過(guò)，正月初至，嚴靖和驟然忙碌起來(lái)，光是趁著(zhù)年節拜會(huì )一干京城要人，便耗去了不少時(shí)間，比往日更加繁忙。然而這般經(jīng)營(yíng)但也并非全無(wú)收獲，因投了曹大帥的脾性，軍餉那方面卻是不必多加擔心，眼看著(zhù)如今局面亦是平靜，嚴靖和倒也知足。

只是有一件事壓在心頭，叫他隱隱有了幾分煩惱。

傅師長(cháng)自從知曉傅子桓投奔京城嚴府之後，礙於職務(wù)不能親自上京，親手將傅子桓綁回湖北，便三天兩頭地拍來(lái)電報，懇請嚴靖和將傅子桓強行送回湖北；然則嚴靖和與傅子桓私交深厚，又兼明白傅公子早已深陷在成鳳卿那溫柔鄉中，哪里肯出頭做這棒打鴛鴦之事。

這麼一來(lái)，傅師長(cháng)便愈發(fā)著(zhù)急了，電報中一字一句皆是急切憂(yōu)慮，倒把嚴靖和這局外人弄得心神不寧。

卻不是嚴靖和素來(lái)心軟，而是思及亡父，推己及人，一時(shí)卻有了幾分難得的憐憫心腸。嚴大帥同傅師長(cháng)是多年知交，雖有上下關(guān)系，但亦是好友，因此嚴靖和自幼便與傅子桓相識，也算是個(gè)總角之交。

這會(huì )瞧見(jiàn)傅師長(cháng)一封接著(zhù)一封，簡(jiǎn)直堪稱(chēng)源源不絕的電報，嚴靖和再是寡情，也不由得念及亡父，少見(jiàn)地有了幾分傷感。

當初嚴大帥猝死於妓院之中，倉皇之際，竟沒(méi)有留下半句遺言，此事嚴靖和嘴上不提，心中卻始終引以為憾；如今傅師長(cháng)強令傅子桓成親，雖是有些封建家長(cháng)的作派，但也未嘗不是為人父母的一片心意，嚴靖和想了又想，嘆了口氣，終究令人叫了傅子桓過(guò)來(lái)，當著(zhù)他的面，把一疊電報都攤在案上。

「這是怎麼一回事，大帥?！?/br>
嚴靖和稍一示意，傅子桓便拿起電報一看，登時(shí)露出了了然之色。

「你爹的電報，好在如今并非戰時(shí)，要不然憑著(zhù)他這副勁頭，連軍機都得貽誤了罷?！箛谰负退菩Ψ切Φ?。

傅子桓或是不知道該如何答話(huà)，一時(shí)間卻沉默下來(lái)。

「你回去罷?！?/br>
「可……」傅子桓微微一怔。

「那成鳳卿我自替你看著(zhù)，你去同傅師長(cháng)商量商量，他最後一封電報口氣已軟和些許，如今即使回去，約莫不會(huì )強逼你同宋小姐成親?！箛谰负驼f(shuō)到這里，不知道想到什麼，遲疑片刻，又道：「若是實(shí)在舍不得，便去贖了那成鳳卿，一并帶回去?！?/br>
「不成的?！?/br>
「哪里不成，成鳳卿雖是名角，身契卻攥在班主手中，花些銀兩贖了便是?！箛谰负驼f(shuō)得理所當然。他先前便已在心中籌謀著(zhù)此事，也沒(méi)分辨出哪里不成，因此這會(huì )倒有些困惑。

「不是那回事?！垢底踊赋聊藭?huì )，竟苦笑起來(lái)，「我與鳳卿這許多年來(lái)，卻是兩相情愿，雖不是沒(méi)有過(guò)捧他的時(shí)候，但鳳卿實(shí)則并非禁臠。他當初隨著(zhù)班子上京，便是還想繼續唱戲，也有了舍下我的心思，如今我哪里敢逆著(zhù)他的意思行事?！?/br>
「這是什麼意思？我聽(tīng)不明白?！箛谰负豌读算?，竟有幾分茫然。

在他看來(lái)，傅子桓出身如此，把別人踩在腳下也不算什麼錯；既有了贖人的心思，那成鳳卿便該立時(shí)收拾了行囊，歡歡喜喜地跟著(zhù)他走；哪里知道，傅子桓這會(huì )竟說(shuō)出了這般言語(yǔ)，倒讓他茫然之馀，亦是好生不解。

「你瞧鳳卿出身那等地方，便覺(jué)得他生來(lái)便該侍候人，可他并不甘於如此。早年我同他也只是逢場(chǎng)作戲，後來(lái)熟稔之後，方知他最是個(gè)冷性子，若不是怕得罪我，又被班主責令而勉強逢迎，只怕起初連看都不愿看我一眼?！?/br>
「聽(tīng)上去倒是個(gè)性子傲的?！箛谰负驮u道，皺著(zhù)眉頭，「你既知如此，何不找個(gè)柔順的？這世間又不是只他一個(gè)得天獨厚長(cháng)得好?！?/br>
「若是玩玩，也便罷了。同誰(shuí)玩不是玩？我放不下鳳卿，也不是只惦記著(zhù)那張臉?！垢底踊搁L(cháng)嘆一聲，「他……罷了，還是不說(shuō)了?！?/br>
傅子桓向來(lái)有話(huà)直說(shuō)，哪里有過(guò)這近乎遮遮掩掩的模樣。嚴靖和瞧著(zhù)他，心頭大起疑竇，立即追問(wèn)道：「你同成鳳卿究竟是怎麼一回事！何必這般說(shuō)一半漏一半的，平白惹人不耐?！?/br>
便在這句話(huà)後，平日最是不要臉皮、便被旁人看了春宮也不以為意的傅公子竟面紅耳赤地別開(kāi)了視線(xiàn)，竟如個(gè)羞臊的閨中千金一般，有了幾分扭扭捏捏的模樣，倒叫人好生困惑。

「你這又是怎麼了?！?/br>
嚴靖和沉聲道，一時(shí)覺(jué)得稀奇，一時(shí)又隱約感到幾分不祥的徵兆。他同傅子桓相識多年，哪里見(jiàn)過(guò)這副羞赧模樣，物之反常者為妖，多年前在書(shū)上讀過(guò)的這句話(huà)卻在此刻模糊地在腦海中浮了上來(lái)。

傅子桓再三猶豫，終是低聲道：「你也明白的，男子之間，亦能行房事……」

嚴靖和無(wú)論如何沒(méi)想到他竟會(huì )說(shuō)起此事，略有些不自在，稍一停頓，但仍鎮定道：「那又如何?！?/br>
「我……與鳳卿……實(shí)則是互行夫道……并非我以他為禁臠……他也……」

只是這麼一段話(huà)，傅子桓卻說(shuō)得斷斷續續，嗓音顫抖，視線(xiàn)低垂於地，耳根早已紅得如胭脂一般。這副模樣若是出現在貌美的戲子臉上，倒還有幾分好看，如今卻是傅公子擺出這般作態(tài)，當真令嚴靖和深感古怪之馀，卻又無(wú)所適從。

他細思一會(huì )，忽然瞪大了眼，難以置信，怒上心頭，「竟是他強迫你！」

傅子桓搖了搖頭，多半是終於得從窘迫中抽身而出，臉上的潮紅漸漸褪去，一時(shí)又苦笑了起來(lái)，「這種事……若我不肯，也沒(méi)人能強迫的?？倸w一句，無(wú)非是心甘情愿罷了?！?/br>
嚴靖和說(shuō)不出話(huà)來(lái)，簡(jiǎn)直是目瞪口呆。

傅子桓同他，早年便經(jīng)?；煸谝惶?，便是年少時(shí)初次開(kāi)葷，亦是兩人同去妓館；傅子桓風(fēng)流，他最是明白不過(guò)，也知曉對方懂得不少別人不知道的花樣，然則卻怎麼都沒(méi)想到，傅子桓竟會(huì )甘愿躺在成鳳卿身下，此事堪稱(chēng)前所未有，嚴靖和震驚不已，張了張口，卻什麼都沒(méi)能說(shuō)出來(lái)。

沉默良久，嚴靖和終是問(wèn)道：「你為何……」

「不懂，便也罷了。我只是與你一說(shuō)，這絕非什麼光宗耀祖之事，能說(shuō)的也只有你一人了?！垢底踊敢荒樋酀?，「我這便回去一趟，那成鳳卿之事……」

嚴靖和怔了怔，終究斬釘截鐵道：「我自替你看著(zhù)他?！?/br>
隔日，傅子桓啟程返鄉。

身旁少了朋友，嚴靖和倒有幾分落寞。先前傅子桓說(shuō)的話(huà)，他亦是想過(guò)了，卻怎麼想都想不明白，為何傅子桓要自甘墮落，甘愿居於成鳳卿之下；不說(shuō)兩人身份如何，便是成鳳卿那副嬌媚的戲子扮相，便叫人難以相信此事。

然而，如果這不是真的，傅子桓又何必要虛構此事？

嚴靖和愈想愈是煩悶，正巧也有了不少軍務(wù)要處理，索性便把這件事情放到了腦後，不