，一次是陳三爺來(lái)顧家提親，還有是他來(lái)府里接顧錦朝回去。但是兩次都只是遠遠看著(zhù)，從來(lái)沒(méi)有近看。再一看她也不由愣住了，這人一眼看過(guò)去。倒不是就覺(jué)得英俊，而是看得越久，越覺(jué)得他實(shí)在好看。儒雅清俊，沉淀著(zhù)一種智者的氣質(zhì)。這讓任何人都無(wú)法忽視他。

周氏忙拉著(zhù)顧憐站起來(lái)，給陳三爺行禮。

陳三爺示意她們坐下：“伯母不用客氣，只是錦朝如今懷有身孕還不到四個(gè)月。我放心不下她，才跟著(zhù)過(guò)來(lái)的。大夫說(shuō)她前幾月沒(méi)休息好。如今要靜養一段時(shí)間?！?/br>
這倒是不假。顧錦朝這胎懷孕雖然不嘔吐，卻吃不下東西，折騰到十月才稍見(jiàn)好轉。

周氏嘴角扯出一絲笑容。心想這人果然是精明，堵她的話(huà)都不動(dòng)聲色的。便笑笑說(shuō)：“您放心，我就是想和朝姐兒聊些家常。她也幾個(gè)月沒(méi)回去了?！?/br>
陳三爺笑笑：“你們說(shuō)便是，我等她?！崩税烟珟熞巫聛?lái)。開(kāi)始喝茶。

顧錦朝卻發(fā)現顧憐無(wú)意識地手里絞著(zhù)汗巾，不知道她在想什么。

她主動(dòng)問(wèn)起家里的事：“漪姐兒的及笄禮辦得好嗎？可惜那時(shí)候我剛知道自己懷孕。不能去參加，禮還是讓孫mama捎過(guò)去的?！?/br>
周氏說(shuō)：“你母親請了槐香胡同的曹夫人替她插笄，武清杜家派人送了一整套的赤金頭面，辦得挺好的?，F在兩家開(kāi)始商量婚期了。等定下來(lái)再給你發(fā)請柬?！?/br>
顧錦朝又問(wèn)顧錦榮：“……上次秋闈沒(méi)考過(guò)，還寫(xiě)信和我說(shuō)?，F在讀書(shū)認真嗎？”

周氏笑笑：“放榜那天就收拾東西去國子監了，你母親說(shuō)他讀得用功。夜里挑燈都看書(shū)?！?/br>
想到秋闈她心里就有點(diǎn)不舒服，姚文秀秋闈落榜了……顧錦榮落榜情有可原。畢竟他年紀小。但是姚文秀已經(jīng)要十八歲了，舉人沒(méi)考中，以后怎么去考進(jìn)士？聽(tīng)說(shuō)放榜那天，姚大人發(fā)了他好大的火，說(shuō)他‘業(yè)精于勤荒于嬉’，就是自己懶散才考不中。

聽(tīng)到秋闈的事，顧憐忍不住想說(shuō)什么：“榮哥兒考不過(guò)也正常，畢竟連文秀都沒(méi)有考過(guò)呢！文秀說(shuō)是今年的題太偏了，不好起股……”

周氏聽(tīng)得額頭青筋直跳，伸手把一盤(pán)桃酥退到顧憐面前：“你剛才不是說(shuō)餓了，吃點(diǎn)心吧?！?/br>
顧憐覺(jué)得自己剛才那句話(huà)沒(méi)說(shuō)錯啊，怎么就不讓她說(shuō)話(huà)了，氣呼呼地把頭轉向一邊。

顧錦朝依舊微笑著(zhù)，反正周氏說(shuō)是聊家常，她就跟她聊啊。和顧錦朝繞了半天的話(huà)，周氏心里有點(diǎn)急了，怎么全被顧錦朝帶著(zhù)話(huà)走，正事一句都沒(méi)有提。

正好陳三爺在這里，有些話(huà)現在說(shuō)才好！

顧錦朝又問(wèn)起十一小姐顧錦棠：“……她現在會(huì )說(shuō)話(huà)了嗎？我記得上次看她，已經(jīng)能坐起來(lái)了?！?/br>
周氏覺(jué)得這么接上去也太生硬了，但她顧不得了，再這么聊下去就要天黑吃飯了。

嘆了口氣，周氏眼眶微紅。又忙掏出汗巾擦眼睛：“瞧我，好好說(shuō)著(zhù)話(huà)，又想到你二伯父的事，想到他在大理寺里吃不飽穿不暖的，我心里不好受??！”

顧錦朝嘴角一抽，周氏這也太明顯了。

周氏拉住錦朝的手，繼續說(shuō)：“想你出嫁的時(shí)候，你二伯父還讓我給你的添箱一定要好，怕你受了委屈，特地要娘給你多封幾擔嫁妝。你們從適安回到祖家，你二伯也是盡心盡力照顧你們，你父親上次出事，差點(diǎn)丟了官。不也是你二伯幫忙才躲過(guò)的……錦朝，現在你二伯父有難，于情于理，你也不能不幫??！”

抬出恩情來(lái)壓她，她要是不答應不就成不義之人了。

何況是在陳三爺面前。

周氏繼續說(shuō)：“你祖母……叮囑我一定要把話(huà)傳到。你要是不答應，她老人家就要親自過(guò)來(lái)了，她年紀大了，你也不忍心看她折騰吧？你也知道你祖母的性子……唉，現在全家上下都忙著(zhù)想救你二伯，可惜有心無(wú)力??！在這么下去，你祖母氣出個(gè)好歹，咱們家更是要手忙腳亂了……”

顧憐忍不住想插嘴，被桌下周氏的腳死死踩住。只能不甘心地低下頭，咬著(zhù)唇等周氏說(shuō)。

周氏看到顧錦朝不說(shuō)話(huà)，心里松了口氣。顧錦朝能拒絕嗎？拒絕就是不孝不義，陳三爺還坐在這里，她不會(huì )這么直接的。就是陳三爺聽(tīng)到，也不好意思不答應！

顧錦朝心里直想笑，周氏這些事也敢搬出來(lái)。就說(shuō)嫁妝的事，父親的家業(yè)充公，每年的收益近萬(wàn)兩銀子都是顧家的。她的嫁妝在其中算不上什么，何況要不是她要嫁到陳家，馮氏會(huì )給她這么多嫁妝？她在顧家一年，馮氏要拿捏她，顧憐看她不順眼，做了多少對她不好的事？馮氏想把青蒲指給徐厚才，顧憐想讓她幫自己頂罪……現在這些人都來(lái)問(wèn)她要恩情了！

也是，父親原來(lái)出事，二伯父也幫過(guò)他。但一碼歸一碼，她不會(huì )拖陳三爺下水。況且父親那次脫罪，并不是二伯父幫忙，而是陳三爺暗中相助。周氏這顛倒黑白，恐怕是連事情都沒(méi)問(wèn)清楚！

二伯父要是遭人陷害，顧錦朝也不會(huì )真的不幫忙。但他不是，這就沒(méi)什么好說(shuō)的了。

“二伯父的難處我明白，但是二伯母也知道，明知故犯的事有多嚴重。二伯父想完全保住官職是不可能的……況且我也是個(gè)內宅婦人，想幫也不知道怎么幫啊?！鳖欏\朝說(shuō)。

周氏喉嚨一哽，她不知道怎么幫，她不知道陳三爺知道??！

余光往旁邊一瞟，發(fā)現陳三爺正閉目養神，好像根本沒(méi)聽(tīng)到她們說(shuō)話(huà)……這陳三爺怎么不按牌理出牌！

她哭起來(lái)：“朝姐兒，你心不誠??！你摸著(zhù)良心說(shuō)，該不該幫你二伯父……”

“錦朝?！标惾隣斖蝗唤辛怂宦?。

顧錦朝側頭看他，陳三爺手里摩挲著(zhù)茶杯蓋，“你下午還有一盞藥要喝，該回去了?！庇挚聪蛑苁闲Φ?，“她現在身子嬌貴，受不得累，伯母見(jiàn)諒了?！?/br>
說(shuō)著(zhù)就站起身，牽顧錦朝起來(lái)。

周氏慌了神，忙說(shuō)：“陳三爺……這、您不說(shuō)句話(huà)嗎？”

陳三爺不喜歡她那些明著(zhù)暗著(zhù)要挾顧錦朝的話(huà)，他在旁邊一直忍耐著(zhù)聽(tīng)完了。

他轉過(guò)身直看著(zhù)周氏：“二伯父是都察院官員，我已經(jīng)找馮先倫談過(guò)，他會(huì )保二伯父不至于丟官。二伯母想要讓二伯父官復原職，就去問(wèn)問(wèn)那幾個(gè)活活被羅泰打死的人的家人，或者去問(wèn)問(wèn)被他害了的安司同一家，看看他們同不同