第四十三章 談判

    “今晚外頭真吵呢?！?/br>
    拉過(guò)一名濃妝艷抹的妓.女，希頓商會(huì )長(cháng)問(wèn)道：“香香，怎么回事？院子里好像鬧哄哄的?！?/br>
    香香尚未開(kāi)口，周?chē)脦讖堊炀兔Σ坏亟衅饋?lái)，希頓差點(diǎn)聽(tīng)不請楚，好容易弄明白原來(lái)是有人在附近打群架，其中一個(gè)“很帥很帥穿著(zhù)青色鎧甲的騎士大人”正好跌進(jìn)春香院的后院，還把一堵圍墻撞塌了，卻連句道歉也沒(méi)留下就溜了。眾妓.女都惋惜得沒(méi)命，連夸那幾位“騎士大人”多么帥氣多么威風(fēng)云云。

    “哦，埃特拉的龍騎士也墮落了嘛?！?/br>
    哄走一幫七嘴八舌的女人，希頓自言自語(yǔ)。他對座有著(zhù)亞麻色頭發(fā)和灰色眼眸的男子沒(méi)有聽(tīng)清，挑眉道：“你說(shuō)什么？”

    “沒(méi)什么?！?/br>
    “龍來(lái)了?！?/br>
    “嗯？”八道視線(xiàn)集中到說(shuō)話(huà)的紅發(fā)青年身上，夏亞喜道：“維烈，你醒啦？”

    維烈點(diǎn)點(diǎn)頭，表情卻缺乏明晰，又閉著(zhù)眼，更像是剛剛睡醒。貝姆特拍拍他的肩，將一杯早就準備好的白水推到他面前，溫言道：“來(lái)，先喝杯水提提神?！?/br>
    “兄弟，你正走向一條危險的路?！?/br>
    看到傭兵王對部下關(guān)懷備至的模樣，希頓冒出一句。

    “放心，我的性向正常的很?！?/br>
    “是嗎？正常的男人會(huì )趁另一個(gè)男人喝茶的時(shí)候偷偷撫摸他的發(fā)帶嗎？”把貝姆特拼命打死結的動(dòng)作看成另一種行為，希頓打量維烈清俊的五官，露出曖昧的笑容：“不過(guò)，我也不是不理解你的心情……”

    “你想打架嗎？”

    希頓沒(méi)有回應貝姆特的挑釁，反而是他身旁一個(gè)十三四歲、做護衛裝束的少女柳眉倒豎，將短劍的環(huán)扣弄得哐啷作響，大聲道：“打就打，誰(shuí)怕誰(shuí)！”

    “噢，親愛(ài)的夏儂?！鄙倘肆⒖滔裰皇荏@的小鹿般跳起來(lái)，“別緊張，我只是和貝迪鬧著(zhù)玩的！”夏儂將信將疑：“真的嗎？”希頓點(diǎn)頭如搗蒜：“當然！你不相信哥哥嗎？”夏儂這才將手移開(kāi)。見(jiàn)狀，希頓長(cháng)長(cháng)松了口氣。

    “她就是夏儂？”貝姆特很意外，端詳少女，努力將這張臉和記憶中裹著(zhù)尿布的嬰兒重疊在一起，“……不像?！?/br>
    “廢話(huà)，你最后一次見(jiàn)到她，她還在襁褓里呢?！毕ｎD愛(ài)憐地摸摸meimei的頭發(fā)。

    夏儂臉現困惑，目光游移在義兄和素未謀面的青年之間，另一邊的夏亞也是一副摸不著(zhù)頭腦的樣子，只有維烈滿(mǎn)不在乎，悠悠哉哉地喝著(zhù)熱水。

    當今五位城主里，東西中三城城主的少年時(shí)代都是一團迷霧。雖然他們并不刻意隱瞞自己寒微的出身，也從不提起。加上三人目前的高貴身份，沒(méi)人敢當面詢(xún)問(wèn)，只能旁敲側擊。

    比如東城城主羅蘭·福斯，許多人認為他超凡脫俗的容貌和優(yōu)雅溫文的談吐不可能是出生于平民，應該是某個(gè)貴族的私生子，對這些阿諛?lè )畛辛_蘭總是笑而不答，于是有人去問(wèn)和羅蘭戎征多年的幾位將軍?？墒呛土_蘭認識最早的「金色死神」伊芙每次一聽(tīng)見(jiàn)這種采訪(fǎng)，就第一時(shí)間躲得不見(jiàn)蹤影；羽族將軍席斯法爾則是一句老話(huà)“我記憶不好，全忘光了”；唯有大粗漢馬爾亞姆最好擺弄，幾杯熱酒一下肚就話(huà)匣子全開(kāi)，什么“羅蘭從小就是個(gè)天仙絕色的美人啦”、“他跳舞跳得可棒了”、“唱的歌更是頂呱呱”、“他還差點(diǎn)嫁給我做新娘子呢”等等不知所云的醉話(huà)一籮筐一籮筐傾泄而出，問(wèn)的人自然一句也不信。

    聽(tīng)聞此事的東城城主以雷厲風(fēng)行的速度組織了“馬爾亞姆·麥斯韋恩酒后失言調查委員會(huì )”，幾名擁有權威資格的醫師出堂作證，用一堆繁復的數據證明馬爾亞姆將軍在發(fā)表講話(huà)時(shí)體內的酒精含量已經(jīng)超過(guò)95%！整個(gè)在發(fā)酒瘋！所有的采訪(fǎng)記錄統統不作數，一律銷(xiāo)毀！

    而諾因和貝姆特的情形相較就好一些。雖然極端重面子的德修普王家千方百計掩蓋諾因的私生子身份和一切不名譽(yù)的過(guò)去，但無(wú)孔不入的狗仔隊們發(fā)現，只要花錢(qián)買(mǎi)通“好說(shuō)話(huà)”的財務(wù)部長(cháng)吉西安·凱曼，那炒作的素材是要多少有多少，只是真實(shí)度方面就很讓人懷疑了。

    后來(lái)那位毫無(wú)為人臣子自覺(jué)的宮廷法師長(cháng)覺(jué)得光說(shuō)還不過(guò)癮，開(kāi)始高價(jià)出售從“諾因王儲用過(guò)的牙刷柄”到“諾因王儲如廁過(guò)的馬桶”之類(lèi)他主子的日用品，也不怕遭天譴。然而看在銷(xiāo)量異常棒和大批書(shū)籍進(jìn)貢的份上寬宏大量的諾因王儲居然一聲不吭，睜只眼閉只眼，直到聽(tīng)說(shuō)部下打算出售“驚爆！諾因王儲首次女裝版——王立學(xué)院第一百十七屆戲劇公演《精靈少女丹蒂露絲》記念照”時(shí)，才終于火山爆發(fā)，聯(lián)合了另一位忠心耿耿的心腹軍務(wù)長(cháng)雷瑟克·尤耶對不知何謂節制的法師長(cháng)進(jìn)行“再教育”。當天激烈的戰火毀掉了半座行宮，以正義的“王儲聯(lián)合軍”險勝告終，因為那張照片成為激戰的炮灰了。但是狡猾的法師長(cháng)早就用魔法成像術(shù)偷印了許多份，超額賣(mài)出，大賺一筆（搶購的人無(wú)一例外是男性），使得女裝版的諾因成為全西境男子的夢(mèng)中情人。從此他老是不明原因地惡戰、起雞皮疙瘩、打噴嚏，去看病又看不出半點(diǎn)毛病來(lái)，笑壞他兩個(gè)部下。

    最后一位，西城城主貝姆特·瓦托魯帝，是三人中唯一擁有本來(lái)姓氏的人。按照艾斯嘉大陸的習俗，平民沒(méi)有姓氏；貴族和商人繼承父親的姓和家業(yè)；階級最高的王族同時(shí)繼承父系和母系的姓氏，因此王族通常有兩個(gè)姓。但諾因的母親是平民，沒(méi)有姓氏，他中間那個(gè)姓據說(shuō)是自己取的。而羅蘭自然是繼承了他妻子的姓。

    所以照道理，應該很好推算貝姆特的出身，但人們卻不能肯定。因為那個(gè)姓氏——瓦托魯帝，是個(gè)已經(jīng)消失的姓氏。曾經(jīng)的魔導國首席商會(huì )，十四年前被滅門(mén)的古老家族。而貝姆特·瓦托魯帝，也應該是一個(gè)早已不存在于世上的人的名字……

    “你還沒(méi)向我的部下自我介紹呢?！逼骋?jiàn)夏亞疑惑的表情，貝姆特提醒對座的人，“——七姐夫?！?/br>
    夏儂和夏亞的眼睛剎時(shí)瞪得比銅鈴還大。

    希頓苦笑道：“把那個(gè)七字去掉吧，畢竟你也只有我一個(gè)姐夫了?！必惸诽啬?，灰眸劃過(guò)一縷苦澀。

    “首首首領(lǐng)?！毕膩喭塘丝谕倌?，結結巴巴地問(wèn)，“請請問(wèn)你有幾個(gè)jiejie？”

    “十個(gè)，我是獨子?！?/br>
    “真的？她們在哪里？”夏亞興致勃勃地追問(wèn)。貝姆特臉色不變，解下佩劍閃空放在桌上，淡淡地道：“想見(jiàn)她們，容易，拿這個(gè)抹下脖子就行?！贝笊窆?lài)樀貌桓以匍_(kāi)口。

    希頓眨眨眼，臉露詫異，隨即斂去，朝夏亞和維烈友善一笑：“失禮了，我的名字你們已經(jīng)知道了，這位是我meimei夏儂，十四歲，請多指教?！?/br>
    夏儂神色古怪地盯著(zhù)紅發(fā)青年的臉，好似沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)兄長(cháng)的介紹，余人以為她是頭一次瞧見(jiàn)這么英俊的瞎子，覺(jué)得稀罕，沒(méi)有在意。

    “我是夏亞·典恩，伊斯法大神官，今年十七歲?！毕膩嗇p快地道，想了想，補充了一句，“哦，還有‘泥十字’傭兵團長(cháng)?！必惸诽匾а兰m正：“是‘逆十字’?！?/br>
    希頓笑了笑，轉向另一人。維烈輕輕放下茶杯，動(dòng)作溫文含蓄，一如他的微笑：“我是維烈，為了報恩暫時(shí)跟隨老板，正職是吟游詩(shī)人，興趣是挖寶，在伊斯法軍的職務(wù)是…雜工吧，對不對，老板？”他不放心地詢(xún)問(wèn)一旁的雇主。貝姆特一字一字道：“是·會(huì )·記?！?/br>
    “哦，是會(huì )記?！本S烈立即改口。

    “你們硬要當雜工和泥水匠我也沒(méi)意見(jiàn)！”貝姆特翻了個(gè)白眼，轉回希頓，“言歸正題，姐夫…不，希頓，我已經(jīng)明確拒絕你了，你又用故人之情把我硬拉到這種地方做什么？”說(shuō)著(zhù)，他厭惡地環(huán)視摟著(zhù)鶯鶯燕燕的嬌客們，語(yǔ)氣低沉下來(lái)：“我不喜歡這種調調?！?/br>
    “這可不像一個(gè)強盜頭子說(shuō)出來(lái)的話(huà)哦，貝迪?！毕ｎD調侃，見(jiàn)青年不同尋常的惱怒表情，他斂去嬉色，認真地問(wèn)：“怎么回事，貝迪？”

    “沒(méi)什么?！必惸诽孛蛄嗣虼?，避而不答。

    “……抱歉?！毕ｎD會(huì )意，無(wú)意識地整理領(lǐng)巾，這是他局促時(shí)的小動(dòng)作，“當年的事我不是很清楚，所以不小心說(shuō)出一些不謹慎的言語(yǔ)，請原諒?！?/br>
    貝姆特注視他，浮起一抹惡作劇的笑意：“這也不像一個(gè)厚臉皮的商人說(shuō)出來(lái)的話(huà)哦，姐夫！”

    兩人一齊笑出聲，淡淡的不快煙消云散。

    “好罷，咱們談?wù)}，說(shuō)完就走，這里畢竟是博爾蓋德的地盤(pán)，即使我把你藏在‘這種地方’，天亮前也肯定穿幫?！?/br>
    希頓灰色的眸子射出銳利的目光，直視西城城主，“貝姆特，你真的不再考慮一下嗎？對瓦托魯帝家的產(chǎn)業(yè)我遠比你清楚，以那十六座雷姆利亞鐵礦山的規模，哈梅爾商會(huì )絕對承擔不了。我的商會(huì )本來(lái)就以采礦和武器制造起家，給你的價(jià)格也公道，人手和器械更是隨你開(kāi)口，為什么還要猶豫呢，我親愛(ài)的小弟？如果是擔心誠信方面的問(wèn)題，那你就多慮了。商場(chǎng)上競爭金主是再正常不過(guò)的事，就算博爾蓋德這次一定會(huì )生點(diǎn)悶氣，但只要下回你帶著(zhù)別的合同向他招招手，那老家伙馬上又會(huì )飆到你面前，待你親熱得活像你是他的再生父母?！?/br>
    “換作你也是如此？”貝姆特不無(wú)嘲諷地道。希頓泰然自若地點(diǎn)頭：“當然，我也是商人嘛。怎么樣，貝迪？你還是不肯嗎？”

    貝姆特沉吟良久，緩緩道：“希頓，我曾聽(tīng)過(guò)一些傳聞，希望你幫我證實(shí)一下?！?/br>
    “好啊，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    “正如凱曼商會(huì )的榮譽(yù)會(huì )長(cháng)，背后靠山是中城的諾因城主，據說(shuō)你的商會(huì )也有某位大人物撐腰，而且時(shí)日不少，從他還是個(gè)白手起家的傭兵時(shí)你們的合作關(guān)系就開(kāi)始了——有這回事嗎？”

    “確有此事?！毕ｎD笑了，笑容坦率而溫暖，“我明白你的顧慮了，但我是個(gè)商人。我投資羅蘭·福斯，只是因為他有那個(gè)價(jià)值，而他現在也回報我了，證明我眼光無(wú)誤。再說(shuō)，我不止看中他一人，我也在你身上下過(guò)不少本錢(qián)啊，貝迪?！?/br>
    “什么??？”貝姆特這一驚非同小可，怔了會(huì )兒，他喊道，“啊——難道推薦我進(jìn)翔鷹戰團，后來(lái)賣(mài)軍備給我的都是……”

    “都是我，誰(shuí)叫我們是一家人呢！不過(guò)發(fā)信通知我你難處的是那一位，因為當時(shí)我以為你死了，沒(méi)想到……”希頓燦然一笑，“你的命可真硬啊，貝迪?！?/br>
    貝姆特輕哼，心里卻有點(diǎn)動(dòng)搖了。他仍然不相信希頓與東城城主之間的關(guān)系真如他所說(shuō)的那么單純，但既然知道對方是他的大恩人，又是親如兄長(cháng)的姐夫，總不好拒絕得太硬讓他下不了臺，左思右想找不出適當的措辭，貝姆特靈機一動(dòng)。

    “維烈，你給我姐夫說(shuō)說(shuō)我的難處！”他用力一拍“會(huì )計”的背部，大方地轉移交涉權。

    希頓和夏儂一怔，以異樣的目光打量那個(gè)被一口水嗆住喉嚨，咳得萬(wàn)般痛苦的青年：“咳咳，說(shuō)什么啊，老板？”

    夏亞代為回答：“首領(lǐng)要你說(shuō)他的難處?！?/br>
    “那你的意思是婉拒咯？”維烈看看神色尷尬的雇主，再看看一臉平靜的商人，沉吟片刻，道：“老板，其實(shí)我贊成你和希頓先生簽約?！?/br>
    “什么！”貝姆特和夏亞錯愕地瞪著(zhù)這個(gè)“叛徒”。

    希頓眼中喜色一閃，他早就看出這個(gè)青年對貝姆特有相當大的影響力，他點(diǎn)頭了，這筆生意或許有希望。

    “為何？”貝姆特果然馬上鎮定下來(lái)，認真詢(xún)問(wèn)。

    維烈的食指在桌上劃出虛線(xiàn)：“理由有三：一，就如希頓先生所言，他的商會(huì )在采掘和冶煉方面是行家，把礦山交給他，再合適不過(guò)。以糧食、布匹、日用品、寶石和毛皮等輕工業(yè)為主要經(jīng)營(yíng)項目的哈梅爾商會(huì )恐怕無(wú)法勝任，到時(shí)一定得請一批專(zhuān)家指導，這筆開(kāi)支就多出來(lái)了，不劃算；二，希頓商會(huì )出產(chǎn)的武器品質(zhì)一向是大陸最好的，我們正好請他們負責雷姆利亞鋼的煉制，直接打造一批精良的裝備出來(lái)，也省得日后再找客戶(hù)，至于加工費可以從傭金里扣；最后一點(diǎn)，希頓先生是老板你的親戚又是恩人，首先面子就比哈梅爾先生大得多，你把這筆生意讓給他，可以當作還人情，從此兩不相欠?！?/br>
    “唔……”貝姆特舉棋不定，維烈說(shuō)的這三點(diǎn)他已經(jīng)考慮過(guò)，希頓的人情債在他的確是很大的負擔，能還清當然好，但問(wèn)題是——

    “不過(guò)，這里還有個(gè)問(wèn)題?！狈路鹂创┴惸诽氐南敕?，維烈很快補充道，“哈梅爾商會(huì )畢竟是我們合作多年的老顧客，這次若是讓他損失如此好的商機，我們實(shí)在難辭其咎。將來(lái)我們也有許多地方需要倚仗哈梅爾先生，他心里有了這個(gè)疙瘩，表面不會(huì )怎么樣，合作的誠意度卻會(huì )下降——所以我建議兩位商會(huì )長(cháng)采取竟標的方式合攤這份合同?！?/br>
    “竟標？”希頓本想說(shuō)若哈梅爾商會(huì )不識相，自己的商會(huì )隨時(shí)歡迎加盟，卻聽(tīng)見(jiàn)這么個(gè)新奇的名詞。其他人也一臉丈二摸不著(zhù)頭腦的表情。

    “其實(shí)就差不多是你們說(shuō)的合伙，只是份額不由金主協(xié)定?！本S烈詳細解釋?zhuān)笆沁@樣的，如果希頓先生和哈梅爾先生都愿意承接這筆生意，我們就在一開(kāi)始授予你們各自30%的股份，傭金也與股份等比例算。你們可以繼續協(xié)商，獲取對方的股份，爭取的股份超過(guò)10%，還可以省下訂金。剩下的股份，我們會(huì )邀請十到二十個(gè)小商會(huì )加入，分給他們，這樣你們就可以公平競爭。哦，還有我們會(huì )規定期限，以免耽誤了最重要的生意——是個(gè)兩全其美的法子吧？”

    ……的確是兩全其美的法子，尤其“美”了金主，他只要什么也不做地在旁邊喝茶納涼，一邊看著(zhù)眾股東在那里爭得頭破血流，一邊數著(zhù)越來(lái)越厚的鈔票就行了，多美??！

    但不可否認，這確實(shí)是個(gè)合理又聰明的提議。希頓不禁對小叔子的會(huì )計刮目相看，沒(méi)想到這個(gè)氣質(zhì)像詩(shī)人的文弱青年有這么精明的經(jīng)濟頭腦，就連那人這趟也失算了——若是和哈梅爾商會(huì )合作，就無(wú)法同時(shí)獲得開(kāi)采和轉售這兩個(gè)最可以暗中撈油水的項目。最有可能的情況，是貝姆特把采掘和冶煉的工作交給自己，加工和售出環(huán)節交給博爾蓋德，美其名是公平，其實(shí)是避免了成品的外流——說(shuō)白了，雷姆利亞鐵就是統治者最眼紅的軍備??！

    “怎樣，希頓先生？”和貝姆特埋首商議片刻，得到肯定的答復后，維烈轉向希頓，清俊儒雅的臉龐依舊掛著(zhù)讓人看了就舒坦的謙和笑容。

    思考未果的第二商會(huì )長(cháng)抬起頭，表情不見(jiàn)絲毫猶疑。

    “成交！”

    他斬釘截鐵地回答。

    第四十四章 逃脫

    “希頓大爺，今后還要多多光顧我們春香院哦！”

    “一定一定?！?/br>
    塞給老鴇兩枚金幣，希頓與來(lái)自西城的三人揮手作別，領(lǐng)著(zhù)meimei離開(kāi)了喧嘩笑語(yǔ)不斷的場(chǎng)所。

    遙望遠方初露魚(yú)肚白的天空，年輕的商人輕輕嘆了口氣。雖然他從很早以前就暗中關(guān)照、保護那個(gè)瓦托魯帝家僅剩的男丁，但直到親眼所見(jiàn)，才驚訝歲月對于人的改變之大。記憶中那個(gè)頑皮跳脫、無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的男孩已經(jīng)消失在瓦托魯帝家族厚厚的廢墟里，如今站在他面前的是西城城主，英武的傭兵王?；疑难垌鴿M(mǎn)是堅毅和世故，那是雙經(jīng)歷了無(wú)數風(fēng)霜苦楚的眼。但仔細看，深處又殘留著(zhù)對過(guò)往的追憶，是僅余的溫柔。

    “真的變了啊……”希頓喃喃道，“但是，我又何嘗不變？”

    “哥，我說(shuō)的話(huà)你聽(tīng)見(jiàn)了沒(méi)！”

    “啊，??？什么？”希頓回過(guò)神，對上夏儂冒火的雙眼，他立刻仿佛驚弓之鳥(niǎo)般躍后三大步，用無(wú)比懇切的聲音道，“對不起我的好meimei，哥哥剛剛不小心走神了，麻煩你再說(shuō)一遍好嗎？”

    夏儂這才緩下不愉之色，道：“我說(shuō)，我們沒(méi)完成任務(wù)，怎么向羅蘭哥哥交待？”

    “你說(shuō)什么啊，我們已經(jīng)完成任務(wù)了?！毕ｎD聳聳肩，態(tài)度輕松自在。夏儂皺眉道：“可是！成品的處置權萬(wàn)一被哈梅爾商會(huì )搶去，那不就……”

    “沒(méi)錯，不過(guò)這是羅蘭要傷腦筋的問(wèn)題，夏儂?！毕ｎD笑道，灰眸在微弱的晨光下閃閃發(fā)光，“我的任務(wù)已經(jīng)完成了——和貝姆特簽約，談攏生意，有關(guān)那位半途殺出來(lái)的會(huì )計和后來(lái)的變故全是他的失策，我們就好整以暇旁觀(guān)羅蘭怎么扭轉乾坤吧，反正他一定有辦法的?！?/br>
    “這倒是?！?/br>
    “話(huà)說(shuō)回來(lái)——” 希頓話(huà)鋒一轉，浮起促狹的笑意：“我倒是注意到你從頭到尾都盯著(zhù)那個(gè)會(huì )計瞧哦，夏儂！唉，就算人家長(cháng)得稍微帥氣了點(diǎn)，你一個(gè)女孩家，也不該看得那樣目不轉睛??！哥哥我可是吃醋死了?！?/br>
    “哥你在胡說(shuō)什么！我是在確認那人身上的氣味啦！”

    “氣味？”希頓一呆，茫然不解：人身上有什么氣味？除非是——“汗臭味？”不會(huì )吧，那青年怎么看也白白凈凈清清爽爽的，對！十足的小白臉一個(gè)！

    “哥你自己才有那種味道，再加一堆脂粉香氣?！毕膬z諷刺，但她厚臉皮的老哥只嘿嘿兩聲，不以為意，隨口問(wèn)道：“那他是什么氣味？”

    “龍的氣味?！?/br>
    希頓嗆了一記，猛然轉頭，瞪視meimei。夏儂以極端嚴肅的神情，一字一字道：

    “而且不是我這種半龍人，那家伙的級別起碼是五爪龍！”

    ******

    初春的清晨，或許是四季中最宜人的時(shí)刻了，金黃的陽(yáng)光灑落肩頭，伴隨迎面吹來(lái)的涼風(fēng)，有種溫暖又舒爽的感覺(jué)。

    經(jīng)受一夜風(fēng)雨洗禮的雷南郡也在曙光下展露疲憊的面貌，只見(jiàn)滿(mǎn)地玻璃碎屑等狼藉，夜市拉下幃幕，商店掛上休業(yè)牌，只有稀稀落落幾個(gè)早點(diǎn)攤在街旁叫賣(mài)，堂堂商業(yè)都市，居然淪落得如此冷清蕭條。

    看到和昨晚截然相反的景象，楊陽(yáng)很過(guò)意不去，但她是被救的立場(chǎng)，不好指責神官和昭霆的行為過(guò)激。

    “怎么還沒(méi)來(lái)？”