埃莉諾篇 Chapitre 14. 長(cháng)槍與蛇

    接下來(lái)的十多天時(shí)間里，雷蒙裝模作樣地去跟教會(huì )和農民談判，埃莉諾想方設法地牽絆住羅伯特和路易?？傊褪且粋€(gè)字：拖。

    只要拖到這兩個(gè)人覺(jué)得再待在這里就是浪費時(shí)間，埃莉諾就能名正言順地要求班師回朝，留個(gè)士官在這里拖到天荒地老。

    這天，從巴黎傳來(lái)的消息為埃莉諾無(wú)聊至極的生活增添了一個(gè)意外的小插曲。

    “夏美？那不是我之前的侍女嗎？好端端的怎么自殺了呢？”埃莉諾咬了一口波爾多送來(lái)的糕點(diǎn)，看向來(lái)報信的侍衛。

    “聽(tīng)說(shuō)是用餐刀刺死了其丈夫維爾曼多瓦伯爵大人，然后畏罪自殺?！笔绦l稟報：“尸體上有好幾處新傷舊傷，想必是伯爵府上過(guò)得并不如意?！?/br>
    “只知道這拉烏爾到處拈花惹草，倒沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)還是個(gè)打老婆的玩意兒?！卑＠蛑Z奇道。

    雷蒙一臉鄙夷地說(shuō)：“他以前的妻子不是是布洛瓦伯爵蒂波的meimei嗎？蒂波位高權重，還出了名地寵愛(ài)meimei，拉烏爾就是想打，他敢嗎？而您那所謂的‘表妹’，隨便一查就知道是只假虎之威的狐貍?！?/br>
    “有道理?？上Я?，這鄉下的土貴族就是目光短淺?！卑＠蛑Z惋惜地嘖了嘖嘴：“維爾曼多瓦家的老夫人看起來(lái)沒(méi)幾年好活了，夏美生的又是個(gè)有繼承權的兒子。這要是我，就做得干凈一點(diǎn)，丈夫死了，兒子年幼，至少能在維爾曼多瓦伯國管事十五年?！?/br>
    末了，她又補充道：“如果兒子養得好，管事一輩子也不是不可能。跟維爾曼多瓦老夫人一樣?！?/br>
    雷蒙嗤道：“您以為誰(shuí)都像您一般心思深沉？”

    沒(méi)說(shuō)“心狠手辣”或者“蛇蝎心腸”，那是顧忌著(zhù)還有侍衛在房里。

    “所以說(shuō)人呢，”埃莉諾意味深長(cháng)地看著(zhù)雷蒙：“若沒(méi)點(diǎn)真本事，還是不要高攀了。您說(shuō)是不是呀，我的叔叔？”

    雷蒙反唇相譏：“哦？我怎么覺(jué)得是不要把人看得太輕，不然賤民發(fā)起瘋來(lái)，也能要了貴族老爺的命?！?/br>
    “叔叔才思敏捷，埃莉諾受教了?！卑＠蛑Z一臉不以為然的表情，完全看不出半分“受教”的意思：“您在普瓦捷盤(pán)桓得夠久了，今日就回波爾多去吧。去安排一下政務(wù)，順便給夏美娘家送點(diǎn)撫恤金。之后就趕緊去安條克。每天拉士兵去城外轉一圈的事情，在這邊隨便找個(gè)將領(lǐng)做就可以了?！?/br>
    雷蒙知道他在這邊的確待了太長(cháng)時(shí)間，爽快應允：“好。她娘家姓什么？”

    “記不得了，好像是佩里戈爾那邊鄉下一個(gè)小貴族吧，去我公爵府里查查不就知道了?！卑＠蛑Z將糕點(diǎn)的最后一口吞下，站起身來(lái)：“國王陛下不知道去哪里找樂(lè )子了，我帶羅伯特大人去周?chē)纯??！?/br>
    雷蒙突然抓起埃莉諾的手腕，警告道：“別忘了，他是教皇的人?！?/br>
    埃莉諾理了理他并不凌亂的衣領(lǐng)，微笑道：“放心吧，我的叔叔?！?/br>
    ……

    “王后陛下，非常感謝您今天又花時(shí)間帶我來(lái)欣賞普瓦圖鄉間的景色，”羅伯特驅馬跟在埃莉諾身邊。他猶豫了一會(huì )兒，還是開(kāi)口了：“但是這么多天了，我們不應該去見(jiàn)見(jiàn)鬧事的農民了嗎？”

    埃莉諾頭也沒(méi)回：“那邊有我的得力干將在談，我想羅伯特大人對這邊當地的情況了解不夠，應當多看一看才是。還是說(shuō)羅伯特大人想仗著(zhù)我們兵強馬壯，把那些手無(wú)寸鐵的農民殺光了事？”

    “當然不是！”羅伯特急忙分辯：“不分貴賤，每個(gè)人都是上帝的子民。雖然我一直在梵蒂岡，但是也知道很多貴族對于底層民眾的生活是毫不在意的，因此我非常尊重殿下您愛(ài)護農民的態(tài)度。但是我們只在這鄉間閑逛，能看出什么來(lái)呢？”

    埃莉諾沒(méi)有直接回答：“羅伯特大人，普瓦圖的食物可合您的口味？”

    羅伯特有些不好意思地回答：“非常好吃。我沒(méi)有在其他地方的鄉間吃到過(guò)這么美味的飯菜，尤其是昨天中午酒館里的那份燉rou，讓現在仍我回味無(wú)窮?！?/br>
    “那您覺(jué)得是為什么？”

    “因為普瓦圖有高品質(zhì)的食材？或者優(yōu)良的廚師傳統？”羅伯特問(wèn)道。

    “因為里面放夠了鹽?！卑＠蛑Z干脆地回答：“您知道在歐羅巴的每一個(gè)國家，從領(lǐng)主、商人到平民，每一道買(mǎi)賣(mài)鹽的程序都是要交稅給國王的嗎？國家壟斷鹽的生產(chǎn)和買(mǎi)賣(mài)，然后肆意課以重稅，以致于人人都不舍得吃鹽。哦，貴族和梵蒂岡當然除外?！?/br>
    “那普瓦圖又為何吃得起鹽呢？”

    “我十四歲那年，父親病重，要求阿基坦各領(lǐng)主向我宣誓效忠?！卑＠蛑Z回憶起了往昔：“雖然阿基坦的傳統是直系年長(cháng)子嗣繼承，不分男女，但是很多領(lǐng)主受到法蘭西文化長(cháng)子繼承制的影響，并不服我，甚至想要獨立。

    她講得很認真，似乎不會(huì )察覺(jué)到身旁的目光。羅伯特大著(zhù)膽子看向女公爵，看見(jiàn)陽(yáng)光透過(guò)她纖長(cháng)的睫毛和飛揚的發(fā)絲，把她輕盈的鼻尖照得透亮，仿佛有天使在上面舞蹈。

    女公爵的神情變得嚴肅起來(lái)：“當時(shí)我做了一件事，就是向被戰爭拖垮了國庫的法蘭西老國王路易六世買(mǎi)下了阿基坦的鹽稅自主權，代價(jià)是相當于整個(gè)阿基坦一年稅收總額的錢(qián)財，以及關(guān)于我婚姻的談判。整個(gè)法蘭西，乃至整個(gè)歐羅巴大陸，有鹽稅自主權的領(lǐng)地屈指可數。從那時(shí)起，阿基坦只需要收取原先鹽稅一半的稅額，財富便滾滾而來(lái)。而沒(méi)有哪個(gè)領(lǐng)主會(huì )跟錢(qián)過(guò)不去，再也沒(méi)有人說(shuō)要獨立?！?/br>
    羅伯特由衷地稱(chēng)贊：“確實(shí)是非常有遠見(jiàn)的決定。既然鹽稅減半，平民應該高興才是，為何又以稅收繁重之名號召暴亂呢？”

    埃莉諾看了一眼這個(gè)不依不饒地把話(huà)題拉回來(lái)的男人，提議道：“這處山坡風(fēng)景不錯，我們坐下來(lái)說(shuō)吧?！?/br>
    兩人于是將馬綁在樹(shù)上，在坡頂齊膝深的草地里坐了下來(lái)，遠處綿延的阡陌盡收眼底，教堂的尖頂刺破厚重的城墻，兀自沐浴初秋的驕陽(yáng)。

    一坐下來(lái)，埃莉諾就拋出一個(gè)問(wèn)題：“您知道稅收有哪些嗎？”

    羅伯特沉吟了一下：“稅目種類(lèi)繁多，每個(gè)國家、每個(gè)城市之間都有不同的稅目和稅率，光是我聽(tīng)過(guò)的就有人頭稅、土地稅、城門(mén)稅、鹽水、酒稅、進(jìn)口稅……?！?/br>
    埃莉諾打斷了他：“是的，幾乎每塊領(lǐng)地都有二三十種不同的稅目，其中很大一部分都是由國王征收的。我做了這么多的事情、付出了這么大的代價(jià)，也才爭取到鹽稅一項而已。

    她頓了頓，又問(wèn)：“那您應該知道，教廷也向人民征稅吧？”

    “嗯，除了教民自愿捐贈以外，教廷還征收什一稅，即……”羅伯特聲音低了下去，顯得不太有底氣：“即地區農業(yè)手工業(yè)生產(chǎn)總額的十分之一……”

    埃莉諾冷笑一聲：“什一稅只是名字叫什一，實(shí)際上在很多地方收得都比這要重，比如洛林地區就是七分之一。領(lǐng)主收的稅要用來(lái)發(fā)展領(lǐng)地，比如修建道路、發(fā)展工商、加固城池、抵御外敵。即便是揮霍，也是揮霍在了自己的領(lǐng)土上，揮霍給了本地的商人?！?/br>
    她頓了頓，咬牙切齒道：“而教廷只要派個(gè)人過(guò)來(lái)念念經(jīng)，就要我們將十分之一的生產(chǎn)值拱手送給梵蒂岡。而農民可不管這些，對他們來(lái)說(shuō)，唯一的敵人就是負責收稅的領(lǐng)主！”

    這番話(huà)攪擾了羅伯特眼里的一潭清泉，他有些猶豫：“可是……梵蒂岡是上帝之城，上帝既然保佑我們，那么供奉上帝不是我們每個(gè)信徒理所應當的責任嗎？”

    埃莉諾伸手指向遠處教堂的尖頂：“您已經(jīng)看到了，普瓦捷的人民并不富裕，可是普瓦捷的圣皮埃爾教堂多么富麗堂皇，數不清的彩繪玻璃窗、鍍金的耶穌像，上帝需要平民犧牲幸福富足的生活來(lái)供奉嗎？那供奉他又有什么用呢？”

    “您、您這是瀆神……”羅伯特的聲音小得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)。

    “那您為何不反駁我呢，羅伯特大人？”埃莉諾微笑地看著(zhù)他，勝券在握。

    這個(gè)男人依然是從前那桿百折不撓的長(cháng)槍。但是讓他堅定信仰的，從來(lái)不是什么神明，而是神明所象征的善良和正義——即他內心的善良和正義。

    她早就發(fā)現了，在阿萊西亞看到他為了士兵的性命棄戰投降、只身赴死的時(shí)候就發(fā)現了。哪怕是凱撒那樣貪慕權勢到了極點(diǎn)的男人，也愿意為她生為她死，為她屠盡高盧，又為她俯首稱(chēng)臣。但是這個(gè)男人，無(wú)論愛(ài)她多深，也不會(huì )由她將信念撼動(dòng)半分。但她偏偏不愿意接受，偏偏想要像蛇一樣纏上這桿長(cháng)槍?zhuān)扑皖^，逼他認輸，逼他奉她為唯一的信仰。

    但是，這是她第一次慶幸他是如此一桿不屈的長(cháng)槍?zhuān)核巢粍?dòng)的，彼得又如何撼得動(dòng)？

    “您……您不要胡言，主是在考驗我們……”羅伯特慌亂地躲閃著(zhù)女公爵灼人的目光。

    埃莉諾卻因獵物的躲閃而變得更加興奮。她的上半身慢慢靠上前去，將男人的身體逼到傾斜的極限。男人劇烈的心跳聲越過(guò)正午溫暖的空氣，敲入她的耳中，直敲得她身子發(fā)軟。

    雷蒙的警告聲卻不合時(shí)宜地在埃莉諾的腦海中響起。她猶豫良久，最后還是掃興甩了甩頭，后撤了半米的距離：“時(shí)候不早了，羅伯特大人，我們該吃午飯了?！?/br>
    卻冷不防重心旋轉下墜，埃莉諾被拉入了一個(gè)溫暖的懷抱，一雙有些干燥的唇撞入了她的唇。

    埃莉諾驚訝得瞪大了眼睛，這個(gè)意外大膽的男人緊閉著(zhù)雙眼，烏黑濃密的眼睫毛微微戰栗，分明緊張極了。始終靜止不動(dòng)的嘴唇更透露了他的生澀。一只的顫抖的大手抓起她的手，貼上一個(gè)飽滿(mǎn)的男性胸膛。

    他的臉向后撤了一個(gè)指節的距離，讓她剛好能夠看清他眼中的倒影，他的聲音因惶恐而打顫：“我今日……沒(méi)穿鎖子甲……”