沈越，紛紛問(wèn)候一句‘沈爺’。

只聽(tīng)得一聲蒼老卻明亮的老婦人嗓音：“可是越兒回來(lái)了？”沈越踏入房?jì)?，答道：“祖母，我回?lái)了?！?/br>
一群環(huán)繞八仙大桌而坐的沈家人齊齊看向門(mén)口，正面榻上端坐一白發(fā)老婦人，眼神尤為清亮，向沈越伸著(zhù)手，沈越三步并作兩步上前握住，道：“讓祖母擔心了?！崩先思已凵癫浑x長(cháng)孫，打量片刻，才連連道：“回家就好，回家就好?！?/br>
“咦，這位公子是？……”桌旁立著(zhù)兩位婦人，一人安箸，一人進(jìn)羹，這聲疑問(wèn)，是安箸的婦人發(fā)出。聞聲，眾人再次看向沈鯉，側座的沈超忙起身攬過(guò)沈鯉，答道：“這位便是我方才說(shuō)的沈鯉公子，我回府這幾日，多虧沈公子替沈爺分擔了?！?/br>
眾人一片了然?！霸瓉?lái)這就是請自南越侯爺府的貴客，正好又姓沈，可真是巧了！怎么一直站著(zhù)，快坐進(jìn)來(lái)?！卑搀绲膵D人給沈超使個(gè)眼色，沈超便拉了沈鯉，讓他坐在沈越身邊，也就是老祖母身旁的第二個(gè)位置。

過(guò)去，沈鯉見(jiàn)過(guò)貴官顯宦無(wú)數，卻又有哪個(gè)愿意將他帶入家宴。突然的重視讓沈鯉無(wú)從適應，連連推讓道：“不用費事，我坐后面就好?！?/br>
“你是客，原該如此。更何況今后越兒還有賴(lài)你輔佐，不介意的話(huà)，就拿這兒當家罷?！?/br>
老人家一番話(huà)說(shuō)得讓沈鯉動(dòng)容，看一眼沈越，見(jiàn)他一臉肯定神色，才乖乖坐下。老祖母又問(wèn)道：“你既姓沈，是哪一脈沈氏？”

沈鯉一時(shí)愕然，不知該不該編謊，沈越及時(shí)解圍道：“他非出身名門(mén)，在侯爺府我見(jiàn)他機靈，便討了過(guò)來(lái)?！?/br>
“我就是好奇問(wèn)問(wèn)，沒(méi)有歧視的意思。英雄不問(wèn)出處，好好干必有一番作為?！崩先思疫B忙安慰，接著(zhù)道：“說(shuō)了這么久話(huà)，人卻還沒(méi)介紹呢?！?/br>
跟著(zhù)老祖母的指示，沈鯉一一認識在座的沈家人。方才在桌邊進(jìn)羹的夫人，便是沈越正室田氏。田氏該是性喜樸素，著(zhù)一身素色，眼神溫軟，一副柔弱之態(tài)。

不知為何，與田夫人打照面對視的那一刻，沈鯉分明感覺(jué)一股心虛之感如電流穿過(guò)胸膛。

與田氏并排而立的安箸婦人，便是沈超之妻李氏，生性爽朗，除老祖母外，就數她話(huà)題最多了。桌上還有幾位公子姑娘，皆是沈家下一輩，互相認識完畢，才正式用飯，席間寂然無(wú)言。沈鯉過(guò)去與達官貴人交往，見(jiàn)過(guò)也收過(guò)不少珍寶古玩，多少識貨，而眼下手中所持玉箸，晶瑩通透，玉色上佳，桌上所有盛菜盤(pán)碗，造型不一，但無(wú)不精致。雖早已知曉沈府在姑蘇世家大族中獨占鰲頭，但眼下事無(wú)巨細的奢侈精貴，還是著(zhù)實(shí)讓沈鯉心驚。面對這極富極貴之家，沈鯉更多了幾分小心。

眾人用飯完畢，按慣例漱口，又說(shuō)了些家常話(huà)，才各自回去。

出了老祖母居所，沈越帶著(zhù)沈鯉離開(kāi)。與來(lái)時(shí)的路又有所不同，這一次沿途多經(jīng)過(guò)居所，卻不顯沉悶，期間以假山池水相銜接，綠植蔥蘢，移步造景，宛如仙境。見(jiàn)沈鯉看得起勁，沈越提議：“不累的話(huà)，待會(huì )看了你居所，我讓玉漱引章帶你逛一逛?！?/br>
“好?！鄙蝓庪y得不客氣，一口應承。

沈府園林遍布，穿廊走巷，走了半柱香才止步，跨過(guò)一道儀門(mén)，一處開(kāi)闊大院落，同樣是五開(kāi)正門(mén)，卻與方才老祖母處有所不同，院落中央竟栽植一顆遒勁菩提，其下文殊蘭、黃姜花開(kāi)成一片，一股玉蘭香氣隱約彌漫，一片肅穆之色。進(jìn)入堂屋，抬頭便見(jiàn)顯眼的一塊紫檀木青底匾額，上書(shū)‘鹿柴’二字，堂中擺設講究，但相較方才老祖母居所，多了一股樸素。

“這是我平日居所?！鄙蛟浇榻B道。沈鯉隨著(zhù)他，穿過(guò)鹿柴，出了屋后抱廈，穿過(guò)一條南北走向窄夾道，迎面一道月洞門(mén)，匾額秀美，與石墻相嵌，上書(shū)‘水無(wú)月’三字漢隸，尤為別致?？缛朐褐?，小小庭園竟落座一處假山，山下水綠風(fēng)微暖，水流如歌似韻響錚琮，朵朵藍紫或皓白睡蓮浮水綻放，盈盈一水間，是一座小巧精致的三開(kāi)小屋。沈鯉心生欣羨：此屋主人該是如何雅致。

“今后你就住這一間吧，屋子不大，但家用俱全，有什么要添置的，盡管吩咐引章?！鄙蛟降淮?。

沈鯉瞪大了眼睛，分自己一間偏房就已經(jīng)足夠隆重，哪知沈越竟劃出一處院子給自己日后居住，一時(shí)驚嘆，結吧道：“沈爺……這……這太破費了……”

“又來(lái)客氣?！鄙蛟揭徽Z(yǔ)未完，就見(jiàn)玉漱引章堪堪跑出。引章喜道：“鯉公子，屋里屋外都布置好了，進(jìn)去瞧瞧吧?！鄙蝓幰豢诖饝?，正要邁步，就聽(tīng)沈越道：“我還有些事處理，就不陪你了。玉漱引章，待會(huì )帶公子到處走走?！?/br>
良辰美景奈何天，沈鯉心中頓生失落，目送沈越離去?；蚴且驗橹盁o(wú)人居住，水無(wú)月室內擺設簡(jiǎn)單，其他家用與一般屋子無(wú)異。說(shuō)實(shí)話(huà)，相較巨宅大院，沈鯉更偏愛(ài)小居小室，人器聚集，不顯空曠，才有家的溫馨。

出了屋子，沈鯉由玉漱引章帶著(zhù)行走沈府各處。沿途所見(jiàn)匾額，不時(shí)出現一行“某年月日書(shū)賜英國公沈如歸”字樣，才想起先前調查沈越底細時(shí)所了解到的情況。姑蘇沈氏先祖沈如歸，是大齊王朝開(kāi)國第一功臣，可沈如歸心戀桑梓，輔佐齊□□平定天下后，謝絕高官厚祿，執意返鄉歸隱，一時(shí)被譽(yù)為‘大齊介之推’，薨后圣上賜‘英國公’封號，并敕造了這座宅邸供沈氏后人居住。而今沈氏雖未身處中央，但仍受皇室重視，沈越親姊沈搖情二八芳華即入宮中，一路攀升，而今貴為貴妃；現今沈家家長(cháng)——沈越，雖為正五品官員，但兩淮巡鹽御史橫跨官商，不啻為眾人最為眼紅的肥缺，圣上青睞，足見(jiàn)一斑。

沈鯉思索著(zhù)，突然想起什么，便問(wèn)道：“對了，方才用飯，席上未見(jiàn)沈越雙親，怎么回事？?！?/br>
玉漱嘴快，搶答道：“大夫人前年去世了。而大老爺跟夫人生前最為恩愛(ài)，夫人去后，大老爺就棄官入道了，只在年節以及老祖母過(guò)壽才回來(lái)?！?/br>
“原來(lái)如此?！鄙蝓廃c(diǎn)點(diǎn)頭，從沈如歸到沈越父親，沈家的棄官傳統真是源遠流長(cháng)，人家窮盡畢生追求的東西，沈家人說(shuō)丟就丟。

三個(gè)人繼續行進(jìn)，突聽(tīng)得引章驚呼，順著(zhù)引章手指所向，玉漱跟沈鯉見(jiàn)著(zhù)一樹(shù)玉蘭，沈鯉認路，記得這該是鹿柴后院，原來(lái)方才在前庭嗅到的香氣是從這里流出?！拔覀冏叩臅r(shí)候還連個(gè)花蕾都不見(jiàn)，現在都快開(kāi)滿(mǎn)一樹(shù)了。真好！”

“是呀，院子里有這么一棵樹(shù)，熏香都免了?！鄙蝓庂澩?。

引章?lián)u頭，道：“不是因為這個(gè)，我是說(shuō)，沈爺對夫人真好?！?/br>
“哦？”

“鯉公子可記得鹿柴前院的菩提樹(shù)？”

“記得?！?/br>
“那是沈爺親手為夫人所栽