，最后因為攝入不足而自我滅亡。這種等待到底需要多長(cháng)的時(shí)間，無(wú)法預估。

祁博士自信如果連他都找不出解決方案，世界上任何一個(gè)人都想不出辦法?，F在沒(méi)有任何信號能夠傳出，但就他所知，其他國家類(lèi)似塵星計劃的實(shí)驗也不少，應該多少有一小部分人存活了下來(lái)，現在能做的，就只有等待了。

他思量著(zhù)，白塔基地外壁的抵抗劑還可以維持一千次，也就是一萬(wàn)年。姑且不提在一萬(wàn)年內，吞噬蟲(chóng)是否能夠如他預料的那樣走向自我毀滅，他必須為自己尋找到適合的繼承者。

若是他死去，沒(méi)有人在現實(shí)中啟動(dòng)喚醒程序，所有人都將永遠在虛擬世界中沉睡下去，到最后無(wú)論是抵抗劑耗盡還是吞噬蟲(chóng)先行滅亡，人們都再也回不來(lái)了。

祁博士思來(lái)想去，最后決定尋找一百個(gè)意志堅定的人，成為白塔的守望者。這批守望者必須在不關(guān)閉智腦核心的情況下，也能掙扎著(zhù)憶起現實(shí)，選擇離開(kāi)虛擬世界，離開(kāi)智腦為他們打造的烏托邦，花費一生的時(shí)間來(lái)守護這些沉睡的人類(lèi)，在一切塵埃落定的時(shí)候喚醒他們。

時(shí)間有限，祁博士根據所有人的生平分析、性格測試和智腦演算，選出了這一百個(gè)人，水辰也赫然在其中。祁博士看見(jiàn)后猶豫了片刻，最終還是沒(méi)有將他從守望者的隊列里劃去。

守望者無(wú)疑是要為所有人而犧牲的，他們必須被提前喚醒，清醒而痛苦地孤單過(guò)完一生，而其他人只需要沉浸在美夢(mèng)之中，等到所有事情都已解決，災難已經(jīng)過(guò)去，再重返現實(shí)世界。

即使祁博士偏愛(ài)自己摯友的孩子，也不能為了人類(lèi)的存活而放縱自己的私心。任何一個(gè)守望者身上出現了紕漏，都可能導致所有人的毀滅。

將這一百個(gè)守望者單獨調了出來(lái)，確保在他們覺(jué)醒后，相關(guān)的情況說(shuō)明和應對措施會(huì )出現在他們的記憶中。除了等待最終的結果，守望者們還需要做一系列的日常維護，所有的事宜都已經(jīng)深深地印在他們的意識深處了。

做完了這一切，兩個(gè)小時(shí)也已經(jīng)過(guò)去，待機狀態(tài)結束，所有人都正式進(jìn)入智腦創(chuàng )造的虛擬世界。在那里發(fā)生的一切，都不是祁博士能夠輕易干涉的了。

祁博士的最后二十年，就在這白塔中度過(guò)了。在這期間，他艱難地同其他國家的幸存者取得了聯(lián)系，果然如他所料，所有國家的科學(xué)家得出了一致的結論，除了等待吞噬蟲(chóng)的自然滅亡外，別無(wú)他法。他們也默契地選擇了傳承的方式，盡可能地保證更多的人類(lèi)活下來(lái)。

至于幸存的人類(lèi)應該如何在被吞噬蟲(chóng)掃蕩后一無(wú)所有的地球上生活下去，目前所有人都緘默不提，只能等待著(zhù)那一天的到來(lái)。

從探測器中觀(guān)察到，幸存基地之外，到處都是黑壓壓的一片，看不到其他任何東西，只有蟲(chóng)潮在不斷地行走涌動(dòng)，尋找著(zhù)可吞噬的東西。白塔基地的外壁，每天都有新的一批吞噬蟲(chóng)在嘗試著(zhù)往上爬，尋找可進(jìn)攻的空隙?？吹竭@片景象，雖然知道白塔是安全的，祁博士還是不由得感到心悸。

他有時(shí)候甚至想，吞噬蟲(chóng)真的會(huì )自我消亡嗎？即使有，白塔基地真的能抵抗住吞噬蟲(chóng)日復一日的進(jìn)攻，我們真的能等到那一天？

恐慌和抑郁一天天地在祁博士的心里滋長(cháng)，幸而這樣的日子只用持續二十年，他控制住內心的負面情緒，每天都告訴自己要堅持下去。

或許是受到這樣的心情影響，偶爾狀態(tài)不錯的時(shí)候，祁博士愈發(fā)地同情之后會(huì )接替這種無(wú)盡等待的守望者們。在他的壽命即將走到盡頭時(shí)，他為之后的守望者們準備了兩樣東西。

第一樣是一個(gè)簡(jiǎn)短的視頻。在視頻里，祁博士挑選了自己精神狀態(tài)最好的一天，將目前各國的情況，守望者的職責和未來(lái)的希望一一說(shuō)了出來(lái)。人生的第一次，他沒(méi)有如實(shí)地將自己的研究結果說(shuō)出來(lái)，而是很肯定地告訴之后的守望者們，在九千年后，吞噬蟲(chóng)一定會(huì )消失，人類(lèi)最終會(huì )等到生存的希望。

他想要告訴守望者們，他們的犧牲不會(huì )白費，目前的一切都在掌控之中，人們需要的只是耐心的等待，這場(chǎng)等待是有盡頭的。那些未知的恐慌，祁博士覺(jué)得只要留在他一個(gè)人心中就足夠了。

第二樣是暮星計劃。祁博士終究還是心軟了，他希望，這些守望者們耗費自己的一生做出了犧牲后，他們的意識可以重回直屬智腦核心的大意志世界，在那里，他們能夠開(kāi)始自己新的生活。即使之后他們再也無(wú)法重返現實(shí)世界，但至少，祁博士能夠許給他們一個(gè)新的人生。

這項計劃開(kāi)啟得太晚了，也沒(méi)有得到足夠的時(shí)間來(lái)調試和完善，直到最后一刻，能夠成功上傳意識的幾率也只有百分之十。祁博士利用了一個(gè)小程序，將暮星計劃的所有內容藏在了智腦核心里，只有被喚醒后，以外來(lái)者身份進(jìn)入虛擬世界的守望者，才能得到這段信息。

如果能夠成功，也算是給他們的小禮物吧。祁博士心想，如果失敗了，自然也不會(huì )意識到了。

此外，倒還有一個(gè)意外驚喜。雖然不知道原理是什么，但防護衣確實(shí)讓穿戴者的外貌一直保持不變，并且防止了所有疾病產(chǎn)生的可能性，內臟的衰老和機能減退倒是依舊存在，不過(guò)卻是可以保證所有的穿戴者都能順利地活到120歲。

祁博士也曾鉆研過(guò)這個(gè)方向，希望能將這種維持效果擴大到身體內部，延長(cháng)他的壽命。但在發(fā)現這種微妙的平衡純粹是意外，任何一點(diǎn)修改都可能影響防護衣本身對腐蝕氣體的隔絕效果后，他不得不放棄了這個(gè)想法。

在開(kāi)啟了塵星計劃后，祁博士對于智腦核心有了更深刻的認識。智腦與它所創(chuàng )立的無(wú)數個(gè)虛擬世界確實(shí)是完全獨立的，它們全心全意地為了核心人物的愿望而發(fā)展，為此甚至抵制現實(shí)世界的一切入侵和干涉。

他無(wú)法探測每個(gè)人在虛擬世界里發(fā)生的事情，而如果不關(guān)閉智腦核心，除非以外來(lái)者的形式深入虛擬世界，讓核心人物察覺(jué)到世界的虛假性和他所處虛擬世界的真相，才能成功地喚醒他。

因為外來(lái)者的形式限制，這種緊急進(jìn)入只能維持七天，并且七天之后就不能再次進(jìn)入虛擬世界了。若是強行滯留超過(guò)七天的話(huà)，外來(lái)者的意識就會(huì )如同病毒般被智腦攻擊，再超過(guò)24個(gè)小時(shí)，意識就會(huì )直接消散。即使是在24小時(shí)內離開(kāi)，也會(huì )因為意識的損傷而快速死亡，連原本維持的外表也會(huì )迅速變得蒼老，這樣的意識是完全不可能參與暮星計劃的。

在意識到必須用這種方式喚醒后，祁博士也無(wú)力做出更改了。他選取了覺(jué)醒值最高的一名中年女人，她本來(lái)是一名教師，但性格里的那種大無(wú)畏犧牲精神和堅持真理的正義感，都讓祁博士感到放心。

事實(shí)上，在虛擬世界對她