陳設和她比自然不能。但是家具用的是梨花木，有一種淡淡的降香。兩個(gè)簡(jiǎn)單的青花蓮瓣紋梅瓶，高幾上擺了一盆茉莉，十分清雅。還用了湖藍色纏枝紋的帷帳，后面是一張檀木的桌子，旁邊兩把紅漆太師椅。不過(guò)帷帳上掛著(zhù)一串扁扁的布老虎，有些格格不入。

見(jiàn)錦朝的目光停在布老虎上面，顧汐跟她說(shuō)：“那是我做的布老虎，長(cháng)姐會(huì )不會(huì )覺(jué)得不好看？我非要掛在三姐屋子里，她十分不喜歡，還說(shuō)了我兩句……那時(shí)三姐總是睡不好嘛，我掛了老虎在這兒，沒(méi)有鬼怪敢來(lái)，三姐就睡得好了?！?/br>
雖然說(shuō)了兩句，卻也沒(méi)有取下來(lái)。錦朝笑著(zhù)搖頭：“十分好看?！?/br>
她小的時(shí)候，可沒(méi)有個(gè)meimei為她做布老虎驅鬼怪的。三個(gè)表哥于男女之防不會(huì )和她玩，幾個(gè)庶出的表妹又不敢和她玩。除了外祖母他們，她也只能和丫頭婆子說(shuō)話(huà)了。

顧汐拉著(zhù)錦朝的手，極其小聲地說(shuō)：“長(cháng)姐知不知道杜家的事，好說(shuō)給三姐聽(tīng)聽(tīng)。她總是想著(zhù)……”

顧漪不由得瞪了顧汐一眼，又跟錦朝說(shuō)：“長(cháng)姐可別聽(tīng)汐姐兒說(shuō)，我才沒(méi)有……想著(zhù)?！?/br>
這些小丫頭的心思哪里瞞得過(guò)錦朝，她心里暗自發(fā)笑，徑直開(kāi)始說(shuō)武清杜家的事：“……杜家在武清也是有名的樂(lè )善好施，每逢端午、中秋都會(huì )給窮人施粥。幾個(gè)公子都是讀書(shū)的，雖然兩代沒(méi)出進(jìn)士，卻是個(gè)書(shū)香門(mén)第。杜四老爺在寶坻有家賣(mài)六陳雜糧的鋪子，賣(mài)得最好的是貴州香稻，每個(gè)月有三十兩銀子的收益。杜家在武清還有幾間這樣的鋪子。四老爺的是最好的。除此外杜家還有一些田產(chǎn)……”

她想讓顧漪先了解一下杜家的情況，也學(xué)著(zhù)這些東西。不要等幾年后嫁到杜家了，什么都不會(huì )白白吃虧。

說(shuō)了這些，錦朝又提起父親的生辰，問(wèn)她們準備了什么生辰禮。

顧汐道：“……我剪了一幅五蝠獻壽的剪紙。三姐還看過(guò)呢?！?/br>
顧漪笑了笑說(shuō)：“汐姐兒現在剪得好多了，倒也好看。我練了一年多的小篆，給父親抄了一卷?！庇肿屝⊙绢^去尋了出來(lái)，果然是端正清秀的小篆，寫(xiě)得十分工整。

錦朝稱(chēng)贊了顧漪的字，跟她說(shuō)：“你若早來(lái)找我，我倒是會(huì )建議你寫(xiě)。父親最喜歡那篇賦?！?/br>
顧漪笑著(zhù)道：“這倒是不要緊，賦體不長(cháng)，抄起來(lái)并不費事。反正父親的生辰是在四日之后，我重抄也是可以的?！彼緛?lái)是拿不準父親的喜好，只知道他喜歡道學(xué)，才選了來(lái)抄。

幾人說(shuō)著(zhù)話(huà)。等到太陽(yáng)西沉，錦朝才和顧汐離開(kāi)了。

顧漪到了書(shū)房，找了出來(lái)，讓丫頭在書(shū)案上給她鋪了紙，慢慢地抄起來(lái)。

她寫(xiě)了一會(huì )兒。丫頭在書(shū)案上給她點(diǎn)了燈，黑夜里攏著(zhù)豆大的光點(diǎn)，實(shí)在不太明亮。

“都這么晚了，你還在寫(xiě)什么？”書(shū)房門(mén)口傳來(lái)了一個(gè)聲音。

顧漪擱筆望過(guò)去，皺了皺眉，輕聲道：“杜姨娘，您怎么來(lái)這里了？”

杜靜秋披著(zhù)一件秋香色團花暗紋的披風(fēng)，靜靜地站在門(mén)口看著(zhù)顧漪。夜都這么深了，她還在抄書(shū)，而且只點(diǎn)了一盞燈，也不怕把眼睛熬壞了。

她走進(jìn)來(lái)，發(fā)現顧漪靜靜地看著(zhù)她，臉色的神情并不算愉快，欲言又止地說(shuō)：“我……我只是來(lái)看看你，給你做了一盅冰糖梨水，聽(tīng)說(shuō)你前幾日有些咳嗽……”

“謝謝姨娘關(guān)心，不過(guò)是寒邪入體，我已經(jīng)好得大概了?！鳖欎羰钟卸Y地回答道。

這孩子一向不喜歡自己，只是杜靜秋從來(lái)沒(méi)有如此深刻地體會(huì )到。顧漪不喜歡她的媚俗、不喜歡她對別人的迎合討好，她更喜歡紀氏那樣讀過(guò)書(shū)，生性溫和的人。這些她都知道，也不想責怪她。

杜靜秋看著(zhù)顧漪微微地笑：“你都定親了，兩年之后就要去杜家了。我一個(gè)沒(méi)注意，你都這么大了……這很好，還是夫人教導得好?！彼趾皖欎粽f(shuō)，“你現在就要學(xué)著(zhù)主中饋了，多跟在大小姐身旁，不要頂撞她，對二小姐也要客氣……”

她絮絮叨叨地說(shuō)，這些話(huà)她說(shuō)了許多次。

顧漪心里都是知道的，就聽(tīng)得有些不耐煩，但是她也沒(méi)說(shuō)什么。杜姨娘住在桐若樓，同住的郭姨娘又不愛(ài)理會(huì )別人。她沒(méi)什么事可做，自然會(huì )寂寞。

杜靜秋說(shuō)完，才把抱在懷里的食盒放在旁邊的一張雞翅木桌上，說(shuō)她要走了。

顧漪看著(zhù)她慢慢走到了廡廊下面，才下定決心喊住了她：“姨娘?！?/br>
杜靜秋回過(guò)頭看著(zhù)她，似乎在等著(zhù)什么。

顧漪輕聲說(shuō)了句，“您早些睡?！?/br>
聽(tīng)了這句話(huà)，杜靜秋卻好像整個(gè)人都放松起來(lái)，點(diǎn)頭笑著(zhù)應了，才匆匆地走進(jìn)了黑夜之中。

翠渲院那邊，顧瀾接到了顧錦榮的回信。

顧錦榮已經(jīng)不大記得小時(shí)候的事了，聽(tīng)顧瀾問(wèn)起他兒時(shí)的婢女，還很是想了一陣。才說(shuō)他大概記得就是玉屏就是順天府的人，她娘死的時(shí)候，她曾經(jīng)回去奔過(guò)喪，回來(lái)的時(shí)候給他帶了一包李記的糖炒栗子。但是嬤嬤怕他吃了壞肚子，就悄悄扔掉了，他還記得自己哭了好久。

說(shuō)起兒時(shí)的事，他又起了興致，寫(xiě)了許多。他兒時(shí)的歲月都是和母親、瀾姐兒一起的度過(guò)的。又說(shuō)最近課業(yè)太多，以致父親的生辰他都不能趕回來(lái)，托人帶了生辰禮，要顧瀾好好陪父親過(guò)個(gè)生辰。

顧瀾有些失望，不過(guò)也是，誰(shuí)會(huì )去在意一個(gè)丫頭的老家在哪兒。

她帶著(zhù)信去了宋妙華那里。

宋妙華看過(guò)了之后卻找了巧薇過(guò)來(lái)：“……你帶著(zhù)陳婆子，去找順天府里的李記糖炒栗子，在附近打聽(tīng)玉屏這個(gè)人?！?/br>
顧瀾拉著(zhù)宋妙華的手，問(wèn)道：“母親，順天府這么大，要找一個(gè)糖炒栗子的鋪面，實(shí)在是大海撈針?！?/br>
宋妙華卻笑笑：“丫頭帶過(guò)來(lái)的東西，應該在當地很出名。問(wèn)一下就知道了?！?/br>
顧瀾在心中暗暗敬佩母親，她還是不如母親想得全面。

宋妙華說(shuō)她的生辰禮：“……你和你父親一個(gè)月沒(méi)說(shuō)過(guò)話(huà)，要借著(zhù)生辰禮的機會(huì )好好的表現一下。你繡的裱好了嗎？”

顧瀾笑著(zhù)點(diǎn)頭，“您放心，我都做好了?！?/br>
轉眼就到了顧德昭生辰那日。

外院擺了幾桌酒。過(guò)了六十才能大辦壽辰，這不過(guò)是請了顧德昭的同僚吃酒