“殿下，這雨下得這樣大！真是讓人無(wú)心習字?！本艃菏掷镂罩?zhù)筆，眼睛瞟著(zhù)窗外。

    她忍不住笑：“真是刁鉆。偷懶便罷了，偏要說(shuō)雨大?！?/br>
    這么說(shuō)著(zhù)，她也抬頭望了一眼窗外。六月里西京常有暴雨，此時(shí)雨簾如幕，天地間墜成白茫茫一片，窗前都是撲面的濕氣。

    她示意九兒收起文具，自己低頭看了一眼九兒的習作，九兒如今的字骨rou勻停，已很有世家淑女的風(fēng)范。

    “殿下過(guò)去也這般用功？”九兒忍不住問(wèn)她。

    “豈止如此?！彼龂@了一口氣，“比起我的師傅來(lái)，我對九兒已是很寬厚了?！?/br>
    九兒故作畏懼地繃緊了面容，說(shuō)道：“殿下這般也算寬厚？那殿下的師傅豈不是如閻羅惡鬼一般，殿下當真是受盡了苦楚……”

    “你這促狹鬼！”她并不惱，只略一皺眉，笑了笑，“我有心教你，你這樣不領(lǐng)情，可見(jiàn)是骨子里不長(cháng)進(jìn)?！?/br>
    “奴不是不長(cháng)進(jìn)，只是不明白身為奴婢，卻學(xué)得那般精妙，究竟能派什么用場(chǎng)？這般想著(zhù)，便提不起心勁兒了?！?/br>
    她一時(shí)也想不出女子勤學(xué)的道理，沉默起來(lái)。母后對她那般精心教養，可曾想過(guò)她會(huì )落到聲色娛人的地步？

    “閨閣內本就無(wú)趣，若不再找些事聊以自?shī)?，怎么捱得過(guò)一輩子去？”她沉默了許久，終于說(shuō)。

    九兒深以為然，說(shuō)道：“奴也覺(jué)得學(xué)書(shū)畫(huà)十分好，平白多了許多事做。只是學(xué)琴十分不好，五個(gè)音聽(tīng)在耳朵里，哪里分得出高下！”

    她忍不住笑：“罷了，你的琴不學(xué)也罷。如今只學(xué)一兩樣也很好?！?/br>
    她想了想，又說(shuō)：“我也不要你做我的奴婢。你的身契，前日里我已替你毀了。從此以后，你只是我的徒弟，要做什么，只憑你一人的意思。你若是愿意同我作伴，便留在這里。若是有了旁的打算，我也給九兒一份安家的資財。再過(guò)兩年，你若是有了中意的郎君，隨他是哪一個(gè)，我也替你去說(shuō)請?！?/br>
    九兒一時(shí)驚詫?zhuān)骖a通紅地滾下眼淚來(lái)，當即深深拜了六拜，甫一起身，又抱著(zhù)她哭笑起來(lái)?！安灰删?，奴只要殿下！”

    “好了，怎么這樣沒(méi)有分寸！”她十分嫌棄地拍了拍九兒的背，吩咐道，“你去替我看一眼妙常?！?/br>
    “殿下呢？”九兒?jiǎn)?wèn)。

    她的臉色暗了一暗，簡(jiǎn)短地回答：“這個(gè)時(shí)辰，他要回來(lái)了?！?/br>
    九兒瞧了一眼一旁的更漏，轉頭問(wèn)她是否要傳梳洗的侍女，她有些不耐煩地搖了搖頭。九兒默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，收拾過(guò)書(shū)房文具后依言告退。

    送走九兒，她待要出門(mén)，卻又回身坐在鏡前。她有些困惑地望著(zhù)鏡中人，鏡中人翠眉朱唇，愉快而自滿(mǎn)，生動(dòng)得不真切，正隔著(zhù)如水的鏡面回望著(zhù)她。她覺(jué)得自己的面容也十分陌生。妙常不像她，如今連她自己的影子也不太像自己。

    她思考了一會(huì )，隨即釋然，已經(jīng)四五年了，她總是會(huì )變的。若是她平穩地活著(zhù)，再過(guò)些年月，這樣明媚自滿(mǎn)的神采自然會(huì )離開(kāi)她，細小的紋路會(huì )爬上她的前額，她會(huì )像母后宮中那些年老的女官一樣，變得如同被陽(yáng)光曬皺了的果實(shí)，鮮艷的外表下內核溫暖而松弛。

    這世上，除卻無(wú)常本身，并沒(méi)有不會(huì )變動(dòng)的事物。她有些驚慌地離開(kāi)鏡臺，卻又隱隱期待起來(lái)——到了那時(shí)，若還有人愛(ài)她，總歸是真心實(shí)意的。就像母后宮中那位四十歲才與朝中士子成婚的尚儀女官，雖然容顏已經(jīng)衰頹，但她因品行和詩(shī)才，得到的是真心的愛(ài)敬。

    可她哪里還有這樣的資格？她是虛與委蛇、在別人容忍的縫隙里婉轉求生的人。漏箭的水咚地落了一聲，她心隨著(zhù)沉了一沉。

    她心頭煩亂窒息，忙忙地步出門(mén)外。

    “殿下，鞋！”侍女急忙在她身后張著(zhù)紙傘為她遮雨，手里提著(zhù)避雨的高齒木屐。

    她穿過(guò)重重庭院，雨水打濕她的面容、衣衫和鞋襪。她茫然而急切地奔走著(zhù)，在干燥的走廊上留下兩串娟秀而狼藉的腳印。

    此時(shí)衛淵從禁中歸來(lái)，已換了閑居裝束，一邊對著(zhù)一卷邸報出神。一邊以手揉著(zhù)眉間，廊下有婢子正在煎鎮痛的藥湯。

    “怎么了？”他見(jiàn)她此時(shí)容顏狼狽，有些驚異地問(wèn)她?！斑@樣大的雨?！?/br>
    她一時(shí)覺(jué)得自己太過(guò)刻意且鄙俗，忽然不知道如何回答。她怔怔地望著(zhù)他，一滴雨水從她眉間落到她眼里。

    “雨天，我怕你頭疼?！彼p聲回答。她十分清楚，自從他上次遇刺傷愈之后，如今每到陰雨天氣，就常常有頭風(fēng)之征。

    他一時(shí)沒(méi)有說(shuō)話(huà)，有些冷淡地端詳著(zhù)她。她那雙素日冰冷的眼睛此時(shí)濕漉漉地回望著(zhù)他，夏日輕薄的一重重素色縠紗和紡花羅此時(shí)被雨打透了，欲蓋彌彰地裹著(zhù)她的身體。

    “你只為了這一件事尋我？”他期待著(zhù)她的答復。

    她慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭，反問(wèn)道：“不然要為了什么事尋你？”

    “簡(jiǎn)直放肆?！彼袂楹途徬聛?lái)，轉頭令侍女與她更換濕衣，又說(shuō)：“得了風(fēng)寒，難道不是我的罪過(guò)？”

    “這樣熱的天氣，人哪里便得風(fēng)寒了？”她小聲反駁，依言與侍女去屏風(fēng)后更衣。

    “這樣的雨，哪里就要我的性命了？”他亦反駁，又冷下臉來(lái)要發(fā)落她身邊不周到的奴婢。

    “哪里是她們的過(guò)錯？是我一時(shí)想起了著(zhù)急罷了?！彼糁?zhù)屏風(fēng)同他說(shuō)話(huà)?！安辉S為了這些小事為難我的身邊人?！?/br>
    她與侍女改換了衣裝，從屏風(fēng)后轉出來(lái)。他此時(shí)并沒(méi)有在看她，仍舊以手支著(zhù)額間出神。她輕輕上前接過(guò)手來(lái)，慢慢地替他揉著(zhù)兩眉。

    他闔著(zhù)雙眼，享受著(zhù)她少有的照顧，忽然問(wèn)她：“你當真是只為這一件事尋我？”不是為了她的親族、她的奴婢，就只是為了他來(lái)尋他？

    “還能有什么事?！彼筲蟛粯?lè )地停手，似是有些委屈地在旁斂膝而坐，心下卻懊惱起來(lái)。她當然有許多其他事有求于他，可如今既然他這樣問(wèn)了，她便再難以開(kāi)口了。

    他睜開(kāi)雙眼，默默端詳了她半刻。

    “好些了？”她在他的目光里微微傾了傾頭，一雙眼睛探詢(xún)地眨了眨。

    “殿下如醫我的藥一般?！彼獬八频匦α诵?，倒在她膝頭，重新開(kāi)始看手中那卷驛報。

    “盡說(shuō)些昏話(huà)?！彼骖a紅了紅，暗自留心去看他手中的邸報。

    此時(shí)小婢捧了煎好的藥來(lái)，室內氤氳起一股阿芙蓉膏獨有的腐熟的甜香，龍腦薄荷清冽的味道也掩蓋不住。他忽然抬起眼來(lái)，她急忙掉轉過(guò)目光去，為了掩飾慌亂的神色，她有些匆忙地從奴婢手里接過(guò)藥盞，在鼻端嗅了嗅。

    他就著(zhù)她的手將藥飲盡，盯著(zhù)她看了一會(huì )，并沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

    她將空了的藥盞遞給一旁的奴婢，又接過(guò)清水來(lái)與他漱口。

    似乎是藥物的作用，他難得地卸去了素日的警惕，那雙明亮的茶褐色的瞳孔此時(shí)有些恍惚地望著(zhù)她，使他有一種溫柔的神色。

    她一時(shí)覺(jué)得他非常陌生，心中忽然有些動(dòng)搖。

    外面風(fēng)雨更盛，隱隱有雷聲從遠處滾來(lái)。他依舊枕著(zhù)她的膝，審視著(zhù)那卷邸報。他手中的邸報長(cháng)久地停留在一頁(yè)上，她低頭看了看，他原是已經(jīng)睡著(zhù)了。

    她悄悄從他手中把那卷邸報抽了出來(lái)，上下看過(guò)一遍，依舊滿(mǎn)是官僚更替、邊境戰事，千頭萬(wàn)端，讓人一時(shí)沒(méi)有頭緒。只有一條，是她的某個(gè)從叔父因謀劃行刺朝廷重臣畏罪自盡的事，夾雜在其他奏報中，并不十分醒目。

    他們如今怎么依舊這樣愚蠢？她將手中的邸報輕輕擱在一旁，心中冷笑了一聲。

    他們除去了他，又將如何？如今連她也明白，如今群雄逐鹿，宗室暗弱，他們除去了衛淵，天下也并不會(huì )因著(zhù)君臣倫理回到無(wú)能的宗室手中，只會(huì )旁落在他麾下那些狼行虎伺的部將手中。他們甚至不會(huì )有他的忍讓和寬容。

    他們給了衛淵這樣多的口實(shí)，使得他可以輕易地將他們像藤條上的刺那樣一一削去。以至于如今宗室暗弱至此，除了遠在西南的幾位藩王尚蟄伏著(zhù)靜觀(guān)局勢以外，已無(wú)可爭鋒之人。

    到如今還做這般無(wú)用的蠢事，簡(jiǎn)直連她這樣的女子都不如。他們當年又是為了什么一心要她殉死？

    “小鸞，”他忽然開(kāi)口喚她，“你怎么由著(zhù)我睡了？什么時(shí)辰了？”

    “連你歇一刻都不許，我哪里是那樣苛刻的人？”她略帶責備地看了他一眼，說(shuō)道：“何況并沒(méi)有一刻鐘的功夫?！?/br>
    他坐起身來(lái)，恢復了此前的蕭爽神情，替她按著(zhù)此前被他枕得麻木的雙腿。

    “癢?！彼χ?zhù)躲開(kāi)，揶揄道：“我看你已十分好了?！彼@樣說(shuō)著(zhù)，當即就要起身離開(kāi)。

    他的神色明亮起來(lái)，牽住她的手臂?！白呤裁?？雨這樣急?！?/br>