羅蘭一笑：“你們怎么說(shuō)？”

    “當然是拒絕！”大叫的是司庫官納希瓦，“如果照稅單上說(shuō)的交，城庫會(huì )搬空三分之二！到時(shí)別說(shuō)軍餉，只怕連冬天也撐不過(guò)！”

    “哦，拒絕？那拒絕之后呢？與首都正面為敵嗎？”

    眾人面面相覷，他們并不是沒(méi)想到這一點(diǎn)，也不是害怕這樣的發(fā)展，畢竟伊維爾倫的軍備早就遠遠超過(guò)卡薩蘭，但不得不考慮在政治和經(jīng)濟上會(huì )造成的影響。而且將近一半陸軍在金色死神的帶領(lǐng)下鎮守絕境長(cháng)城分不出身來(lái)，另兩位將軍統率的海軍也駐扎摩斯海峽監視獸人族，真打起來(lái)，他們未必穩贏(yíng)。所以一時(shí)間，竟沒(méi)有人敢出聲肯定。

    站在羅蘭身側的法利恩以和緩的語(yǔ)氣發(fā)言：“大人，我們可以試著(zhù)和首都協(xié)商，不必這么急著(zhù)下結論?！?/br>
    “對！無(wú)論如何，六百萬(wàn)石糧食實(shí)在太多了，首都應該也知道我們負擔不了，有很大的轉圜余地?！?/br>
    一幫穩健派的老臣立馬附和，軍方的多數人卻表示不贊同，艾德娜朗聲道：“稅單上明明白白敲著(zhù)玉璽，怎么可能還有轉圜的余地！”

    “這個(gè)……可以請求分期付款嘛?！币幻铣祭仟N地道。

    “為什么我們一定要答應這么不合情理的要求？眼下是九個(gè)荒年最艱苦的時(shí)期，首都卻發(fā)出這種稅單，分明是要把我們逼入絕境！”一位將官激憤地道。

    “沒(méi)錯，即使在富足的年代里，也從來(lái)沒(méi)有哪個(gè)城被要求交這么多糧食，這是存心壓榨的行為，萬(wàn)萬(wàn)不能接受！”受同仇敵愾的情緒催化，以往總是和武官對立的文官們，也站出不少贊同者，言論登時(shí)倒向拒絕一方。

    聽(tīng)了一陣罵言，羅蘭懶懶地道：“那么假設拒絕，眾卿可有與首都決裂的心理準備？”

    沉默持續了約莫半分鐘，克萊德?tīng)柼で耙徊?，堅定地道：“回大人，有！從這件事看，陛下顯然已經(jīng)對我城有見(jiàn)疑之心，即便今日我們忍了，遲早他還會(huì )相逼。而且，那時(shí)我們也沒(méi)有反抗之力了，不如趁實(shí)力完好，奮力一搏?！?/br>
    有了國務(wù)尚書(shū)做榜樣，其他人顧慮頓消，打開(kāi)話(huà)匣子，氣氛陡然熱鬧起來(lái)，還出現不少針對首都可能動(dòng)向的對策。羅蘭聽(tīng)得還算滿(mǎn)意，總算他的臣子們不是只會(huì )叫囂。

    眼光看向始終不發(fā)一語(yǔ)，站在殿角的茶發(fā)少女，羅蘭抱著(zhù)非善意的目的，問(wèn)道：“冰宿，你有什么想法嗎？”話(huà)音剛落，所有官員的視線(xiàn)都集中在新同僚身上。

    其實(shí)法師議政的傳統歷來(lái)已久，中城和東城都有法師參政，宮廷法師長(cháng)吉西安是王儲諾因的左膀右臂，大神官法利恩是羅蘭的副手，北之賢者賽雷爾也是北城城主米利亞坦的心腹，而圣賢者傳說(shuō)是史上最強法師，他的后代冰宿也學(xué)習魔法，進(jìn)入政場(chǎng)并無(wú)不妥。而且五城之中，由于羅蘭大量任用異族，唯才是舉，鼓勵全民教育，女性參軍和工作，東城伊維爾倫的性別觀(guān)念最為平等?？吹奖拚驹谶@里，群臣也沒(méi)有什么排斥的感覺(jué)。

    不過(guò)，羅蘭還是不希望冰宿爬到太高的位置。即使他不喜歡用武力解決問(wèn)題，也清楚要摘取至尊之冠，戰爭是必然的途徑。到時(shí)，武官不用說(shuō)，高級的文官幕僚和近侍也勢必陪同他上戰場(chǎng)。這是光想象就令他難以忍受的情景。所以他不但在成績(jì)上刻意壓分，還特地給冰宿出風(fēng)頭的機會(huì )，想讓其他臣子留下壞印象，今后替他排擠、打壓她。

    原諒我，冰宿。羅蘭在心里告歉。

    茶發(fā)少女不慌不忙地踏出一步，迎視滿(mǎn)室目光。

    “城主客氣了，我在政務(wù)上的見(jiàn)解，遠遠不及在座的諸位前輩，因此對城主的期許，很遺憾無(wú)以回報，不過(guò)我剛才認真聽(tīng)取了各位的意見(jiàn)，覺(jué)得都非常有見(jiàn)地，尤其是克萊德?tīng)柎笕?。中城此舉，擺明了是將我城視作和西城一樣的內賊而不再是忠心的臣子，這本身是毫無(wú)道理的臆測，我城根本沒(méi)有過(guò)任何反叛的行為；而且看稅目，中城是來(lái)勢洶洶，我們若退一步，他們會(huì )進(jìn)一百步，那么無(wú)論在行動(dòng)上還是心理上，我們都不可以后退，諸位將領(lǐng)和同輩同僚的分析委實(shí)透徹；而幾位前輩同僚的顧慮也相當切實(shí)，中城應該知道我們拿不出這么多糧食，那么一定做好了我們拿不出的準備，也就是說(shuō)，他們很有可能已經(jīng)調集好軍隊，等著(zhù)我們進(jìn)攻。所以當務(wù)之急，是盡快整兵，迎擊中城，最好把主導權搶回來(lái)?！?/br>
    她娓娓道來(lái)，清脆悅耳，條理分明，完全符合中庸之道，卻并非廢話(huà)；抒發(fā)自己的看法之余，也捧了在場(chǎng)每個(gè)人；讓人感受到她的能力，又不至于心存忌憚，堪稱(chēng)完美。

    羅蘭眼底閃過(guò)贊嘆的光芒，贊的是她的才華，嘆的也是她的才華。

    “大人，救世主小姐的話(huà)，深得我等之心，請將防衛中城的重責大任交予屬下，屬下必不辱命！”

    跪下請示的是艾德娜的副官，紅之軍團副團長(cháng)拉夏爾，身高兩米，是個(gè)儀表堂堂的巨漢，嗓門(mén)也是符合外表的粗豪，中氣十足。

    羅蘭微笑道：“不用這么急，情報部的消息還沒(méi)出來(lái)，這個(gè)任務(wù)的關(guān)鍵是敵情的搜集。一旦開(kāi)戰，這里除了你沒(méi)人能勝任這個(gè)位子，艾德娜是我的隨侍武官，到時(shí)就看你表現了?！?/br>
    “是！”巨漢激動(dòng)地埋首行禮。茶發(fā)少女卻投來(lái)疑惑的一瞥，聽(tīng)出金發(fā)青年純粹在敷衍，壓根沒(méi)有派拉夏爾上陣的意思。

    難道他另有打算？也對，硬碰硬不是他的作風(fēng)。不過(guò)……

    國務(wù)尚書(shū)也聽(tīng)出主君的言下之意，不過(guò)他以為羅蘭是擔心勇猛有余智慧卻不足的拉夏爾對付不了拉克西絲，于是建議道：“天氣轉涼，北地已是冰雪之季，蠻族的攻勢應當會(huì )減緩，不如讓伊芙將軍帶一部分精銳回來(lái)，取勝的機會(huì )也大些，如何？”

    “不妥！”拉夏爾大聲反駁，“蠻人耐寒，起碼得等到下個(gè)月才能完全放心，而且伊芙將軍是所有北地將兵的主心骨，他一走，軍情必定不穩！”

    說(shuō)得好聽(tīng)，其實(shí)還不是怕自己的功勞被搶。不少文官暗暗撇嘴。

    羅蘭倒是不以為意，相較表面不動(dòng)聲色，肚子里九曲十八彎的人，他還是比較喜歡拉夏爾這種心思一目了然的人，這也是因為他自己就是個(gè)喜怒不形于色，城府甚深的人。

    “嗯，拉夏爾說(shuō)的有道理；況且這里距離絕境長(cháng)城有萬(wàn)里之遙，往來(lái)不易，還是由伊芙負責防守任務(wù)——法利恩，你出去宣布大家的討論成果，和大神殿一起安撫民眾；艾德娜，你協(xié)助憲兵部長(cháng)恢復街上的秩序?！?/br>
    大神官和隨侍武官應了一聲，并肩離開(kāi)大廳。

    “那么此事就到此為止，接下來(lái)交給情報部，其他還有什么事？”

    本來(lái)節日期間不用上朝，拜突發(fā)事件所賜，眾臣才齊聚一堂。因此政務(wù)寥寥，不多時(shí)，羅蘭宣布退朝，起身朝大門(mén)走去。

    “冰宿，你隨我來(lái)?！?/br>
    走到門(mén)邊，他轉過(guò)頭，對正和眾臣笑臉寒暄的茶發(fā)少女道。后者向僚友們點(diǎn)頭為禮，跟在他后面。

    第二百五十三章 分配

    一關(guān)上辦公室的門(mén)，冰宿就卸下恭謹的外衣，劈頭道：“你是故意的！”

    “什么？”羅蘭裝傻。

    “故意不讓我和大家搞好關(guān)系?！?/br>
    羅蘭端出萬(wàn)人迷的淺笑，柔聲道：“你誤會(huì )了，我是想和你商量一下分配的事，和你同一批的考生都已經(jīng)上任了?！?/br>
    冰宿以一聲冷哼表達對他拙劣謊言的輕蔑。

    裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，羅蘭走到桌后坐下，找出她的考卷，刻意用公式化的口吻道：“看你的成績(jì)，無(wú)論分到哪兒相信都會(huì )有番不錯的作為，不過(guò)你自己想以哪個(gè)職位為目標？”

    “內閣書(shū)記首長(cháng)?！北迶蒯斀罔F地道。

    書(shū)記雖然不是很高的職位，卻是最有發(fā)展前途的職位，升到二等書(shū)記可以成為羅蘭的近侍；三等相當于秘書(shū)官；若到了四等，就是內閣書(shū)記首長(cháng)，地位之高僅次于國務(wù)尚書(shū)。

    金發(fā)青年沒(méi)有意外，正要說(shuō)話(huà)，響起敲門(mén)聲，大神官和隨侍武官一前一后走進(jìn)來(lái)。

    “冰宿，你太棒了！頭一次上朝就表現得那么好！”艾德娜豎起大拇指，神情既高興又欽佩。法利恩卻臉含責怪，對羅蘭道：“大人，你怎么不讓冰宿小姐和大家多聊一會(huì )兒？新官上任，打好人際關(guān)系最重要了?！?/br>
    冰宿又哼了聲。

    “怎么了，他欺負你？”從她的語(yǔ)氣中領(lǐng)悟到不悅的訊息，艾德娜立即朝主君投去兩道殺人死光，火力之強，幾乎令羅蘭的身體冒出青煙。

    “大人，這就是你的不是了。雖然這幾天你因為冰宿小姐忙著(zhù)備考沒(méi)空理你寂寞得要命，也不能這么急躁啊?！狈ɡ魍硪粋€(gè)方向理解，同時(shí)揭主君的瘡疤。

    羅蘭滿(mǎn)臉通紅，無(wú)意識地將手里的考卷揉成一團。冰宿也心跳加速，但比起羞澀，她更多的是驚訝：“不會(huì )吧，你幾歲了，還像個(gè)沒(méi)談過(guò)戀愛(ài)的毛頭小子一樣?！?/br>
    “冰宿??！”

    法利恩綻開(kāi)圣潔的笑容：“冰宿小姐，你真是犀利，一眼就看出大人‘沒(méi)·談·過(guò)·戀·愛(ài)’，你可是他的初戀情人?！贝笕税〈笕?，平時(shí)受盡你的調侃，今日終于輪到我反擊了，這就叫十年風(fēng)水輪流轉。

    艾德娜也落井下石：“再告訴你件趣事，在和美洛達公主結婚時(shí)，他還是標準的童子雞一只。二十歲的大男人耶！當時(shí)團里每個(gè)人都懷疑他是同性戀，為了掩飾才結婚的?！?/br>
    “……”羅蘭全身發(fā)抖，強忍將這兩個(gè)家伙丟出房間的沖動(dòng)。

    “我也是頭一次談戀愛(ài)?！币?jiàn)心上人實(shí)在困窘得不行了，冰宿不忍地解圍。

    “冰宿小姐，你沒(méi)談過(guò)戀愛(ài)是很正常的事，你才十七歲?！狈ɡ魈貏e強調“十七”兩個(gè)字。艾德娜心有靈犀地接口：“是啊，老實(shí)說(shuō)，要不是你自愿，大人真有老牛吃嫩草的嫌疑?！?/br>
    “你們兩個(gè)夠了沒(méi)??！”

    羅蘭終于忍不住咆哮，法利恩和艾德娜不約而同地吐吐舌，閉上嘴巴。

    喘了會(huì )兒粗氣，羅蘭才想起有比大吼大叫更聰明的應對，就是把話(huà)題轉到公事上去：“你們認為中城會(huì )采取什么戰術(shù)？”

    可憐的大人，談戀愛(ài)果然令他的智力退化了，竟然用這么生硬的方法扭轉頹勢，看來(lái)今后還有得好捉弄他。法利恩和艾德娜暗暗搖頭。

    也許智商同樣降低了，冰宿答道：“我對中城的情況不了解，不過(guò)你的為人我是清楚的——你是不是不打算正面迎戰卡薩蘭軍？”

    “必要的防范措施我會(huì )做的，你放心?！甭?tīng)出她的言下之意，羅蘭微笑。冰宿松了口氣。

    “別談這些掃興的事啦！冰宿，我帶你上街大采購，好好慶祝你當官！”艾德娜興高采烈地道，驀地擊了下掌，“對了！干脆把我秘書(shū)官的職務(wù)給你，你一定能做好的！”

    “嗯，不過(guò)以你的資質(zhì)，當侍衛也不錯，頂多十年就可以升上侍衛總長(cháng)，保護大人了?！狈ɡ饕舱\摯地建議。

    “謝謝，我個(gè)人是比較希望成為書(shū)記，就看羅蘭同不同意?！?/br>
    被三人注目的金發(fā)青年沉吟片刻，道：

    “你去財務(wù)部吧?！?/br>
    法利恩和艾德娜露出詫異的表情，冰宿默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    ******

    “原來(lái)是這樣?！?/br>
    晚間的魔法課上，大神官從學(xué)生口中得知主君行為失常的原因，嘆了口氣，“大人的顧慮，還真像他的為人?！?/br>
    “我早就有覺(jué)悟了，用得著(zhù)他多事！”

    “不能這么說(shuō)，你們倆是戀人啊?！?/br>
    冰宿擱下羽毛筆，疑惑地皺眉：“戀人就可以任意干涉對方的事，甚至不讓對方走自己想走的路嗎？”

    “不然怎么叫戀人呢？”法利恩笑道，“大人現在是全世界最有資格干涉你的人。同樣的，你也可以以愛(ài)為名，要求他做你想要他做的事。不過(guò)，你的立場(chǎng)比大人薄弱太多，恐怕指使不動(dòng)他?！?/br>
    “我就在氣他這一點(diǎn)?！北抟а狼旋X，“勝之不武，卑鄙！”

    “呵呵，不用生氣，冰宿小姐，我們都站在你這邊，一定會(huì )協(xié)助你，把局面扳回來(lái)的?！狈ɡ餍Φ孟駛€(gè)慈悲為懷的圣人。

    不愧是兄弟，都是臉上開(kāi)花，肚里搞鬼。冰宿側目。

    法利恩突然收起笑意，用一種凝重的口吻道：“冰宿小姐，大人是很有野心的?！?/br>
    “我知道?！甭?tīng)出他的言下之意，冰宿也回以嚴肅的神情。

    “這就好?！庇^(guān)察了她一陣，大神官徐徐綻開(kāi)一個(gè)燦爛華美，卻讓人感到莫名寒意的笑容，“若是冰宿小姐不明白，或是明白了卻沒(méi)覺(jué)悟的話(huà)，我會(huì )很傷腦筋的?！?/br>
    這家伙……饒是以冰宿的冷靜，也被那雙暗褐色的眼眸射出的凌厲殺氣震懾了數秒，手心出汗。

    果然是羅蘭手上最臟的棋子。

    “我曾經(jīng)差點(diǎn)害死過(guò)大人?！?/br>
    “！”冰宿從恐懼中驚醒，瞪大眼注視對方。法利恩一手支頰，偏頭打量窗外幾株開(kāi)得正艷的夾竹桃，眼底也浮起如那大紅的花朵般陰柔的毒素：“我那時(shí)還沒(méi)接手如今的工作，天真得很，覺(jué)得孤家寡人的大人好可憐，又成天被艾德娜那種兇婆娘欺負，就暗地里找可以讓他放松心情的女性。本來(lái)艾露貝爾最適合，可惜她心里有人了，我只好另外找，最后我選了個(gè)看上去最文靜柔弱的女子，獻給大人?！?/br>
    “大人雖然不喜歡她，但礙于我的請求，還是收了她當侍女。結果頭一天上班，那個(gè)女人就行刺大人，原來(lái)她是舊王室的余黨?！?/br>
    “……”

    褐發(fā)青年冷笑出聲：“我親手把她投進(jìn)魔獸籠里，看著(zhù)她被撕裂，啃盡，同時(shí)也是埋葬我的天真。從這件事我得到教訓：表象是最不可靠的東西，尤其是女人的表象。我又沒(méi)大人那么犀利的眼光，看不出美麗皮相下的是真心還是假意，干脆把女人分為大人的敵人或工具省事。當然，艾德娜她們例外?！?/br>
    “你的觀(guān)點(diǎn)太極端了?！北拗毖圆恢M地評價(jià)。對自己和他人定位太狹窄，所以法利恩只能是羅蘭最信賴(lài)的心腹，而非能夠輔助治國理政的宰相，在臣子的眼界和能力上，比克萊德?tīng)栆灿兴蝗纭?/br>
    “是嗎?！狈ɡ魉尖饬艘幌?，“我認為大人身為王者，是天縱奇才，沒(méi)有比大人更優(yōu)秀的人。但是作為上位者，他還是太溫柔了——他沒(méi)辦法把民眾視為踏腳石，對身邊親近的人更是狠不下心。大人缺少的，由我來(lái)彌補?！?/br>
    自從羅蘭連朵琳都不忍心殺害，法利恩就明白了兄長(cháng)的缺點(diǎn)。

    這一點(diǎn)冰宿也沒(méi)辦法反駁，這可以說(shuō)是霸主的致命傷。法利恩調回視線(xiàn)，靠向椅背，直視對方的雙眼，誠懇地道，“冰宿小姐，大人是真心愛(ài)你的，所以我希望您珍惜他的心意?！?/br>
    法利恩不反對主君的新戀情，甚至非常支持，因為冰宿是圣賢者的后代，身份、地位和影響力遠超朵琳，很可能還有祖先的天賦，比如死靈魔法，頭腦聰明，潛力出眾。尤其看到中西兩城救世主對魔界宰相助紂為虐，南城的救世主失蹤，北城的救世主天真幼稚，對比之下，他對冰宿更是寄予厚望。

    冰宿滿(mǎn)面飛紅，輕輕咳了咳：“我不認為他愛(ài)我，我是這么無(wú)趣的女人?！?/br>
    “真是的，你怎么這么沒(méi)自信呢？如果不是你而是夫人被大人看上，那么即使會(huì )被大卸八塊，我也會(huì )殺了她。因為她只會(huì )拖大人的后腿而已，像那次下毒，或者像那個(gè)被我投入獸籠的女人，被人利用謀害大人。所以，我真的很慶幸是你，冰宿小姐?！?/br>
    茶發(fā)少女已經(jīng)連耳根也通通紅，舉起手示意打住。