了他們，先同Sherlock握了握手，又遞給John一張名片。

John掃了一眼名片，多少覺(jué)得有點(diǎn)眼花繚亂——上面的學(xué)術(shù)頭銜實(shí)在太多了，那張小卡片幾乎都印不下。

“Holmes先生，你知道我校有四百多年的歷史，數位偉大人物曾就讀于此，但我仍然要說(shuō)，你是我們所擁有過(guò)的、最珍貴的學(xué)生之一……”

Sherlock什么都沒(méi)說(shuō)，只是嘲諷地挑起眉，然后John便見(jiàn)那位身材高大的男士微妙地咳了一聲，停下他言不由衷的贊美，主動(dòng)談起正題：“首先像我在郵件中說(shuō)的，此事必須嚴格保密；其次我需要坦白承認，我們真的急需你的幫助，我不希望學(xué)校的名望和聲譽(yù)……”

“得了吧，四年前的‘癮君子殺人案’※之后這鬼地方就沒(méi)什么名望和聲譽(yù)可談了，你只是怕在自己任上重蹈覆轍?！盨herlock毫不客氣地打斷了對方的話(huà)，John坐在一旁忍住笑意，心說(shuō)也就只有自己的室友會(huì )把一座出了七任首相的名校叫做鬼地方。

“話(huà)不能這么說(shuō)，那次可不是我們的錯！”那位校長(cháng)不可思議地嘀咕了一句，“快十年沒(méi)見(jiàn)了，Sherlock，你怎么還是這么不討人喜歡?！?/br>
“要我提醒你嗎？去年你還對Mycroft說(shuō)，‘代我向令弟問(wèn)好’?！?/br>
“那只是句客套話(huà)——順便說(shuō)真的，你哥哥才是我所教過(guò)的最優(yōu)秀的學(xué)生之一，我毫不懷疑有朝一日他會(huì )成為從這里走出的第八任首相?！?/br>
“別做你的春秋大夢(mèng)了，他對那位子沒(méi)興趣?！?/br>
“嗯，抱歉打斷一下，”John從旁露出一個(gè)友善的微笑，“我只是想或許我們該談?wù)剟e的？比如案子？”

整個(gè)案件的來(lái)龍去脈異常簡(jiǎn)單，或者用Sherlock的話(huà)說(shuō)，異常無(wú)聊：

前一晚，也就是周五大約凌晨四點(diǎn)左右，一名叫做Saltire的低年級學(xué)生從宿舍中失蹤了。他的舍友沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)他起身，值夜舍監也沒(méi)見(jiàn)到有人走出宿舍。并且那不是名普通的學(xué)生，他是Holdernesse公爵的獨子——這年頭上議院中仍擠滿(mǎn)大把擁有貴族頭銜的紳士，但Holdernesse公爵所擁有的可不僅是頭銜，他更是一位成功的商人，可以說(shuō)極為富有。

同時(shí)失蹤的還有一名姓Heidegger的德語(yǔ)教師，這很容易讓人想到其中有什么關(guān)聯(lián)——這位教師本身是德國人，孤身在英國任教，校方已緊急聯(lián)絡(luò )了他在德國的親屬，但沒(méi)能發(fā)現任何線(xiàn)索。

“談?wù)凷altire，他是個(gè)什么樣的孩子？同那位德語(yǔ)教師的關(guān)系如何？”

“Saltier是個(gè)好孩子，只是過(guò)于安靜內向——他父母很早就離婚了，母親常年住在法國，父親又工作繁忙，這對他的性格產(chǎn)生了一定影響。至于他們的關(guān)系，”校長(cháng)先生顯然也是個(gè)聰明人，已經(jīng)找不少學(xué)生談過(guò)話(huà)了，“Saltier的德語(yǔ)成績(jì)在同齡人中名列前茅，有同學(xué)曾見(jiàn)到他和Heidegger一起吃午餐，所以我認為他們的關(guān)系不錯。他很信任他的老師?！?/br>
“哦，你肯定以為是那位教師綁架了他的學(xué)生，”Sherlock不置可否地哼了一聲，“在郵件中你說(shuō)Holdernesse公爵要求校方不要報警？這可不像個(gè)負責的家長(cháng)會(huì )做出來(lái)的事兒?！?/br>
“這是綁架，Sherlock，公爵是在等綁匪提要求，他怕報案會(huì )激怒綁匪，威脅到他兒子的安全！”

“那就是說(shuō)綁匪還沒(méi)跟他聯(lián)絡(luò )了？”Sherlock終于露出一個(gè)感興趣的表情，“總之我需要見(jiàn)見(jiàn)我的委托人……”

“當然，我給他的秘書(shū)打了電話(huà)，公爵應該已經(jīng)在路上了?！?/br>
“校長(cháng)先生，我聽(tīng)說(shuō)……”話(huà)音甫落辦公室的門(mén)就被推開(kāi)，一位年近五十的中年男人快步走進(jìn)來(lái)——很明顯作為一名焦急的父親，那位公爵已經(jīng)顧不得維持什么禮貌和風(fēng)度了。

“Holdernesse公爵，這就是我在電話(huà)中跟您秘書(shū)提到的偵探，Sherloes，”校長(cháng)連忙起身介紹道，“我向您保證他是全英國最出色的私家偵探，曾與蘇格蘭場(chǎng)多次合作，破獲了許多錯綜復雜的案件?！?/br>
“……很高興見(jiàn)到您，”公爵卻短暫沉默了一下才同Sherlock握了握手，然后轉向校長(cháng)說(shuō)道，“但您該先跟我說(shuō)一聲的，而不是擅自做主?！?/br>
“事態(tài)緊急，請您諒解這一點(diǎn)——我知道您憂(yōu)心獨子的安危，我可以用人格向您擔?！?/br>
“咨詢(xún)偵探，事實(shí)上，”Sherlock突然插了句嘴，語(yǔ)氣倒還算得上禮貌，“我會(huì )盡力而為?！倍筮呁k公室門(mén)口走邊解釋道，“現在恕我失陪，我和我的同事需要去學(xué)生宿舍看看——哦，校長(cháng)先生留步吧，我在這兒待了五年，知道宿舍在哪兒?！?/br>
“Sherlock，我以為你會(huì )和那位公爵談?wù)?？”走出辦公室后John不解地眨了眨眼。

“嗯哼，”Sherlock隨口應了一聲，“走，我們先去職員宿舍看看，我對那個(gè)現場(chǎng)更感興趣?！?/br>
哈羅公學(xué)確實(shí)歷史悠久，被樹(shù)林擁裹著(zhù)獨占一片廣袤的高地。校內綠草如茵，古老的建筑屹立在暮春的陽(yáng)光中，常青藤隨風(fēng)波動(dòng)，景色相當怡人。

不過(guò)要照John說(shuō)，這就是個(gè)有錢(qián)人把孩子送進(jìn)來(lái)受罪的地方——校規嚴謹的寄宿制男校，聽(tīng)上去就夠無(wú)聊的。

校長(cháng)顯然已經(jīng)跟管理人員打過(guò)招呼，他們一路暢通無(wú)阻地進(jìn)入了單身職員宿舍，又掉頭去了學(xué)生宿舍，Sherlock在兩個(gè)現場(chǎng)停留的時(shí)間都不久，也沒(méi)開(kāi)口說(shuō)些什么。

John同樣緘口不言，一方面是不愿打擾到室友收集線(xiàn)索，另一方面是忙著(zhù)好奇地看來(lái)看去——Sherlock可是在這兒度過(guò)了幾乎全部的少年時(shí)光，John真的有點(diǎn)好奇那時(shí)候的Sherloes是什么樣，是不是就和那些孩子一樣，穿著(zhù)黑色的魔法袍……等一下，沒(méi)有什么黑色的魔法袍，John在腦中自我糾正道，是制服，公學(xué)制服。

“呃……你似乎跟校長(cháng)挺熟？”最終John還是沒(méi)能按捺住好奇心，打探地問(wèn)了室友一句。

“他認識我媽?zhuān)盨herlock已經(jīng)結束了調查，收起他的小放大鏡，“我在這兒念書(shū)時(shí)他還不是校長(cháng)，只是個(gè)主任，負責監管學(xué)生行為，所以我們之間有一些……小歷史?！?/br>
“哦……”John別有意味地點(diǎn)了點(diǎn)頭——從那位現任校長(cháng)的反應來(lái)看，那些“小歷史”中Sherlock肯定不是吃虧的那方，盡管那時(shí)他還是個(gè)孩子，“能問(wèn)一句嗎？你那時(shí)是什么樣？”

“就那樣?！?/br>
“就哪樣？”

“和現在一樣?！?/br>
“……你說(shuō)的沒(méi)錯，”John再次笑著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)頭，“我有時(shí)也覺(jué)得你自從十二歲之后就再