竊鉤者誅，竊國者侯。這是亙古不變的道理，從沒(méi)有什么千秋萬(wàn)代的帝國，也沒(méi)有什么壽比山高的雄主，有是只是史書(shū)上寥寥幾筆勾勒的王朝興衰。

    自漢室內亂以來(lái)，北方胡人大舉入侵，士族衣冠南渡，逐漸形成了南北對峙的格局  。南方的政權相對穩定，士族間雖有黨爭卻還抱有北伐一統的希望，而北方則亂成一鍋粥，兇蠻的胡人以部族為單位占地為王，異族之間摩擦不斷，地圖上根本看不到連成一片的州郡城池。

    在這樣混亂的時(shí)代，極北之地的鮮卑拓跋部順勢崛起，在族長(cháng)的帶領(lǐng)下整合舊部，通過(guò)征伐與聯(lián)姻的手段吞并大片土地，初步建立起了部落聯(lián)盟，后又循了漢人稱(chēng)王立國的舊例，以拓跋氏為尊，國號“大魏”，定都盛樂(lè )。又幾十年，經(jīng)過(guò)三代人的努力，到了拓跋緒這一代，魏國大體具備了統一北方的實(shí)力，向南擴張的野心也已昭然若揭。

    父親因病早逝，拓跋緒十六歲即登位稱(chēng)王，這位早熟的少年雄主通曉兵法，視野廣闊，常帶兵御駕親征，短短幾年不僅平了北邊的柔然之亂，還打退了南邊漢人的北伐大軍，一時(shí)間威名赫赫，成為了北地新的霸主。

    當然，拓跋緒并非短視之人，他向往著(zhù)更廣闊的天地，大魏的征伐也不會(huì )就此休止。他的魏國，要像史書(shū)上的秦國一樣，奮六世之余烈，席卷天下，包舉宇內，并吞八荒，威震四海。

    如今，大魏擴張路上最大的阻礙，便是據有關(guān)中大片土地的夏國。拓跋緒早聽(tīng)聞夏國的城池固若金湯，非強攻可奪，于是召集歸隊的各方部將，一同商討伐夏大計。

    正當眾將在營(yíng)帳內討論得熱火朝天之時(shí)，一個(gè)傳令官忽然來(lái)報：“王上，后方傳來(lái)急遞，達奚部復叛了！”

    拓拔緒皺了皺眉，居高臨下地看了傳令官一眼，眼珠子一轉，半晌才松了口氣道：“當真？”

    “千真萬(wàn)確，王上，達奚扈應當是勾結了南邊的漢人，殺了我方留守的不少將士，跑到懸瓠城去了！”傳令官拱手繼續回話(huà)，還呈上了蓋有符印的急遞。

    “豈有此理！什么時(shí)候叛亂不好，偏偏挑我們大部隊要進(jìn)軍長(cháng)安的時(shí)候叛亂！他達奚扈膽子真該死！”沒(méi)等拓拔緒做出反應，一旁暴脾氣的大將賀賴(lài)虢已經(jīng)氣得拍了板，“王上，末將愿領(lǐng)命前去平叛，不出半月便可攻下懸瓠城！”

    其他將領(lǐng)瞅了一眼拓拔緒凝重的神色，也紛紛附議，想為王上分憂(yōu)。

    拓拔緒掃了眾人一眼，懸著(zhù)的手落了下來(lái)，指向地圖上的懸瓠城道：“達奚扈早有反心，如今在這個(gè)節點(diǎn)叛了，不僅打亂了我們西進(jìn)的大計，也是吃準了我們不敢貿然與漢人宣戰。懸瓠此城連通南北，向來(lái)是兵家必爭之地，一時(shí)半刻怕是攻不下來(lái)。詢(xún)弟，你怎么看？”

    “  王兄，臣弟以為，不若使個(gè)離間計，讓漢人自己把達奚扈交出來(lái)?！弊鳛橥匕尉w同母的胞弟，拓拔詢(xún)與兄長(cháng)一起長(cháng)大，只要對上一個(gè)眼神，他就知道哥哥想要的是清理門(mén)戶(hù)而非惹怒漢人。

    “達奚部有多少人被擒？”聽(tīng)取了各方的主張，拓跋緒稍有眉目，又問(wèn)傳令官道：“可有達奚扈身邊親近之人？”

    “王上，卑職不知”  傳令官想起那混亂的廝殺，根本沒(méi)法在一時(shí)半刻理清人員傷亡情況。

    “這都不知，要你何用？”賀賴(lài)虢惡狠狠地瞪了傳令官一眼，想著(zhù)眾人都在，沒(méi)有當即發(fā)作。

    傳令官被他一激，像是想起什么似的，“咳咳，王上，卑職記起來(lái)了，達奚扈帶著(zhù)自己的妻兒跑了，但是他兄弟的妻女沒(méi)跑成，都給捆了聽(tīng)憑您發(fā)落呢！”

    “好，詢(xún)弟，這事交給你去辦，需要多少人跟賀賴(lài)說(shuō)，務(wù)必生擒達奚扈?！蓖匕暇w對拓跋詢(xún)點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意他去使離間計，所謂成大事者不拘小節，達奚部?jì)热粽嬗心敲磮F結，便不會(huì )放任自己的妻女成為旁人的俎上魚(yú)rou。

    “遵命，王兄?！蓖匕显?xún)還不忘問(wèn)一句，“若成了，還要留活口嗎？”

    “不必，斬草要除根，也給其他歸附的部族看看，背叛我大魏的下場(chǎng)?！蓖匕暇w輕而易舉地說(shuō)著(zhù)，不帶任何憐憫。

    “是?！蓖匕显?xún)領(lǐng)命出了營(yíng)帳，心想一定要盡快解決達奚扈，眼下軍中士氣正高，拔營(yíng)開(kāi)赴長(cháng)安是眾望所歸，萬(wàn)不可再生出亂象。

    望著(zhù)拓跋詢(xún)離去的背影，拓跋緒袖子下手握成了拳頭，對著(zhù)地圖久久不語(yǔ)。

    其他將領(lǐng)包括賀賴(lài)虢在內，卻都心生不滿(mǎn)，大魏是沒(méi)有實(shí)行薪俸制的，獲取財富全靠掠奪，如今眼見(jiàn)懸瓠城這塊到嘴的肥rou飛了，他們哪里能開(kāi)心得起來(lái)。

    “那王上，我們何時(shí)開(kāi)赴長(cháng)安？”不知是誰(shuí)打破了沉默。

    “不急，孤先帶一支先遣隊去探探虛實(shí)，你們分作三路進(jìn)軍，待詢(xún)弟事了再匯合?！爆F在想想大軍直接開(kāi)到長(cháng)安城下，確實(shí)太過(guò)貿然，拓跋緒指了指地圖，決定先扮做商旅混入其中。

    “王上不可，長(cháng)安城魚(yú)龍混雜，若無(wú)接應怎可孤軍深入？”賀賴(lài)虢也擔心起了拓跋緒的安危。

    拓跋緒大力拍了下地圖，把這里變成了他的一言堂，“孤意已決，不必再議?！?/br>
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    經(jīng)過(guò)積年累月的戰爭，長(cháng)安城早已不復往日的榮光，宮闕樓臺多少都做了土，商賈百姓也都南逃遠走，可以說(shuō)，蕭條的氣息，蔓延至了這座城市的每一個(gè)角落。

    自夏國占領(lǐng)長(cháng)安之后，國主赫連昶也曾想重建這座偉大的城市，可一考慮到大興土木需要的人力物力，這個(gè)計劃就隨之破產(chǎn)了，正是需要人打仗的時(shí)候，都去修筑宮殿了，還有誰(shuí)為夏國守衛城池？是以，長(cháng)安的斷垣殘壁尤在，赫連昶只下令在此修筑了一座小小的行宮，便將國都定在了更加易守難攻的靖遠城。

    當然，這并不意味著(zhù)長(cháng)安變成了一座荒無(wú)人煙的城市，隨著(zhù)夏國的發(fā)展，也有不少漢人遷回了故地，故都的元氣正在慢慢恢復。如今的長(cháng)安，已經(jīng)沒(méi)有了往日都城的莊嚴肅穆，有的只是大街小巷的人間煙火。

    七月流火，秋夕將至，夏主赫連昶聽(tīng)聞漢人有過(guò)七夕的傳統，遂帶著(zhù)妻兒巡幸長(cháng)安，也討得一個(gè)“與民同樂(lè )”的好名聲。

    本來(lái)七夕夜的西市燈會(huì )，赫連昶是想去一睹盛況的，然而胡漢到底有別，長(cháng)安也不比靖遠城，漢人不見(jiàn)得有多臣服于他，人多混雜的，難保會(huì )出什么意外。是以，赫連昶耐住了賞玩的心思，只領(lǐng)著(zhù)妻兒在行宮接受百姓的朝拜，登高望遠，也能一窺西市的燈火。

    “晞兒呢？她不是最?lèi)?ài)湊熱鬧嗎？怎么都不出來(lái)看看？”赫連昶入鄉隨俗學(xué)著(zhù)向百姓灑了吉錢(qián)，掃了一眼身邊簇擁的眾人，獨不見(jiàn)了他最寵愛(ài)的長(cháng)樂(lè )公主赫連晞。

    皇后顯然是知道內情的，嘆了口氣道：“晞兒在寢宮休息，這孩子也不知怎么了，早上還好好的，晚間突然頭暈嘔吐”

    “怎么早不報上來(lái)？”赫連昶打斷了皇后的話(huà)，扶著(zhù)墻變了神色，“太醫怎么說(shuō)？罷了，孤去瞧瞧她?！?/br>
    “太醫瞧了，說(shuō)是水土不服，王上不必太過(guò)憂(yōu)慮，臣妾已看著(zhù)她服了藥?！被屎髶?shí)相告，并不想掃了赫連昶的興致。

    然而，正當赫連昶還在擔憂(yōu)女兒的病情之時(shí)，真正的長(cháng)樂(lè )公主已經(jīng)喬裝打扮混進(jìn)了西市，比他還要早一步做到了“與民同樂(lè )”。

    為了更好地融入漢人，赫連晞?chuàng )Q下了出宮時(shí)穿著(zhù)的胡服，買(mǎi)了一身輕便的交領(lǐng)衫裙，綰起一頭青絲，體態(tài)步伐也改作漢人女子似的婉約。

    “這樣行走，可真別扭…”赫連晞艱難地邁著(zhù)小步走，肩頸無(wú)法完全舒展開(kāi)來(lái)，完全是一副邯鄲學(xué)步的樣子，幸而是混在人群中，所以沒(méi)給人瞧出異樣。

    月上柳梢頭，歌伎和優(yōu)伶粉墨登場(chǎng)，輪流表演雜劇節目，有的纏綿悱惻、宛轉悠揚；有的忠義兩全、引人入勝；還有的滑稽無(wú)比、妙趣橫生，逗得行人哈哈大笑。

    赫連晞看得癡了，光顧著(zhù)拍手叫好，竟連錢(qián)袋被摸走了都不知道，這也在后面給她帶來(lái)了不小的麻煩。

    游人越來(lái)越多了。街上的夫人小姐簪著(zhù)各色花勝金釵，映襯著(zhù)亮徹夜空的煙花，乘著(zhù)酒興，互相夸耀攀比。文人雅士聚集吟詩(shī)作賦，情人愛(ài)侶互訴衷腸，唯有小娃娃最是閑不住，捧著(zhù)剛買(mǎi)的零嘴竄來(lái)竄去，擠到人堆里去猜燈謎。

    赫連晞只是略懂些漢文，哪里猜得出燈謎這種文字游戲，看了好幾條都一知半解，無(wú)奈放棄，轉而看煙花去了。

    火樹(shù)銀花不夜天，佳節盡興不歸眠?；廾骰薨甸g，有愛(ài)貪小便宜的乞丐趁著(zhù)空檔鉆進(jìn)去，撿拾著(zhù)地上散落的釵笄、銅板，運氣好的甚至還能撿到碎銀和金飾。

    “姑娘，這珠釵是你掉的吧？”赫連晞給人拍了拍肩，驚得一僵，還以為是父王派人來(lái)抓她回去，轉頭卻見(jiàn)是個(gè)紫衫青年，正拿著(zhù)一支簪子問(wèn)她。

    “欸？嗯，好像是的?！焙者B晞掃了一眼這簪子，的確是她的沒(méi)錯。

    紫衫青年點(diǎn)點(diǎn)頭，氣勢洶洶地拉住了一旁面色煞白的少年，“還說(shuō)不是偷的，這回我倒要看看你還有什么話(huà)說(shuō)？”

    “真不是偷的，我看到這玩意掉在路上，順手撿起來(lái)而已?！币?jiàn)人一多，少年立馬服軟，并不想惹上麻煩，“既然是這位姑娘掉的，那我現在還給人家，這樣可以了吧?！?/br>
    “呵，要不是被我發(fā)現，你是不是就撿走了？”紫衫青年依然不肯放過(guò)少年，咄咄逼人道。

    少年才不接下青年的話(huà)茬，眼見(jiàn)沒(méi)有指望，說(shuō)著(zhù)想要開(kāi)溜的話(huà)：“咳咳咳，這位爺，小人還沒(méi)吃上飯呢，您看是不是”

    赫連晞仔細瞧了瞧這破落少年的打扮，不想繼續聽(tīng)他們掰扯，于是擺了擺手轉頭就要走，“算了，這釵子我不要了，喏，給你吧?！?/br>
    “哎，姑娘，姑娘”紫衫青年顯然更關(guān)心赫連晞，忙追上去搭話(huà)，不料人群一波一波地涌了過(guò)來(lái)，少女的背影登時(shí)消失在了他的視線(xiàn)，就連剛那破落少年也不見(jiàn)了。