個(gè)所以然，正要叫喚老人，突聽(tīng)得旁坐一聲：“小樣兒?！卑l(fā)聲是男子嗓音，卻說(shuō)得奶聲奶氣，不禁往一側瞧去，只見(jiàn)一藍背白胸脯胖?zhù)B，看摸樣該是鸚鵡。沈鯉撿了地上一片葉子，逗它道：“可是你叫的，再一聲?！?/br>
胖?zhù)B不買(mǎi)賬。

老人走近，解釋道：“你給它吃，他才理你?！闭f(shuō)著(zhù)自口袋里摸出幾?？ㄗ?，揀了一顆到籠邊，胖?zhù)B立馬湊上來(lái)，老人卻抽回手，道：“你叫什么？”

“小樣兒?！?/br>
沈鯉一時(shí)被逗樂(lè )，向老人討了兩粒瓜子，一番引誘，果然‘小樣兒’開(kāi)口說(shuō)話(huà)了，著(zhù)實(shí)有趣，便問(wèn)老人：“老人家，這鸚鵡什么品種？”

“和尚?！?/br>
“??？”

“品種就叫‘和尚’?！?/br>
沈鯉再看看這只胖?zhù)B，只見(jiàn)它緊貼柵欄站立，兩只爪子也是rou唧唧，胸脯的雪白羽毛溢出柵欄縫隙，毛茸茸的讓沈鯉忍不住出手摸摸，鳥(niǎo)也不怕人，俯低了身子啄啄沈鯉手指。再沒(méi)有比這只更合適了，沈鯉遂問(wèn)老人：“這鳥(niǎo)怎么賣(mài)？”

“五兩?！?/br>
沈鯉也沒(méi)砍價(jià)，直接道：“好?！闭f(shuō)著(zhù)便掏銀子。

老人卻道：“這只是母鳥(niǎo)，你頭頂上有只公的，它們自小作伴，一起帶了去吧，免得叫他們分離?！?/br>
沈鯉忙往頭頂看去，果見(jiàn)一只同樣的胖?zhù)B探頭探腦，可突然想起囊中羞澀，便婉拒了。提著(zhù)鳥(niǎo)籠步出店鋪，‘小樣兒’突然就叫起來(lái)，懸掛著(zhù)的那只籠鳥(niǎo)一聽(tīng)，果然也一聲聲回應，竟是叫‘小玩意’。

“這只叫‘小玩意兒’，分開(kāi)了多難過(guò)，一起帶走吧?！崩先嗽俅蝿竦?。

這下沈鯉真的為難了。猶豫間，突然聞得一聲呼喚，回頭，竟是沈越。

“爺?！鄙蝓幙粗?zhù)沈越勒住馬韁，下馬，動(dòng)作麻利颯爽。

見(jiàn)沈鯉拎著(zhù)個(gè)一籠鳥(niǎo)，沈越便問(wèn)：“買(mǎi)鳥(niǎo)？”

本就不是自己家，卻自作主張添東西，沈鯉頓生卑微，囁嚅到：“是?！?/br>
老人見(jiàn)者衣著(zhù)講究，再加方才聽(tīng)沈鯉喚他為‘爺’，便趁機勸道：“一公一母，一起帶了吧，將來(lái)生一窩娃娃，多好啊?！?/br>
沈越看看老人及他手中鳥(niǎo)籠，再看看沈鯉，便明白了怎么回事，便道：“那只我要了?！?/br>
沈鯉忙道：“??！爺，不要，我付！”說(shuō)著(zhù)急急掏出荷包，可倒出來(lái)竟只有幾枚銅錢(qián)和一些碎銀子，沈鯉窘迫到極致，緋色自耳根處蔓延，竟紅了一臉。

沈越：“不要緊，下次上街記得帶夠錢(qián)，買(mǎi)了就買(mǎi)一對。老人家，拿過(guò)來(lái)吧?！?/br>
老人聞言，果然喜滋滋送上前來(lái)，“五兩銀子?！?/br>
兩只鳥(niǎo)籠一靠近，沈鯉手中的‘小樣兒’往鐵欄貼得更緊了，口中嘀嘀咕咕聽(tīng)不清，舉止甚是激動(dòng)。老人收下錢(qián)，道：“母鳥(niǎo)格外粘這只公鳥(niǎo)?！?/br>
沈鯉：“……”

沈越不覺(jué)有他，淡淡道：“那就放他們一塊，一個(gè)籠子就夠了?！?/br>
老人依言，將‘小玩意’從籠中捉出，放入‘小樣兒’籠里，果然，見(jiàn)了丈夫，‘小樣兒’就不叫喚了，挨著(zhù)身子站一塊兒。

沈鯉就這么拎著(zhù)個(gè)鳥(niǎo)籠回了沈府，行至沈超庭院，遠遠見(jiàn)得沈超近身小廝金銘從拱橋下來(lái)。金銘也發(fā)現了迎面而來(lái)的倆人，跑上前來(lái)問(wèn)了好后，對沈鯉道：“方才在水無(wú)月沒(méi)找著(zhù)公子，正好，二爺有情，公子跟我去一趟吧?！?/br>
沈鯉疑惑：“二爺說(shuō)是什么事？”

“不知，只說(shuō)請鯉公子過(guò)去?！?/br>
沈鯉看看手中鳥(niǎo)籠，一時(shí)為難：“要不……”

“你過(guò)去吧，鳥(niǎo)我給你送回屋里?！闭f(shuō)著(zhù)，沈越便接過(guò)重物。

沈鯉心下感激，但要事在身。只能簡(jiǎn)單謝過(guò)后跟金銘進(jìn)了沈超屋里。這還是沈鯉進(jìn)沈府以來(lái)頭一回踏進(jìn)沈超庭院，院外遠眺就已覺(jué)此處居所金貴，而今置身其中，沈鯉發(fā)現庭外所植草木皆罕見(jiàn)，而屋內更是裝潢華麗擺設奢靡，可偌大的屋宇此刻卻空空蕩蕩，沈鯉才想起前日引章無(wú)意間提起李夫人歸寧一事，心下了然。

行走好一會(huì )兒，才摸到書(shū)房，可室內卻空空如也。金銘道了聲‘奇怪’，突聽(tīng)得一聲孩童啼哭，接著(zhù)是男子撫慰之聲，金銘一拍腦袋，對沈鯉道：“二爺該又是哄小少爺去了，公子跟我來(lái)?！?/br>
又是一陣行走，進(jìn)入一處暖閣，果見(jiàn)一男子坐在榻上，一手攬著(zhù)娃娃，一手輕拍娃娃前胸，一旁的丫頭正端著(zhù)小碗。聽(tīng)聞動(dòng)靜，沈超抬頭，見(jiàn)了兩人，做了個(gè)噤聲手勢。

沈鯉金銘點(diǎn)點(diǎn)頭，退到閣外等候。臨走前，沈鯉看了一眼沈超懷中的孩子，只見(jiàn)他纖長(cháng)濃密的睫毛不時(shí)翕動(dòng)，似乎睡得不好，圓圓臉蛋通紅，上面布了幾顆明顯痘印，想必是那次天花留下的痕跡。

二人站遠了些，沈鯉才道：“頭一回見(jiàn)男人哄孩子?！?/br>
金銘倒是見(jiàn)怪不怪：“二爺可愛(ài)娃娃了，自打小少爺出生起，幾乎都是二爺哄睡的。也難為二爺，既要打理沈府家務(wù)，又要料理孩子?！?/br>
“那李夫人呢？”

“夫人也會(huì )照看，但念白小少爺跟爹更要好?！?/br>
沈鯉不由得一笑。

果然，金銘就問(wèn)了：“你笑什么？”

“我笑，孩子一般不都跟娘更親嗎，而這邊卻是跟爹親、跟姑姑親?！?/br>
“念白少爺是二爺照料得多，倒也不奇怪；可大小姐那兒，我不太清楚，只聽(tīng)人說(shuō)大小姐周歲后抱給田夫人撫養，不想日夜哭鬧，只得送回殷姨娘處，還是不行，最后三姑娘接過(guò)，乖乖，大小姐竟然就不哭了，三姑娘也著(zhù)實(shí)喜歡娃娃，便一直帶在身邊了?！?/br>
“這倒是奇事?！?/br>
才說(shuō)著(zhù)，就見(jiàn)沈超從房里出來(lái)，二人尾隨其后，回到書(shū)房。

沈超才剛落座，金銘就道：“方才在水無(wú)月未見(jiàn)著(zhù)鯉公子，可巧，人家剛從外頭回來(lái)就讓我碰上，便帶了過(guò)來(lái)?！?/br>
沈鯉接到：“是，看金銘當時(shí)著(zhù)急，我便直接過(guò)來(lái)了。不知二爺何事？”

沈超一記嗤笑，對沈鯉道：“別理他，他就愛(ài)大驚小怪。對大家而言是小事，對你而言就是大事?！?/br>
“二爺別賣(mài)關(guān)子了，我可著(zhù)急?！?/br>
“好，那我問(wèn)你，沈府例銀每月幾日發(fā)放？”

“每月十日?！?/br>
“現在幾時(shí)？”

“七月十八?！?/br>
“既然記得，怎么不過(guò)來(lái)？”

“……”個(gè)中窘迫，只有沈鯉清楚。自己已經(jīng)浪費沈越一萬(wàn)兩贖身，來(lái)到沈府得到如此厚待，實(shí)在不好意思討要工錢(qián)了。

沈超沒(méi)等太久沈鯉答復，徑自起了身，拾起沈鯉一只手，將銀子放入其中。

沈鯉看著(zhù)掌心，錯愕道：“二爺，給多了?！?/br>
“自你跟了沈爺算起，該發(fā)兩月例銀?！?/br>
“這……”

“一碼歸一碼，這是你該得的?！?/br>
沈鯉一時(shí)心底發(fā)酸，只得默默攥