第一百五十三章 行刑前夜

    獄吏不再多言，只揮了揮手。

    隨行的差役上前，將新的鎖鏈扣在她腕上，鐵環(huán)合攏時(shí)發(fā)出清脆的一響，在空曠的牢道里回蕩得格外清楚。

    她沒(méi)有抗拒。

    也沒(méi)有再看那張，她不曾印過(guò)手印的狀紙一眼。

    夜色漸深，牢獄恢復了慣常的寂靜，火把被撤走，只留下一盞昏黃的油燈，光影貼在石壁上，像是一層剝不掉的陰影。

    這是行刑前夜。

    旁邊囚室里，有女子壓抑的啜泣聲斷斷續續傳來(lái)，又很快被看守呵斥壓了下去。那哭聲里有恐懼，有不甘，也有尚未被奪走的求生欲。

    李庭芝聽(tīng)見(jiàn)了，卻沒(méi)有被牽動(dòng)。

    她靠著(zhù)冰冷的石壁坐下，緩緩閉上眼。

    這一夜，她沒(méi)有回想待在冬角巷的舊事，也沒(méi)有去想那根懸在梁上的繩索。

    她想起的，反倒是父親與兄長(cháng)教她識字的情景。

    油燈下，父親的聲音低而穩，一字一句地念：

    ＂律，定分止爭。＂

    ＂法，平之如水。＂

    那時(shí)她還小，不懂這些高深的學(xué)問(wèn)，只覺(jué)得那是極莊重的東西。

    如今想來(lái)，卻只覺(jué)諷刺。

    若律不能止爭，不能定分，只是擇弱而噬，非法不阿貴，那律法存在的意義，又是什么？

    她睜開(kāi)眼，目光在黑暗中清明而安定。

    至少，有一件事她已想得極透。

    她可以死，但不能低頭。

    更不能在他們替她寫(xiě)好的罪名里，安靜地死去。

    遠處傳來(lái)更鼓聲。

    一更，二更。

    時(shí)間在一點(diǎn)點(diǎn)逼近。

    李庭芝緩緩抬手，指尖在腕上的鐵鏈上停住，冰涼的觸感讓她清醒得異常。

    她在等。

    等一個(gè)的時(shí)機。

    等一個(gè)，只容她說(shuō)一句話(huà)的地方。

    哪怕說(shuō)句話(huà)，是徒勞無(wú)功。

    她也要為自己堂堂正正地辯白。

    ＂我可以向你們討碗水喝，要些飯吃嗎?＂李庭芝神情平穩，仿佛已經(jīng)接受即將赴死的結果了，＂既是即將上路，我不想當個(gè)餓死鬼，還盼望各位大哥成全。＂

    才一碗水跟一碗飯而已，衙役并不全然無(wú)情，更愿意在此時(shí)積些陰德。

    李庭芝接過(guò)水跟飯后，慢條斯理地用完餐，慢慢地把水全喝了干凈。

    她將空碗輕輕放回地上，碗底與石面相觸，發(fā)出一聲極輕的響動(dòng)。

    那聲音在寂靜的牢獄里顯得突兀，卻又很快被黑暗吞沒(méi)。

    李庭芝抬手，用袖口慢慢擦去唇邊的水痕，動(dòng)作從容，像是剛用過(guò)一頓尋常的夜飯。她的呼吸平穩，眼神清明，看不出半點(diǎn)倉皇。

    送飯的衙役站在門(mén)外，多看了她一眼，心中莫名生出幾分不安。

    太鎮定了。

    一個(gè)將被施以吊刑的婦人，不該是這樣的。

    ＂時(shí)辰到了，李姑娘。＂獄吏將李庭芝壓著(zhù)往外走，引至囚車(chē)之上。

    她雖拖著(zhù)沉重的腳鐐，心思與目光卻絲毫不低沉。

    她抬眼，望向監牢外透進(jìn)來(lái)的晨光。

    天色已亮，卻尚未全明。

    快辰時(shí)了吧?

    他們想在日出之前，將她送上吊繩之上嗎?

    還是，讓她在日正當中之下，宣讀她的罪狀，讓眾人的唾罵審判。

    李庭芝知道。

    她曾翻閱過(guò)兄長(cháng)李燕任廬江太守時(shí)留下的案牘，對這些刑名，并不陌生。

    世人乍聽(tīng)吊刑二字，往往誤以為不過(guò)是與白綾賜死相類(lèi)的速決之刑，實(shí)則相去甚遠。

    吊刑，乃婦刑之一。

    將罪婦雙手反縛，以繩索懸吊于城門(mén)或墻垣之上。其下預設尖錐木樁，不許墊物。夏則暴曬，冬則寒凍，懸掛三日，直至氣絕身亡。

    若三日后尚存一息，便割斷繩索，使其墜落，多半當場(chǎng)被木樁刺穿而死。

    這是不容僥幸的刑罰。

    她被壓上了囚車(chē)，囚車(chē)緩緩前行。

    車(chē)輪碾過(guò)青石路，發(fā)出低沉而單調的聲響。

    她在腦中回想著(zhù)案牘中冷硬的字句，只依稀記得:

    繩索反縛，懸于城門(mén)。

    下方尖錐列布，無(wú)墊無(wú)緩。

    夏日曝曬，冬日寒凍，三日不放。

    若三日后仍未斷氣，便割繩，使之墜落。

    囚車(chē)忽然一頓。

    鐵輪停下，聲響戛然而止。

    她的思緒也隨之一收。

    城門(mén)已近在眼前。