“公子，尚老爺回莊園來(lái)了！”　周峰欣喜若狂地跑來(lái)跟正在晨讀的周瑜說(shuō)。

    “叔父！”　周瑜恭敬地行叩拜大禮。自從把孫策接到舒城，周瑜就沒(méi)再去過(guò)壽春，也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)周尚。

    周尚一直跟著(zhù)袁術(shù)，沒(méi)有回過(guò)舒城省親。

    “阿瑜，你長(cháng)高了，比阿叔還高半頭了！”　周尚拉起侄子，抓住他的肩膀捏了捏：“好結實(shí)的臂膀！天天習武？”

    “是，叔父可好？”

    “跟著(zhù)袁公混生活，日子還算平靜。你父親的病可有起色？”　周尚拉著(zhù)周瑜的手一邊走一邊聊，十分熱絡(luò )。

    這次他回來(lái)主要想好好祭拜一次周家被董卓殘害的族人。

    三年了，尤其是董卓在四月伏誅，這樣的大事足以要在周氏族人的陵前好好告祭一番。

    看望了周異，依舊是癱瘓在床，并無(wú)起色。

    周夫人鐘氏蒼老了許多。她的主要角色就是教養兩歲的孫兒周峻?！∫驗橹茜阌龊?，兒媳何氏難產(chǎn)而亡，周玢的遺腹子成了無(wú)父無(wú)母的孤兒。鐘氏只有在淘氣的峻兒面前才舒心的微笑，完全是一副祖母的樣子。

    周尚祭了祖，給周氏族人上了香，特意在周暉兄弟的陵前單獨擺放了另一份貢品，是替還在長(cháng)安天子身邊的周忠放的。

    辦完了正事，周尚約了周瑜在舒水上泛舟垂釣。他特別看重這個(gè)侄兒，內心里甚至覺(jué)得周瑜要比以前的周暉更加優(yōu)秀。

    ”尚叔父，董卓老賊真的死了！我心里又快活又遺憾?！≌彰χ?zhù)莊園的事物，對外面竟然如此孤陋寡聞，要是早知道董卓在長(cháng)安眾叛親離，我一定趕去長(cháng)安和大家一起刺殺此賊！“　周瑜道。

    ”唉，長(cháng)安現在也亂得很，先是司徒王允大權獨攬，居功自傲，隱隱有董卓之風(fēng)，蔡邕被當作董卓逆黨下獄，死在獄中。后來(lái)皇甫義真接替了董卓的太傅之職。李傕和郭汜反叛殺死了王允?，F如今，皇甫嵩身體欠安，辭太傅之職，將由你忠伯父接任。這些長(cháng)安的亂狀都是他告訴我的。也是他讓我離開(kāi)袁術(shù)，回鄉照顧家里。他隱隱覺(jué)得袁氏兄弟覬覦天子大寶?！?/br>
    ”蔡議郎獲罪，他的女兒昭姬小姐如何了？“　雖然周尚講了那么多，周瑜卻只聽(tīng)見(jiàn)了蔡邕冤死獄中。立刻想到昭姬會(huì )不會(huì )受到連累。

    “阿瑜，　你也十七歲了，你父親臥病，我這個(gè)做阿叔的就要多承擔一點(diǎn)，你對將來(lái)有何想法？”周尚和藹地問(wèn)。他早聽(tīng)說(shuō)過(guò)昭姬和周瑜幼年的趣事。

    周瑜默不作聲，他心里想的是和孫策一起闖蕩天下，干出一番大事，可如今阿策守孝，自己也要承擔周氏宗族的責任，他們都成了不自由的人。

    “以阿瑜的才氣風(fēng)骨，當一方諸侯封王拜相都不是難事，周氏人丁凋落，如今諾大的一個(gè)莊園都由你來(lái)cao持，這些拖累了你?！敝苌袊@了口氣：“我知道你不屑于九五至尊，但你的好友孫策絕非池中之物。他父親孫文臺拾得傳國玉璽而私藏，說(shuō)明他們孫家有代劉替漢的野心。孫堅雖然戰死，但孫氏一族人口眾多，子侄也很出色，加上吳夫人母家也是大戶(hù)人家書(shū)香門(mén)第，他成大事的機會(huì )還是很大的。只是阿瑜，阿叔知道你和孫策總角之好，脾胃相投。你一定愿意和孫策一起共創(chuàng )天下。但他們孫家畢竟出身草莽，比不過(guò)四世三公的名門(mén)望族。跟著(zhù)他們，就算開(kāi)疆辟土，也未必能坐穩江山?！?/br>
    周瑜仍然低著(zhù)頭一言不發(fā)。

    周尚見(jiàn)了，接著(zhù)說(shuō)：“這次阿叔回來(lái)舒城，是請了長(cháng)假的。按照你父母的意思，你也快到嫁娶之年了，趁我在廬江，給你尋一門(mén)親把喜事辦了。他們看中的都是附近富豪家的女兒?！“㈣つ憧捎兄幸庵?？“

    周瑜搖搖頭。

    “阿瑜，　你父母年紀大了，身體又不好，周家子嗣凋零，香火不旺。他們想讓你早日成家，開(kāi)枝散葉。如今天下雖亂，廬江卻還太平，我們周家的家業(yè)足夠你養家糊口，生兒育女。。?！敝苌休p輕地說(shuō)，同時(shí)盯著(zhù)周瑜年輕的已經(jīng)漸有棱角的臉。這個(gè)十七歲的少年慢慢有了成年男人的輪廓。。。比起三年前，本就豐神俊秀的臉龐隱隱增添了英武堅毅的質(zhì)感。

    “阿叔，我不想成家，我。。。想。。?！敝荑こ烈髁似?，猛地抬起頭，漂亮的眼眸像初生的太陽(yáng)一樣光芒萬(wàn)丈。連在身后伺候煮茶的周峰都覺(jué)得以前那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的少年郎又回來(lái)了，這眼這眉這張臉無(wú)處不洋溢著(zhù)萬(wàn)丈豪情。老賊董卓之死讓小公子終于走出了憤懣猶豫?！拔蚁牒桶⒉咭黄鸸矂?chuàng )清明天下！”

    周尚心里一沉，果然如忠哥信上所言。周瑜孫策交好的事在廬江已經(jīng)是沸沸揚揚。本來(lái)也不奇怪，想想這兩個(gè)美貌少年，　一匹白馬一匹黑馬，　紅衣勝火，白衣如雪，并轡疾馳在綠油油的原野上，馳騁在漫天花雨的舒水邊，該是多么美的一幅圖畫(huà)。廬江百姓指指點(diǎn)點(diǎn)，孫郎周郎都叫出了名?！∈孔宕蠹也栌囡埡髮?zhuān)門(mén)品評當世俊才，周瑜孫策的名字早就在廬江太守那里備了案，朝廷中的士大夫自然也時(shí)有耳聞。更何況這兩位在壽春也大大的有名，孫郎勇武周郎智計，　袁家也是領(lǐng)教過(guò)的。這才有周忠特意寫(xiě)了長(cháng)信給周尚，要他得空去舒城，照看一下這個(gè)年少當家，無(wú)人管束的周瑜?！‘吘菇瓥|猛虎孫堅雖然能打，在朝廷中的名聲充其量也不過(guò)一介武夫耳。還有私藏傳國玉璽的傳聞。妥妥反骨橫生之徒。周家世代勛貴，要是周瑜跟著(zhù)一幫草莽武夫，做出反叛大漢天下的事，讓在朝為官的周忠情何以堪？周忠愛(ài)子慘死，他也只歸咎于董卓卻從未對漢家天子有些許怨恨。

    收到周忠手書(shū)的周尚卻另有心思，當他知道周異夫婦想讓愛(ài)子早日成家，心里立刻有了一個(gè)計較。

    在壽春的日子里，只要有帶家眷的飲宴，　袁夫人經(jīng)常有意無(wú)意地談起周瑜。而每次都是大小姐袁綽在場(chǎng)。一次兩次，周尚不以為意，以為侄子鬧騰得太過(guò)，加上人長(cháng)得俊美，在壽春比較出名而已?！∮幸淮?，偶爾看見(jiàn)了正值豆蔻年華的袁大小姐的雙睛，　經(jīng)歷過(guò)男女之事的周尚突然有了些許醒悟。。。這感覺(jué)在他臨來(lái)舒城的前一夜得到了證實(shí)，袁術(shù)居然設家宴給他這樣的一個(gè)幕僚送行，而且沒(méi)有別的同僚，還讓家眷列席。周尚受寵若驚之余，隱隱覺(jué)得袁術(shù)有事要自己辦?！」?，袁夫人親口請他斡旋，并且堅持要對周瑜保密。

    ”我和你母親商量過(guò)，她被我說(shuō)服了，趁著(zhù)我在廬江，讓你出去游歷一番，別總守著(zhù)舒城這小地方，半年為限，因為半年后我要回到壽春銷(xiāo)假。你看如何？，”　周尚端起茶盞，喝了一口，看著(zhù)周瑜說(shuō)。

    周瑜的心里咚地跳了一下，他本能地想去找孫策?？墒寝D念一想，孫策正在服孝，何況自從他離開(kāi)舒城，只有最初的一封信，以后就再無(wú)音信。周瑜兩月前曾寄信到曲阿，也未受到回復。想著(zhù)阿策若是不在曲阿，去也沒(méi)什么意思。

    看周瑜臉上陰晴不定，周尚問(wèn)：“阿瑜，　你可有什么打算？有沒(méi)有想去的地方？”

    周瑜低聲道：“父親病著(zhù)，父母在，不遠游，我就在舒城照顧他們?！?/br>
    “誒，少年志，當在天下。我在舒城半年，替你料理莊園和家族事務(wù)。你忠伯父的意思是讓你去他那里，他馬上就任太傅之職，可以帶你熟悉廟堂，結交朝中重臣?！敝苌型Ａ艘幌?，看周瑜未置可否，接著(zhù)說(shuō)：”你要是去別的地方也可以，只是不能往青州兗州方向。那里正亂作一團，袁紹與公孫瓚的交火非常頻繁，在界橋，巨馬水，　和龍湊都在激戰。青州黃巾殺死了兗州刺史劉岱，曹cao剛剛擊敗了黃巾，得青州黃巾降卒三十萬(wàn)，有了這三十萬(wàn)剽悍的青州兵，曹cao勢力大增。袁本初怕是很快就無(wú)法控制著(zhù)個(gè)矮子了?！?/br>
    “蔡議郎身故，不知昭姬小姐流落何方。。?！敝荑ず鋈粏?wèn)。

    “阿瑜是想去長(cháng)安尋找昭姬？”周尚問(wèn)?！耙苍S昭姬跟著(zhù)夫家，并無(wú)波折?！敝苌行睦锊⒉幌胱屩荑とラL(cháng)安。他隱隱覺(jué)得侄兒周瑜和周忠并不是一路人，他們在一起未必愉快?！∪缃裉煜轮畡?，已漸漸明朗。長(cháng)安的天子勢弱，加上西北叛軍迭出，恐不能控制局勢。中原地區真正有實(shí)力的無(wú)非北袁紹，南袁術(shù)。曹cao劉表依附于袁紹集團，而公孫瓚孫堅依附于袁術(shù)集團。按照這種態(tài)勢，袁家二子中必有一人得天下。士族大家慣常的做法是分派子弟加入不同的陣營(yíng)，以保住家族的昌盛不衰。按道理，應該讓周瑜盡量接近袁紹集團，只是袁公路已經(jīng)點(diǎn)破，袁夫人也屢屢提起，自己這個(gè)時(shí)候不讓阿瑜接近壽春，反而去袁紹處，袁術(shù)一定心懷不滿(mǎn)。更何況周瑜最好的朋友孫策也在袁術(shù)部，不如就讓阿瑜去壽春，何況，既然答應了袁夫人，自己并無(wú)其他選擇。

    周瑜躊躇道：“如果昭姬小姐已經(jīng)出嫁，倒也不會(huì )有什么危險，也許我只是多慮了。。?！彼了剂艘粫?huì )兒，心里仍然最想去曲阿找孫策。

    “不如阿瑜去壽春，聽(tīng)說(shuō)徐州牧陶謙已經(jīng)說(shuō)動(dòng)了鄭玄，趙昱等人加入幕府，這些人現在都在壽春盤(pán)桓，阿瑜可以去那里結交一下大儒，長(cháng)長(cháng)見(jiàn)識。你心心念念的阿策早晚也會(huì )去壽春。他父親的部下現在都由他堂兄孫賁帶領(lǐng)，　和他舅父吳景一起都效力于袁公路麾下?！?/br>
    聽(tīng)說(shuō)將來(lái)能和阿策在一起，周瑜當即點(diǎn)頭答應。

    辭別父母叔父，　周瑜帶著(zhù)簡(jiǎn)單的行裝，只有周峰周嶺兄弟二人陪伴，三人三騎離開(kāi)了舒城。

    從灰色的雉堞上看去，三個(gè)模糊的身影漸行漸遠，周尚一擺頭，身邊的侍從立刻放飛了手中的兩只信鴿。

    周尚微笑了一下：“我守諾而為，成事與否要看你們的運氣和緣分了?！?/br>
    從舒城向北到壽春要穿過(guò)起起伏伏的丘陵山脈，道路狹窄并不好走。這一帶還是大別山綿延而來(lái)的江淮分水嶺，自西向東分布有都崗嶺、天柱山、潛山、龍xue山，一直延伸到合肥一帶形成淮南丘陵。而水系倒是蠻發(fā)達，丘陵北坡徑流由南向北注入淮河。西邊是發(fā)源于批山的池水，由南而北流人淮河；東邊是發(fā)源于良余山的肥水，亦自南而北注入淮河。中間是一片寬闊的湖面，是始建于春秋中期的楚莊王時(shí)期的蓄水湖，名曰芍陂，　又名廬江陂、期思陂、龍泉陂、安豐塘等?！≌怯捎谏众?，＂陂徑百里，灌田萬(wàn)頃”春秋時(shí)楚國的淮南地區良田千頃，壽春城也因芍陂灌區而興盛。

    周嶺一路抱怨著(zhù)：“小公子，我們放著(zhù)好好的水路不走，為何要走陸路？這官道還不如放牛的路好走?！?/br>
    他和周峰身上各自披著(zhù)一塊巨大的白綢，像披風(fēng)一樣?！⌒液弥?chē)矝](méi)什么行人，看不見(jiàn)他這奇特的裝束。

    周瑜并不理睬周嶺的哼哼唧唧，在狹窄陡峭的山間小路上，還經(jīng)常下馬步行，甚至到山崖峭壁上眺望山谷。

    雖然是兄弟，周峰卻沉穩很多，一路上并不多言。

    走了三兩天，周瑜突然分赴沿著(zhù)官道往回走，繞回到水路的起點(diǎn)肥水。

    “公子，咱們是準備回家了嗎？這才出來(lái)幾天??？”周嶺心里有些戚戚然，他覺(jué)得跟著(zhù)小公子出來(lái)逛逛很有意思。

    “不，　我們回去走水路?！敝荑ばπ?。

    “唉，我說(shuō)小公子，你是耍我們嗎？這么難走的山路我們都走了，跋山涉水的，這都快到八公山了，你還要回去走肥水水路？”

    “嶺叔，八公山重巒疊嶂，地形險要，龍藏虎臥，草萋鶴鳴。也是盜匪山賊盤(pán)踞之處。青兗一帶敗退的黃巾亂兵很多都躲入此地?！敝荑ふ?。

    “那。。。我們這些天的路不都白走了？”

    “不會(huì )啊，我們包攬了山巒之美，深谷之幽，難道不是人生之幸？”周瑜笑著(zhù)，周峰覺(jué)得他的笑多少有點(diǎn)狡黠的味道。只是說(shuō)不出來(lái)什么地方不對。

    又過(guò)了六七天，他們回到了肥水的源頭處，肥水（即淝水，190多年后另一次以少勝多的淝水之戰所在地，作者注）源出肥西、壽春之間的將軍嶺。分為二支：向西北流者，經(jīng)200里，出壽春而入淮水；向東南流者，注入彭蠡（今巢湖－－作者注）。到達將軍嶺時(shí)，天色已晚，周峰在將軍嶺肥水源頭的小鎮鳳凰墩找了家最“奢華”的客棧。三人一進(jìn)去，就有小二跑出來(lái)問(wèn)：“客官，住店還是打尖兒？”

    “住店，我們要最好的上房”周峰答。

    那小二馬上回答：“沒(méi)有了，我們這最好的三套帶院落的上房都賣(mài)出了。剩下的是和其他客人合居一院的客房。還剩了兩間，要不給你們開(kāi)了？”說(shuō)罷，還低頭嘀咕了一句：“真奇怪了，最近我們這里怎么客人這么多，還都是豪客?！?/br>
    “單獨院子的房子都租出去了？那我們換一家客棧？”周嶺說(shuō)。

    周峰瞪了弟弟一眼：“換你個(gè)頭啊，這小鎮子一共只有兩家客棧，另一家連套房都沒(méi)有，只有通倉?！?/br>
    “就是啊，客官，兵荒馬亂的，沒(méi)事兒誰(shuí)出門(mén)??？我們這里偏僻，有兩家客棧就足夠了。一般的客人都是來(lái)搭客船去壽春的。只有當天沒(méi)趕上船的才需要歇一晚，第二天一準兒走，誰(shuí)像東院那位，一住十多天。。?！蹦切《跣踹哆?。

    周瑜聽(tīng)了，立刻問(wèn)“你是說(shuō)有位客人已經(jīng)在這里住了很多天？”

    “可不是，這位客官不但自己和三個(gè)仆人住了一間套院，還帶著(zhù)二十多個(gè)隨從，也占了一間套院，要不是我家老板勸說(shuō)，他連最后一間套院也要包了呢?！?/br>
    “豈有此理！我們就主仆三個(gè)人，你幫我們騰挪一間，我們明天一早就上船走人?！敝軒X說(shuō)。

    “三位客官，看你們也是見(jiàn)過(guò)世面的人，我看西院那兩位也是，這樣吧，我把你們帶去，你們和那兩位商量？”小二道。

    周瑜點(diǎn)頭，他心里也有點(diǎn)好奇是誰(shuí)在鳳凰墩這樣一個(gè)偏僻小鎮包下客房還住了那么多天。

    先到西面的一個(gè)院落，小二敲敲門(mén)，　門(mén)開(kāi)了一道縫，一個(gè)小童露出了臉：“找誰(shuí)？我家公子出門(mén)了?！?/br>
    小二一愣，看看已經(jīng)全黑了的天色：“這么晚了，還出門(mén)？”

    “去找他喜歡的人，越晚越好！”那小童有些不耐煩，說(shuō)著(zhù)就要關(guān)門(mén)。

    小二一步攔?。骸澳銈冎挥兄髌蛢扇?，這里三位客官沒(méi)有地方住，可不可以把跨院讓給這三位客官？”

    小童說(shuō)：“那個(gè)跨院有馬廄，只有兩間耳房，他們看著(zhù)是富人家，愿意??？再說(shuō)，我也答應不了，等公子回來(lái)再說(shuō)?！?/br>
    正說(shuō)著(zhù)，忽然后面一輛馬車(chē)駛來(lái)，停下后，步下馬車(chē)的是一男一女。

    那男子弱冠以上年紀，頭戴青色綸巾，　纖瘦，個(gè)子也不高，看臉上已經(jīng)二十余歲，卻比十七歲的周瑜矮了一頭。敷了粉的臉白而無(wú)血色。走來(lái)時(shí)有點(diǎn)搖晃，還帶著(zhù)一股酒氣。相貌普通但沒(méi)什么精神，一副白面書(shū)生的樣子。他懷里摟著(zhù)一個(gè)濃妝艷抹的麗人。酒氣混著(zhù)濃郁的香氣，讓周瑜不由得皺皺眉。

    “公子，這兩個(gè)人想住在馬廄那個(gè)跨院?！毙⊥泵τ顺鰜?lái)。

    “店家，你這店太小了，行，我郭嘉也沒(méi)那么多講究，他們不嫌棄就住吧?！闭f(shuō)著(zhù)，就摟著(zhù)懷里的麗人往正房走去，小童瞪了一眼目瞪口呆的眾人：“看什么看，你們自己隨便吧，我得回上房給公子燙酒去?！闭f(shuō)完就跑進(jìn)去了。

    周峰他們剛剛到了跨院耳房，就聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)女子的聲音：“小。。公子，隔壁好像又來(lái)了一撥客人。他們馬廄里有四匹馬了！”

    周瑜打量了一下院子，發(fā)現這個(gè)跨院和隔壁東院的正房只一墻之隔，而且隔壁的院子里主房是座兩層小樓，說(shuō)話(huà)的人在二層走廊上。

    聲音從上至下，清晰地傳了過(guò)來(lái)，可能說(shuō)話(huà)之人并沒(méi)意識到下面跨院中的人可以聽(tīng)見(jiàn)。

    抬頭看去，樓上有兩個(gè)不清晰的人影，都是未著(zhù)冠的少年打扮。

    周峰周嶺剛剛安頓好，就聽(tīng)見(jiàn)上房院子里一陣大亂，腳步雜沓，伴隨著(zhù)大呼小叫：“捉j(luò )ian在床！”“來(lái)呀，把這偷人的漢子綁了送官！”“送什么官??？咱這天高皇帝遠的，去一趟縣衙也不近，讓他賠銀子就是。。?！?/br>
    接著(zhù)傳來(lái)小童的哭喊：“別打我家公子。。。他喝醉了。。。再說(shuō)這女人自己賣(mài)的呀。。。我家公子已經(jīng)給過(guò)嫖資了。。。你們。。。住手。。。別搶。。?！?/br>
    上房的院子和耳房跨院只隔一道敞開(kāi)的月亮門(mén)，隱隱約約看見(jiàn)五六個(gè)彪形大漢，手里拿著(zhù)斧鎬之類(lèi)的農具在揮舞。

    突然小童的哭聲犀利起來(lái)，“別打了，出人命了，來(lái)人啊，救命！”

    周瑜聽(tīng)了，一個(gè)箭步就沖了過(guò)去，這幾個(gè)彪形大漢正在圍毆那個(gè)瘦高青年，小童已經(jīng)被踢倒在地。剛才花枝招展的女人站在一邊，神定氣閑地看著(zhù)。

    周瑜騰身跳起，手里沒(méi)有武器，只隨手抄起柴堆上的兩根木棍，朝著(zhù)舉起鎬頭準備砸向青年的一個(gè)剽悍男人點(diǎn)去。周瑜是學(xué)過(guò)劍法的，雖然手里并無(wú)真劍，右手木棍還是精準地戳向那漢子的眼睛。漢子一只眼睛中棍，急忙捂著(zhù)眼睛扔了鎬。周瑜左手里的木棍則不偏不倚地打中了另一個(gè)人的命根子。這漢子正舉著(zhù)石塊要下狠手，突然襠下劇痛，當即蜷縮在地?！≈荑せ爻穬芍荒竟?，左右?jiàn)A擊，一棍擊打在拿著(zhù)斧子的人頭上，令一棍敲中揮著(zhù)老拳之人的上臂，這兩個(gè)也退出了戰團，最后兩個(gè)見(jiàn)狀，狂叫著(zhù)撲向周瑜：“哪來(lái)的多管閑事的臭小子，不要命啦?！闭f(shuō)著(zhù)兩個(gè)人各舉著(zhù)一柄大刀向周瑜左右?jiàn)A擊而來(lái)。

    周瑜兩手用木棍拄地，騰空而起，　兩柄大刀砍斷了木棍，卻沒(méi)有傷到周瑜，與此同時(shí)，兩人的頭頂各自挨了周瑜左右兩只木棍的重重一擊?；璧乖诘?。