第一百二十六章 東營(yíng)取水

    云皓等人原本欲夜晚偷行，尋道往濱江縣，欲渡大怒江，豈知送別的魏義提醒他們:＂＂前路漫漫，還是白日行得穩妥。夜里宵小猖獗，諸位還是避一避罷。＂

    白貞聞言，便曉得魏義真正的顧慮所在。南陵境內妖邪橫行，尤在夜間趨于躁動(dòng)，正是它們覓食巡行之時(shí)。白日尚有日光陽(yáng)氣護人，妖物多不敢明目張膽地奪人靈息，夜行反倒是自投羅網(wǎng)。

    既是如此，還是大白天出行尋路更為妥帖，只可惜雖能避過(guò)妖物，卻避不了惡人一眾。

    云皓等人權衡之后，終于采納所言，待巳時(shí)日色漸高，這才辭別城隍廟，一路往濱江縣而去。

    才行了數十里路，日頭已偏西，他們尋到村頭一株枯黃老槐，便在樹(shù)下暫歇。

    雖說(shuō)出行時(shí)備了水囊與干糧，但一路奔走下來(lái)，消耗也著(zhù)實(shí)不少。云皓便讓白貞與她夫君先在樹(shù)下休息，自己則欲入村探問(wèn)，可有井口能添些清水。

    云皓尚未尋到井處，村中來(lái)往的老漢卻遠遠地盯著(zhù)樹(shù)下的白貞，目光頗為怪異，既像審視，又帶著(zhù)幾分貪婪。

    不多時(shí)，一位衣衫雖舊卻打理得干凈的老人從村巷里緩步走出。那身板與神情，顯然在村中有些分量。他拱手開(kāi)口：＂敢問(wèn)諸位來(lái)我東營(yíng)村，有何貴干？＂

    老者眼角一掃，便看見(jiàn)云皓衣著(zhù)整潔，腰間玉佩溫潤不凡，頓時(shí)心下揣度，生怕來(lái)路不凡，語(yǔ)氣便越發(fā)客氣：＂吾乃東營(yíng)村村長(cháng)，曹運。＂

    云皓見(jiàn)總算來(lái)了個(gè)能說(shuō)明情況的人，自也大感欣慰，躬身回禮：＂曹老先生，在下姓云，與兩位友人旅途勞頓，路過(guò)貴村，只求討些水喝。＂

    曹運聽(tīng)到要水二字，眉間雖不自在，卻仍裝作寬和，勉強擠出笑意：＂云先生大概不知吧，如今咱們南陵之水，可是要難得緊。＂

    云皓心頭微沉，憶起身在永川時(shí)，汪深控訴濱江縣令貪墨之事驟然浮上心頭。南陵百姓取水艱難，甚至有人為求一口江水，冒死奔向大怒江，亦或是為了一口吃的勇渡大怒江前往永川。

    曹運稍頓了頓，似在斟酌是否該說(shuō)得更明白，但目光掃過(guò)云皓三人衣著(zhù)時(shí)，又像是突然想起什么似的，壓低聲線(xiàn)道：＂如今這年頭，外頭來(lái)討水的，多半都不是好事。＂

    話(huà)未說(shuō)完，他身后一名佝僂老漢趕緊咳了兩聲，似在暗暗提醒。曹運抬手止住，換上一副勉強的笑容：＂村里井水本就不多，若分給外人，恐怕...＂

    他話(huà)語(yǔ)含糊，既像推辭，又像顧慮重重。

    云皓眉頭微皺，察覺(jué)村里氣氛不對。白貞遠在槐樹(shù)下，也感受到村民的目光愈發(fā)灼熱，那種神情不是好奇，而是懼疑避三者混雜。

    就在此時(shí)，村巷深處突然傳來(lái)粗啞的呵斥聲：＂曹村長(cháng)！又有人來(lái)討水？甭管他是哪路貴人，咱們村的水一滴也不能給?。?/br>
    那聲音透著(zhù)怒意與恐慌，似乎對外來(lái)討水極為忌諱。

    曹運望著(zhù)云皓，面上尷尬之色更濃。他左右張望，見(jiàn)村民的視線(xiàn)俱集中在這邊，便輕輕拉了云皓一把，帶到稍隱蔽些的角落里，壓低嗓音道：＂云先生，如今南陵境內，水比金貴。莫說(shuō)喝上一口，就是能換屋置產(chǎn)、娶妻成家也不稀奇。若我平白將水平給你們，村民只會(huì )說(shuō)我偏心徇私，屆時(shí)恐怕連村長(cháng)的位置都坐不穩。＂

    說(shuō)到此，他眼角一閃，帶了幾分試探，幾分貪念：＂不如云先生懷中這枚玉佩，拿來(lái)?yè)Q些水，可好？＂

    曹運的目光緊緊落在云皓腰間那枚玉上，那玉溫潤清透，光澤沉穩，一看便非凡物。

    云皓心下也明白，東營(yíng)村如今極度缺水，曹運既要平息眾人之心，也要護著(zhù)村子的規則，實(shí)乃左右為難。

    云皓便不欲與他僵持，寬厚一笑，坦然取下腰間玉佩遞了過(guò)去：＂既是如此，便依曹村長(cháng)的規矩。＂

    ＂只不過(guò)，我這玉佩是上好的玉材，足抵你們村里許多水。我以此換水，只求裝滿(mǎn)水囊，村長(cháng)當不致為難吧？＂

    曹運接過(guò)玉佩時(shí)，手指明顯顫了顫。他摸著(zhù)玉面，眼神亮得幾乎壓不住光彩。＂云先生大方！既然如此，我這便帶你去井邊。＂

    他雖言語(yǔ)恭敬，卻不自覺(jué)地壓低聲音，似怕被人聽(tīng)見(jiàn)似的。

    云皓點(diǎn)頭，溫和隨行，不愿與東營(yíng)村的村民多生枝節。

    然而，他們一踏入村里小道，風(fēng)聲忽地一緊，幾名村民提著(zhù)水桶從遠處走來(lái)，臉上警惕之色比先前更甚。

    他們的目光，并不是盯著(zhù)云皓，反倒是槐樹(shù)下的白貞。