司逸瀾則橫眉怒眼地說(shuō)道：“順天府的捕快去查探過(guò)，說(shuō)明是范家的仆人將人毆打致死的，至于顏大人說(shuō)什么……被墻壓死，實(shí)在是無(wú)稽之談！如今那尸體還在順天府里頭，若是顏大人還空口說(shuō)白話(huà)，那驗一驗尸便知分曉！”

顏貞靜一聽(tīng)，皺眉就看司逸瀾。

鄭崇同崔競互相使了個(gè)眼色，又斜視司逸瀾。

司逸瀾望了他們三人一眼，并不懼怕，反而輕輕地哼了聲，一副不屑之態(tài)，以口型道：“無(wú)恥走狗！”

工部尚書(shū)劉岳則袖著(zhù)手，一會(huì )兒看看這個(gè)，一會(huì )兒看看那個(gè)，也不做聲。

朱玄澹聽(tīng)到此，便緩緩問(wèn)道：“那么，顏愛(ài)卿可知道，——丞相家中，為何要大興土木呢？”

顏貞靜垂頭道：“回陛下，臣聽(tīng)說(shuō)，是因為范府家中后院，年久失修，風(fēng)吹雨打，許多屋宇都開(kāi)始漏水，連同皇后娘娘……昔日住的舊居都有些毀損了，因此范府命人修繕，也是理所當然的?！?/br>
朱玄澹軒眉一揚。

姬遙即刻道：“既然是修繕屋宇，無(wú)可厚非，只是為何竟還擴充？以至于占用了他人的地方？娘娘住的舊居，總不會(huì )也擴到了別人家里去吧？”

顏貞靜道：“這其中自是有個(gè)緣故，范府后院的墻壁本就破損多處，那些下人自然便一并推倒了重修，其實(shí)也不算是占用他人地方，只是那倒塌的墻壁便不免地碰到了對方的墻壁云云……刁民訛詐，范家為了息事寧人，只好宣稱(chēng)是出銀子置地了，倒不想讓姬大人給揪了小辮子?！?/br>
姬遙哼了聲，同顏貞靜彼此相看一眼，各自轉過(guò)頭去，等朱玄澹示下。

朱玄?？纯磧扇?，又垂眸望了望面前桌面兒，終于道：“丞相家修繕屋宇，也是合情合理，恐怕真的有人小題大做，也未可知……只不過(guò)，丞相身為朝廷命官，凡事更要處處謹慎，也免得落人閑話(huà)，皇后的舊居……修還是要修的，只是就不必擴充出去，省得更添話(huà)柄……顏愛(ài)卿，你便去跟丞相說(shuō)一聲吧?！?/br>
顏貞靜垂頭行禮道：“微臣遵命?！?/br>
姬遙眼皮一耷拉，也沒(méi)做聲。

朱玄澹繼續說(shuō)道：“至于那死了之人，就依照司愛(ài)卿所說(shuō)，讓仵作驗尸，若是被石頭砸死的，便制他們誣告之罪，但若是被毆打致死的，讓順天府該怎么查，就怎么查，畢竟，殺人者死，刑律所在，不可有違?！?/br>
他這一說(shuō)，姬遙的嘴角頓時(shí)挑起了一個(gè)弧度。

顏貞靜低著(zhù)頭，眉頭卻輕輕一皺。

司逸瀾面上卻毫不避諱地露出笑容，躬身行禮，大聲道：“微臣遵命！微臣必會(huì )囑咐他們查個(gè)水落石出，絕不會(huì )讓任何一人蒙受不白之冤?！?/br>
朱玄澹微微笑道：“很好，顏愛(ài)卿以為呢？”

顏貞靜道：“陛下既然決斷，微臣自然是毫無(wú)異議的?！彼砹藨B(tài)，鄭崇自也毫無(wú)異議。

崔競便大拍馬屁道：“陛下處事公正嚴明，正是臣等表率，臣是一萬(wàn)個(gè)擁護陛下之決斷?！?/br>
姬遙同司逸瀾兩個(gè)對視一眼，都面露不屑之色，獨獨劉岳在旁邊仍舊默不作聲。

自從高祖開(kāi)國，如今已近一百二十年，玉璽傳到朱玄澹手中，已經(jīng)經(jīng)歷了三位帝王。

自開(kāi)國伊始，追隨高祖建功立業(yè)的，有五位忠心不二戰功赫赫的功臣，后來(lái)皆封疆裂土，到了朱玄澹的父皇開(kāi)始，漸漸地將劃分給諸侯的土地一一回收，只留下世襲封號。

這五位功臣，便是“范，劉，姬，謝，司”五姓，而當時(shí)天下，另有四大族，便是“崔，姜，柴，鄭”，合起來(lái)，百姓們便稱(chēng)為“天下九姓”。

這九姓里，威遠侯謝鐵翎一家世襲坐鎮甘州衛，鎮國將軍姜飛虎人在建寧府，平寧王柴家，世居南直隸。

除了這三族，其他六姓，根基都在京師，六族之長(cháng)，基本都是身居高位襲了爵的高階官員，比如丞相范汝慎，比如同范汝慎素來(lái)不對付的戶(hù)部尚書(shū)姬遙。

五氏四族，并稱(chēng)天下九姓，而九姓的勢力，百年里盤(pán)根錯節，自是遍布天下。

其中九姓之中，以范家聲名最盛，這不僅僅是因為范家勢力極大，最主要的原因，是因范家出了個(gè)正宮皇后娘娘。

然而平民百姓們自是不甚清楚其中內幕，譬如，這位對外宣稱(chēng)是“范府二小姐”的寧曦皇后，其實(shí)原本并非是范家親生的女兒。

范汝慎的正夫人育有一子兩女，長(cháng)女所嫁的，便是在內閣之中同姬遙對抗的吏部尚書(shū)顏貞靜。

當年顏貞靜不過(guò)是一介寒門(mén)書(shū)生，兩袖空空來(lái)京趕考，一舉成名天下知，以狀元之身拜入了范汝慎的門(mén)下為門(mén)生。

范汝慎甚是賞識他，一路提拔，顏貞靜也甚是爭氣，雖則年青，但行事干練果決，深得范汝慎青眼。

在范家長(cháng)女下嫁之時(shí)，顏貞靜不過(guò)是區區戶(hù)部侍郎。

姬遙同司逸瀾都是九姓之中的大族出身，尤其是司逸瀾，同顏貞靜年紀差不多，貴介世家公子，尤其看不起范汝慎門(mén)下走狗，每每遇見(jiàn)顏貞靜便會(huì )吐上兩口唾沫。

誰(shuí)能想到這人竟然能青云直上，最終在內閣里頭同他們對抗呢？

范家長(cháng)女嫁了顏貞靜，范家本來(lái)的“正牌二小姐”，便是懿太后身邊兒跟隨著(zhù)的范梅仙，本來(lái)范家里頭幾乎都沒(méi)有范憫的排位，只不過(guò)在她成了皇后之后，一切自然不同。

此日，鳳涅正在宮內逗弄那小貓崽，這幾日喂養得當，貓崽已經(jīng)不復是先前皮包骨的形象，原本枯干的毛色也亮了起來(lái)，兩只眼睛也帶了光，叫聲也尤其響了些。

那貓崽抱著(zhù)鳳涅的手指，像是吸奶一般細細地咬著(zhù)，康嬤嬤便在旁湊趣。

鳳涅正笑間，外頭有宮女來(lái)報，道：“啟稟娘娘，丞相范府的夫人來(lái)了，求見(jiàn)娘娘?！?/br>
鳳涅一聽(tīng)一個(gè)“范”字，便挑了挑眉，吩咐子規將貓崽帶下去，才道：“傳吧?！?/br>
宮女退下之后，鳳涅道：“這功夫來(lái)做什么呢？”

康嬤嬤道：“像娘娘說(shuō)的，怕是無(wú)事不登三寶殿。當初在范家里頭，起初還不是不管不問(wèn)，后來(lái)忽然間圣旨到了，才變了模樣……先前被打入冷宮，他們背地里活躍著(zhù)呢，不知使了多少手段想要梅仙……”手指頭往上一指，康嬤嬤沒(méi)有繼續說(shuō)下去。

鳳涅點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻見(jiàn)殿門(mén)口出現一道人影，垂著(zhù)頭不疾不徐地走了進(jìn)來(lái)。

那婦人一身端莊整齊的誥命服飾，按規矩行了禮，起身之后，鳳涅讓坐了，她才慈眉順眼地抬起頭來(lái)看向鳳涅，道：“娘娘向來(lái)安好？”

鳳涅道：“身子依舊是有些弱的，索性還過(guò)得