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說(shuō)了些閑話(huà)，柏楊便順勢提出要為父母修整墳墓，不知道要去哪里找人來(lái)幫忙。這家的男主人姓張，聽(tīng)柏楊這樣說(shuō)，立刻主動(dòng)將此時(shí)攬到自己身上，愿意替他去請人。柏楊又說(shuō)要給錢(qián)，對方也并不推辭。畢竟大年下的，去修墳總歸不太吉利，雖然鄉里鄉親，卻又是多年沒(méi)有往來(lái)，別人未必肯白出力。若是能順便掙些錢(qián)貼補家里，那又不一樣了。

即便是天子腳下，但這村中的生活卻仍舊十分清貧，這樣掙錢(qián)的機會(huì )也難得。

所謂修墳，不過(guò)是將原本墳墓上長(cháng)出來(lái)的雜草等除去，重新修整一番，培上新土，再祭祀一番即可，請上五六個(gè)人，半天的時(shí)間就能做到。因此第二日一早，男主人便叫來(lái)了六個(gè)壯勞力，跟著(zhù)柏楊一起上山。

秦家原本也是農家出身，后來(lái)做了一點(diǎn)小生意，這才舉家遷入城中。哪知因為原身的身體，治病花光了家財，又只好搬回來(lái)。因此，秦氏的祖墳也是在這里的，原身的父母，亦埋在同一處。就連老管家的墳也相距不遠。

柏楊到了這里才發(fā)現，常年無(wú)人養護，許多年代久遠的墳墓都已經(jīng)垮塌了，到處都是枯萎的雜草，起伏的墳包連成一片，看上去十分荒涼。

張大見(jiàn)狀，不由道，“小秦哥，我看這一片墳地怕是要徹底修整一番才成?！?/br>
柏楊點(diǎn)頭，“是我沒(méi)有預料到這樣的情況。只是全部都修整一遍，也不知要多久？在過(guò)幾天就過(guò)年了，總不好耽擱大家?！?/br>
張大有些遲疑的搓了搓手，道，“我們村子不大，合共也就十幾戶(hù)人家，不過(guò)二十來(lái)個(gè)壯勞力還是能湊出來(lái)的。若有二十幾人，想來(lái)一兩天就能弄完了。不會(huì )耽誤了事。只是……”

柏楊知道他是不好提錢(qián)的事情，便笑著(zhù)道，“張大哥放心，大家也是放著(zhù)家里的事情，來(lái)替我幫忙，自然不會(huì )虧待了大家。這樣吧，有勞張大哥替我去請人，價(jià)錢(qián)還是按照原本商量好的來(lái)。既然是要大肆修整祖墳，祭祀倒也不好隨意了?；仡^還請張大哥幫忙引薦周?chē)耐缿?hù)，我想買(mǎi)三牲來(lái)做祭禮?！?/br>
民間的習俗，供奉祖先的祭祀之物會(huì )帶有吉祥祝福之意，所以在祭祀結束之后，便會(huì )將祭禮宰殺烹飪，分送諸鄰食用。柏楊這會(huì )兒說(shuō)要用三牲做祭禮，意思就是大家忙完之后，便會(huì )有一頓好rou吃。因此張大和周?chē)娜寺勓远际蔷褚徽?，張大更是拍?zhù)胸脯保證事情一定能夠辦妥，然后就急匆匆的回去找人了。

有了干勁，做起事情來(lái)自然更快，根本沒(méi)用到兩天的時(shí)間，第二日下午就將整片墳地修整完畢。柏楊當即就在這里主持了簡(jiǎn)單的祭祀儀式之后，村民們便架起柴火和大鍋，將祭祀的三牲烹煮出來(lái)，每人分了一大塊帶回家。剩下的骨頭湯里，下了些蘿卜土豆山藥和干菜熬煮，又蒸了幾大鍋米飯，飽餐一頓，這才散去。

二十多個(gè)人聚在這里，還是很熱鬧的。而等人陸續都走了之后，便又恢復了原本的冷清。柏楊和杏奴兩個(gè)坐在火堆前，見(jiàn)柏楊一直沉默，杏奴不由問(wèn)道，“大爺，咱們不回嗎？”

“再待一會(huì )兒?！卑貤畹?。

其實(shí)這里埋葬著(zhù)的人，雖然都是原身的親人，但柏楊是一個(gè)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的，也說(shuō)不上有什么感情。但即便如此，待在這個(gè)地方，卻還是讓他心中莫名生出許多感慨和情緒來(lái)。

腦子里亂哄哄的，柏楊不去整理每一個(gè)念頭，就任由他們擠在自己的腦海里。又坐了好一會(huì )兒，眼前的火堆里，木柴燒成炭火，炭火又燃成灰燼，身上漸漸被寒涼浸透，柏楊才回過(guò)神來(lái)道，“走吧?！?/br>
站起身的那一瞬間，臉上陡然一涼，柏楊瞇著(zhù)眼睛抬起頭看了一眼，這才發(fā)現，下雪了。

這場(chǎng)雪下得很大。第二天柏楊在張大家中醒來(lái)時(shí)，地面上以覆蓋著(zhù)厚厚的一層雪。張大見(jiàn)了他，便道，“小秦哥的運氣不錯。幸而昨日就弄完了，否則下了這樣的大雪，倒不好辦了?！?/br>
“多勞大家幫忙?！卑貤畹?。

張大又問(wèn)他是否有地方去，若沒(méi)有，不妨留在村子里過(guò)年，他們這里雖然不富裕，但是山里出產(chǎn)的東西多，再加上自家地里出產(chǎn)的東西，還有家里養著(zhù)的雞鴨，河里摸的魚(yú)，過(guò)年的菜色也還算豐盛。

不等柏楊回答，杏奴連忙跳出來(lái)道，“大爺既然這邊的事情已經(jīng)了結，何不家去？你不在，家里怕是豆惦記著(zhù)?！?/br>
柏楊遲疑了片刻，有些拿不定主意。

其實(shí)他自己這一回出來(lái)，身邊沒(méi)了薛蟠整日里聒噪，竟也覺(jué)得十分不習慣。他可以預料到，倘若自己現在回去，等待自己的是溫暖的房屋，完全合心意的種種布置，還有薛家人的笑臉。但是在喜歡期待之外，柏楊心里總免不了生出幾分愧疚。

雖然是薛蟠先表白了自己的感情，但作為年長(cháng)者，柏楊覺(jué)得在這件事上自己要負很大的責任，面對薛家人總難免心虛。平時(shí)也就罷了，這種過(guò)年過(guò)節，闔家團圓的時(shí)候，就算別人不說(shuō)，他自己也覺(jué)得不習慣。

不過(guò)，留在這里，一樣是要跟陌生人一同過(guò)年，同樣不合適。

思來(lái)想去，還真的給柏楊想到了一個(gè)自己能去的地方。于是他向張大辭行，帶著(zhù)杏奴離開(kāi)了村子，往城里行去。

杏奴原以為他是要回去，但是進(jìn)了城之后，柏楊走的方向卻不是城東，而是城西，讓他十分莫名。而等到了目的地之后，杏奴更是一臉目瞪口呆，“大爺，咱們來(lái)善堂做什么？”

“過(guò)年?！卑貤畹?。

善堂是官府開(kāi)設，專(zhuān)門(mén)收容那些無(wú)家可歸的人之處。這里的大部分人，不是鰥寡孤獨，就是身有殘疾，要么就是年紀幼小的孩子，反正都是沒(méi)辦法養活自己的。官府和城中的富戶(hù)們時(shí)不時(shí)的到這里來(lái)施粥賑濟，平日里再沿街乞討，或是去酒樓飯館的后廚混些剩飯菜，勉強過(guò)活。

每年冬天，就是這些人最難熬的時(shí)候。數月的嚴寒和饑餓往往能夠帶走一大部分人，但是等來(lái)年開(kāi)春，又會(huì )有不少人填補進(jìn)來(lái)。

柏楊自己現在也是孑然一身，倒最適合跟這些人在一起。他在附近找了個(gè)小客棧住下，每日都領(lǐng)著(zhù)人去善堂門(mén)口施粥。本來(lái)他還打算訂做了一批成衣，可惜現在年下沒(méi)人動(dòng)針線(xiàn)，得等破五之后人家才肯接單子，只能作罷。

如此忙忙碌碌，轉眼就到了大年夜。杏奴在薛家也有親人，柏楊把人趕回去同家里人團圓，自己留在客棧里發(fā)呆。

今年的年，似乎格外的難過(guò)。往年明明也是一個(gè)人，卻很少會(huì )有這種孤獨的感受。

柏楊想得太投入，以至于房門(mén)被敲響時(shí)，不由嚇了一大跳。