僅僅一夜過(guò)去，李忘生便發(fā)現，一見(jiàn)謝云流就炸毛的小師弟，仿佛轉眼之間變得溫馴穩重起來(lái)。這幾日，祁進(jìn)每天早早來(lái)到老君宮，認認真真地觀(guān)摩謝云流練劍，也不再沖著(zhù)自己的大師兄扭頭撇嘴，一副愛(ài)理不理的模樣。

    甚至傍晚晚課結束，被凌雪閣押回思過(guò)崖前，他同師兄師姐們道別，也不忘了謝云流。

    謝云流沖擊不小，神色古怪地目送他走遠，狐疑道：“這小子有什么陰謀，是不是想暗殺我？”

    李忘生自是欣慰不已，當沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

    師姐于睿小祁進(jìn)三歲，過(guò)了生辰，正好到開(kāi)蒙的年紀，便央著(zhù)師父允她搬觀(guān)微閣的書(shū)回來(lái)看。純陽(yáng)子膝下只她一位女冠，最是疼愛(ài)，獨居在天街比師兄弟們都敞亮的院落中，臥房里堆得最多的不是水粉首飾花衣裳，而是一摞摞畫(huà)冊書(shū)卷。

    課余的時(shí)間里，于睿最?lèi)?ài)讀書(shū)，慧捷善思，見(jiàn)識遠非同齡人所能及，很難同師兄弟們玩到一處。見(jiàn)小師弟也常常落單，她便主動(dòng)擔任起照顧師弟的責任，閑暇之余常拉他陪自己“看”書(shū)——將話(huà)本平攤在膝蓋上，指尖一字一句地摁著(zhù)，念書(shū)上的故事。

    說(shuō)是看書(shū)，然而祁進(jìn)平日里并無(wú)閱讀的習慣，誦經(jīng)全憑聽(tīng)力記憶，大字不識半個(gè)，目下只能局促地在桌邊并腿坐著(zhù)，雙眼在薄薄紙頁(yè)上飛速掃過(guò)，努力傾聽(tīng)師姐的誦讀聲。

    他喜歡這個(gè)地方。也喜歡聽(tīng)師姐口中一個(gè)個(gè)荒誕離奇的故事。

    天街，比他和母親居住的思過(guò)崖溫暖，熱鬧，路也好走，連空氣中吹拂的風(fēng)都更和煦些。和煦的風(fēng)里有師姐和煦的嗓音，他殷羨于睿的博學(xué)廣識，羞慚自己的淺陋無(wú)知，一聲聲“師姐”喊得情真意切。

    于睿難得遇到年紀相仿的玩伴，性格又好，恨不得將自己畢生所學(xué)傾囊相授。有一次還念著(zhù)書(shū)，正好出遠門(mén)的謝云流回山，給她捎來(lái)一盒胭脂，一朵珠花。

    “師弟，你來(lái)?！?/br>
    她將一頭霧水的祁進(jìn)推到鏡子前，執了篦子，梳理長(cháng)發(fā)，將那枚珠花斜斜戴在他鬢邊；又捻了好些胭脂，涂抹在他眼窩。

    謝云流慣來(lái)愛(ài)捉弄人，非但不阻止她，反而被祁進(jìn)這副尊容逗得前仰后合。于睿瞧瞧他，又瞧瞧鏡子，也眉開(kāi)眼笑地樂(lè )了。

    “多漂亮?！憋@然對自己的作品極為滿(mǎn)意，她左看右看，惋惜道，“若你是個(gè)小師妹，就可以……”

    就可以什么？

    祁進(jìn)豎起耳朵，期盼師姐再說(shuō)下去。他被謝云流笑得有些難堪，但于睿也在笑，還夸他好看，于是他便順從地坐在原地，任由唇邊被抿上緋色的口脂。

    這個(gè)年紀的漂亮孩子，多多少少有些性別朦朧的美。祁進(jìn)又隨母相，垂首時(shí)眼眸被長(cháng)長(cháng)的睫羽削了些鋒芒，愈發(fā)顯得鏡中人面如好女，雌雄莫辨。

    于睿想要一個(gè)小師妹，那他就做她的小師妹。

    祁進(jìn)日漸活潑起來(lái)，不再同往日那般寡言，似乎已完全融入群體中。每天除了練劍，他還向于睿借來(lái)少字的畫(huà)本，回家認真翻閱，試圖認一些簡(jiǎn)單字詞。

    這種勤奮本應得到來(lái)自母親的嘉許，而宜安始終神色淡淡，未有喜色。她靠坐在病榻上，看祁進(jìn)每天抱著(zhù)書(shū)冊進(jìn)進(jìn)出出，稚嫩手指在那些簡(jiǎn)單的文字上來(lái)回描摹，心中的憂(yōu)慮與不安與日俱增——她難以預料這種過(guò)度的執著(zhù)與聰慧加身，于一個(gè)懵懂的孩童而言，究竟是福是禍。

    宜安年輕時(shí)好書(shū)箴、工丹青，往日常題詩(shī)作畫(huà)，卻從不教授祁進(jìn)半點(diǎn)；非是她忘事，而是因著(zhù)某些不言而喻的緣由，皇座上那位雖準許祁進(jìn)學(xué)道習武，卻不允他同尋常孩童那般看書(shū)習字。

    一個(gè)體內流淌著(zhù)天家血脈的宗室子，唯有胸無(wú)點(diǎn)墨、出家入道，才徹底絕無(wú)可能威脅到宮中那位罷？

    九歲孩童尚且稚嫩的手，可握起沉重劍柄，可將師父傳授的劍法演練得像模像樣，卻難以提筆謄寫(xiě)自己的姓名，更遑論那些精深妙奧的兵書(shū)策論。

    于是純陽(yáng)子為他尋來(lái)更多劍譜，授他更快更精深的武學(xué)。

    許是警示，許是補償，聊以寬慰。

    每日早課歸來(lái)，祁進(jìn)收拾完家務(wù)，也會(huì )陪病臥在床的母親坐坐，講講畫(huà)本里看到的有趣故事。

    隨著(zhù)祁進(jìn)一天天長(cháng)大，不知何時(shí)，母子二人已調換了關(guān)照者與被關(guān)照者的角色，現在輪到小小年紀的他承擔起照顧母親的重任，cao心柴米油鹽的諸多瑣事。

    在祁進(jìn)模糊的記憶中，宜安向來(lái)體虛多疾，常常臥病在床，一直是副病懨懨的模樣。尤其在入夏后，病情突然來(lái)勢洶洶，她倒下后就再沒(méi)有起來(lái)，成日昏睡不進(jìn)米水，很快瘦得形銷(xiāo)骨立。

    純陽(yáng)宮請的大夫來(lái)過(guò)幾次，皆道夫人年輕時(shí)生育不順，被病痛掏空了底子，又心慮過(guò)重、難得將養，至今日積勞成疾。這病不好根治，須擇清凈安定處慢慢調理，否則這一生都難見(jiàn)好。

    思過(guò)崖死寂陰冷，幽禁生涯不見(jiàn)天日，沒(méi)病也得悶出病來(lái)，實(shí)在不是什么養人的好地方。純陽(yáng)子一直惦記著(zhù)此事，吩咐弟子李忘生來(lái)到思過(guò)崖，請宜安母子遷至天街一帶居住。

    出乎他意料的是，宜安聽(tīng)年輕的道長(cháng)陳述完來(lái)意，靜默半晌，拒絕了純陽(yáng)宮的好意。

    “未亡之身，不敢叨擾?！?/br>
    李忘生遺憾道別，祁進(jìn)將師兄送出柴扉，對這個(gè)結果毫不意外。宜安不是一個(gè)喜歡熱鬧的人，又睡不好，仿佛稍大些的聲響就會(huì )將她擊碎，思過(guò)崖總是安安靜靜，正適合她。

    盡管來(lái)自外界的援助十分有限，祁進(jìn)并未氣餒，索性把自己的臥房搬到母親隔壁，耗費更多時(shí)間精力去照顧她。

    母子二人的臥房?jì)H僅隔了一堵粉墻，夜里宜安常做噩夢(mèng)，從夢(mèng)中大哭大叫著(zhù)驚醒，祁進(jìn)一聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng)就跑去隔壁看她。

    “母親做了噩夢(mèng)，現在冷不冷，要不要加層毛毯？想不想先喝點(diǎn)水？”

    他說(shuō)這話(huà)時(shí)，將舀著(zhù)溫水的調羹遞到宜安嘴邊，能直觀(guān)地察覺(jué)到她干澀的嗓音和微顫的口唇。房中常年掛著(zhù)擋風(fēng)的帷幔，燃著(zhù)熏爐，她的十指卻像在窗外雪風(fēng)里浸過(guò)那樣寒冷。

    起初祁進(jìn)只以為這是母親被病痛折磨得太久，體虛荏弱之故，直到很久以后也有人這樣細細撫摸過(guò)他寒冰也似的手，道出相似的困惑，他這才恍然大悟——十歲以前的自己，對人世間的痛苦尚缺乏應有的通透。

    畢竟孩童天性，如同籠中翠鳥(niǎo)不知疲倦地向往囚牢外的自由，祁進(jìn)在沒(méi)有練劍沒(méi)有也沒(méi)有被家務(wù)與瑣事填充的下午，偶爾也會(huì )猜想：在華山層巒疊嶂之外，還有更廣闊的天下，他和母親是為什么停駐在這個(gè)地方？

    他常常獨自爬到梅林中最高的老梅樹(shù)上，眺望遠處群山，像極了一道單薄寂靜的影子。

    每天早課過(guò)后，師姐于?？偸抢p著(zhù)師父，她那顆小腦袋里有問(wèn)不完的問(wèn)題，而純陽(yáng)子也會(huì )耐心解答。祁進(jìn)懷揣著(zhù)自己的問(wèn)題，翻來(lái)覆去地思索，幾次走到師父身邊，開(kāi)口又將話(huà)語(yǔ)咽回肚子里。

    小孩子沒(méi)有什么秘密能瞞過(guò)純陽(yáng)子的眼睛，很快他就注意到了自己心事重重的小徒弟，問(wèn)他因何事憂(yōu)愁。

    但祁進(jìn)只是搖搖頭，將自己的困惑藏了起來(lái)。

    像懷揣一枚扎手的生栗，他想到母親總也不愿離開(kāi)思過(guò)崖，也嚴令自己不可下山去——這或許涉及到成人世界里什么很難以啟齒的秘密——被栗子毛刺扎得掌心有些疼痛了，但在眾人面前說(shuō)出口就是孩子氣，不合時(shí)宜。

    那些蒙面人，凌雪閣刺客，像看守犯人一樣盯著(zhù)他和母親，稱(chēng)呼他們?yōu)椤暗钕隆?，態(tài)度恭謹，眼底卻只有無(wú)限的冷漠與輕蔑。祁進(jìn)有些糊涂，若母親真是什么尊貴的身份，合該錦衣玉食，又怎會(huì )久病不治，在這荒僻鄉間強捱著(zhù)受苦呢？

    個(gè)中肯綮，他很難不聯(lián)想到自己。

    關(guān)于自己的身世，似真似假的閑言碎語(yǔ)，祁進(jìn)或多或少在純陽(yáng)宮中聽(tīng)過(guò)；而那些凌雪閣刺客們，亦漫不經(jīng)心、語(yǔ)焉不詳地談?wù)撝?zhù)，只言片語(yǔ)也曾飄進(jìn)他耳朵。

    他們談?wù)摼拍昵?，儲君祁歸璨如何庸碌無(wú)能失卻帝心，乃至大逆不道領(lǐng)兵逼宮，最終被當今天子、曾經(jīng)的肅王祁歸熜一箭射死于崇文殿前；太子妃白氏彼時(shí)已懷有身孕，畏罪自縊，臨終前在寢殿燃起大火，一應東宮舊人盡數坐誅，不留活口。那個(gè)濃烈猩紅的夜晚，東宮是怎樣一座人間地獄，血流沒(méi)足；那些手無(wú)寸鐵的宮人，內侍，他們徒勞地在屠刀下四散奔逃，悲鳴號哭，或是橫死當場(chǎng)，或是被活活投入火海中。

    當夜唯一的活口，僅有做客東宮的宜安公主祁嘉熠，太子同胞雙生的親meimei。公主因眼前一幕大受刺激，當時(shí)便神志不清，回府后更是一病不起，自此落下驚厥魘夢(mèng)的癔癥。

    少有人知曉的是，孀居數年的公主彼時(shí)竟懷有身孕，甚至未足月便在病榻上娩下了胎兒。她對孩子生父的身份守口如瓶，不等宮中責問(wèn)，就主動(dòng)請旨出家做姑子去了。

    這個(gè)生父不明的嬰兒，就是如今住在思過(guò)崖的小孩。此事干系天家顏面，瞞得嚴實(shí)，卻難免有風(fēng)聲漏出，刺客們猜測，那個(gè)被公主以緘默與隱忍保護下來(lái)的男人，十有八九，便是她的初戀情人沈雋彥。

    宜安公主少女時(shí)，也曾有過(guò)山盟海誓的戀人。十幾年前，瓊林宴上，她喬作男子裝扮，陪著(zhù)身為儲君的兄長(cháng)列席，一眼便相中了新科才俊中最為風(fēng)流年少的探花沈雋彥。宜安折桃枝以贈，沈雋彥吟詩(shī)相和，神女傳情，襄王有意，自此訂下二人一生一世的糾葛。

    這沈雋彥雖出身刻板謹肅的清流寒門(mén)，竟也至情，為能長(cháng)長(cháng)久久地陪伴公主身側，寧可在翰林院中任三年編修閑職，不求仕途騰達。三年的時(shí)光里，兩人朝夕相對，琴瑟和鳴，任誰(shuí)見(jiàn)了都不由得贊上一句神仙眷侶。

    只惜臨了時(shí)鴛鴦分飛，妝臺破鏡，年輕的翰林學(xué)士承旨外放，公主另尚夫婿，長(cháng)亭一別后便是暌違十數載。

    歲月倏忽而逝，那位駙馬無(wú)福消受如花美眷，早早病逝，而年屆不惑的沈雋彥則在座師方云諫提攜下，終于回到了物是人非的帝都朝堂，同時(shí)回到了他心心念念的女子身邊。兩人舊情難了，多年未見(jiàn)難免藕斷絲連，珠胎暗結，公主羞于吐露情夫身份，未等先帝責罰便自請赴純陽(yáng)修道，此生不再回京。

    祁進(jìn)只聽(tīng)一遍，就把名字默默記在了心里。

    這個(gè)男人，就是我的父親么？

    ……沈進(jìn)不是很好聽(tīng)啊。

    他拼了命地練劍，愈發(fā)渴望外面的世界，無(wú)比迫切地期望自己趕快長(cháng)大成年——練成舉世無(wú)雙的劍法，擊敗所有攔阻的敵人，然后帶母親離開(kāi)華山，返回京城，去找到她日思夜想卻天各一方的戀人。

    但孩子要成長(cháng)為母親的依靠，成長(cháng)為一個(gè)足以頂天立地的男人，竟是如此之艱難。