待抵達皇城時(shí)，已是第五天的下午。

    隊伍押著(zhù)人犯耽擱了些行程，進(jìn)城比預計的晚一些。

    闊別十余日，皇城繁華景象一如既往，百姓安居樂(lè )業(yè)，不知平靜表象下暗流涌動(dòng)。

    將幾個(gè)西麓國jian細押入刑部大牢后，妊臨霜和皇長(cháng)女直奔皇宮。

    皇帝自收到城門(mén)守衛線(xiàn)報后就在等她們回宮，妊臨霜的馬車(chē)一進(jìn)宮門(mén)便有女官迎接，將她們徑直請進(jìn)了御書(shū)房。

    兩人進(jìn)門(mén)第一眼就看到了躺在窗邊榻上的皇帝妊千澍。

    她似是批閱奏折看得眼睛累了，午間小憩醒來(lái)不久，看向她們時(shí)正在揉著(zhù)眉心。

    今日她穿了一身暗紅色絨制衣裙，發(fā)髻拿了根赤色珊瑚簪松松地挽著(zhù)，披著(zhù)一條米色云紋薄毯，慵懶地靠在美人榻上。

    她的身材凹凸有致，一點(diǎn)都不像一個(gè)將近四十歲的女人。

    “衛錦繡？”

    聽(tīng)到西麓國jian細招供的宮中叛徒是衛錦繡時(shí)，皇帝倍感詫異，反應和皇長(cháng)女如出一轍，仿佛在衛錦繡身上多琢磨一刻都是浪費時(shí)間。

    “他……這話(huà)孤說(shuō)來(lái)可能不好聽(tīng)，仔細不能被他聽(tīng)了去?！?/br>
    “你們這位衛父君，實(shí)在不是個(gè)聰明的，憑他的腦袋，也做不了通敵賣(mài)國的叛徒?！?/br>
    她揉著(zhù)眉心，頓了頓，秉持著(zhù)身為帝王的謹慎補充道：“當然，這不代表衛錦繡就與此事毫無(wú)瓜葛，孤會(huì )命人細查，也會(huì )召衛一霖進(jìn)宮問(wèn)話(huà)，可還有其他線(xiàn)索？”

    “有，”妊臨霜和皇長(cháng)女對視一眼，“母親，其實(shí)我和皇姐都懷疑謀事者另有其人?！?/br>
    “哦？可有懷疑對象？”

    皇帝臉上頗具興味，眉梢一挑，風(fēng)情萬(wàn)種。

    “母親！”

    皇長(cháng)女在麓城時(shí)就一直想著(zhù)回宮當面問(wèn)，挨了這么些天已經(jīng)等不及了，心直口快地問(wèn)出了口：“四弟這么多年，到底去哪了？”

    “他真的被您送出宮了嗎？”

    妊千澍聞言臉色微變，手一撐便坐了起來(lái)，靠在榻邊扶手上，瞧著(zhù)自己的兩個(gè)女兒：“滄兒？為何突然問(wèn)起他？”

    皇長(cháng)女一愣：“因為之前在他的房間里我也聞到過(guò)珞珈草香——”

    “如此你便懷疑是他？”

    妊千澍皺眉數落她，很有股恨鐵不成鋼的味道。

    “雪兒，你什么都好，但就是腦子一根筋了些，僅憑一個(gè)珞珈草，你便懷疑是你四弟，如何服眾？”

    皇長(cháng)女憋了半天，接不上話(huà)。

    她確實(shí)沒(méi)證據，空口白話(huà)懷疑自己的皇弟，難怪母親要生氣，那眼珠子一轉就瞟到了妊臨霜臉上，無(wú)助又可憐。

    妊臨霜嘆了口氣，她本想說(shuō)得委婉一些，兜個(gè)圈子再問(wèn)，現在被她這么沖動(dòng)一問(wèn)，也只好將話(huà)攤開(kāi)：“母親，不止那件舊事?！?/br>
    “三年前，我曾于西側宮聞到過(guò)珞珈草制的熏香氣味，當時(shí)手下宮官與我說(shuō)那里關(guān)著(zhù)個(gè)犯了事的公子，直言不可告知詳細，否則要掉腦袋?！?/br>
    “她們說(shuō)得隱晦，我便以為那是您年輕時(shí)的風(fēng)流債，事關(guān)長(cháng)輩，也不曾探尋?！?/br>
    見(jiàn)她提及西側宮，妊千澍的表情rou眼可見(jiàn)地逐漸變得嚴肅。

    如妊臨霜所料，當年這些事一定是有內情的，且皇帝未必不知情。

    那便好辦了。

    “……此次西麓國jian細給麓城百姓下咒時(shí)，身上也有珞珈草制的熏香氣味，香味似曾相識，我便聯(lián)想到了住在西側宮的那位公子?！?/br>
    妊臨霜娓娓道來(lái)，雙眼緊盯妊千澍，不放過(guò)她一絲一毫的微表情：“母親，珞珈草氣味特別，我和皇姐絕不會(huì )認錯?！?/br>
    皇長(cháng)女連連點(diǎn)頭，深以為然。

    “母親，這么多年來(lái)，我從未在父君身上聞到過(guò)珞珈草香氣，他向來(lái)喜歡那些香味濃烈的脂粉香膏，珞珈草這種氣味淺淡的香草，他是看不上的?！?/br>
    “關(guān)于這一點(diǎn)，母親與衛貴君相處的時(shí)間比我們長(cháng)得多，心中必然也有計較?！?/br>
    妊臨霜站在一邊觀(guān)察，見(jiàn)妊千澍表情若有所思，仍有遲疑，不由再添幾句。

    “母親，那jian細招供說(shuō)在宮中埋伏數年，怎會(huì )有如此巧合，難道這宮中除了西側宮中不明身份的那位，還有第二個(gè)用珞珈草的郎君不成？”

    她話(huà)中深意不言自明。

    她懷疑西側宮里住的就是四皇子妊臨滄。

    今日和皇帝稟明，也是鐵了心想看看西側宮到底住著(zhù)什么人，讓她想糊弄都難。

    事關(guān)西麓國，以妊千澍的性子不該如此猶豫，但她卻顯然有其他顧慮，重又躺下了，仿佛為此頭疼，試圖搪塞道：“此事孤暫時(shí)不打算與你們說(shuō)，容孤再想想吧?！?/br>
    皇長(cháng)女察覺(jué)到她不曾正面回應她關(guān)于四弟的疑問(wèn)，不由大膽猜測：“母親這么說(shuō)的意思是，住在西側宮的那個(gè)人就是四弟了？”

    皇帝沒(méi)想到她腦袋突然變得這么靈光，一時(shí)噎住，否認道：“孤可什么都沒(méi)說(shuō)?！?/br>
    “皇上，事關(guān)西麓國，馬虎不得，便讓我帶她們去看看吧?！?/br>
    一道清越的男聲響起，御書(shū)房?jì)热伺e目望向門(mén)口，原來(lái)是皇后裘元。

    他站在門(mén)外長(cháng)身玉立，緩緩踏來(lái)，給皇帝行了禮。

    “阿元，你來(lái)了?！?/br>
    妊千澍正頭痛，看到他像搬了救兵，自然地伸手，裘元便挨著(zhù)她坐到了榻邊，給她揉著(zhù)太陽(yáng)xue。

    “父后?！?/br>
    妊臨霜和皇長(cháng)女齊齊行禮。

    “孩子們如今也都長(cháng)大了，這件事終歸是瞞不住的?！?/br>
    不待她們追問(wèn)，裘元便主動(dòng)提及，他側目看向扭頭一臉疑惑的妊千澍，語(yǔ)氣輕柔。

    “皇上，您對那個(gè)孩子已經(jīng)夠好了，我想他在的話(huà)也會(huì )感激您的?！?/br>
    帝后眼中交換了一些妊臨霜看不懂的東西，皇帝沉吟片刻后，兩人像是達成了某種共識。

    妊千澍點(diǎn)了點(diǎn)頭，閉眼享受他的服務(wù)：“既然你都這么說(shuō)了，那便依你吧?！?/br>
    裘元笑著(zhù)起身行禮：“本就是阿元處理不周，讓您為難了?！?/br>
    “也罷，你們就隨皇后去一趟西側宮，看看你們的四弟?！?/br>
    皇帝今日沒(méi)有戴寶石戒指，蔥白玉指揉著(zhù)眉心，郁郁地看了眼身旁書(shū)案上堆成小山的奏折。

    離了親親皇后的服侍，頭又開(kāi)始痛了，她心里頗有些委屈。

    她還有一堆事要做，看著(zhù)面前三個(gè)人都站了起來(lái)，尤其兩個(gè)女兒躍躍欲試的樣子，皺眉作驅趕狀。

    “一個(gè)個(gè)的都不省心……現在你們都長(cháng)大了，興許做jiejie的勸勸他，他就能想通了，快去吧?！?/br>
    三人得令，應聲告退。

    去往西側門(mén)的路上，妊臨霜看著(zhù)裘元高挑的背影，料想她們的這位父后年輕時(shí)也是叱咤風(fēng)云的人物，在這宮中籌謀多年，前朝后宮沒(méi)有一個(gè)人敢忤逆他。

    像這樣一個(gè)泡在詭計里成長(cháng)的人，尋常雕蟲(chóng)小技如何能瞞得過(guò)他？

    難道是四皇子用了什么讓他難以細究的手段么……

    “父后，我一直有一事不明?！?/br>
    皇長(cháng)女心中也有事想問(wèn)，她向來(lái)心直口快，想到什么便說(shuō)什么了：“為何當初你們沒(méi)有罰我，反而軟禁了四弟呢？”

    裘元聞言，放慢了腳步，溫和地看著(zhù)皇長(cháng)女道：“雪兒，本宮早知道，那件事并不是你的錯?！?/br>
    “是臨滄宮中的宮人放錯了熏香，故你們二人都不會(huì )因此受罰?，F在的生活是臨滄希望的，并非本宮強迫，本宮也不希望這樣?！?/br>
    “放錯了香？”

    “所以當年一事……其實(shí)您和母親都知道皇姐是被暗算的么？”

    妊臨霜敏銳地察覺(jué)到他話(huà)中之意：“是四弟自己……？”

    放錯香，那也得先有香才能放錯。

    情香這么危險的東西，哪怕不用就放著(zhù)，除了四皇子本人，又有誰(shuí)敢在一個(gè)未成年皇子的房中放情香？

    如果這情香本就是妊臨滄自己用珞珈草調配的，便能解釋皇帝與皇后那奇怪的態(tài)度了。

    妊臨霜看了眼一臉困惑的皇長(cháng)女。

    她遭受了無(wú)妄之災，還為此愧疚了這么多年，到現在都沒(méi)想明白，真是個(gè)倒霉蛋啊。

    裘元微微頷首，嘆了口氣。

    “臨滄這孩子，我本以為他長(cháng)得像他父親，也會(huì )像他父親一樣，是個(gè)正直仁善的謙謙君子?！?/br>
    “不想他卻一直有自己的心思，搗鼓些稀奇古怪的東西，讓皇上很為難?！?/br>
    妊臨霜想不通，他都研制情藥了，雖不知道他原本的目的是什么，但險些害了jiejie總是事實(shí)，她們?yōu)楹芜€如此容忍。

    “難道母親很愛(ài)四皇子的生父嗎？”

    裘元欲言又止，最終古怪地看了她一眼：“倒也不是?！?/br>
    從與妊千澍交談開(kāi)始，妊臨霜就一直覺(jué)得帝后提及四皇子時(shí)的態(tài)度十分奇怪，全然不像對她和皇長(cháng)女一樣親昵隨意，但她說(shuō)不明白這股違和感從何而來(lái)。

    也許是因為這位四弟是個(gè)性情古怪的孩子吧……

    見(jiàn)裘元背過(guò)身不打算再回答她們的問(wèn)題，妊臨霜便只好先緘口不問(wèn)。

    前面不遠處便是她記憶中那座破敗宮苑了。

    時(shí)隔三年，她本以為她此生會(huì )與解開(kāi)這個(gè)秘密無(wú)緣，沒(méi)想到兜兜轉轉，如今再次站在了西側宮這座神秘宮苑門(mén)口。

    那兩扇木質(zhì)門(mén)板布滿(mǎn)了漏風(fēng)的裂縫，風(fēng)一吹吱吱呀呀地叫，門(mén)上掛著(zhù)厚重的銅鎖，四周荒草叢生。

    它同她記憶中一般破敗，不同的是，這次陪同她過(guò)來(lái)的是皇后本人，且再也沒(méi)有女官會(huì )攔著(zhù)她開(kāi)門(mén)。

    皇后身邊的宮人畢恭畢敬地上前，拿了鑰匙將厚重銅鎖打開(kāi)，推開(kāi)門(mén)，撲面而來(lái)的香味兒讓妊臨霜心中一動(dòng)。

    珞珈草。

    她和皇長(cháng)女對視一眼，望進(jìn)滲著(zhù)寂寥的庭院里。

    地上種滿(mǎn)了碧綠小草，乍一看和尋常草葉一般，仔細觀(guān)察才能注意到它們細小的葉莖均呈乳白色，散發(fā)著(zhù)獨特的氣味。

    這一片，竟然都是黎國境內罕見(jiàn)的珞珈草。