上見(jiàn)過(guò)被俘為奴的男女老幼，也見(jiàn)過(guò)慘遭洗掠的聚落，還見(jiàn)過(guò)一身血污，刀劍血繡的戎兵隊伍。是該慶幸跟隨昆烏戈的商隊，若是單獨進(jìn)入戎地，九死未必有一生。

連續數日，都在山地里行走，一個(gè)山頭接著(zhù)一個(gè)山頭，仿佛無(wú)窮匱。姒昊詢(xún)問(wèn)昆烏戈幾時(shí)能到昆戎，昆烏戈說(shuō)：雪還沒(méi)怎么下，等大雪紛飛的時(shí)候，昆戎之地就到了。

這位戎人領(lǐng)隊有著(zhù)悠閑，淡定的心情，他不急于去算路程，他知曉時(shí)候還沒(méi)到。

抵達昆戎前，下了場(chǎng)鵝毛大雪，天色昏晦如夜。商隊躲在一處山洞避雪，一避一夜半日，又累又乏，又冷又饑。姒昊一直摟抱虞蘇，用自己的體溫溫暖他。吃的東西又硬又冷，不過(guò)是些rou干，就著(zhù)少量的水吞咽。

虞蘇發(fā)起燒來(lái)，夜里燒得迷迷糊糊，在姒昊懷里說(shuō)胡話(huà)，說(shuō)他想吃野柿子。姒昊哄他說(shuō)好，等我們回姚屯去了，一起去摘野柿子，放在炭灰里捂熱了吃。

在姒昊的安撫下，虞蘇睡去，他沒(méi)聽(tīng)到姒昊在他耳邊的喃語(yǔ)。這位原本不信神明的男子，一直在祈禱他安康，向山神，向當地戎人的草木山川的神明祈求。

也許神明聽(tīng)到了姒昊的祈求，第二日雪停，虞蘇的燒也退了。

十七人待在一個(gè)山洞里，姒昊對虞蘇的照顧和安撫，眾人看在眼中。人們或許不能理解他們之間的感情，但是設身處境去想，這樣不離不棄的情感，在艱難旅途里尤其難能可貴。

腳踩在厚厚的積雪上，在雪地留下一排長(cháng)長(cháng)的腳印。商隊遠去，在陽(yáng)光明媚中，消失于林地。

陽(yáng)光普照的昆戎之地，白雪皚皚蒙上遠處的山峰，一望無(wú)邊的平原，樹(shù)木青蔥如春。這里是戎地里最好的一塊土地，富饒，肥沃，可以種植，可以放牧，適合漁獵。

戎人不只是以放牧為生，他們中的許多部族，也熱衷農事，有的部族則專(zhuān)以捕魚(yú)為業(yè)，因地制宜。來(lái)到昆戎，姒昊和虞蘇發(fā)現它并不那么陌生，這里有農田，有屋舍，有水井，也有泥土夯筑的城墻。平直的土道上，昆戎的馬車(chē)馳騁，駛往城門(mén)。

昆烏戈帶著(zhù)商隊駐扎在土城外，他告訴姒昊，土城里住著(zhù)昆戎的首領(lǐng)昆吉金。如果姒昊想在昆戎住下，那么必須得到昆吉金允許。

旅途上，姒昊和昆烏戈交談過(guò)幾次，談過(guò)他們戎王通行牌飾的由來(lái)，自然也談及他們想去規方。

此時(shí)已是寒冬，未知前方的情況，姒昊不會(huì )貿然前往規方，他需要在昆戎居住段時(shí)日。不說(shuō)打探前路，他和虞蘇也需要休息。

“還請領(lǐng)隊幫忙引薦，必有重酬?！辨﹃幌蚶醺暾埱?。

“我帶你們過(guò)來(lái)，不會(huì )讓你們在這里沒(méi)有落腳的地方。你們準備一下，我帶你們過(guò)去?！甭猛镜南喟橄?，昆烏戈對這兩位跟隨者或多或少給予照拂。姒昊和虞蘇留給他不錯的印象，他待他們也義氣。

所謂準備一下，是準備進(jìn)獻的物品。姒昊和虞蘇懂得，你初來(lái)乍到，別人又不認識你，憑什么允許你在此居住，并罩著(zhù)你。常年的內部戰爭，戎人對不同部族的人，還會(huì )掠為奴，何況是外族。

姒昊和虞蘇沐浴更衣，整理儀容，他們仍是穿著(zhù)戎人衣服，佩戴戎地的武器。他們將從緡地攜帶來(lái)的絲帛被盡數取出來(lái)，跟隨昆烏戈進(jìn)城去謁見(jiàn)昆戎的首領(lǐng)昆吉金。

按秉叟所言，他當年見(jiàn)到昆吉金時(shí)，這人正直壯年，此時(shí)已該是個(gè)老人了。人們生年不滿(mǎn)五十，幸哉他還活著(zhù)，還有秉叟的一份情誼可以傳達。

土城的規模很大，里邊的建筑低矮，都是木骨泥房子，不事修飾，樸實(shí)無(wú)華。在土城正中，有一座宏大的四方土屋，墻體刷白，整潔而莊嚴，那便是戎首昆吉金的住所。

昆烏戈見(jiàn)過(guò)數次昆吉金，和這位昆戎的首領(lǐng)頗有交情。他領(lǐng)著(zhù)姒昊和虞蘇前來(lái)，門(mén)口的守衛自動(dòng)放行。前往昆戎的地盤(pán)，這一路虞蘇時(shí)不時(shí)的發(fā)燒，他病了，他硬撐著(zhù)挨到昆戎，從未在旅途耽擱。

他臉色蒼白，寬大的斗篷，罩著(zhù)他瘦削的身體。姒昊一路護著(zhù)他，執著(zhù)他的手，他心里清楚，必須得在昆戎獲得現成的居所和一時(shí)的安寧。他的小蘇，不能再折騰，漫長(cháng)而艱苦的旅程，實(shí)在讓人精疲力竭。

步進(jìn)昆吉金的居所，發(fā)現它富麗堂皇，外頭的白樸，只是一種錯覺(jué)。昆戎富裕而強大，他們冶煉金屬，制作最精良的武器，通貨四方。他們的大貴族累積大量的財富，渾身金飾璀璨。

端坐在席位上的昆吉金，是個(gè)很強壯，矍鑠的男子。他灰褐色的發(fā)上，戴著(zhù)一個(gè)金飾，金飾上墜著(zhù)一只猛禽。他的耳朵上垂著(zhù)一個(gè)粗實(shí)的金環(huán)，比任何戎人的金環(huán)都來(lái)得精美厚重。他穿著(zhù)一件皮制的斗篷，斗篷上鑲嵌金屬質(zhì)地的金泡，一枚碩大的玉石別針，別在斗篷上。他的斗篷如此的寬大，以致將他魁梧的身體整個(gè)包裹住，只露出一雙寬大的手。

昆吉金聽(tīng)著(zhù)昆烏戈的介紹，漫不經(jīng)心掃視姒昊一眼。洛姒族，在他聽(tīng)來(lái)，已是一個(gè)悲慘族群，淪落為比奴仆可悲的境地，早不是當年生活在帝邑高傲又矜貴的族群。

昆烏戈的介紹結束，姒昊和姒昊上前，向昆吉金行禮。他們行的是戎禮，很是恭敬。這兩人入鄉隨俗，一身戎服，還會(huì )說(shuō)戎語(yǔ)，這點(diǎn)在昆吉金看來(lái)：對方很懂得禮節，不招人厭煩。

“把牌飾遞上來(lái)，我看看?！碑斈晁_實(shí)贈送虞國秉臣一件牌飾，但他不相信這兩人真是從虞地過(guò)來(lái)。太遙遠了，近年來(lái)，連子族都不大到昆戎來(lái)。

虞蘇執著(zhù)牌飾上前，呈現給昆吉金。昆吉金接過(guò)，拿在手里端詳?？吹剿?，他冷漠的眸子里，終于有一絲溫情。他抬眼對上虞蘇，他用大河地帶的語(yǔ)言問(wèn)：“祁秉還活著(zhù)嗎？”

秉叟，本是祁氏，虞蘇知道，他點(diǎn)了下頭，拱手回道：“他還健在?！庇萏K這句說(shuō)的是虞語(yǔ)，在昆吉金聽(tīng)來(lái)，倒是引人追憶。

他當年還不是昆戎的首領(lǐng)，受父親差遣前往帝邦，祝賀帝向登基。在帝邑，帝向賞賜他美玉，并視他為座上賓，他由此和秉叟同席，兩人交好。一眨眼，差不多二十年過(guò)去了，這兩位遠來(lái)的客人，今日站在他跟前，提起這一番舊情誼。

“你是他什么呢？”昆吉金端詳虞蘇，見(jiàn)他帶著(zhù)病容，嘴角卻有笑意。他覺(jué)得他有秉叟的風(fēng)骨，溫雅而又柔韌。

虞蘇如實(shí)告知，他只是和秉叟一樣都住在虞城的虞人，秉叟知曉他們要前往規方，要經(jīng)過(guò)昆戎而贈送他們牌飾。虞蘇這樣的答復，顯然讓昆吉金不滿(mǎn)意，他的目光移到姒昊身上，等待這人給他一個(gè)說(shuō)辭。

秉叟不會(huì )將牌飾隨便贈人，而這位洛姒族男子氣宇非凡，而且看著(zhù)莫名感到眼熟，似乎曾在哪里見(jiàn)過(guò)。昆吉金一時(shí)想不起，年代久遠，他的記憶模糊了。

“你父親是誰(shuí)？”昆吉