他辦事還算利索才留下他，卻一直沒(méi)有重用。

但是當年顧錦朝的綢緞鋪子出了差錯，全是靠他一張巧嘴才起死回生的，后來(lái)那家綢緞鋪子也被他經(jīng)營(yíng)得風(fēng)生水起，還通過(guò)紀家的商船從四川、湖南等地進(jìn)工藝精湛的蜀繡、湘繡倒賣(mài)?？上粖Z權，連嫁妝也一并被收，后來(lái)這些鋪子都落到了二嫂手里。

等幾位掌柜都退下了，錦朝讓徐mama把羅永平準備的禮拿過(guò)來(lái)。

“……是一對翡翠玉鐲，成色極好?！毙靘ama對著(zhù)光看了看，回稟紀氏。

紀氏皺了皺眉：“朝姐兒覺(jué)得此人可用？我倒是覺(jué)得宋川更靠得住些，而且他當年中過(guò)秀才，為人親和?！彼惶矚g羅永平，不過(guò)也是母親給她的人，又看在是同鄉的，不好打發(fā)罷了。

顧錦朝知道母親不善這些，笑道：“這做生意和做學(xué)問(wèn)又不一樣，母親可別以貌取人?！?/br>
顧錦朝就在東次方見(jiàn)了此人，他是母親陪嫁的掌柜，算是她的家奴，也無(wú)需男女之妨。

羅永平?jīng)]想到大小姐要見(jiàn)自己，受寵若驚，磕了頭又說(shuō)了許多恭維話(huà)。錦朝讓他起來(lái)，問(wèn)了他在寶坻那家綢緞鋪子，又把留香家兄的事情交代了一番，羅永平欣然應諾，大小姐交待的事自然要辦好。

日子走得飛快，二十三祭灶天，二十四寫(xiě)對聯(lián)，又在祖宗牌位前擺了三牲熟食，瓜果酒水，等著(zhù)大年初一祭拜。這些事現在是宋姨娘做，錦朝也跟著(zhù)協(xié)助。

宋姨娘本以為她年紀小，做事情不熟練必定手忙腳亂的，管灶上的事情就交給了她。錦朝原來(lái)管理偌大一個(gè)陳家后院，這點(diǎn)小事自然游刃有余，倒是宋姨娘忙得足不沾地，伺候父親的人也換成了郭姨娘。

錦朝又找佟mama來(lái)，要過(guò)年了，她想給清桐院的丫頭都制備一套新的冬衣和首飾，再分一些銀錢(qián)。

這時(shí)候白蕓走進(jìn)來(lái)通傳：“小姐，真州府的姑太太來(lái)了。正在和夫人說(shuō)話(huà)呢，徐mama讓品梅過(guò)來(lái)告訴您一聲?！?/br>
姑太太？錦朝皺了下眉，她一時(shí)想不起真州府還有顧家認識的人了。

青蒲低聲提醒：“……是老爺嫁到真州府的胞姐?！?/br>
青蒲這么一說(shuō)錦朝才想起來(lái)。父親排行第六，上面卻只有一個(gè)胞姐，嫁到了真州府許家。

這時(shí)候來(lái)顧家做什么？正在年關(guān)上，她又主中饋，忙都要忙死了。

錦朝念頭一轉，她先去探望了母親……應該是在外頭聽(tīng)說(shuō)了什么，來(lái)看看母親的病情。母親病了大半年不見(jiàn)好，身子卻也沒(méi)變壞，只是病怏怏的拖著(zhù)。顧家怎么也得來(lái)看看，卻不知道為什么讓已經(jīng)出嫁的姑太太過(guò)來(lái)……

“您現在就要去嗎？奴婢服侍您更衣?！绷粝銌?wèn)她。

錦朝搖搖頭：“等一下父親自會(huì )派人來(lái)讓我去，更衣也不必，穿這身挺好的?！彼┲?zhù)著(zhù)荼白色繡鶴望蘭的綜裙，水青色纏枝紋織花緞襖，雖然素凈了些，但是也大體莊重。不過(guò)去見(jiàn)姑太太也不能太簡(jiǎn)單，錦朝褪了自己手腕上常戴的鏤空的銀鐲子，換了一對顏色透碧的翡翠，又飾了三朵累金絲寶石珠花。

果然不一會(huì )兒，父親身邊的碧月姑娘來(lái)傳話(huà)。

姑太太正在鞠柳閣的會(huì )客室里，因為母親身體不適，又叫了宋姨娘、杜姨娘陪她說(shuō)話(huà)，顧瀾等三個(gè)meimei都在這里。

顧錦朝跨入室內，父親就招她過(guò)去：“錦朝，快來(lái)見(jiàn)見(jiàn)你姑母！”

顧錦朝抬頭看去，只見(jiàn)一個(gè)身穿大紅妝花麒麟補絲布絨衣、頭戴銀累絲挑心、金福壽鬢花的婦人，正笑著(zhù)看向顧錦朝：“我們朝姐兒，也長(cháng)這么大了，出落得越發(fā)美麗動(dòng)人！”

父親也很高興的樣子：“您上次見(jiàn)著(zhù)她還是十一歲的時(shí)候，可不長(cháng)大了?！?/br>
錦朝端正地行禮問(wèn)安，父親又讓她和眾meimei一起坐下來(lái)，顧瀾就拉住她的手，小聲說(shuō)：“長(cháng)姐，青蒲的事情，我還要向您道歉呢……”她穿著(zhù)絳紅色緞襖，比平時(shí)更艷色些。

錦朝笑得不動(dòng)聲色：“二妹說(shuō)的是什么事？我都不記得了?！?/br>
顧瀾一時(shí)語(yǔ)噎，她要是說(shuō)明白了，豈不是擺明了自己和顧錦榮來(lái)往甚密，連顧錦榮去錦朝那里質(zhì)問(wèn)也是知道的。

“是meimei忘記了?！鳖櫈懶π?，“青蒲還有些首飾在meimei那里，等明兒給她送去?！?/br>
錦朝坐正了身子，嘴邊掠過(guò)一抹笑容。饒是顧瀾聰明多謀，但是還太小，沉不住氣。

姑太太和父親說(shuō)話(huà)：“我的侄女，一個(gè)賽一個(gè)的漂亮，朝姐兒明艷，瀾姐兒清麗，汐姐兒與漪姐兒也是粉雕玉琢的美人胚子。你以后選女婿的，定也是一表人才、滿(mǎn)腹經(jīng)綸之人?！?/br>
顧瀾就笑道：“都說(shuō)外甥像舅，我們也是像您的?！?/br>
大家都被她逗笑，姑太太夸她：“這孩子伶俐聰明，夸得人心花怒放的?！?/br>
顧錦朝卻注意到宋姨娘笑容一僵，別人是高興了，她這做生母的聽(tīng)到女兒這么說(shuō)，心里肯定不痛快。

這時(shí)顧錦榮也過(guò)來(lái)向姑太太請安了，姑太太顯然最喜歡的還是顧錦榮，夸了他好幾句，又把自己常年佩在身上的平安符賞了他：“這時(shí)姑母從大國寺求來(lái)的，十分靈驗?！?/br>
錦朝聽(tīng)到這里忍不住笑，顧瀾那愛(ài)討賞的習慣估計又要來(lái)了。果然顧瀾立刻拉著(zhù)姑太太的手道：“姑母偏心，榮哥兒都有禮，我們姐妹四個(gè)也要，也算是壓歲錢(qián)了?！?/br>
她狀若撒嬌，不僅不惹人討厭，反而讓人愛(ài)憐。

不過(guò)扯上她們做什么，她又不想要壓歲錢(qián)，況且都是及笄的人了。錦朝便道：“幾位meimei要就行了，我就算了?！?/br>
姑太太有些為難，她來(lái)得匆忙，沒(méi)準備禮物。手上的東西送出去也不好。

宋姨娘也發(fā)現了，暗道顧瀾這喜歡討禮的習慣得改改，就打圓場(chǎng)說(shuō)：“我看不如老爺來(lái)送，府里才送了一些金銀首飾，十分精致呢！”

姑太太感激地看了宋姨娘一眼，父親就道：“府上新送來(lái)的金銀首飾本也是給你們的，看到什么喜歡的就去拿?！彼⒉辉谝膺@些。

顧瀾笑道：“我看從常州府送來(lái)的兩套金絲髻頭面就十分不錯，上面嵌的紅寶石透亮清澈，一個(gè)是嬰戲蓮紋的，還有鏤空的青玉鑲嵌。一個(gè)是蓮紋祥云，十二兩金子打的，還配了金玲瓏草蟲(chóng)頭面……”

錦朝心中微動(dòng)，這是常州府葛掌柜送來(lái)的她的頭面，想不到這么就送來(lái)了。怎么顧瀾提起這個(gè)