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    腳步遍布泰拉大地的商人們總有碰頭的時(shí)候，不論為了何種目的，也不論各自有何立場(chǎng)。比方說(shuō)，這片大地上最神秘的銹錘鐵罐頭目和哥倫比亞最有錢(qián)的非人投資商，現在撞在了一塊兒。

    ＂……嘿，鴨子，你這回又想從我這里坑點(diǎn)什么或者毀點(diǎn)什么？＂

    ＂哎呀，[不能再罐頭]老弟（Cannot　　Canner），話(huà)不能這么說(shuō)嘛。＂

    作為可能是這片大地上唯一能讓坎諾特拉下臉不想喊＂朋友＂的、最擅長(cháng)惹人煩的生靈，矮小的鴨爵擺著(zhù)步子從近到人一腳就能踩到的地方晃過(guò)去，嘎嘎的笑聲難聽(tīng)得很，＂上次交易只是個(gè)意外，你家的石頭病小伙們不閑得慌來(lái)惹我家小熊熊，哪會(huì )把你的車(chē)子掀了嘛，再說(shuō)我也賠了。上上次是你們把我玩笑話(huà)當真以后真選擇那片地下有針蚤窩的地方搭帳篷開(kāi)伙，我付醫藥費了。上上上次是……＂

    坎諾特在鐵桶底下隱秘地翻著(zhù)白眼，也就這種神經(jīng)病會(huì )把危險的烏薩斯退伍老兵叫做＂小熊熊＂了?？仓Z特常年漫步荒野，通曉世界這個(gè)詞兒、也見(jiàn)多了古怪的東西，而對獸主這種死不了的東西尤其鄙夷：銹錘的大立場(chǎng)是荒與蠻，是反＂文明＂的、反城市的；偏偏有好幾個(gè)本屬于自然化身的獸主硬要跑去城市里，衣冠禽獸地混跡其中，雖然也許相對無(wú)害，但它們的隨性妄為總是不免成為他為了這片大地變革而做的投資中微妙的變量，說(shuō)簡(jiǎn)單點(diǎn)就是會(huì )間接搗亂他的投資——啊，沒(méi)錯，他和鴨爵的相同點(diǎn)除了都是各種文明結晶商品的搬運工，還都是投資客。不過(guò)，雖說(shuō)他們都是瘋狂到會(huì )跟作為這個(gè)世界癲狂黑暗一面的深海教徒做直接生意的貪婪商人，很多時(shí)候他們從本錢(qián)安排到投資方向都天差地別。

    ＂至于現在你手里的貨，嗯，都是破爛兒，我現在還沒(méi)有興趣跟你換。＂鴨爵吐著(zhù)舌頭說(shuō)。

    坎諾特對于鴨爵知道自己手里現在有些什么資源一點(diǎn)不驚訝，也沒(méi)有對＂破爛兒＂這個(gè)詞置氣。＂然后你過(guò)來(lái)到底有何貴干？也沒(méi)什么想要交易的情報嗎，[無(wú)所不知的爵爺]？＂

    ＂嗯哼——＂

    標準哥倫比亞式鴨嗓鼻音。特別、欠揍?？仓Z特聽(tīng)不出對方到底是確認還是否認，于是干脆也不先說(shuō)話(huà)，低下眼像玩頭發(fā)一樣梳理自己的觸肢尖尖，忽視著(zhù)鴨爵又嘎嘎地繞了他的小腿一圈；雖然那也不算真正意義的小腿……他早先還會(huì )像模像樣跟鴨爵演一演商人同行間的所謂友好情義所謂交易禮儀，現在倒完全懶得在這方面費勁，鴨爵就像有什么精神系源石技藝一樣永遠能導致人迅速窩火并揍他一頓、直到讓被惹火的倒霉蛋反過(guò)來(lái)被他的仆從們揍；倒不如直接忽視那些大搖大擺的行為，能讓人省心些。

    ＂嗯～也許并不是沒(méi)有情報。＂鴨子突然停止踱步，賤兮兮抖了抖翅膀，＂是個(gè)關(guān)于【這片大地】未來(lái)變動(dòng)的趨勢，我想你肯定會(huì )有興趣——咱們共同的某個(gè)受資人以及老朋友，近期又要搞點(diǎn)好玩的動(dòng)作了喲。＂

    坎諾特立馬想到一個(gè)人。一個(gè)跟他們一樣遮住容貌的有趣聰明人。

    ＂你看你看，你就是有興趣了。我看到一雙眼睛幾乎在鐵桶縫隙里放光?。Ⅷ喚舾赂碌嘏氖?。

    煩死了。但坎諾特還是得回對方話(huà)，他用左側觸肢和右側手指擺了個(gè)正三角——羅德島的標志，＂是這位的話(huà)，那確實(shí)是個(gè)重要的消息。那么價(jià)格？＂

    ＂價(jià)格？嘖嘖嘖，不不不，罐頭老弟。這消息本身不算是商品……也許更適合當個(gè)借口。這趟實(shí)際的目的嘛，我是來(lái)找你放松一下的。＂

    啊……果然?？仓Z特早就有點(diǎn)意識，因為鴨子這次找來(lái)的時(shí)候沒(méi)把他的小弟幾個(gè)近身帶著(zhù)，包括各方面最難搞的高普尼克；于是他也很有誠意地沒(méi)帶同伴護衛，他倆出來(lái)碰頭的時(shí)候雙方的手下指不定還能去哪里一起喝一杯……扯遠了。

    ＂你果然又是來(lái)我這里找死的，[老朋友]。＂坎諾特嘆氣。

    他這句話(huà)不是什么陰陽(yáng)怪氣，就字面意思而已。他看到鴨爵的扁嘴滿(mǎn)意地抿起——好吧，可能算是身為不死種生靈的怪癖吧，坎諾特只能這么去理解——鴨爵總是喜歡找死，找一種他這個(gè)無(wú)所不知無(wú)所不有的獸主唯一得不到的東西。他甚至有足夠的財富積累去撫平被他卷進(jìn)＂找死游戲＂里的倒霉蛋們的心情，卻又養著(zhù)極其能打以至于不會(huì )讓他輕易被偷襲死的貼身保鏢……鴨爵或許真正享受的是一種病態(tài)的控制欲，包括讓別人在他的掌控下對他進(jìn)行那些于他小小的、不值一提的致命傷害，讓折磨變成某種快樂(lè )。

    鴨爵老是在找死，然而生和死一般并不存在于古怪商人坎諾特的交易列表里；銹錘可能是土匪但一定不是雇傭兵，不接買(mǎi)兇殺人的缺德事。但，坎諾特自己卻其實(shí)和鴨爵做著(zhù)這方面的秘密＂交易＂……并且這場(chǎng)交易還持續得很長(cháng)久，報酬也并非尋常物件?；蛟S稱(chēng)之為一個(gè)【約定】更為準確？坎諾特尚且記得，自己剛戴上這頂古怪頭盔沒(méi)多久的時(shí)候，在哥倫比亞的荒地還沒(méi)被打上哥倫比亞烙印的時(shí)候，在荒地的匪徒還沒(méi)有聚集到不知是誰(shuí)放置的銹錘周?chē)臅r(shí)候……干渴饑餓的他追逐過(guò)一只穿衣服的羽獸……

    坎諾特回過(guò)神來(lái)，在他心中升騰的某種火熱的情緒的誘使下，他發(fā)覺(jué)自己又一次做著(zhù)和當年有些類(lèi)似的事情。鴨爵正被他粗細不一的觸肢握住，拖在地上，隨著(zhù)他一起拐進(jìn)旁邊的枯林。扁毛的獸主被弄掉了特里比氈帽，還要一如既往地嘎嘎怪笑，于是坎諾特略略拉長(cháng)觸肢的末端把扁嘴狠狠捆住，惹得對方一陣哼哼。

    在合適的陰影處坎諾特停住了腳步，斗篷之下魚(yú)貫而出的觸肢們舉起那團羽毛與rou與骨頭組成的家伙。他不禁瞇起眼睛，直到眼瞼的縫隙卡緊他那雙渾濁的章魚(yú)橫瞳的邊緣，他難得感到了某些野獸本能般的愉悅——這只長(cháng)得像池塘羽獸一樣的家伙，感覺(jué)起來(lái)確實(shí)就只是只羽獸而已，羽毛在他觸肢的擠壓下塌陷，起伏的胸脯溫度傳遞給他涼颼颼的吸盤(pán)，脆弱的長(cháng)脖子用不了多少力氣就能折斷、或許還能扭一下打個(gè)結。他松開(kāi)鴨嘴上的觸肢，鴨嘴一邊劇烈喘氣一邊嘎嘎笑著(zhù)——還在笑！

    ＂沒(méi)錯……讓咱倆、都，好－好放－松一哈。[老朋友]。＂鴨子嘴殼很硬還能活動(dòng)，而鳴管隨著(zhù)脖頸被觸肢擠壓在顫動(dòng)，他似乎想咽下一口涎液，但下一秒越發(fā)絞緊的觸肢讓他只能咔咳著(zhù)再也吐不字，放任涎液漏出嘴角?？仓Z特深深呼吸，較粗的觸肢們因為刺激而接連鼓動(dòng)起來(lái)，荒地商人的臟斗篷已經(jīng)和鴨爵身上被扯碎的高級定制布料一起被扔在一邊，只有頭盔還在坎諾特身上扣得很穩。脫下手套后觸肢保持著(zhù)五指的形狀扯住鴨子的翅膀和腳踝，鐵桶底下的眼睛惡意地好奇著(zhù)。

    觸肢緩慢而精準地收緊，如果是普通人的皮膚，肯定早就留下了一圈圈深深的淤痕，可是鴨爵的小身子被絨羽覆蓋得太多，模樣并未比方才不堪到哪里去。于是坎諾特把對方那雙羽毛像手指一樣靈活的翅膀細細抻開(kāi)，觸肢擠在漂亮結實(shí)的飛羽之間把它們擰得七扭八歪，像撕扯一個(gè)風(fēng)箏，緩慢地、循序漸進(jìn)地。鴨爵微微地掙扎，四肢動(dòng)作滑稽，血管在收緊的觸肢底下跳得飛快，平時(shí)不露的小小眼睛已經(jīng)失神；　他發(fā)出垂死羽獸一般的咯咯聲，挺好，這次倒是終于聽(tīng)上去不像笑聲了。但他……他們都很愉悅，這毋庸置疑。

    ……這場(chǎng)面可能對任何人來(lái)說(shuō)都很怪，但過(guò)程確實(shí)挺放松，坎諾特這么覺(jué)得。他平時(shí)多么油滑、總是置身沖突之外，但他實(shí)際身材高大、他的觸肢比一眼看去的要更有力，不直接顯露暴力一面不代表他不會(huì )有暴力方面的沖動(dòng)——那是一種生物本性，深埋在他不同于常人的每段觸肢的深處，也深埋在他接近常人的人性深處。這是無(wú)價(jià)的；每一次鴨爵找上來(lái)＂放松＂，對坎諾特滿(mǎn)足他那找死的受虐欲的回報就是這樣的——引出最大的沖動(dòng)，釋放最多的本能；而在最頂峰的時(shí)刻，鴨爵又能給出另一個(gè)＂禮物＂。

    ＂哈……＂在沒(méi)有任何顧慮盡情舒展的觸肢之間，坎諾特聽(tīng)到自己充滿(mǎn)欲望的，顫抖的吐氣聲。他很滿(mǎn)意現在的進(jìn)程，鴨子被他扼得窒息，羽毛紛亂，小小的顫抖的身軀快要失去力氣，無(wú)意識亂蹬的腳蹼也慢慢在平息。而在這個(gè)時(shí)候，他突然想做點(diǎn)更過(guò)分的。

    ＂咕…唔?。?/br>
    觸肢毫無(wú)預兆地挖進(jìn)了對方的嘴里，已經(jīng)快要放任自己＂睡＂過(guò)去的鴨子一下被刺激得掙了起來(lái)。泥塘羽獸就是喜歡吃螺之類(lèi)的軟體動(dòng)物不是嗎？而鴨爵沒(méi)有牙齒，沒(méi)辦法一口咬下去，窒息更上一層但刺激更加強烈，他梗著(zhù)脖子再也發(fā)不出清晰的聲音?？仓Z特留意到他身體另一端的開(kāi)口，泄殖腔內部的螺旋形生殖器官已經(jīng)在劇烈擠壓下顫顫巍巍掛在外面，像可憐的一節腸子。于是他用觸肢惡意地從那里探進(jìn)去，螺旋器官被擠到一邊，充血的內腔掙扎一般緊緊向觸肢擠壓回去——啊，要是這個(gè)時(shí)候把自己的精巢放進(jìn)去會(huì )不會(huì )很棒？觸肢的主人混沌地想?？蓱z的鴨子觸電一樣抖著(zhù)，但每一下都比前一次更加僵硬。他的尾巴最后有氣無(wú)力地左右掃了兩下，坎諾特感到嵌在對方體內的觸肢一陣收緊——他知道，＂那個(gè)禮物＂要來(lái)了。

    ＂啪＂

    ——隨著(zhù)翅膀里的某根骨骼斷裂，水滴破碎的聲響在隱藏在軟體觸肢深處的聽(tīng)骨結晶上炸開(kāi)，氣泡混雜著(zhù)羽絮遮蔽視野；觸肢的主人卻在這會(huì )令普通人一時(shí)感到溺斃恐慌的領(lǐng)域里找回了濕潤的呼吸。啊啊，刻印于獸主存在的領(lǐng)域，在觸肢盡情釋放自己破壞欲的臨界點(diǎn)包裹住了這片空間，坎諾特的愉悅突然變得更加暢然——沿海之外的荒地總是缺水，塵土飛揚中空氣的哪怕冒出一絲濕度都會(huì )被吸收沉淀掉，坎諾特那些觸肢在這種環(huán)境終歸不適，這也是他永遠用不透氣的潮悶衣物把自己嚴嚴實(shí)實(shí)罩住的原因之一；而鴨爵在＂臨死＂前掙扎引發(fā)的現象，比不上湖或海，但像薄荷糖一樣能讓他這副身體神清氣爽持續一陣。他成功地感到自己的觸肢表面重新變得粘稠滑溜，于是他在對方的羽毛上擦拭幾下，拉出的細絲在視覺(jué)上就令人興奮。

    潮濕的泥塘氣味散得很快，因為生命的跡象正從坎諾特手里這團羽獸般的軀體里漸漸消去；頗為貪婪地，他全身觸肢都追逐那些氣息向著(zhù)奄奄一息的鴨子包裹過(guò)去?；牡厣倘酥雷约涸缫呀?jīng)失了人形，沒(méi)有斗篷衣裝的束縛令他的身形體積膨脹不少，現在的他看起來(lái)就是個(gè)無(wú)比野蠻的觸手怪物，但無(wú)所謂。對方不再動(dòng)彈，于是他稍稍松手但動(dòng)作更加放肆，哼著(zhù)歌把覆羽皮毛下的空心骨骼慢慢折斷和揉碎……呃，最近自己為了同時(shí)應付哥倫比亞當局和新整合運動(dòng)，可能確實(shí)壓力有點(diǎn)大，他想。

    但那些東西現在去考慮了干嘛呢，暴力最為純粹的方式就是不必思考。不必披著(zhù)人皮，不必油腔滑調，不必像模像樣在棋盤(pán)邊正襟危坐并為每一步尋找理由，坎諾特許久未有地關(guān)閉著(zhù)大腦的理性，赤裸裸地用自己的力量折磨同樣赤裸裸的＂弱?。⒋嬖?，只為了一點(diǎn)點(diǎn)的＂舒服＂的氣息而狂歡。在這場(chǎng)荒誕施虐的最后，他終是掀起了那頂和他現在外貌一樣丑陋野蠻的頭盔，露出堅硬的喙，朝著(zhù)對方已經(jīng)殘破、但看上去仍然肥美的胸脯咬了下去。

    ——

    坎諾特花了點(diǎn)時(shí)間把自己裝回那套臟兮兮里的衣服里，而鴨爵也花了很久才從那一地的羽毛狼藉里重新站起來(lái)。

    ＂啊……我就是喜歡你這樣的粗暴，小坎坎?。?/br>
    鴨爵捏著(zhù)嗓子的聲音搞得坎諾特一身雞皮疙瘩，＂你大可以再多躺會(huì )兒，，朋友，。還有別那么喊我。＂坎諾特說(shuō)著(zhù)，忍不住盯著(zhù)鴨爵不知從哪掏出來(lái)一身新衣服開(kāi)始穿。鴨爵抖著(zhù)細長(cháng)的脖子，這家伙的羽毛看上去和幾個(gè)鐘頭以前一樣光滑完美，不過(guò)軟綿綿的、羽獸般的身體被肆無(wú)忌憚地擺弄，羽毛覆蓋之下一定早就布滿(mǎn)了比荒地商人飽經(jīng)荒野風(fēng)沙剮蹭的服裝還要多的傷口和淤痕吧，即便它們這種生物并不會(huì )被物理世界真正傷害到?？仓Z特莫名其妙地想。

    ＂下不為例我都說(shuō)倦了。＂坎諾特說(shuō)，他感到屬于理性的部分慢慢倒灌回到他的鐵桶里，腦子隱隱發(fā)麻，＂這很累，我也不算年輕了。你為什么不找你雇傭的那幾位？是玩膩了嗎，可你幾十年來(lái)還是會(huì )找我。＂

    ＂是啊，為什么呢?？赡芤驗檫€是你最能讓人舒服？＂

    ……這對這只鴨子來(lái)說(shuō)真是一種放松和休憩？＂第一，那真是一種我不想體驗也沒(méi)本錢(qián)去體驗的[舒服]……＂坎諾特說(shuō)。這個(gè)世界真的太瘋狂，突破了時(shí)間和生死桎梏就能這么為所欲為嗎。他的施虐是鴨爵的允許，是否也是鴨之主控制欲的一環(huán)呢，他當然考慮過(guò)，那答案仍然是無(wú)所謂，想這種無(wú)厘頭的問(wèn)題比單純地壓碎對方累多了，交易或者約定本身也不值得思索。＂第二，你也不是[人]。＂

    ＂知道嗎，▊▅■▇老弟。＂鴨爵突然叫了坎諾特的本名，搞得他一愣，＂我有時(shí)候真的希望這個(gè)世界上活得太久的家伙能不那么多，尤其是置身事外沒(méi)什么責任意識的那些。沒(méi)多少家伙能做到把自己的池塘讓出來(lái)給與小家伙們一點(diǎn)點(diǎn)便利，你能懂我意思，對吧？＂

    坎諾特聽(tīng)得很想笑，又嘆一口氣。

    ＂好啦，準備好去北邊的冰原深處去找咱們共同的老朋友了嗎？＂鴨爵揮了揮翅膀。

    坎諾特伸出觸肢撓了撓頭，他其實(shí)差點(diǎn)把＂借口＂本身給忘了。

    ＂我想我們都得為此好好準備一下，抗寒衣物可得備上……即便你可能并不需要，朋友。＂

    —沒(méi)啦—

    —鑒定作者精神狀態(tài)—