“剛才你還說(shuō)蔡平殊廢了呢！”

    “你們少說(shuō)廢話(huà)，那小姑娘剛才用的是不是蔡平殊自創(chuàng )的‘擒龍手’啊，第一下應是‘殊功勁節’，第二下是哪一招啊，是‘徐風(fēng)殊然’么？當年蔡平殊就是用這套掌法在半個(gè)月內滅了瀚北十三座匪寨，雞犬不留??！”

    “可我聽(tīng)說(shuō)當年蔡平殊單挑瀚北群寨用的是一把大刀呀！”

    “用刀還是用掌有甚差別！”

    “要的，硬是要的！蔡家了不起！”

    尹素蓮的臉色由青轉白，強笑道：“我聽(tīng)說(shuō)你自小備受嬌寵，習武這么辛苦，你姑姑怎么舍得逼迫你練啊?！?/br>
    蔡昭緩緩將匕首收入鞘中，笑意沒(méi)有達到眼中：“姑姑說(shuō)，這世上的事，往往是靠山山倒，靠海?？?，還是靠自己最穩妥?！?/br>
    在她無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的童年中，從來(lái)舍不得她受一點(diǎn)委屈的姑姑，十來(lái)年中唯一強逼她做的事，就是習武——寒暑不輟，晨昏不改。

    記得有一回她累的哭了，蔡平殊給她揉著(zhù)后頸低聲說(shuō)‘無(wú)論行不行走江湖，你總得自保的本事，若是只叫你懶散快活的度日，就是我害了你’。

    尹素蓮勉強維持笑容：“這的確是你姑姑能說(shuō)出來(lái)的話(huà)，不過(guò)身為女子嘛，不見(jiàn)得只有那么一條路，有個(gè)依靠的也未必不好。成了，今日頭回見(jiàn)面，這枚玉鐲與你做個(gè)見(jiàn)面禮罷?！闭f(shuō)著(zhù)退下自己腕上玉鐲。

    蔡昭安靜的接過(guò)玉鐲，就著(zhù)琉璃燈光看了看成色，很熟練的給它估了個(gè)當鋪價(jià)。

    見(jiàn)場(chǎng)面緩和，曾大樓趕緊道：“師父，師妹人小不耐饑，還是先去后面用點(diǎn)心罷?！?/br>
    戚云柯點(diǎn)頭，在蔡昭走前將常寧領(lǐng)到她跟前，低聲道：“你常師兄如今重傷在身，余毒未清，老祖忌辰期間我怕是分身乏術(shù)，你多看著(zhù)些他?！?/br>
    戚凌波顯然不是個(gè)老實(shí)聽(tīng)話(huà)的乖女兒，外加一個(gè)偏心的親娘，若她再要暗中欺負常寧，幾個(gè)弟子看在師母面上，不是不愿管就是管不了，也只有蔡昭不怕了。

    蔡昭明白他的意思，臉上似笑非笑。

    戚云柯略尷尬的輕咳一聲：“等常寧痊愈了，我想也無(wú)人能欺負他。唉，都是我教女無(wú)方，御下無(wú)能，若叫你姑姑知道了，定要先罵我一頓無(wú)能……”

    蔡昭涼涼道：“這些年來(lái)姑姑何時(shí)說(shuō)過(guò)你半句不好，明明一直數落您的是我娘?！?/br>
    戚云柯?lián)]揮手：“欸，你娘說(shuō)話(huà)有口無(wú)心，我從不放在心上。你姑姑說(shuō)一句，我才是真的無(wú)地自容啊。昭昭啊，常昊生大俠一家慘死，至今血仇不能得報?？蓱z他一世俠義，鋤強扶弱責無(wú)旁貸，哪怕看在他的面上，你也多看顧著(zhù)些常寧啊……”

    蔡昭覺(jué)得是時(shí)候在未來(lái)師父面前表達一下自己的凌然正氣了：“伯父您不用說(shuō)了，昭昭都懂的。姑姑常對我說(shuō)，她生平最自傲之事并非誅殺聶恒城，而是她行走江湖時(shí)，無(wú)論多需要事急從權，也不曾犧牲無(wú)辜之人，無(wú)論多不愿惹事上身，也不曾眼看無(wú)辜之人受害而袖手旁觀(guān)。伯父您放心，我會(huì )看好常師兄的。我輩修武之人，不求威震武林，聞達天下，至少也要扶弱濟民，主持正義?！彼f(shuō)的熱血仗義，完美符合蔡平殊理想中的腔調。

    “好！說(shuō)得好！”戚云柯很是高興，并將一邊的常寧也拉過(guò)來(lái)，讓他給蔡昭作了個(gè)揖。

    常寧似笑非笑，身姿挺拔的躬身一揖。

    蔡昭心中忽然一陣莫名的不舒服，想起真正當得起俠義二字的常昊生大俠，覺(jué)得自己剛才有些虛偽。她沖戚云柯胡亂道了個(gè)別，然后扯了常寧的袖子一起走了。

    常寧身形一滯，看著(zhù)自己袖子上的小手有點(diǎn)發(fā)愣。

    看戚云柯要去應酬賓客，尹素蓮趕緊將戴風(fēng)馳扯到丈夫身旁，讓他陪著(zhù)丈夫去見(jiàn)武林宿耆，又推了女兒一把，朝另一邊的蔡昭常寧努了努嘴。戚凌波會(huì )意，一咬牙跟了上去。

    后殿廂房甚多，曾大樓找了間清凈雅致的給蔡昭他們三個(gè)，又吩咐仆眾隨時(shí)伺候茶水，然后忙不迭的出去料理瑣碎了。

    所謂家學(xué)淵源，蔡昭跟著(zhù)蔡平殊學(xué)了些什么，戚凌波就跟著(zhù)尹素蓮學(xué)了些什么，不過(guò)半盞茶功夫，戚凌波已經(jīng)滿(mǎn)臉笑容的從‘蔡師妹’變成了‘昭昭meimei’，‘從小賤人多管閑事’到了‘年少氣盛都是一場(chǎng)誤會(huì )’云云。

    可惜轉折太生硬，言語(yǔ)邏輯沒(méi)理清楚，剛才口口聲聲小賤人甚至意欲出手教訓，如今只用一句‘誤會(huì )’就想要搪塞過(guò)去，未免太不夠誠意?？梢?jiàn)這位戚大小姐拉攏小姊妹的功力不及吊舔狗的十之一二。

    換做其他修習武藝的暴脾氣小姑娘早就啐戚凌波一臉了，不過(guò)蔡昭肯定不會(huì )。她自小立志成為落英鎮七十二家商鋪總監管，做買(mǎi)賣(mài)的嘛，自然是和氣生財，看破不揭破咯。

    ——當下蔡昭營(yíng)業(yè)出滿(mǎn)臉賓至如歸的笑容，十分配合戚大小姐的說(shuō)辭。

    戚凌波：“說(shuō)起來(lái)，家母與蔡女俠也是幾十年的交情了。唉，三年前乍聞斯人已逝，家母不知有多傷心，飯也吃不下，藥也不愿喝，險些一病不起，這才沒(méi)去吊唁令姑母的?！?/br>
    蔡昭：“瞧師姐說(shuō)的。以?xún)晌婚L(cháng)輩如山高如海深的交情，若不是令堂病的起不來(lái)了，哪能不來(lái)落英谷啊，這我怎能不知?！?/br>
    戚凌波（是不是她太敏感了，覺(jué)得被內涵了）：“家母生來(lái)體弱，十二歲那年去佩瓊山莊求醫，便與蔡女俠結下了深情厚誼。家母常說(shuō)啊，蔡女俠自小就是仁義為懷，豪俠任氣，沒(méi)有人不夸的。家母武藝低微，好多次都虧了蔡女俠援手，如今才能好好站在這兒呢?！?/br>
    蔡昭：“我姑姑十歲拜入佩瓊山掌周老莊主座下，雖說(shuō)莊上也有旁的小姊妹，可她們誰(shuí)也沒(méi)有令堂機靈乖巧善解人意，特別特別投我姑姑的緣。家母曾說(shuō)過(guò)，那年小姊妹們遇上兇險，令堂差點(diǎn)落入魔教一個(gè)天什么長(cháng)老的大弟子之手，硬是逼的我姑姑幾日之內自創(chuàng )出幾招擒龍手來(lái)，方才解了危難——這可是過(guò)命的交情??！”

    戚凌波（再次覺(jué)得被內涵了）：“……昭昭meimei說(shuō)的一點(diǎn)不錯。其實(shí)我娘與你姑姑年少時(shí)也是拌過(guò)嘴的，可后來(lái)還不是有了過(guò)命的交情，可見(jiàn)小時(shí)候斗氣使性的事都是不作數的，呵呵，呵呵?！?/br>
    蔡昭：“戚師姐說(shuō)的一點(diǎn)也不錯！小時(shí)候不但拌拌嘴吵吵架不算什么，便是互相丟些小小玩意啥的也都是鬧著(zhù)玩的，誰(shuí)都不能往心里去啊?！?/br>
    戚凌波笑的臉皮都僵了：“……正是正是?！薄锇?，說(shuō)客套話(huà)拉攏小姊妹好累??！

    兩個(gè)女孩你一言我一語(yǔ)，說(shuō)的水rujiao融情投意合，簡(jiǎn)直下一刻就是換釵結拜了，不過(guò)她倆忘了此處還有第三個(gè)人。忽然屋里響起不合時(shí)宜的呵呵兩聲，短促，冷漠。

    戚蔡二女一齊扭頭去看發(fā)聲之處。

    “蔡師妹能屈能伸，真英豪也?！背幍I諷，然后一指戚凌波，“適才她還罵你小賤人，你也不往心里去了？”

    蔡昭微笑道：“口角小事罷了，何必掛懷?！?/br>
    戚凌波松了口氣。

    “適才她還想以多欺少，先打你一頓再說(shuō)，你也算了？”常寧又道。

    蔡昭無(wú)奈道：“這不是沒(méi)打成么。就算打了，他們也打不過(guò)我?！?/br>
    “對對對，師妹說(shuō)的是！”戚凌波緊張的訕笑。

    “若是打得過(guò)呢，若是將你痛打一頓呢?！背幉豢纤煽?。

    “就算打得過(guò)，就算痛打我一頓，也是大水沖了龍王廟，六派之內的事，揭過(guò)就算了嘛?！辈陶炎炖镞@么說(shuō)，心里卻想‘怎么可能，事后非得把欺負過(guò)自己的人一一打爆狗頭才是’。

    戚凌波適時(shí)大贊：“師妹氣度宏大，真俠士風(fēng)范也！”

    “好說(shuō)好說(shuō)，和氣生財，和氣生財嘛?！辈陶岩策m時(shí)捧哏，氣氛融洽。

    “若是有人辱罵令姑姑蔡女俠呢？”常寧忽道。

    蔡昭神色一冷。

    “若是有人罵蔡女俠是‘拖拖拉拉十幾年才死的賤人’呢?！背幷Z(yǔ)氣沉靜，長(cháng)睫低垂，“昭昭師妹也覺(jué)得是口角小事，不必掛懷么？”

    戚凌波一下跳起來(lái)，指著(zhù)常寧的鼻子大吼：“你不要胡說(shuō)八道！……蔡師妹別聽(tīng)他的，他對我心懷怨氣，這是挑撥離間呢！”

    蔡昭沒(méi)有理她，臉上再無(wú)半分笑意：“常寧師兄，把話(huà)說(shuō)清楚?！?/br>
    常寧道：“三年前蔡女俠過(guò)世，家父前去吊唁?；爻掏局?，因心中著(zhù)實(shí)難過(guò)生了一場(chǎng)大病。當時(shí)已臨近九蠡山，同行的戚宗主便將家父帶入宗門(mén)養病。某日戚宗主夫婦發(fā)生了激烈爭執，曾大樓勸解不成，便來(lái)央求家父幫忙。家父過(guò)去時(shí)，正聽(tīng)見(jiàn)素蓮夫人大喊‘人人都說(shuō)蔡平殊為了天下與聶恒城拼殺的兩敗俱傷，可那賤人愣是拖了十幾年才死，你還動(dòng)不動(dòng)要我念著(zhù)恩情，真是煩死了’！”

    戚凌波慌了：“昭昭師妹，你別聽(tīng)這瘋子的，我娘哪會(huì )那么說(shuō)啊，那都是，那都是……”

    “當時(shí)在場(chǎng)的不止家父，還有曾大樓與外門(mén)的李師伯?！背幷f(shuō)的干脆利落。

    蔡昭一只白生生的小手在桌上緩緩收攏，指甲深深陷入掌心。

    “家父沒(méi)再說(shuō)第二句話(huà)，當即拖著(zhù)病體下了山?！背幠咳绫?，透徹清寒，“昭昭師妹，這天底下，不是所有人所有事，都能‘和氣生財’的?！?/br>
    深褐色的桌錦上織有祥云金線(xiàn)，在明亮的燈下一晃一晃的，泛著(zhù)刺眼的白光，好像年幼的蔡昭在姑姑鬢邊發(fā)現成縷成縷的白發(fā)。當時(shí)，蔡平殊才二十五歲。

    蔡昭想起了剛才見(jiàn)到的尹青蓮，肌膚瑩潤，發(fā)髻烏黑，過(guò)著(zhù)尊榮富貴的生活，當著(zhù)萬(wàn)人仰慕的天下第一宗的宗主夫人——這世上，真的有公道二字么。

    “今日賓客甚眾，宗門(mén)中人人都忙的厲害，師姐還是出去待客罷?！辈陶焉袂榈?。

    “不不不，昭昭師妹，你聽(tīng)我解釋?zhuān)夷锂敃r(shí)與爹爹吵架，那是口不擇言，一時(shí)糊涂脫口而出的……”戚凌波慌亂的解釋。

    蔡昭淡淡道：“天下之大，不是不能有人說(shuō)我姑姑的壞話(huà)，但受過(guò)她恩惠的人不行?？诓粨裱圆恍?，脫口而出也不行。師姐，請離去罷?！?/br>
    戚凌波大怒：“姓常的，你算個(gè)什么東西！你家遭大難，到青闕宗中養傷避難，本該感激涕零，安安分分的！如今居然還敢口出惡言挑撥我們北宸六派的手足之情。你個(gè)喪家之犬，到底要不要臉！你既然這么看我不上，何必賴(lài)在宗門(mén)里不走，有本事麻利的滾出去，別在這人丟人現眼！”

    常寧坐的身姿挺拔，紋絲不動(dòng)：“我自不如家父那么要臉，只覺(jué)得自己給人添了麻煩，絲毫不記得對別人的恩惠。戚大小姐腦子不好，我便來(lái)提醒一二?！?/br>
    “二十年前，令堂素蓮夫人負氣出走，險些遭魔教惡徒欺侮，是家父出的援手。十九年前，青闕三老中的兩位一齊喪于魔教之手，聶恒城懸掛其二人的尸首鞭打□□，北宸六派無(wú)人下萬(wàn)水千山崖迎戰，是家父喬裝臥底，拼死帶出了二老尸首。十六年前，戚宗主為了給尹老宗主報仇而布下天羅地網(wǎng)，家父居功至偉……”

    常寧每說(shuō)一樁，戚凌波臉色就難看一分。

    “這些還是眾人皆知的，那些沒(méi)什么名目的家父出了大力的，也是不少?！背幾I嘲的看著(zhù)戚凌波，“家父絕口不提這些，不見(jiàn)得你們青闕宗就能忘了。凡此種種，我在宗門(mén)中避難養傷是理直氣壯?！?/br>
    這些事戚凌波不是不知道，至少戚云柯給女兒耳提面命了不知多少次，不過(guò)在母親尹素蓮的耳濡目染下，她便覺(jué)得青闕宗是天下第一大宗，武林中人為宗門(mén)做些事都是應該的。除非青闕宗為了表示念舊記恩提上一兩句，否則對方就不該說(shuō)的。

    常寧看了蔡昭一眼，輕笑道：“不過(guò)理直氣壯歸理直氣壯，再多的舊日恩情也沒(méi)攔著(zhù)戚大小姐心心念念要挖我的心頭血不是？昭昭師妹，你說(shuō)是不是。師妹，昭昭師妹……”

    蔡昭側頭看向燈臺，怔怔的不知在想什么，被喚了數聲才醒過(guò)神，“哦，我只是想起了在落英鎮上聽(tīng)過(guò)了一出話(huà)本子，里頭有一句唱詞，‘汝為天下拋灑熱血，如今卻有幾人記得，可見(jiàn)世上皆是負心之人’?！?/br>
    常寧笑：“哪來(lái)的話(huà)本子，我倒不曾聽(tīng)說(shuō)?！?/br>
    蔡昭輕輕搖頭：“這話(huà)本子是我娘寫(xiě)的?！?/br>
    常寧一怔。

    “現在我知道阿娘的意思了?！辈陶演p嘆。

    他倆來(lái)回數語(yǔ)，句句暗指尹素蓮忘恩負義，戚凌波如何能忍，當下豁的起身，美目中怒火翻騰：“……你，你們等著(zhù)！”她掀翻圓凳，憤然沖出廂房。

    第9章

    常寧的話(huà)揭開(kāi)了已然結痂許久的舊日傷口，蔡昭心口悶悶的疼痛。

    她年幼時(shí)不止一次問(wèn)過(guò)姑姑可曾后悔，后悔拿自己一身世間罕有的驚才絕艷去換取江湖上區區數年安寧。蔡平殊卻道‘滄海兩百年，英雄豪杰無(wú)數，哪里有那許多后不后悔的，當時(shí)覺(jué)得對，便去做了’。

    戚大小姐脾氣甚大，不但走的風(fēng)風(fēng)火火，還帶翻了桌上的幾碟點(diǎn)心，白玉糕，碧梨酥，金桔酪，櫻桃千層餅……五顏六色的散了一桌子。蔡昭剛才忙著(zhù)和戚凌波做戲沒(méi)來(lái)得及吃，此時(shí)只好嘆著(zhù)氣去撿落在桌上的點(diǎn)心來(lái)啃。囫圇充饑之際，她還不忘細細品味。

    怎么說(shuō)呢，不是不好吃，只是就如那宮廷大宴，龍蝦爆肚肥鵝大鴨子，用料十足，可是既沒(méi)特色，又不親切——她頓時(shí)對青闕宗的大師傅們失望了三分。

    常寧原以為蔡昭乍聞尹素蓮之言會(huì )激憤難當，誰(shuí)知卻見(jiàn)蔡昭緩緩平復情緒，最后竟然吃起點(diǎn)心來(lái)。等待良久，看蔡昭手中托著(zhù)一塊千層餅，皺眉抿嘴細細品味，久久不曾言語(yǔ)，他冷不防道：“你吃出了半只蟑螂？”

    自梅林初見(jiàn)以來(lái)，無(wú)論是戚凌波欺侮威脅也好，曾大樓和稀泥也好，甚至被戴風(fēng)馳出手恐嚇也罷，這個(gè)小小女孩始終態(tài)度調皮言語(yǔ)溫煦，頗有幾分山崩于前而不動(dòng)色的意思，常寧便忍不住想要激她一激。

    蔡昭粉嫩的臉頰上依舊笑瞇瞇的：“常寧師兄放心?！?/br>
    “我放什么心?！?/br>
    “即便我與戚師姐搭上交情，我也不會(huì )叫戚師姐挖你心頭血的?！?/br>
    常寧神色驟變，好在有一臉毒瘡掩蓋倒也看不大出來(lái)。他緩緩道：“師妹此話(huà)何意?！?/br>
    蔡昭道：“意思就是，常師兄不必刻意挑撥，素蓮夫人是什么樣的人我是知道的，只不過(guò)未來(lái)我要在青闕宗中待足三年，此時(shí)何必撕破臉皮。不過(guò)她既然辱及我姑姑，這副臉皮也不用強貼上去了?！?/br>
    常寧聽(tīng)完這話(huà)，面無(wú)表情，毒瘡也沒(méi)表情。

    “長(cháng)輩們的糾葛不說(shuō)，戚師姐就是這么一幅脾氣。戚伯父早就說(shuō)過(guò)了，他這女兒罵一頓好幾日，打一頓又能多好幾日，但也架不住素蓮夫人處處護著(zhù)——不然這么多年伯父不會(huì )從未帶她去見(jiàn)過(guò)我姑姑。不過(guò)常師兄究竟不同，我們北宸六派同氣連枝，除非欺師滅祖背叛師門(mén)，否則有些人再討厭也事不能打了殺了的。譬如這位素蓮夫人，姑姑早就說(shuō)過(guò)的，這位夫人是好事不會(huì )做，惡事做不了，徒一張嘴惹人厭罷了。我娘說(shuō)，真惹急了打上一架也就是了?！?/br>
    如此苦口婆心的一番話(huà)，常寧似是毫無(wú)所覺(jué)，反而道：“既然你都知道，為何還來(lái)青闕宗。北宸六派難道沒(méi)有別的地方可以去？就不能找個(gè)平順些的地方拜師么?！?/br>
    蔡昭自然不能說(shuō)自己差不多是被爹娘押解上路的，遂言道：“和氣生財嘛，只要不是大事，讓人家說(shuō)兩句也無(wú)妨。要是落英鎮上家家商鋪都這么氣性大，生意還做不做了。何況天下本無(wú)坦道，你將路踩平了，路就好走了?！?/br>
    常寧的笑意很冷，看了她片刻：“你不是自愿來(lái)的，是被壓著(zhù)來(lái)的。估計是戚宗主與令姑母多年之前就定下了你拜師之事，令尊令堂便一意執行，你縱是千般不愿，也反抗不得?！?/br>
    蔡昭臉色冷下來(lái)：“常師兄，我是誠心誠意要與你和睦相處的?！?/br>
    常寧：“我也是?！?/br>
    蔡昭寒著(zhù)臉色：“總而言之，老祖忌辰這幾日我會(huì )好好護著(zhù)師兄。絕不讓戚師姐來(lái)挖你心頭血就是了，待戚師伯空出手來(lái)，咱們便橋歸橋路歸路?！?/br>
    常寧譏誚：“蔡師妹著(zhù)實(shí)不必這么委屈自己。反正常氏全家死絕了，也不差我一個(gè)！”