顧自睡大覺(jué)的道理？”

    祁進(jìn)看也不看他，只顧埋頭絞干衣裳上的水，放回身側木桶中。

    清晨的溪水微涼，少年本就膚色瑩潤，一雙小手在冷水中浸久了，關(guān)節凍作茜紅色，從薄薄的皮rou下浮現，直與手中揉搓的布匹同色。額頭滴落的汗珠不像汗珠，是荷盞的露，一綹柔軟松散的鬢發(fā)垂落頰側，黑白分明，搖搖蕩蕩。

    看得久了，姬別情的魂兒都要被蕩走了。他伸手撩起那綹搖得人心癢癢的墨發(fā)，重新捋回祁進(jìn)耳后，幽幽嘆息。

    “淑性茂質(zhì)，宜室宜家，不知將來(lái)會(huì )看上哪家姑娘？”

    “……”

    每當姬別情開(kāi)始這般弄辭作態(tài)，祁進(jìn)便知，這男人準是閑得慌，老毛病又發(fā)作了——瞧著(zhù)衣冠楚楚一表人才，就是愛(ài)謔弄人，平白扯些沒(méi)由來(lái)的悖言亂辭戲耍自己，越搭理他越起勁，這一天都別想安生。

    祁進(jìn)懶得同他周旋，無(wú)所謂道：“隨便你怎么說(shuō)，我對姑娘沒(méi)有那種心思?！?/br>
    姬別情的神色頓時(shí)變得有些微妙。

    “不喜歡姑娘，難不成還會(huì )喜歡誰(shuí)家郎君？”沉吟片刻，男人猛地俯身，陰惻惻的臉徑直湊到祁進(jìn)眼前，把人嚇了一跳。

    “你做什么？”

    “華山之上，僅有純陽(yáng)宮與我凌雪閣中人——”姬別情有些急迫地逼視他，壓低嗓音道，“殿下，你莫不是凡心偶動(dòng)，看上了哪個(gè)乳臭未干的小子？”

    被這番直白突兀的話(huà)語(yǔ)冒犯，祁進(jìn)面色不虞，即刻斥道：“沒(méi)有的事，莫要亂講！”

    豈知這副矢口否認的模樣落進(jìn)對方眼中，直與欲蓋彌彰無(wú)異。姬別情頃刻暗了臉色，舔舔尖銳的犬齒，喉頭微動(dòng)，頓時(shí)就有點(diǎn)欲焰中燒的意思：“男人還是年紀大些會(huì )疼人，與其便宜那些毛還沒(méi)長(cháng)齊的臭小子，倒不如便宜我——”

    話(huà)音未落，祁進(jìn)手中搓衣板已當頭橫劈，姬別情一個(gè)靈活的下腰鐵板橋，躲過(guò)一擊。

    “你管我便宜誰(shuí)！”

    小少年面上燒燎一片，惱起來(lái)口不擇言，“怎么也輪不到你這丑貨！”

    生平第一次被美人指著(zhù)鼻子罵丑，姬別情登時(shí)額角一跳，好不甘心，左右下不來(lái)臺：“丑貨？殿下此言偏頗，西域也好，長(cháng)安也罷，紅粉陣中哪個(gè)不識我姬別情名號——”

    “那便自尋你的‘紅粉佳人’去，我不奉陪！”

    祁進(jìn)聞言愈發(fā)嫌惡慍惱，正好洗完衣裳，起身就要走人，卻被姬別情拽住了手。

    “又做什么？”

    兩人在石邊牽牽扯扯，祁進(jìn)拗不過(guò)姬別情的力氣，只得不情不愿地嘟囔著(zhù)，被強行抱坐到腿間。男人結實(shí)有力的雙腿一并，就將他牢牢鎖住了。

    “別動(dòng)?！?/br>
    姬別情往懷中一探，變戲法似的掏出一只掌心大小的圓木盒，啟開(kāi)封蓋，里頭盛滿(mǎn)白膩柔滑的糊狀脂膏，一陣幽香迎面而來(lái)，沁人肺腑。

    “勞煩殿下伸出玉手，臣給您抹點(diǎn)靈丹妙藥——在冷水里泡一早上，手還想不想要了？”

    他挑了一團軟膏到掌心，兩手合攏捂了捂，便握住祁進(jìn)冷冰冰的小手，開(kāi)始揉搓，“習劍之人，這雙手可得好好養護?！?/br>
    祁進(jìn)還在氣頭上，習慣性就要反唇相譏；但一想到對方正給自己涂藥，拿人手短，此時(shí)發(fā)難委實(shí)不識好歹了些，便不再作聲。

    一時(shí)間，氣氛竟有些平和溫情。

    男人的大手干燥粗糙，十指骨節微凸，指甲平整，一望便知是常年握刀持劍的手。指腹覆著(zhù)薄繭，揉挲在少年嫩生生的肌膚上，是一種陌生奇特的觸感。

    雙手交接處慢慢熱了起來(lái)，祁進(jìn)的臉也熱了起來(lái)。

    山野里孤獨長(cháng)大的孩子，自小缺少父母照拂，生活粗率慣了，沒(méi)那等金枝玉葉的嬌氣，冬日雙手凍裂凍傷更是家常便飯；如今被人這般上心地涂藥揉按，知疼著(zhù)癢，乍時(shí)油然而生一種被細致呵護的受寵若驚感。

    他抬頭望望，就連眼前的男人似乎也沒(méi)有往日那樣討厭，涂藥的動(dòng)作輕柔細致，眼中珍視專(zhuān)注的神情，不像監視囚犯的刺客頭子，倒似真心關(guān)懷小輩的父兄一般……

    “在想什么？”

    涂藥的動(dòng)作未停，姬別情驀然開(kāi)口，已然注意到他期期艾艾的視線(xiàn)。

    祁進(jìn)嚇了一跳，隨口敷衍道：“我、我在想……你的手真大?！?/br>
    “不只是手，我哪里都大?！?/br>
    姬別情面不改色心不跳，不正經(jīng)的玩笑張嘴就來(lái)。祁進(jìn)沒(méi)聽(tīng)懂，但憑本能斷定出不是什么好話(huà)，不好意思多問(wèn)，任由對方慢吞吞地擦完藥，放他下地。

    “時(shí)間差不多了，回去吧?！?/br>
    姬別情一手牽人，一手拎起地上的木桶，就要動(dòng)身。祁進(jìn)下意識伸出手去：“衣服給我，我自己來(lái)……”

    “小殿下，這可使不得！”姬別情后退半步，拎著(zhù)桶高高舉過(guò)頭頂，振振有詞，“姬某平生最不忍見(jiàn)美人干粗活，一見(jiàn)就要心痛三日，食難下咽——就莫要與我爭這差事了罷？”

    祁進(jìn)蹦蹦跳跳半天夠不著(zhù)，又氣又想笑，只得作罷。他被男人牽著(zhù)往前走了幾步，一只手攥在對方掌心，手勁還不小，掙了半天沒(méi)有松開(kāi)。

    “又發(fā)什么瘋——”遠遠瞥見(jiàn)山道上下來(lái)一隊凌雪弟子，他急得直跺腳，“松手！”

    姬別情眉眼舒展，落在祁進(jìn)眼中就是純然的幸災樂(lè )禍了：“不放。俗人常言‘春宵一刻值千金’，殿下萬(wàn)金之軀，更勝春宵，姬某能握一刻是一刻，絕無(wú)松手的道理?！?/br>
    這色胚！

    最后祁進(jìn)實(shí)在沒(méi)有辦法，只得緊貼姬別情站著(zhù)，整個(gè)人幾乎以依偎姿態(tài)靠在對方懷中，將交握的雙手藏到身后；不過(guò)幾息工夫，路過(guò)的年輕刺客免不了對兩人一陣謔笑揶揄擠眉弄眼，打完招呼又繼續趕路。

    姬別情泰然自若，祁進(jìn)松了口氣，羞惱不已，恨不能當場(chǎng)掩面而走。

    兩人一路拉拉扯扯你推我搡，走得比往常更慢，回到別院已是日上三竿。

    院子里靜悄悄的，宜安尚未起身。祁進(jìn)著(zhù)急去看她，姬別情卻搶先一步擠開(kāi)籬門(mén)，矮身進(jìn)了院子里。

    “你——喂！”

    院中空無(wú)一人，見(jiàn)姬別情冒冒失失地闖入，祁進(jìn)一下子緊張起來(lái)，“小點(diǎn)聲，母親還沒(méi)起來(lái)呢?！?/br>
    姬別情難得沒(méi)有鬧他，頭也不回地擺擺手，也不知聽(tīng)進(jìn)去多少。

    “在找什么？”

    祁進(jìn)將籬門(mén)闔上，轉身就見(jiàn)他在院子里踱來(lái)步去，左顧右盼，“雖說(shuō)今日無(wú)課，我不必去太極廣場(chǎng)，但一整天都有家事要忙——姬臺首，你們凌雪閣難道沒(méi)有別的事可做嗎？”

    聽(tīng)出他嗓音中的不耐，姬別情終于站住了。

    “知道了，大忙人，”他提起手中木桶晃晃，“但我也有要緊事——你家晾曬架在哪？”

    “東邊花圃里，母親臥房窗外……等等，你要做什么？”

    天井東面籬笆下，竹柵稀稀落落，圍了一圈，種著(zhù)幾排枯瘦的木芍藥，目下都被厚厚雪層覆蓋，殘枝伶仃地冒尖。石板地上，粗麻繩纏緊兩排光禿禿的竹架，牽起藤索，就是日常晾曬衣物之所在。

    一應物事原是宜安剛到華山時(shí)安排的，高度并不適合十來(lái)歲的小孩。等祁進(jìn)搬著(zhù)胡凳從屋里出來(lái)，就見(jiàn)姬別情在繩索下站著(zhù)，木桶往腿邊一放，將衣裙一件件從桶里擇出。

    “如何？”

    男人晾曬的動(dòng)作也如揮刀拔劍般利落，顯然不是第一次做家務(wù)。不出一盞茶的工夫，衣物便如彩旗般一面面懸掛起來(lái)，齊整平展，任誰(shuí)來(lái)也挑不出半點(diǎn)錯處。

    “還行……”祁進(jìn)扭過(guò)頭去，不是很樂(lè )意夸獎這個(gè)沾沾自喜的男人，但靜默片刻后，仍小聲道，“……多謝?！?/br>
    知恩要圖報的。

    往日慣于頤指氣使的刺客頭子，做起家事來(lái)卻絲毫不含糊，祁進(jìn)意外之余，心下不禁有了幾分忖度：在山上往來(lái)的這群刺客，平日里個(gè)個(gè)玉食錦衣，不巡山的時(shí)候便聚賭歡宴，姬別情更是其中翹楚——這般膏梁紈袴，怎會(huì )懂得如何cao持家務(wù)瑣事呢？

    “看我看得這么入迷？”

    正兀自出神，姬別情已在手巾上擦凈了十指，到他眼前晃晃。祁進(jìn)面露窘態(tài)，強行轉移話(huà)題：“臺首還要在寒舍停留多久？我很忙?！?/br>
    姬別情“嘖”了一聲，不滿(mǎn)道：“小殿下，姬某一路所作所為，難道只值得你一句逐客令？”

    “你……”

    逐客確實(shí)于禮不合，祁進(jìn)張了張嘴，又憶起方才林中一幕，登時(shí)覺(jué)得抹過(guò)脂膏的雙手guntang麻癢，連說(shuō)話(huà)都有些結巴，“那……你要什么？”

    “我要——”

    姬別情驀地欺身上前，毫無(wú)預兆地俯身下來(lái)，伸手抓住他肩膀。祁進(jìn)下意識要躲，卻松脫不得。

    蒼白天幕下，男人微垂了眼瞼，斂眸看他。兩道修長(cháng)銳利的眉，一對古井般深不見(jiàn)底的眼，全神貫注，眸底似有萬(wàn)頃風(fēng)濤洶涌，而水面依舊波平如鏡。

    如華山雪崖下冰封千百萬(wàn)年的深淵峭岸，他知他巍峨森嚴，卻在冰層下封藏著(zhù)日夜呼嘯的險流。

    “頭回照面，臣就在想，殿下的唇形生得尤其好——柔如桃蕊，色若涂丹，增一分則冶蕩，減一分則寡淡……尋常男子豈能有這般顏色？”

    干燥溫熱的手指徑直按到少年清涼軟潤的唇上，溫柔撫摩，“臣回去之后日思夜想，輾轉難眠，便以為殿下是涂脂抹粉的女兒，喬作男裝……”

    祁進(jìn)面上微赧，偏了偏頭，冷聲道：“少胡說(shuō)！”

    被當面駁斥，姬別情卻也不惱，唇角微挑起足以稱(chēng)之為笑意的弧度，愈發(fā)深情款款：“是臣淺陋。今日細看，世間當真有美人如殿下者，未施粉黛，天生麗質(zhì)……”

    兩人近在咫尺，吐息相融，鼻端盡是這男人身上獨有的喬木與烈酒味道，還有衣物洗滌過(guò)后的皂莢香氣——那是一刻鐘前剛剛晾曬的衣物，在清晨微風(fēng)中舒展飄曳，如舞者輕盈翻卷的裙擺。

    二人被完完全全地圍合起來(lái)，自成一片狹小天地，與人世短暫分離。

    身處這方須彌之境中，祁進(jìn)不由自主地忐忑起來(lái)，屏息凝神，心跳紛亂錯雜。他本能地移開(kāi)視線(xiàn)，想要逃避，姬別情卻不愿給他機會(huì )。

    “凌雪閣派來(lái)華山這許多子弟，你可知，他們平時(shí)為何不可登上思過(guò)崖頂，僅我一人能這樣接近你，片刻不離地陪著(zhù)你？

    “小仙子，你是九天上的梅梢雪、花間蝶、掌中玉，我是俗世中的巖邊土、柳下泥、璧間塵，日夜渴盼親近你，又怕唐突玷染你……你對我這可憐人，難道就無(wú)半點(diǎn)施舍憐惜？”

    男人語(yǔ)速緩慢，聲線(xiàn)低沉，耳畔喁喁私語(yǔ)便如夢(mèng)囈也似，輕柔繾綣地裹住他思緒，教人漫無(wú)邊際地陷下去，再生不起半點(diǎn)清醒反抗的心緒。

    “朝夕相對、日久生情，似你這般貌美出塵，縱鐵石人見(jiàn)了也意馬心猿，更休道我一介凡夫俗子——窮書(shū)生見(jiàn)了畫(huà)中仙便害相思，我為你神魂顛倒、茶飯不思，你知也不知？”

    甜言蜜語(yǔ)如嘆息般從他的唇邊漫溢，祁進(jìn)聽(tīng)在耳中，心神搖蕩，不自覺(jué)迷失在對方幽邃深沉的眼眸里。

    “我……你說(shuō)什么胡話(huà)，我哪里……”

    他咬咬嘴唇，想反駁姬別情那一連串不要錢(qián)似的褒辭，無(wú)端聽(tīng)得人面紅耳熱——自己其實(shí)并沒(méi)有對方奉承得那樣好。只水光潤澤的唇瓣落入他人眼中，淡色齒痕，便似不自知的逗引。

    余下的話(huà)語(yǔ)終是沒(méi)能說(shuō)出口。

    山頂風(fēng)大，竹架被沉甸甸地墜著(zhù)，晾曬的衣物隨風(fēng)搖曳，只偶爾掀動(dòng)一角，露出其后密不可分的朦朧人影。年長(cháng)者微微俯身，魁偉軀干足以將懷中人遮擋得嚴嚴實(shí)實(shí)；少年身量纖小，被迫以一個(gè)順受的姿態(tài)仰起臉，迎合面前這名遠遠強健于他的男子。

    他們躲在這無(wú)人知曉處，十指交纏，耳鬢廝磨，宛若一對幽期密約的戀人。