第三回

    主廳

    春花站穩仰頭，看著(zhù)精神矍鑠，坐在主位上，細心品茗每口茶香的花嬤嬤。她悖然醒悟，有著(zhù)絲絲的恐懼，雙手顫抖兮兮，即使互握，亦遏止不了驚慄。

    花嬤嬤一聲不響，頭亦沒(méi)有仰起，專(zhuān)心品茗，感受口中茶水咽下後，帶來(lái)的陣陣甘香。對於春花被帶進(jìn)來(lái)，弄出的鬧劇，彷若未有察覺(jué)，及知情。

    春花亦感受到花嬤嬤帶來(lái)的威懾，心中泛起對上位者的恐懼，她剛才魯莽的行徑，已忤逆她了。她只可以靜悄悄地站在一處靜待發(fā)落。

    "可知一斤碧螺春需多少銀兩？"

    花嬤嬤不咸不淡道出不相關(guān)的話(huà)語(yǔ)，在寂靜的大廳內，顯得分外響亮。

    花嬤嬤沒(méi)有道明要誰(shuí)回答，而廳內的四人都默曉，是在盤(pán)問(wèn)春花。

    春花雖在廚房的做事，都只是粗下的奴婢，那有資格觸碰這些矜貴細緻的物品，故她一嘴也答不上來(lái)。只可垂立在花嬤嬤三步之遙外，腦蓋便垂得更低。

    "是三十八兩，你的賣(mài)身錢(qián)是多少？"

    花嬤嬤終抬頭，眼簾已有些許鬆弛，有垂下的跡象，掩下她三分之一的眼楮，卻蓋不了眼眸中的威嚴，正炯炯有神睄春花一眼。

    春花嚇得立即跪下，顫巍巍地道：

    "是...是十兩多，嬤嬤。"

    "知道了吧！它比妳昂貴，尚且如此。那為何妳要違抗兩位姑姑，不遵從她們的意思，要勞煩她們拉妳過(guò)來(lái)。"

    花嬤嬤的語(yǔ)氣在道出拉那字，便為加重。

    "嬤嬤...是....那身衣裳.....羞人，奴婢...才才會(huì )如此，並非想...想拂...兩位姑姑的意......"

    "那妳的意思是我令妳難堪？"

    "不...不..是...不是，花嬤嬤，.......是因因...為......"

    花嬤嬤揚手，止了春花的說(shuō)話(huà)。

    "我不管妳是否歡喜，或怨懟，妳都只可以受著(zhù)。妳是簽死契進(jìn)侯府，沒(méi)有主人的發(fā)話(huà)許可，一生都只可老死在侯府。這是註定的事。"

    花嬤嬤口澀，故品一口茶，潤口舌，才徐徐再道：

    "由今日起，你便是侯府的---家妓。"

    春花本身被花嬤嬤敲打到垂頭聽(tīng)訓，不敢有異聲。在聽(tīng)到，輪為府中的家妓時(shí)，她驚赫到跪下，要求花嬤嬤了。

    花嬤嬤都不耐煩春花的哀求，便擲地有聲地道：

    "不管妳如何忖想，妳要成為侯府家妓一事，是不會(huì )變的事。由今日起，便由玉祥及玉意監督妳，可知。"

    花嬤嬤是府中的其中一位教養嬤嬤，專(zhuān)職是教導府中婢女家奴伺候男子的嬤嬤。見(jiàn)慣了如春花般反應的姑娘，由奴婢淪為家奴，每位都臆想以求饒，奢望能夠獲得憐憫，就此放過(guò)她們，那又談何容易。即使春花不願，除非她有以死明志的心，若不是。最終，春花都只有低頭的份，在當中一步步走過(guò)來(lái)的花嬤嬤看慣了，都無(wú)心亦無(wú)力去憐惜那群柔弱可憐，孤苦無(wú)依的姑娘了！

    "嬤嬤，求...求您，不...要要，求您饒了春花。"

    春花雙目通紅，眶淚一顆顆落下，向花嬤嬤叩頭哀求著(zhù)。

    花嬤嬤盯著(zhù)跪下向她行大禮的春花，抿嘴一笑，是唏噓，是意料，是淡然，是惆悵，是心硬，是譏諷，是......是甚麼，她都無(wú)以深究。避免被春花吵到她頭眩，要玉意喚來(lái)婢女，讓她們強行拉春花離開(kāi)。

    一陣寒風(fēng)越過(guò)房門(mén)吹襲而來(lái)，花嬤嬤並未卷縮抖半，而郁動(dòng)雙腳，要站起來(lái)了。

    玉祥見(jiàn)花嬤嬤動(dòng)身起來(lái)，伸出雙手攙扶她。

    "扶我回房休歇一回。"

    "是。"

    玉祥攙扶花嬤嬤出房門(mén)，股股冬風(fēng)吹來(lái)，庭院的木枝都要沙沙晃動(dòng)。

    "吩咐玉意，盯實(shí)點(diǎn)，不要讓她鬧出事。"

    "是，嬤嬤。......"

    "有話(huà)直說(shuō)。妳們都伺候我有些日子，情份是有的，不會(huì )因一時(shí)實(shí)話(huà)，而不喜。"

    "謝謝嬤嬤，那我直說(shuō)了。為何嬤嬤會(huì )相中她，她並非當日最出眾之人，想取代她，成為被嬤嬤相中之人，亦不乏數人，為何要選她。"

    "因為春花容易擺佈及惜命，出眾之人心頭高，只想飛上枝頭，成為姨娘，不會(huì )只想成為男子的泄欲工具。當她們真可成為姨娘，當刻便到我們得罪人了。讓一名家妓上男子的床榻，讓男子潤澤她，沒(méi)有過(guò)了之處。然而，家妓生出不安分的心，妄想要名分，便壞了規矩。若那名男子還有正窒，那真真噁心人家一把了。自家夫君與家妓有腌臢之事，來(lái)分她的寵愛(ài)情份，她尚且可以糊塗過(guò)去。還要給家妓名分，讓她喚自己一聲「jiejie」，與自己扮演姐妹情深的戲碼，那個(gè)受得了。世人要正室是端莊大度，賢良淑貞，三從四德，那是嗜血苛刻的道路??！世間又有那個(gè)女子可以真正做到。"

    "春花無(wú)親無(wú)故，自幼入府，除了侯府，她可以去那。她是死契入府，沒(méi)有主子許可，她不可贖身，若中途出事，亦無(wú)人會(huì )賴(lài)上侯府，為她要回公道，在外道侯府的不是。"

    "是，玉祥受教。"

    "還有小心些，叫大夫隨時(shí)侯著(zhù)，避免玉意走眼，出事了。"

    "我會(huì )與玉意說(shuō)一聲了，您不用掛心費神。時(shí)節還沾寒，您要注意些。"

    玉祥攙扶花嬤嬤回臥房，讓她躺在臥榻，蓋上棉被，燒著(zhù)絲炭，瞇一瞇神。玉祥輕力按壓花嬤嬤的頭臚，熟知近排在府中選家妓一事，她的暈眩又泛了，而且年紀上了，需要悉心調養。

    玉意把春花帶回的路上，走進(jìn)小院，甚至廂房時(shí)，春花都在哀求著(zhù)玉意，讓她幫助改變花嬤嬤的決定。

    玉意沒(méi)有理會(huì )，一路沉默應對。

    "玉意姑姑，求求您，我...我不想成為家..家妓......"

    玉意把春花帶回房?jì)?，便與婢女離開(kāi)，當中未發(fā)一言。她不能改變花嬤嬤決定，對於春花的安慰，她都未必入耳，那便只好沈默，對於春花來(lái)說(shuō)，玉意是她最後的救命符。那有這麼多救命符，她與她都只是一名奴婢，只是她比她經(jīng)歷及見(jiàn)識多了點(diǎn)！因為如此，玉意知道沉默是對春花最好的幫助，假希望，又何必給她呢！

    玉意把房門(mén)上鎖，要求家丁把窗戶(hù)釘上木板，避免她逃走，每日三餐皆由她送食。

    春花由原本呼叫吶喊，到嗚嗚咽聲，亦無(wú)一人理會(huì )。她惟有以再笨拙的方法，絕食，作無(wú)聲的堅持，絕望的哀求。

    春花躺臥在床榻上，雙目無(wú)神，臉白嘴青，手乏軟力，氣簿喘震。

    玉意捧著(zhù)木托盤(pán)，內盛著(zhù)一碗白粥及一些佐食，望著(zhù)奄奄一息的春花，她把手上的木盤(pán)放在床頭的桌幾上，細心地扶春花躺坐起來(lái)，為她掖好被子，免著(zhù)冷了。

    玉意捧著(zhù)熱粥，瓢一小匙，送到春花唇邊，餵她吃下。她抿著(zhù)嘴，扭向一側，避開(kāi)玉意餵到唇角的白粥。

    春花眼中透露一絲絲的求助，眼眶都滿(mǎn)是朦朧著(zhù)。

    "唉，吃吧！"

    "姑...姑，求......"

    春花那虛聲弱氣未道完。玉意已打住她了。

    "我知道妳想說(shuō)甚麼，沒(méi)有用的。妳，我沒(méi)有分別，都是奴才，還是一名女子，只受人擺佈的份兒，那有可能所有事依自己意願而行。"

    春花的淚水簌簌落下，沾濕被子。

    玉意看著(zhù)春花淚如湧泉，放妥粥水，用手帕為她拭去淚水。而她的說(shuō)話(huà)並未因此而完。

    "妳已絕食五天了，妳猜嬤嬤知道嗎？"

    "她知道，但是，她亦沒(méi)有因此而改變主意。她知曉身分的改變，妳一時(shí)接受不到，便由著(zhù)妳鬧性子，不與妳計較。若嬤嬤較真來(lái)，必令妳吃著(zhù)兜，那有妳還安好無(wú)損，侯在此處，軟忱美食供著(zhù)妳，與妳耗著(zhù)。嬤嬤已經(jīng)很大量了。若她真想收拾妳，妳必是受傷的那位，而嬤嬤仍是她，妳動(dòng)不了她一絲分毫，那又可必呢！"

    春花自小孤苦，沒(méi)有長(cháng)輩手把手教她處世做人的道理。然而，人情世故，利害關(guān)係，她並非一曉不通。在沒(méi)有家人愛(ài)護庝惜的環(huán)境下長(cháng)大，她較同輩之人更會(huì )觀(guān)人面色，仰人嗤氣過(guò)活，所以玉意所指的事兒，她當然懂得。

    "嬤嬤，要妳成為家妓，她不會(huì )先動(dòng)妳，與妳親近之人必首當其害。我聽(tīng)聞妳與府中一家家生子走得近，其女與伺候老夫人身旁的孫婆子欲結姻親。若花嬤嬤向老夫人遞話(huà)，妳猜會(huì )如何。"

    "嗚...嗚...嗚..."

    春花當然知道玉意所講之事，是正確不誤，便是如此，她才咽不下，吐不出，只可把那股氣憋在心胸。她賭一把，由著(zhù)自己任性，以絕食昐求花嬤嬤會(huì )改變決定，而她老人家又由著(zhù)她耍性子，故春花便與花嬤嬤耗著(zhù)。那知，這一切只是花嬤嬤仁慈吧！現在被玉意指出來(lái)，她便連最後那唏噓渺茫的希望，都不能再奢望著(zhù)！奢望著(zhù)了...

    "我亦不瞞妳了，花嬤嬤請了一個(gè)坐堂大夫入府侯著(zhù)，若妳做出一些魯莽之舉，他便來(lái)會(huì )診，不讓侯府鬧出人命，落一個(gè)不義之名。"

    春花垂首，淚水涔涔，她曉得，便是曉得，她知要低頭跪下，緩緩吐出弱小之聲。

    "我..嗚...呼...呼..."

    玉意亦不催促她，依她的詞速之行。

    "我...嗚...肚子...餓...了。"

    玉意捧起熱粥，勺一口熱粥起來(lái)，呼吹幾口，才送到春花的嘴角。

    春花盯著(zhù)嘴角旁的熱粥，自然地抿緊雙唇。雙手緊握絲被，又鬆開(kāi)，又緊握，連續幾回。那雙唇仍然緊閉著(zhù)。

    玉意把春花最後的遲疑看在眼下，在心中嘆息一聲，知曉要推她一把。

    "來(lái)吧！不會(huì )燙嘴的了。"

    春花緊握絲被的雙手，最終鬆開(kāi)無(wú)力屈曲，吃下那口白粥。

    玉意一口一口喂吃春花。一碗見(jiàn)底，便不為春花添食了，避免她積食。何況，她不久前又絕食，一下子吃過(guò)量，會(huì )鬧肚子。囑咐春花安生休養，她便捧著(zhù)木托盤(pán)離開(kāi)了。

    離開(kāi)泌煙居，玉意把手上的食具處理妥當，便去與花嬤嬤稟報情況。

    "叩，叩，叩"

    "入來(lái)吧。"

    玉意推門(mén)而入，垂首進(jìn)門(mén)。

    花嬤嬤坐躺在臥榻上，腳間搭著(zhù)一張被子，避免著(zhù)冷。房中燒著(zhù)絲炭，暖和得緊，但是花嬤嬤已活到華髮白頭，身子不復當年勇，當然不可大意，便為她蓋上被子。

    玉祥坐在左堂，整理一些書(shū)藉?？匆?jiàn)玉意走進(jìn)來(lái)，便放下手上活兒，與玉意一同步致花嬤嬤面前。

    花嬤嬤眼皮亦沒(méi)有掀起來(lái)，專(zhuān)心細看手中的書(shū)藉。

    "如何？"

    "已經(jīng)開(kāi)始進(jìn)食，今日過(guò)後，應接受家妓一事。"

    "嗯。"

    花嬤嬤把手中的書(shū)籍遞向玉意，她接過(guò)。

    "妳們根照書(shū)上的章程，來(lái)調教她吧！"

    玉意玉祥齊聲道"是。"

    家妓與一般青樓窯館的娼妓是有相同，亦有相異之處。

    不管，家妓或是娼妓都需講求「姿色」，意即指容貌及姿態(tài)。相貌講求娟秀，俊俏，若未能做到，到需端莊得體。膚色講求香肌玉膚，水嫩白滑。

    姿態(tài)是女子的身姿及儀態(tài)了。身姿要前豐後翹，柳腰花態(tài)，令男子一看，便想入非非的身姿。

    相異之處便是方間的娼妓只要能歌善舞，精通音律，便會(huì )被安排去接客。家妓都是用來(lái)助慶，伺候男子。同時(shí)，   她們亦代表主家的體面，豢養她們是有意用來(lái)討好客卿?？颓鋪?lái)府作客，會(huì )是一種賞面之舉，故家妓都要能詩(shī)品詞，會(huì )寫(xiě)大字，與客卿答上嘴，才能彰顯主家的品位。

    在春花終於屈服的第二天起，穿上那身嬋衣簿衫去教房拜會(huì )花嬤嬤。