叛合縱后齊為縱長(cháng)。當年三國打著(zhù)維護合縱的旗號伐楚，楚向秦求救兵，秦先是派兵增援，來(lái)年卻與三國一同對楚宣戰。數年后秦假托武關(guān)結盟將懷王騙去，不料懷王竟是一去不復返，客死他鄉。如今秦楚重歸舊好，可此等反復無(wú)常的虎狼之國，不得不防。秦嬴貌美而頗有心機，如今又將常伴君側，我恐浮云蔽日，以致明珠蒙塵?！?/br>
江紀堂目送車(chē)隊遠去，看著(zhù)繁復華麗的裝飾也難掩的頹敗之氣，他忽然想到，這個(gè)國家已經(jīng)再也經(jīng)不起大的折騰了。

數月的跋涉后二人棄車(chē)乘舟過(guò)郢都上洞庭入沅湘，輾轉千里終是到達了南楚洞庭郡。不同于一路的高山深谷，船入洞庭后視野忽一片開(kāi)闊。遠處是一望無(wú)際的田野和水澤，南國早落的晚霞在沼瀛中綿延開(kāi)來(lái)與天穹構成兩重相映生輝的畫(huà)卷。江紀堂在舲船之首持桂棹撥開(kāi)滿(mǎn)江云霞，忽覺(jué)得那天光云影似是要順著(zhù)船槳攀上舟來(lái)。田陸離推開(kāi)木窗，從霞光漫天看到星斗橫斜。此時(shí)他點(diǎn)上一盞燈，將船艙斗室暈染成昏黃之色。

江紀堂已系舟江岸，此時(shí)他步入船艙，便看見(jiàn)燈下田陸離正端坐沉思，嘴角掛著(zhù)絲溫柔的笑意。江紀堂正坐在席上，笑道：“子衡，船過(guò)洞庭，桑梓可期了?！?/br>
夜風(fēng)還是有些寒涼，可田陸離仍不舍得關(guān)上窗戶(hù)。他似是不經(jīng)意地說(shuō)道：“小的時(shí)候常和長(cháng)兄來(lái)洞庭游覽，湖光山色，客子只得賞晨昏之景，而我盡可擁地利之便，獨攬星月之輝?！苯o堂隨著(zhù)他向窗外望去，只見(jiàn)潺潺碧水向北緩緩流去，群星皓月都隨著(zhù)水波起伏，江水至清，像是新制的銅鑒，又像是楚地上好的紋飾滿(mǎn)布的綾羅。田陸離起身向船頭而去，江紀堂緊隨其后，只見(jiàn)江風(fēng)獵獵吹得田陸離衣袂飄嫖，水天不分，小船停泊在眾星明月間，像是人世間最瑰麗的夢(mèng)境。

“子南？”田陸離笑道。

江紀堂方才驚醒，忙走上前與田陸離并肩而立。田陸離指著(zhù)天穹向他歷數星宿，間或談到分野或是什么南楚的志怪異聞。青山迢遞，百鳥(niǎo)歸巢，天地間似乎就只有這一艘舲船和舟中二人而已。

數日后田陸離歸故里。年少離家，又久不通音訊，想到兄長(cháng)去世的消息還是由鄉人傳來(lái)，田陸離心中不免多了幾分深沉的憂(yōu)慮。江紀堂隨著(zhù)他穿過(guò)周行阡陌，眼見(jiàn)千頃良田如今百草叢生，心漸漸沉了下來(lái)。

到鄉里時(shí)田陸離的腳步越來(lái)越慢，他茫然地抬頭四望，似乎要把眼前衰敗的村落和記憶中的樂(lè )土對應起來(lái)。他繞過(guò)幾座屋宇，走走停停，最終停留在一棟破敗的茅屋前面。

籬笆已經(jīng)殘破了，柴門(mén)漏著(zhù)風(fēng)，茅草也只有薄薄的一層。他推開(kāi)門(mén)，繩樞已經(jīng)磨斷，器皿零散地堆在地上，墻上還殘留著(zhù)去年冬天穹窒塞向的痕跡，而斯人已是再不見(jiàn)身影。

田陸離無(wú)聲地落下淚來(lái)。他側身躺在了幼年夜夜安眠的席上，似乎是可以就此回到過(guò)去。

江紀堂坐在他旁邊，默默地看著(zhù)他，爾后緊緊握住他的手，似是要給他無(wú)盡的安慰。

一刻鐘后，田陸離從席上起來(lái)。鄉人幫助他安葬了兄長(cháng)，他又多年未歸故里，還須一一上門(mén)致謝。江紀堂隨著(zhù)他先去墳前祭拜了兄長(cháng)，爾后在村中一一拜訪(fǎng)。鄉人質(zhì)樸，先是不住安慰，收到田陸離從秦地帶來(lái)的禮物時(shí)又百般推辭，在二人執意要求后這才收下。傍晚鄉人邀他倆去家中用餐，都是些常見(jiàn)的稻谷魚(yú)鱉，卻也很費了些心思。眾人在席上笑著(zhù)向江紀堂說(shuō)起田陸離小時(shí)候的趣事，像是時(shí)光從未流逝，他們還停留在富庶安寧的懷王世里。

夜間二人在破敗的茅屋中休息。田陸離躺在席上望著(zhù)疏松的茅草間的星空，對江紀堂說(shuō)道：“鄉親們都是看著(zhù)我長(cháng)大的?！?/br>
江紀堂側過(guò)身來(lái)看著(zhù)他：“楚地確實(shí)是民風(fēng)淳樸?！?/br>
“哀州土之平樂(lè )兮，悲江介之遺風(fēng)。屈子的真是道盡了我心中所思所想?！?/br>
江紀堂想到眼見(jiàn)的荒蕪景象和鄉人雖艱難度日仍熱情款待的情誼，心中愈發(fā)沉痛。

“我已無(wú)親無(wú)故，盤(pán)纏亦所剩無(wú)幾。子南，在鄉間修整幾日，我們便動(dòng)身去郢都。你本是來(lái)楚國學(xué)藝，這么多天麻煩你陪著(zhù)我來(lái)南楚一趟，我甚是感激。如今事情已料理完畢，我不該再耽誤你的行程?！碧镪戨x轉身看著(zhù)江紀堂說(shuō)道。

“什么話(huà)！能與你一同來(lái)南楚游歷，又能遇見(jiàn)你故里淳樸的鄉人，是我的榮幸。你且好好在鄉中休整，擇日我們再向郢都而去?！?/br>
南楚星月沉沉，涼風(fēng)吹拂下二人就此睡去。

第3章叁

幾日后二人拜別了鄉鄰，乘舲船沿湘水順流而下。這回田陸離在船首撐船，江紀堂就坐在他身邊觀(guān)景，看著(zhù)沿岸各色木芙蓉在秋風(fēng)中盛放，蘭芷江離散發(fā)出清冷幽香。

湘水越來(lái)越寬闊，他們又回到了無(wú)邊無(wú)際的大湖之中。田陸離調轉船頭向西而去，漸漸離開(kāi)了洞庭地界。再往西去便是浩渺的云夢(mèng)澤，過(guò)云夢(mèng)不久便到了華夏最為繁華的都邑——郢都紀南城。江紀堂少年時(shí)也曾聽(tīng)過(guò)郢都的鼎鼎大名，那是人間最為龐大恢宏的城市，殿堂雕楹鑲金，樓臺高聳入云，街衢人流如織，諸夏都爭相模仿郢都建造自己的宮室，更有甚者如魯國還專(zhuān)門(mén)在國中營(yíng)造了楚宮。想到能親眼見(jiàn)到這座傳說(shuō)中的都邑，江紀堂心中不由得激動(dòng)起來(lái)。

船到夢(mèng)澤時(shí)田陸離邀江紀堂上岸游覽，岸邊有許多廢棄的屋舍，足以供二人過(guò)夜。清晨田陸離便拉著(zhù)江紀堂沿著(zhù)皋蘭叢生的澤畔游賞，天光未明，夢(mèng)澤中重重云霧縈繞著(zhù)青山，時(shí)不時(shí)有飛鳥(niǎo)穿過(guò)霧氣落在湖中點(diǎn)出一圈圈的漣漪。朝霞漸生，晨霧消散，漸漸有三五烏篷船前來(lái)撒網(wǎng)捕魚(yú)。

田陸離俯身折白芷為佩，江紀堂知曉楚地風(fēng)俗，便也采皋蘭系于腰間。田陸離輕聲唱著(zhù)楚地歌謠，其音清越哀婉，纏綿悱惻。

遠處蘭薄間似乎有人亦在曼聲長(cháng)吟，田陸離眼睛一亮，高聲為他唱和。他加快了腳步向前方走去，那人亦從容向前。

那是一位溫和謙遜的長(cháng)者，他著(zhù)切云之高冠，佩琳瑯之長(cháng)劍，攬芳潔之香草，兩鬢雖已生出白發(fā)，可仍是豐神俊朗，令人見(jiàn)之忘俗。田陸離恭敬而喜悅地問(wèn)道：“晚輩冒昧地前來(lái)打擾，請問(wèn)您是三閭大夫嗎？”

那人頷首，溫和地看向二人。田陸離毫不猶豫地行再拜之禮，江紀堂亦稽首再拜，那人見(jiàn)狀忙扶起二人。田陸離俯首恭敬道：“夫子心昭日月，又有不世之才，今日有緣拜會(huì )夫子，實(shí)乃晚輩之大幸?！?/br>
“梼木蘭以矯蕙兮，糳申椒以為糧。播江離與滋菊兮，愿春日以為糗芳。我還需砥礪修行，恐蘭芷變而不芳?！鼻淤澰S的目光掠過(guò)二人腰間的蘭芷，“惟茲佩之可貴兮，委厥美而歷茲。芳菲菲而難虧兮，芬至今猶未沬。善