這?已經(jīng)不是賄賂，是官場(chǎng)鐵規則。謝玄英也不能例外，除非他不想混了。

    程丹若剛把冰敬給毛巡撫送去?，就聽(tīng)到這?樣一個(gè)消息，簡(jiǎn)直窒息。

    這?種感覺(jué)，就像路邊吃瓜，吃著(zhù)吃著(zhù)，發(fā)現火燒到自家頭上了。

    假如毛巡撫被罷官，新任巡撫上臺，就要重新送禮、重新攀交情、重新塞錢(qián)。

    “瑪瑙，給我?倒碗冰鎮綠豆湯?！彼鲎☆~角，“我?要冷靜一下?！?/br>
    第236章 想太美

    毛巡撫急得火燒眉毛了。

    他做夢(mèng)也沒(méi)想到, 自己居然這么倒霉，被當成了殺雞儆猴的那只雞。但?如果捋一捋, 就?知道楊、崔斗法之初, 就?在西?北互市，被搞著(zhù)實(shí)?不冤枉。

    再?者?，他貪了嗎？貪了。

    除了三節的禮、兩季的孝敬、底下人的送禮, 毛巡撫貪污的大頭, 叫做“折色火耗”和“淋尖踢斛”。

    啥叫火耗呢？按照去年夏稅來(lái)?說(shuō)吧，大部分交的是物料, 但?也有收銀子的, 民間交上來(lái)?的都是碎銀, 官府需要將其?重新融化, 鍛造成熟悉的銀錠。

    在這過(guò)程中, 銀子有損耗，于是，不知道從什么時(shí)候開(kāi)始, 這個(gè)損耗就?成了官員們的外快。

    注意, 火耗是稅，附加稅, 提前從百姓身上收的，朝廷不報銷(xiāo)。

    淋尖踢斛同樣，秋糧一般都是交糧食, 百姓把米麥倒在斛中，要堆出尖尖的頂，然后官吏踢一腳, 上頭的糧食就?掉在了地上，這部分掉落的糧食, 也就?成了“損耗”。

    注意，百姓不是交完后，官吏貪污掉一部分，因?為糧食交到戶(hù)部是要稱(chēng)重的，官吏只會(huì )對百姓說(shuō)，哎呀這個(gè)重量不達標，再?拿點(diǎn)來(lái)?。

    和火耗一樣，也是從百姓身上收取附加的費用。

    如此，交給戶(hù)部的稅達標了，“損耗”則歸上下官員所有。

    換言之，這筆錢(qián)是吏員收來(lái)?交給縣令，縣令再?給知府，知府給布政使，布政使給巡撫、總督，直至閣老。

    層層瓜分下來(lái)?，毛巡撫拿到的不算多也不算少。

    安分點(diǎn)過(guò)日子，這點(diǎn)灰色收入也夠了，一年有一萬(wàn)兩呢。

    可毛巡撫愛(ài)好字畫(huà)，古董字畫(huà)的價(jià)格絕對便宜不到哪里?去。

    這點(diǎn)默認的收入，就?有點(diǎn)不夠用了。畢竟，他還要在老家?買(mǎi)田（家?在揚州，江南的田價(jià)高昂），買(mǎi)小妾（吟風(fēng)弄月不能缺名妓相隨），以及打點(diǎn)京城上下。

    石太監收費不菲，內閣的幾位大人也要走動(dòng)，按時(shí)送節禮，每次進(jìn)京都是一筆巨額開(kāi)支。

    他就?只能再?開(kāi)源了。

    問(wèn)題就?出在這。

    前幾年，他一直說(shuō)山西?有災情，什么少雨干旱兵亂，朝廷撥了不少賑災款，可蔡尚書(shū)查了查，說(shuō)根本沒(méi)那么嚴重啊，你是不是貪污了？

    好在崔閣老幫他說(shuō)話(huà)，找了個(gè)理由，說(shuō)事情是這樣的，雖然不嚴重，但?百姓生活難過(guò)，就?把錢(qián)借給百姓買(mǎi)種子了。

    ——這叫青苗錢(qián)，王安石就?曾經(jīng)推行過(guò)，如今偶爾也會(huì )用。

    蔡尚書(shū)鐵面無(wú)?私，說(shuō)，既然是這樣，那就?把錢(qián)補上。

    毛巡撫差點(diǎn)吐血，立即尋人打聽(tīng)虛實(shí)?，這才知道，蔡尚書(shū)此人骨頭很硬，能力很強，從前是做御史的，后來(lái)?加僉都御史的頭銜，巡視江南。

    這個(gè)職位和巡撫相仿，只不過(guò)巡撫注重總領(lǐng)一地的行政，他更偏向司法糾察，是個(gè)狠人。

    而蔡尚書(shū)唯一佩服的人，就?是楊首輔。

    事已至此，情形已經(jīng)很明顯了。

    蔡尚書(shū)履歷光輝，皇帝頗為信任，首輔提攜，崔閣老反對無(wú)?效，輸了一籌，沒(méi)能把握住戶(hù)部尚書(shū)的職位，反倒讓楊首輔將了一軍，動(dòng)到了毛巡撫頭上。

    當然，崔閣老也不是啥都不管，他派人送信給毛巡撫，說(shuō)，要想保住官帽，就?把虧空補上。

    虧空是十萬(wàn)兩銀子。

    毛巡撫算過(guò)，手?頭上金銀字畫(huà)湊一湊，也能擠出五萬(wàn)兩，再?多就?得傷筋動(dòng)骨了，都是田產(chǎn)、房產(chǎn)之類(lèi)的東西?。

    這都是他半輩子的家?底，如何舍得？

    那，錢(qián)從哪里?來(lái)?呢？

    毛巡撫沉吟半日，有了主?意。

    --

    最開(kāi)始，程丹若除了心痛已經(jīng)送出去的錢(qián)，并沒(méi)有把毛巡撫的事放心上。

    在她看來(lái)?，只要毛巡撫在位一天，他們保持一天的尊敬，不同流合污，也不捧高踩低，便妨礙不到自己。

    且謝玄英的靠山是皇帝，朝臣們的明爭暗斗，都妨礙不到他的工作。

    然而，事實(shí)?絕非如此。

    這一日下午，她正在查驗培養液里?的青霉菌，忽聽(tīng)下人來(lái)?報，昌順號的程正求見(jiàn)。

    程丹若以為是毛衣的事，很快見(jiàn)了他。

    誰(shuí)知程正一進(jìn)廳堂，二話(huà)不說(shuō)，直接給她跪下了。

    程丹若怔?。骸昂我?？”

    程正伏首在地，驚恐交加地磕頭：“請夫人救命?！?/br>
    程丹若登時(shí)沉默，片刻后，不像平日那樣，叫他們免禮入座，反而道：“你先說(shuō)說(shuō)看?！?/br>
    程正和她打了一年的交道，很清楚她的脾性，并不多廢話(huà)，開(kāi)門(mén)?見(jiàn)山道：“前些日子，撫臺大人派人來(lái)?家?中，要求我們出十萬(wàn)兩銀子，彌補任上虧空?！?/br>
    程丹若：“……”人在家?中坐，事從天上來(lái)?。

    “為什么是你們？”她質(zhì)疑。

    程正的回答也簡(jiǎn)單：“程家?做茶鹽生意，蜀地以茶為主?，晉地以鹽為主?，與撫臺往來(lái)?不少。如唐、吳兩家?，背靠侍郎、尚書(shū)，撫臺也不敢打擾?！?/br>
    他不介意直說(shuō)雙方的關(guān)系，因?為如今的鹽法就?是如此。從前，朝廷用開(kāi)中法，商人運糧，朝廷給鹽引，大同故此繁華，程丹若的祖父的發(fā)家?也與之有關(guān)。

    后來(lái)?，改為運司納銀，既是拿銀子直接買(mǎi)鹽引，官商日漸密切。

    可以說(shuō)，鹽商和官府必有關(guān)聯(lián)，且必有不可告人的內幕——唐家?是山西?最大的鹽商，妻兄就?是兵部侍郎，吳家?也一樣，有族人為封疆大吏。

    這樣的人家?，毛巡撫當然不會(huì )動(dòng)手?。

    程丹若問(wèn)：“如果你們給不出來(lái)?呢？”

    程正一臉苦澀地回答：“怕是要查抄程家?，以家?資填補虧空?！?/br>
    程丹若：“……”她明白了。

    昌順號做生意時(shí)，有沒(méi)有超出邊界并不重要，沒(méi)有罪名，就?捏一個(gè)罪名，只要毛巡撫想辦，就?一定能辦了他們。

    所以，要么昌順號出錢(qián)消災，毛巡撫度過(guò)一劫，他們就?度過(guò)一劫。

    她斟酌道：“你們能拿出多少錢(qián)？”

    “不瞞您說(shuō)，這些年，我們攢了些家?底，咬咬牙，三萬(wàn)兩還是能出的?！背陶菩闹酶?，“可十萬(wàn)兩銀子……哪有這么多??！夫人，這是醉翁之意不在酒，我不信撫臺大人不清楚?！?/br>
    他暗示，“照理說(shuō)，這晉地的鹽商可不止我們一家?。昌順號的錢(qián)，您是知道的，都投到羊毛衣里?去了，哪里?湊得出十萬(wàn)?！?/br>
    程丹若瞥他，心里?也有數。

    山西?鹽商很多，這與當地的環(huán)境與開(kāi)中法有關(guān)，而論資排序，昌順號只能算是中等?。毛巡撫精準地盯上他們，原因?不言而喻。

    他在“綁架”程丹若。

    昌順號一旦完蛋，長(cháng)寶暖的發(fā)展就?會(huì )受挫，程丹若倒霉，謝玄英政績(jì)也不好看。

    “我知道了?！背痰と粽f(shuō)，“讓我想想?！?/br>
    程正是來(lái)?求援的，自然不敢逼她，老老實(shí)?實(shí)?退下了。

    夏日炎炎，暖風(fēng)吹動(dòng)竹簾。

    程丹若坐在圈椅中，卻感受到了一絲微妙的寒意。

    原以為自己身在大同，朝廷紛爭與己無(wú)?關(guān)，只要做好自己分內的事，好好發(fā)展紡織業(yè)，勸百姓種地，就?能實(shí)?現目的。

    然而，朝廷就?好像一張大網(wǎng)，內閣在最中央，大同位于邊角，可蟲(chóng)子落到網(wǎng)中奮力掙扎之際，邊緣的絲線(xiàn)亦有斷裂的危險。

    身在網(wǎng)中，便牽一發(fā)而動(dòng)全身啊。

    程丹若默默思?量少時(shí)，起?身去二堂找謝玄英。

    他正在整理訴狀，看起?來(lái)?數量并不多。

    沒(méi)辦法，時(shí)下風(fēng)氣，百姓不到萬(wàn)不得已，不會(huì )上衙門(mén)?。而案件的多寡又關(guān)乎官員績(jì)效，告狀的人越多，考評越差，遂多以鄉賢調解為主?。

    就?連刑事案件，都是能私了先私了，不能私了再?說(shuō)。去年，謝玄英把積壓的案子清空后，牢里?的犯人都沒(méi)剩幾個(gè)。

    見(jiàn)她來(lái)?，他難免詫異：“怎了，眉頭皺這么緊？”

    程丹若揮退小廝，把程正的懇求告訴了他。

    這下，謝玄英也皺起?了眉頭。

    “昌順號家?底殷實(shí)?，又沒(méi)有強硬的靠山?！背痰と酎c(diǎn)評，“不大不小，拿捏起?來(lái)?剛剛好。不過(guò)，最重要的理由，恐怕還是你?！?/br>
    毛巡撫打算通過(guò)昌順號，扼制長(cháng)寶暖，間接逼迫謝玄英或者?說(shuō)靖海侯出面，幫他解決一下這次的問(wèn)題。

    謝玄英思?索許久，問(wèn)她：“你怎么想？”

    程丹若反問(wèn)：“你覺(jué)得呢？”

    謝玄英倒是沒(méi)什么好猶豫的：“你想我試試，我就?去試試?！?/br>
    程丹若皺眉：“我不喜歡受人威脅，而且程正的態(tài)度……他們恐怕也不干凈?！?/br>
    “即便如此，你也應該幫程家??！敝x玄英提醒她，“他們是你的人，你不出面保下他們，恐怕令人寒心?！?/br>
    她頓住。

    “在外人看來(lái)?，昌順號投向你，又恰好與你同姓，淵源頗深?！敝x玄英道，“我們必須保住他們，否則，今后招人辦事，必生顧慮?！?/br>
    他說(shuō)得有道理。

    程丹若想想，表態(tài)說(shuō)：“這事要管，可不能如毛略所愿?！?/br>
    若叫他如愿以?xún)?，今后不知道有多少人要以此要挾，此例絕不可開(kāi)。