程丹若略有猶疑，一時(shí)站住了。

    “本宮要回趟景陽(yáng)宮，若夫人不介意，就與本宮一道坐暖轎?！辈褓F妃忽然出來(lái)，溫婉地笑著(zhù)，“夫人還要照顧皇子，著(zhù)涼病了，豈非得不償失？”

    單獨坐轎子，和被貴妃邀請一道坐轎，意義自不同。程丹若客氣道：“貴妃娘娘盛情相邀，卻之?不恭?！?/br>
    “夫人不必如此，恰好同路?！辈褓F妃也很謙遜。

    暖轎很快抬了過(guò)來(lái)，竟然是八個(gè)人抬的大轎。

    程丹若更訝異了。宮里行走?都是輕輿，皇帝皇后十六人，皇貴妃八人，貴妃四人，像恭妃淑妃，只能?坐兩人抬的小轎。

    今天這人數翻了一倍，顯然是皇帝額外開(kāi)恩賜下的。

    “陛下吩咐，賜貴妃暖輿?！笔O立在殿門(mén)口，悅然微笑，“恭喜貴妃娘娘了?！?/br>
    柴貴妃有一瞬間的不安，忙推辭：“臣妾無(wú)功受賜，愧不敢當?！?/br>
    “這是陛下的恩旨?！笔O卻沒(méi)聽(tīng)，笑道，“請?！?/br>
    圣恩浩蕩，貴妃只好行禮謝恩，坐上了這頂明顯超規格的暖轎。程丹若正想推辭，石太監卻道：“陛下有話(huà)，貴妃既然請夫人同坐，夫人坐便是?！?/br>
    “多謝陛下恩典?！背痰と袈冻龈屑ぶ?色，謙卑地坐上了這頂轎子。

    暖轎周?chē)加忻珰职?，非常暖和，幾乎不透風(fēng)，兩邊的窗戶(hù)則是琉璃制，雖然純度不高?，但比紗強多了。

    轎子里有寶座，貴妃坐在了上頭，程丹若陪坐在下手的蒲團。

    八個(gè)身?強力壯的宦官抬起轎子，穩穩當當，沒(méi)什么晃動(dòng)感。

    柴貴妃望著(zhù)外頭的雪景，一時(shí)出神：“今天好大的雪?！?/br>
    “是啊?！背痰と艨闯鏊行氖?，輕聲附和。

    “本宮還是在家里的時(shí)候，見(jiàn)過(guò)這么大的雪花?！辈褓F妃嘆息，“不過(guò)，那時(shí)候可沒(méi)有現在舒坦，家里的炭火總是拮據，冷極了?！?/br>
    程丹若道：“陛下對娘娘十分看重?，安國夫人府中想必已不會(huì )再缺炭少薪?！?/br>
    “不錯，”柴貴妃頷首，慢慢道，“我母親臥病已久，今日?陛下還專(zhuān)門(mén)發(fā)話(huà)，讓太醫替她老人家診治，本宮感激涕零?！?/br>
    程丹若陡然沉默。

    她明白?了，貴妃也感受到了一絲似有若無(wú)的異常，這番對話(huà)才不是拉家常，而?是她的試探，試探程丹若是否知道皇帝這么做的用意。

    “娘娘執掌后宮多年，公允仁慈，人人都感念您的恩德?！背痰と舻?，“陛下都看在眼里?！?/br>
    柴貴妃定定看向她：“本宮犯下失察之?過(guò)，陛下沒(méi)有降罪已是法外開(kāi)恩了?！?/br>
    程丹若不語(yǔ)。

    假如之?前的疑慮還僅僅是種感覺(jué)，此時(shí)此刻，從柴貴妃本人口中說(shuō)出的話(huà)，更是佐證了她的猜想。

    皇帝對柴貴妃的態(tài)度出現了莫大的轉變，而?這極其不合理?——眼下這等特殊時(shí)期，皇帝最該做的是抬舉恭妃，封她為皇貴妃乃至皇后，進(jìn)一步穩固太子之?位。

    不期然的，靖海侯的話(huà)浮上心頭。

    她似乎明白?了老狐貍的提點(diǎn)，深深吸了口氣。

    “娘娘?！背痰と魶](méi)有過(guò)多猶豫，輕聲問(wèn)，“您信佛嗎？”

    柴貴妃道：“本宮禮佛多年，當然信?！?/br>
    “娘娘信得可不虔誠?！彼币?jiàn)地責備，“禮佛不誠，佛祖怎能?庇佑？”

    柴貴妃愣住了，無(wú)數念頭涌上腦海，卻不敢去碰最有可能?的那一個(gè)。

    她失神片刻，想開(kāi)口追問(wèn)，卻又?怕得到肯定的回答，不由陷入難堪的沉默。

    程丹若別開(kāi)臉，刻意不去看她。她不確定自己?的猜想是不是對的，但寧可錯疑，不能?緘默。

    銀白?的宮道又?落了雪，宦官踩出薄薄的腳印，一路蜿蜒至景陽(yáng)宮。

    “多謝娘娘?！背痰と舻乐x下轎，冒著(zhù)風(fēng)雪再走?去承華宮。

    寒風(fēng)呼嘯，她凍得不輕，可在暖室中的柴貴妃比她更冷。

    她怔怔坐在榻上，忽得開(kāi)口：“念心，你說(shuō)這么多年，別人如何看待本宮？”

    念心是她跟前的大宮女，從她是秀女起就跟著(zhù)了，主仆倆一起走?過(guò)風(fēng)風(fēng)雨雨，情分非比尋常。

    是以，貴妃此問(wèn)固然突兀，念心還是忠心耿耿地說(shuō)：“貴妃娘娘公允仁厚，各宮娘娘俱敬愛(ài)有佳。宮外的人也常道娘娘賢良，提起柴家沒(méi)有不稱(chēng)贊的?！?/br>
    柴貴妃痛苦地閉上眼。

    原來(lái)是這樣嗎？因為她對內打理?宮務(wù)從不懈怠，處事公平，善待姐妹，對外約束娘家親戚，不作威作福，僥幸博得美名?，陛下才害怕她會(huì )動(dòng)搖恭妃的地位？

    還是說(shuō)，陛下更怕她倚仗貴妃的身?份，博取一個(gè)皇太后的頭銜，干涉朝政，cao縱太子？

    天地良心，她可從未起過(guò)這等心思?！

    陛下……真的就對她毫無(wú)信任，疑她至此？

    柴貴妃不愿相信，卻不得不相信。

    第544章 柴貴妃

    皇宮是一個(gè)晦氣的地方, 程丹若輕松地來(lái)上班，無(wú)比沉重地下班。

    好在?家里總是溫暖的, 暖閣燒得和煦, 火盆偎著(zhù)紅薯和栗子?，空氣滿(mǎn)是食物的甜香。她到家第一件事就是泡個(gè)熱水澡，熱烘烘地窩在?榻上吃東西。

    順便和謝玄英交流一下今日見(jiàn)聞。

    丫鬟都在?外頭, 她也就小聲地說(shuō)了揣測：“陛下怕是打算讓貴妃殉葬?！?/br>
    謝玄英驟然一驚：“當真?？”

    “不然怎么不叫恭妃？”程丹若分析, “你想想，假如現在?陛下有個(gè)萬(wàn)一, 太子?不在?身?邊, 只有貴妃, 指不定就有什么事, 以陛下的脾性, 如何會(huì )考慮不到這一點(diǎn)？”

    尤其貴妃不是寵妃，皇帝不見(jiàn)得多喜歡她，此時(shí)只召她侍疾, 怎么看都像是打算讓貴妃直接殉了, 免得她在?自己死后做手腳，干涉太子?繼位。

    謝玄英沉默。

    他從前以為, 夫妻情深，生死相隨，自然是一樁佳話(huà), 可自己有了心?愛(ài)之人，才?明白既然情深，就絕不忍她一道死了。

    想她好好活著(zhù), 哪怕沒(méi)了他，也能快活地過(guò)日子?, 等?到壽終正?寢，再與他黃泉相會(huì )。期間，他會(huì )在?陰曹地府等?她，多久都等?，讓她不要著(zhù)急告別春風(fēng)美酒。

    殉葬……“本朝殉的妃嬪并不多?！彼銖娞婊实坜q駁兩句，“也許陛下只是想讓恭妃好生照看太子?殿下?！?/br>
    程丹若瞟他眼，沒(méi)反問(wèn)為什么淑妃不在?，他就是習慣性地替皇帝扯塊遮羞布。

    她只是道：“總之，我算是理解父親昨天的話(huà)了，越是這時(shí)候，越容易出意?外啊?！?/br>
    皇帝本就是很?可怕的存在?，臨死的皇帝只能說(shuō)是恐怖了。

    程丹若忽然發(fā)現，她今天的作?為可能有些冒險，好在?安然度過(guò)。不過(guò)，皇帝的身?體一日日衰弱，情況只會(huì )越來(lái)越糟，得提前防范。

    她咬了口烤得干干的土豆薄片，忽然道：“你最近不忙吧？”

    “快過(guò)年了，能忙什么？”

    年節本來(lái)就是能少事就少事，又攤上皇帝病重，等?閑事務(wù)更是能壓就壓，絕對不在?特殊時(shí)期給內閣大?人們找事。

    “畫(huà)幅畫(huà)吧?！背痰と舻?，“現在?就畫(huà)?！?/br>
    她一旦下定決心?，就絕不拖延，“來(lái)人，點(diǎn)燈，把?顏料都找出來(lái)?！?/br>
    還沒(méi)到睡覺(jué)的時(shí)間，屋里內外至少有七八盞燈，都燒得正?旺。但要夜間作?畫(huà)，這點(diǎn)光明遠遠不夠。

    程丹若讓丫鬟挪了書(shū)案，放在?吊燈后方，再點(diǎn)兩盞落地燈放在?斜前方，案上再點(diǎn)兩盞小小的書(shū)燈。

    這么多蠟燭齊齊點(diǎn)燃，昏暗的室內頓時(shí)明亮不少。

    “畫(huà)吧?！彼?他拉到書(shū)案前，幫他挑選顏料。

    謝玄英莫名其妙被妻子?布置了任務(wù)，一頭霧水：“你要我畫(huà)什么？”

    “不知道?！彼⒁曀难劬?，“我今天讓大?郎二郎畫(huà)了梅花，但無(wú)關(guān)緊要，你卻不一樣。好好想想，你該畫(huà)什么更合適?！?/br>
    他微微一怔，抬眼對上她的目光。

    一切盡在?不言中。

    謝玄英默然。

    程丹若搭手在?他肩頭，無(wú)聲地撫慰片刻，卻什么都沒(méi)有說(shuō)，只拿過(guò)裁紙刀，估摸著(zhù)能藏進(jìn)?袖中的尺寸，裁了一方宣紙。

    拿她最喜歡的水晶鎮紙壓住紙張兩邊，撫平褶皺。

    蘭心?為筆洗注水，她把?毛筆一只只擱上筆架，好像一管排笛。

    圓圓的瓷盒擰開(kāi)擺出：純凈的朱砂，硫磺和鉛做的黃丹，花草中提取的靛藍，銅上刮下的綠，胡粉銀朱調和的紫粉，青金石研磨成的青，珍珠磨出的白。

    當然，不能忘了松煙制成的墨。

    謝玄英嘆了口氣，挽袖磨墨，提筆就畫(huà)。

    “已經(jīng)想好了？”她意?外。

    “你一說(shuō)，我就想到了?！彼卮?，“我畫(huà)我的，你累了一天，去睡吧?！?/br>
    她道：“我不困，陪陪你吧?！?/br>
    微涼的心?頭彌漫上暖意?，謝玄英瞅瞅她：“那你坐著(zhù)?！?/br>
    程丹若每天在?故宮來(lái)回走?幾趟，腿都走?細了，沒(méi)有逞強，坐到旁邊翻出針線(xiàn)，隨手打幾個(gè)手術(shù)結。

    速度明顯下降。

    最近幾年，她好像都沒(méi)有上過(guò)手術(shù)，練習打結的時(shí)間也越來(lái)越少，手都生了。

    唉，技藝就是最殘酷的，一旦疏于練習，就會(huì )從過(guò)去的水準跌落下來(lái)。運動(dòng)也好，手藝也罷，都是如此。

    但不知為何，她心?里并不覺(jué)得焦躁或惶恐，而是平靜地接受了現實(shí)。

    -

    乾陽(yáng)宮，明黃帳中。

    皇帝在?深夜突兀地醒了。下午吃的藥已失去效力，他再度感受到了無(wú)處不在?的痛苦，和無(wú)法抑制的難受。

    他費力地撐開(kāi)眼皮，映入眼簾的是微弱的燭火，和跪在?矮幾旁邊的女人。

    是貴妃。