一起訂了下來(lái)，提前安排他入住——他對這間酒店很熟悉，盡管房間大門(mén)很?chē)?，門(mén)底沒(méi)有縫隙，但房間中保留了傳統的鈴繩——繩洞以遮光板密封，那塊遮光板明顯有被移動(dòng)過(guò)的痕跡，”Sherlock把唇湊到John耳邊，輕聲分析道，“今晚他一定會(huì )再試一次，否則等目標出國就難辦了——那位馴蛇師可沒(méi)辦法帶著(zhù)他的寵物坐飛機，再說(shuō)還得重新安排酒店，所以比起再次大費周章，他肯定不會(huì )錯過(guò)今晚這個(gè)機會(huì )?！?/br>
“好吧……”John有點(diǎn)不知道該說(shuō)什么，倒不是因為怕蛇——他真的不怕蛇——只是因為Sherlock湊得未免太近了，對方的每一個(gè)字每一次吐息都像蛇一樣鉆進(jìn)他的耳中，這實(shí)在有點(diǎn)……John想他總不能跟室友抱怨道：Sherlock，正常人都有性感帶，我知道現在說(shuō)這個(gè)不是時(shí)候，但你能不能離我的耳朵遠點(diǎn)？

“說(shuō)是不那么危險，不過(guò)你知道，到底還是有危險，”Sherlock突然換了個(gè)話(huà)題，“如果你真害怕的話(huà)可以躲在我后面，我不介意?！?/br>
“再跟你說(shuō)一次，我不怕蛇，”John沒(méi)好氣地往旁邊挪了挪，避開(kāi)對方近在耳畔的呼吸，“這玩意兒還沒(méi)你在廚房里搞的那些‘小實(shí)驗’危險——說(shuō)真的，自打認識你之后‘危險’和‘咖啡’根本就是同義詞，見(jiàn)鬼的日常生活?！?/br>
“Yes,Isaiddangerous……”

“AndhereIam.”※

將近三點(diǎn)時(shí)John突然聽(tīng)到一種極為輕微的咯噠聲，而后床頭上方出現一點(diǎn)微光——那是封住繩洞的遮光板被挪開(kāi)了——看來(lái)隔壁終于有了動(dòng)靜，開(kāi)了一盞小燈。

然后又過(guò)了一兩分鐘，John不自覺(jué)地繃緊身體，親耳聽(tīng)到了那種詭異的沙沙聲順著(zhù)鈴繩蜿蜒而下——其實(shí)Helen形容得沒(méi)錯，那確是死神行走時(shí)衣袍摩挲發(fā)出的聲響。

Sherlock豎起食指貼住唇，比了一個(gè)噤聲的手勢，同時(shí)無(wú)聲無(wú)息地站起身，另一只手抓住John的手，帶他貼著(zhù)墻壁和家具，一點(diǎn)一點(diǎn)往門(mén)邊挪動(dòng)。

John不知道他要做什么，只能摸黑跟著(zhù)他往前挪，直到他們溜出房間，并把房門(mén)在身后靜靜關(guān)死。

“現在要做什么？”走廊中亮著(zhù)壁燈，John用口型問(wèn)了室友一句，他們總不能就這么把那條蛇留在那兒。

Sherlock放開(kāi)John的手，指了指隔壁房間，又比了個(gè)擊倒的手勢。

John點(diǎn)點(diǎn)頭，示意明白了，不過(guò)有些疑惑Sherlock要用什么辦法弄開(kāi)隔壁的門(mén)——看在上帝的份上，那可是電子鎖，赤手空拳絕對撬不開(kāi)。

結果再一次地，John忽略了同居人的表演天賦——Sherlock只是一邊把西裝扣子解開(kāi)一邊走過(guò)去，一副準備干體力活兒的架勢，然后猛地砸響房門(mén)，語(yǔ)氣驚惶地叫道：“醒醒！火警！快醒醒！”

John緊跟在他身邊，默默活動(dòng)了一下拳頭，在對方打開(kāi)門(mén)的瞬間一腳踹開(kāi)門(mén)闖了進(jìn)去，耳聽(tīng)到一聲慘呼——沉重的木門(mén)狠狠拍到了那位馴蛇師臉上，這下準定夠他受的——對方靠在墻上捂住鼻子，半個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)，John猜測他在進(jìn)警局前搞不好得先去做個(gè)鼻梁手術(shù)。

“嘿！這是怎么了？”

“著(zhù)火了？”

門(mén)開(kāi)著(zhù)，已經(jīng)有客人被吵醒了，走廊里漸漸嘈雜，酒店的保全人員迅速趕到現場(chǎng)，舉著(zhù)電棍沖進(jìn)房間，下一秒就被Sherlock用一句話(huà)堵了回去：“警察，執行公務(wù)?！?/br>
“看住他，這是個(gè)殺人犯?！盝ohn把手里揪著(zhù)的犯人交給酒店保安，順手打開(kāi)頂燈，補充了句，“打999?！?/br>
等等，你們不就是警察？對方的臉上明顯正寫(xiě)著(zhù)這句話(huà)，John則挑起眉，露出一個(gè)“我們是良民”的友好微笑。

“安靜，John你往后站，”Sherlock在辦案時(shí)總是慣于發(fā)號施令，邊說(shuō)邊走到茶幾旁，拿起一個(gè)密封的瓶子，打開(kāi)來(lái)聞了聞，“豬rou、魚(yú)rou、雞蛋和牛奶的混合物——這是蛇餌，他就是用這玩意兒把那條蛇引回來(lái)的?！?/br>
“Sher……”

“還有這個(gè)，”咨詢(xún)偵探又從旁拿起一只漏斗，“他一直用人工填喂的方法飼養它，而不是讓它自由取食。哦，那條饑腸轆轆的小東西肯定已經(jīng)習慣了咬完人后爬回來(lái)吃它的晚餐，”Sherlock邊說(shuō)邊蹬上一把椅子——它就放在墻邊，靠近上方的繩洞，“……或者是夜宵?！?/br>
“Sherlock，小心點(diǎn)……”John眼見(jiàn)同居人把那瓶餌食舉到洞邊，擔心地囑咐了一句，同時(shí)用眼睛四下搜索著(zhù)房間，想看看那位馴蛇師把他的醫藥包放在哪兒了。

“噓……”Sherlock站在椅子上，側耳傾聽(tīng)著(zhù)隔壁的動(dòng)靜——對面的門(mén)窗都鎖死了，那條蛇除了原路返回沒(méi)有別的出路。

半分鐘后他突然跳下椅子，急步走到鏡臺邊，上面放著(zhù)一只箱子和一根藤鞭，顯然是那位馴蛇師的常用物品。Sherlock把手中的餌食倒了一些在蛇箱中，然后抄起馴蛇鞭走回墻邊——那刻John聽(tīng)到了整齊劃一的抽氣聲，自己的還有別人的——人們目瞪口呆地看到從洞口里先探出一個(gè)三角形的蛇頭，而后是淺棕色的蛇身，上面分布著(zhù)橢圓形的暗褐色斑點(diǎn)。

John無(wú)意識地屏住呼吸，或許連心跳都停了——老天爺，他的室友就這么把鞭子伸了過(guò)去，輕巧地接住了那條蛇——這一刻John衷心希望那真是條“可愛(ài)的小東西”，千萬(wàn)聽(tīng)話(huà)點(diǎn)，就這么乖乖地盤(pán)在鞭子上別動(dòng)……

“天啊……那他媽的是條蛇！一條蛇！”

十幾秒后Sherlock成功地把不屬于他的寵物放回箱子里，牢牢關(guān)好箱蓋，旁觀(guān)者這才終于找回呼吸，不知是誰(shuí)不可置信地喊了一句。

“圓斑蝰，產(chǎn)于亞洲，在英國可不常見(jiàn)，”Sherlock帶著(zhù)種“別傻了，是人就能看出來(lái)那是條蛇”的口氣陳述道，“這條蛇還沒(méi)成年，成蛇可以長(cháng)到一米……哦，讓孩子犯罪是不對的，法庭真該多判他兩年?！?/br>
“Sherlock……”John長(cháng)長(cháng)呼了口氣，走過(guò)去拍了拍同居人的背，“別想領(lǐng)養它，那是證物，下次想念它我可以帶你去動(dòng)物園?！?/br>
Sherlock挑起眉，剛想說(shuō)什么就被掌聲打斷了——房間門(mén)大敞著(zhù)，被吵醒的客人擠在一塊兒，隔著(zhù)安全距離看了一整出好戲，現在又想起來(lái)鼓掌了——燈光下John瞥了眼同居人，見(jiàn)到Sherlock微微抿了下嘴，那表情幾乎是靦腆的，大概是很不習慣像個(gè)舞臺劇演員一樣迎接落幕后的掌聲，盡管在場(chǎng)絕大部分觀(guān)眾都穿著(zhù)睡衣。

警方在十幾分鐘后趕到了酒店，接管了后續事宜，John告訴負責警員明天上午會(huì )帶著(zhù)他們