西麓國寒冷，一行人到皇宮時(shí)夜色已深。

    狂風(fēng)呼嘯，日月無(wú)光。

    宮道兩邊光禿禿的，一棵樹(shù)都沒(méi)有。

    夾道兩列落地宮燈被風(fēng)吹得撲撲直閃，期期艾艾地亮著(zhù)，仿佛一不小心就會(huì )被吹滅。

    妊臨霜裹著(zhù)厚厚裘披自馬車(chē)上下來(lái)，前面太子已經(jīng)春風(fēng)滿(mǎn)面地在等她們了。

    楊博廣要入殿回話(huà)，已提前過(guò)去。

    太子本以為第二輛馬車(chē)無(wú)人，隨即看到馬車(chē)上下來(lái)一位神色淡漠的矜貴公子。

    他色心剛起，定睛一看，那公子容顏肖似施太妃，眉眼流轉時(shí)仿佛他已故的燕皇叔還魂。

    太子恍惚間還以為是見(jiàn)了鬼，表情驟然變化，臉色十分精彩。

    倒是世子燕施先走了過(guò)去與他行禮，微微一笑：“太子殿下，好久不見(jiàn)，可還認得臣弟？”

    “世子弟弟，長(cháng)這么大了啊……”

    原來(lái)是世子，太子尷尬地笑笑。

    卻見(jiàn)第三輛馬車(chē)上又下來(lái)兩個(gè)人，其中一個(gè)容貌明艷，氣質(zhì)溫雅，與身邊人說(shuō)話(huà)輕聲細語(yǔ)，瞧著(zhù)是個(gè)知書(shū)達理的美人。

    他眼前一亮，不由開(kāi)口問(wèn)道：“這位是……”

    妊臨霜順著(zhù)看過(guò)去，卻發(fā)現他是在問(wèn)清明，不由覺(jué)得好笑，心想這太子口味真是不挑，無(wú)論男女，只要生得好看就能湊上去膈應人家一下。

    “這是本宮的侍從?！?/br>
    “啊，侍從好，侍從好?！?/br>
    黎國真是美色如云，太子連連點(diǎn)頭，江宴敏銳地察覺(jué)到他色瞇瞇的目光，向前一步，將清明擋在身后。

    擋著(zhù)了他看美人，太子回神一看，眼前這個(gè)女子身材高挑，眼神機敏，有股書(shū)卷氣，但長(cháng)相只稱(chēng)得上清秀，頓時(shí)興致缺缺地撇開(kāi)了眼，看向妊臨霜。

    “這位也是侍從？”

    江宴的醫術(shù)可是她的底牌之一，不能隨意暴露人前。

    妊臨霜微微頷首，輕描淡寫(xiě)道：“是?！?/br>
    江宴知道輕重，這種時(shí)候絕不會(huì )逞能，一聲不吭地帶著(zhù)清明站到了妊臨霜身后。

    寒風(fēng)凜冽，吹得凍手，妊臨霜偷偷把手塞進(jìn)驚蟄的披風(fēng)中。

    驚蟄站在她身邊，面上無(wú)奈，干脆抓住她在他腰間摸索的手，長(cháng)臂一伸，把她的大半個(gè)身子連帶披風(fēng)都包裹在懷中。

    他微微傾身探頭，溫暖的臉頰貼在她冰涼的耳邊。

    暖和的很。

    妊臨霜舒適地瞇起了眼，像只慵懶的貓。

    太子見(jiàn)狀，眼神閃了閃。

    她們身上明顯沒(méi)有刀劍等武器，此時(shí)再提搜身有出爾反爾的嫌疑，恐被厭煩。

    而且就算有武器也無(wú)妨，太子自負準備充分，這一皇宮的人，難道還制不住區區幾人？

    在他看來(lái)，唯一稱(chēng)得上威脅的也只有護送太女儀仗的那一隊精兵。

    太子稍稍思索，便準備吩咐宮女，把薛不移帶領(lǐng)的護衛軍并三輛馬車(chē)帶下去，安置妥當，然后領(lǐng)著(zhù)妊臨霜等人入前殿赴宴。

    薛不移見(jiàn)太子要支走他們，有些擔心，走到妊臨霜身邊，低聲詢(xún)問(wèn)：“殿下？”

    “無(wú)妨?！?/br>
    妊臨霜見(jiàn)太子回頭，故意提高音量，拍了拍薛不移的手，作安撫狀。

    “本宮相信太子殿下為人，你便安心跟宮女們下去吧，連日奔波，是該休息休息?！?/br>
    太子連忙笑著(zhù)點(diǎn)頭：“對對對，不用擔心，住所早已安排好，放心去休息，本宮又不會(huì )吃了你們太女，等晚宴結束后就會(huì )好好地把太女送回的?！?/br>
    沒(méi)人聽(tīng)他的鬼話(huà)。

    在太子看不見(jiàn)的地方，妊臨霜趁機將掌中物什遞給了薛不移。

    軟軟的，貌似是個(gè)錦囊，薛不移心領(lǐng)神會(huì )地接過(guò)，抱拳告退。

    妊臨霜似笑非笑，跟上太子和世子的步伐，驚蟄與清明兩兄弟緊隨其后。

    江宴猶豫了一瞬，對清明安危的擔憂(yōu)戰勝了圖安穩的本能，也跟了上去，陪侍在妊臨霜身旁。

    一進(jìn)前殿，兩側宦官素粉撲面，尖細的聲音響起，聽(tīng)得黎國幾人皺緊了眉頭。

    “太子到——”

    “黎國太女到——”

    “世子到——”

    殿內幾十盞宮燈齊亮如晝，朱紅色通天柱根根矗立，柱與柱之間垂了玄色紋龍幔帳，地上鋪了厚厚的朱紅色地毯。

    然裝潢華麗，氣氛壓抑，讓妊臨霜的笑容淺了些。

    老皇帝高坐在龍椅上，身著(zhù)玄色衣袍，離得太遠看不清面目。

    他身邊依偎了一個(gè)年輕妖媚的女子，下首坐了幾位宮妃鶯鶯燕燕，都下意識帶著(zhù)諂媚討好的笑容，就像她們在后宮中討生活的面具。

    只有一位與眾不同。

    她年約四十，保養得當，滿(mǎn)頭珠翠點(diǎn)陣，身著(zhù)繁復宮裝。

    然神情呆滯，雙眼無(wú)神，身后宮女指向哪兒，她就跟著(zhù)看向哪兒，仿佛一具失去了靈魂的美麗人偶。

    那位就是施太妃吧。

    妊臨霜余光掃了一眼世子燕施，發(fā)現對方正盯著(zhù)老皇帝，恨意深深。

    “太女殿下，請?！?/br>
    在老皇帝面前，太子藏起了他所有心思，無(wú)論是對色還是對權，恭順地讓到一邊，作勢讓黎國一行人先走。

    妊臨霜淺笑著(zhù)上前，路過(guò)強壓怒火的世子身邊時(shí)，嘴唇微動(dòng)：“淡定?！?/br>
    世子深吸一口氣，斂眉低頭跟上。

    楊博廣已經(jīng)匯報完畢，站在末席等候，見(jiàn)太女看來(lái)，輕輕咳嗽一聲。

    太子狐疑地看過(guò)去，卻見(jiàn)他又一連串壓抑的咳嗽，咳得氣喘，黝黑的皮膚透著(zhù)紅，硬生生擠出兩滴淚。

    “殿下見(jiàn)諒，連日奔波，臣可能是著(zhù)涼了，有點(diǎn)傷風(fēng)咳嗽……”

    太子了然，神情緩和，不疑有他：“既然如此，就先坐下休息吧?！?/br>
    妊臨霜渾不在意地走上前。

    驚蟄為她褪了裘披，低眉斂目，和清明江宴恭順地退到一旁，在宮女指引下走到龍椅下首的位置邊，安靜等候。

    太子趕緊上前，朝老皇帝深深一拜：“父皇，兒臣幸不辱命，將黎國太女與燕施世子平安送到?！?/br>
    老皇帝狀似不屑，輕輕哼了一聲，看向他身后二人。

    燕施垂順著(zhù)眼睛見(jiàn)禮：“皇上萬(wàn)歲?！?/br>
    “哦，回來(lái)啦?！?/br>
    老皇帝看到他的眉眼，下意識掃了一眼坐在下首的施太妃，眼神躲閃，不自然道：“和你母妃坐一起，敘敘舊吧?！?/br>
    燕施依言入座，然而母親就在身邊，他卻神色冷漠，看不出喜樂(lè )。

    太子見(jiàn)狀，默默收回眼神。

    妊臨霜走在大殿中心站定，長(cháng)身而立，沖臉色虛白的老皇帝作了個(gè)揖。

    “黎國太女妊臨霜，拜見(jiàn)西麓國皇帝，祝陛下龍體安康，福壽綿長(cháng)?！?/br>
    老皇帝終日沉溺于聲色犬馬之中，形容枯槁，哪像個(gè)龍體安康的樣子？

    楊博廣坐在后面臉色都變了。

    然而老皇帝色令智昏，絲毫聽(tīng)不出她話(huà)中嘲諷，一看來(lái)的是個(gè)身材姣好的女人，那氣度儀容，尋遍全西麓都難找到，眼睛都看直了。

    該說(shuō)不說(shuō)，這老皇帝和太子果然是親父子，連看到妊臨霜的反應都如出一轍。

    太子在后面瞇著(zhù)眼睛，出聲打斷了老皇帝的審視。

    “父皇，那兒臣就先請太女殿下入座？”

    “好，好?！?/br>
    老皇帝連連點(diǎn)頭，枯瘦的手一指身側下首位置：“黎國太女遠道而來(lái)，朕心甚悅，賜座！”

    “陛下稍等?！?/br>
    妊臨霜不緊不慢地從袖中掏出一個(gè)黃梨木小匣子，呈給一旁面白無(wú)須的宦官。

    “本宮為陛下備了件薄禮，聊表寸心，還請陛下笑納?！?/br>
    “哦？”老皇帝瞇著(zhù)眼，看向宦官手中價(jià)值不菲的黃梨木匣子，期待道，“快呈上來(lái)讓朕看看！”

    宦官草草檢查，確認沒(méi)有機關(guān)威脅，連忙將匣子呈上，在皇帝面前打開(kāi)。

    “哇！”

    老皇帝還未說(shuō)話(huà)，他身邊那妖媚女子激動(dòng)地贊嘆出聲：“陛下，好大的珍珠！”

    匣子打開(kāi)，朱紅色絨布上，窩著(zhù)一顆龍眼大的純白色珍珠，閃著(zhù)溫潤的光。

    宦官的眼睛也瞪大了，眼周細粉落下，露出眼角皺紋：“陛下，這……”

    這種品質(zhì)的珍珠在西麓國堪稱(chēng)稀世珍寶，饒是西麓國皇帝冠冕上壓著(zhù)的那顆，都不一定有這顆大，就算差不多大，也不如這顆亮。

    殿內響起一陣微弱的討論聲，宮妃們坐在下首交頭接耳，竊竊私語(yǔ)，一時(shí)之間，西麓國眾人心思百轉千回，齊齊看向妊臨霜。

    妊臨霜已淡定入座，臉上帶著(zhù)溫雅笑意，坦然面對他們的注視。

    她身后的江宴可沒(méi)她那么強的定力，憋得輕哼出聲，忍不住想笑。

    清明胳膊肘輕輕捅了她一下，眼神警告。

    江宴眼珠子一轉，對妊臨霜急道：“殿下，那可是難得一見(jiàn)的南海極品珍珠，千金難求，您何必……”

    聲音不大不小，剛好叫老皇帝聽(tīng)見(jiàn)。

    妊臨霜心中微動(dòng)，回頭掃了她一眼，這家伙，性格還是這么跳脫。

    但她既然開(kāi)口了，妊臨霜自然接戲，狀似不悅，假意呵斥道：“多嘴，陛下以禮相待，自然當的起本宮這禮?！?/br>
    妊臨霜配合默契，江宴憋笑憋得辛苦，努了努嘴，退到她身后，更想笑了，被清明輕輕打了下手。

    這對話(huà)說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有意，捧得老皇帝飄飄然，揮手示意開(kāi)席。

    宦官見(jiàn)狀，尖細聲音響起，故意拖長(cháng)了語(yǔ)調，像在唱山歌。

    “開(kāi)席——”

    “上菜——”

    宮女們端著(zhù)酒菜魚(yú)貫而入。

    舞女飛裾，樂(lè )伎撩弦，弦歌之聲繞梁，琴瑟之音靡靡，一時(shí)之間，歡聲笑語(yǔ)不絕于耳。

    妊臨霜示意身后三人都坐下，看著(zhù)眼前這朦朧紅粉氛圍，不像吃飯，倒像進(jìn)了哪處秦樓楚館。

    胭脂香粉氣味混雜，她不適地皺了皺眉。

    清明素手翻轉，為她斟酒。

    驚蟄俯身將裘披整齊疊放在一邊，坐到她身后為她揉肩。

    江宴無(wú)所事事地坐在她后面，肚子叫得響了，被妊臨霜塞了一盤(pán)牛rou，美滋滋地端著(zhù)吃。

    殿中氣味熏得妊臨霜難受，只好換了個(gè)姿勢靠近驚蟄，驚蟄柔韌身軀附上，穩穩承接著(zhù)她的重量，順手接過(guò)她手中酒樽。

    獨屬于他的干凈香味包裹了她，妊臨霜才稍微好受了一些。

    一旁太子見(jiàn)她左擁右抱，笑著(zhù)調侃道：“太女殿下真是好福氣??！”

    他一轉眼，目光在清明身上逡巡，貌似羨慕得很：“可否讓你身邊這位侍從，為本宮也斟些酒呢？”