“該死的蠻族！”

比提亞城位于亞蘭大陸東部大漠和西部荒原的邊界，牧民和蠻族的爭斗持續了幾百年，彼此積怨已深，十次遇見(jiàn)，有九次會(huì )以流血告終。這次蒼巖和其他三個(gè)部族挑起的戰斗，使比提亞人的日子更加難過(guò)，也對西部蠻族更加恨之入骨。

如果有機會(huì )，比提亞人會(huì )毫不猶豫的拿起彎刀，騎上駱駝沖進(jìn)西部荒原，砍下每一個(gè)蠻族的頭顱，將這些蠻族全部送進(jìn)地獄！

帳篷里彌散著(zhù)水煙的味道，部族族長(cháng)和長(cháng)老們圍坐在一起，商討需對，面對眼前的困境，仍一籌莫展。沒(méi)有糧食，沒(méi)有鹽，沒(méi)有牲畜，手里的黃金和寶石也不能當飯吃。死在戰斗中的駱駝和地行獸早已分完，日子一天比一天難熬。

“再殺一頭駱駝?！?/br>
白發(fā)蒼蒼的長(cháng)老吸了一口水煙，雕刻著(zhù)精美花紋的煙嘴，如一條細長(cháng)的藤，藤下連接的壺發(fā)出汩汩的水聲。

“這些日子以來(lái)，已經(jīng)殺了十頭駱駝了?！绷硪幻孔彘L(cháng)老皺眉，駱駝比牛羊更加珍貴，行走沙漠，沒(méi)有駱駝，根本寸步難行。

“那又能怎么辦？食物已經(jīng)不多了?！?/br>
“我要請求面見(jiàn)城主大人?！币恢睕](méi)出聲的部族族長(cháng)開(kāi)口說(shuō)道：”我們?yōu)楸忍醽喅亲鲬?，部族中的戰士非死即傷，損失了大量的牲畜，沒(méi)有了糧食和鹽，西庫魯斯大人不能不管?！?/br>
“這樣不妥。部族附庸于比提亞城，為城主大人作戰是為換取在領(lǐng)地內放牧的權力。有了比提亞城保護，沙漠強盜也會(huì )畏懼幾分?！碧岢鰵Ⅰ橊劦拈L(cháng)老放下水煙，擰緊眉頭，“朵沙部族世代尊奉這樣的規則，才能在東部大陸繼續生存，延續至今。若是沒(méi)有實(shí)力強大的城主庇護，只能在東部荒漠中不斷的遷移流浪，看看被趕走的部族吧，他們是什么樣的下場(chǎng)？”

“或許可以請求巫女幫忙？”

“請巫女幫忙？”長(cháng)老冷哼一聲，“難道不需要代價(jià)嗎？今年送往神殿的貢品已經(jīng)比以往多出了一倍！”

帳篷里沒(méi)了聲音，大家都不出聲了。

非到萬(wàn)不得已，沒(méi)人愿意得罪西庫魯斯。附庸于比提亞城的好處顯而易見(jiàn)，若是惹怒了城主，被驅逐離開(kāi)，部族的日子會(huì )更加難熬。歐提拉姆斯神殿和巫女的貪婪更是懸在部族頭上的一把刀，請求他們，最終的結果就是被索要更多。若何寧知道這種情況，會(huì )給出一個(gè)相當形象的解釋?zhuān)^先索取再幫忙，無(wú)論成功與否都會(huì )成倍的要利息，日復一日，年復一年，不給還不行，純粹是披著(zhù)偽善和信仰的高利貸無(wú)疑。

但問(wèn)題已經(jīng)擺在面前，食物的缺乏不是小事，現在還能殺駱駝，等駱駝殺完該怎么辦？朵沙部族實(shí)力不弱，仍有駱駝可殺，損失更大的部族，已經(jīng)陸續開(kāi)始依靠打獵為生了。

不舍得殺死僅剩下的牛羊，就只能獵殺野獸。

羚羊，沙鼠，兔子，蛇，甚至沙漠狼，凡是能填飽肚子的，牧民們都不會(huì )放過(guò)。綠洲中可食用的植物也越來(lái)越少，沒(méi)有了植物，水塘的面積也在慢慢縮。繼續這樣下去必將造成相當嚴重的后果，比提亞城附近的綠洲很快將成為一片不毛之地。

沒(méi)有了綠洲，沒(méi)有了水，沒(méi)有了牲畜，牧民又該如何活下去？

愁眉不展的不只是各部族的族長(cháng)和長(cháng)老，西庫魯斯的日子同樣不好過(guò)。

附庸于比提亞的部族過(guò)得艱難，一旦陷入了絕境，很難保證牧民們是否會(huì )鋌而走險，世代遵循的規則也只會(huì )成為被用來(lái)打破的擺設。

比提亞的騎士可以包圍城內的安全，但自己內部的廝殺，只會(huì )讓比提亞人變得更加虛弱。

城主府內，大臣們聚集在一起商討對策。他們同樣期待著(zhù)商隊的到來(lái)，無(wú)論如何，哪怕付出更多的金子和寶石，只要能度過(guò)眼前的難關(guān)，一切都不是問(wèn)題。

“派出的人有消息傳回來(lái)嗎？”

“暫時(shí)還沒(méi)有?！?/br>
北部商隊遲遲不到，南部的海民也很久沒(méi)有露面，城內分批派人外出打探，卻沒(méi)能帶回任何好消息。有人猜測，或許是之前蠻族大舉進(jìn)犯的消息傳了出去，嚇破了商民的膽子。

“這樣下去不是辦法?！?/br>
大臣們意見(jiàn)不同，爭執不休，有人提出要驅逐城外的一些部族，話(huà)一出口就受到了絕大多數人的反對。

“事情已經(jīng)很糟糕了，不要讓它繼續糟糕下去?！?/br>
西庫魯斯坐在駱駝毛織成的地毯上，褐色的長(cháng)發(fā)束在腦后，英俊的面容偶爾閃過(guò)一絲戾氣，左臉頰上的傷痕已經(jīng)痊愈，被長(cháng)矛割破臉頰那一瞬間的刺痛與灼熱卻永遠烙印在心頭，無(wú)法抹去。

“城主大人，您看？”

眾人討論不出個(gè)所以然，只能將目光轉向城主大人，西庫魯斯沉吟片刻，剛要開(kāi)口，議事廳外忽然傳來(lái)一陣急促的腳步聲，一名年輕騎士的面孔出現在門(mén)邊，給西庫魯斯和大臣們帶來(lái)了一個(gè)無(wú)法確認好壞的消息。

穆狄·普蘭？他來(lái)了比提亞？他來(lái)干什么？

西庫魯斯神色一冷，大臣們面面相覷，都有了不太好的預感。

熱風(fēng)吹過(guò)沙丘，蒼鷹翱翔在空，一支五百人的隊伍出現在比提亞城外，隨同而來(lái)的，還有許久不見(jiàn)蹤影的商隊。

黑麥，鹽，用于交易的駱駝，駝背上的貨物讓困境中的比提亞人看到了希望。但是，站在黑蜥背上的男人卻讓他們提高了警惕。

比提亞人與普蘭城的騎士曾在對抗蠻族時(shí)并肩作戰，但他們同樣是敵人。

穆狄絲毫不在意周?chē)鷰е?zhù)敵意的目光，靠在黑蜥背上，等著(zhù)西庫魯斯的出現。

商隊在城外卸下了部分貨物，他們大多來(lái)自北部，目的地并非是比提亞城，卻在中途被普蘭城的騎士攔截，全部帶到了這里。

不過(guò)生意終歸是生意，既然普蘭城的騎士將他們帶到達比提亞，在哪里賣(mài)出貨物都一樣。付給騎士們的“保護費”完全可以從比提亞人身上找補回來(lái)。

比提亞人清楚這一點(diǎn)，哪怕有了心理準備，聽(tīng)到比預期中高出兩倍的黑麥價(jià)格，看向普蘭人的眼光也變得更加不善。就算商隊是穆狄帶來(lái)的，也無(wú)法讓比提亞人對他產(chǎn)生任何好感。

龍鷹的鳴叫聲在空中響起，穆狄終于不再無(wú)聊，拉下了圍在臉上的頭巾，看向龍鷹背上的西庫魯斯，“比提亞的城主，最近可好？”

西庫魯斯握緊長(cháng)刀，看清了下方的情形，舉起左手，示意全副武裝的比提亞騎士退后，不要輕易挑起戰斗。

“西姆，下去?！?/br>
龍鷹扇動(dòng)著(zhù)翅膀，卷起一陣沙風(fēng)。

黑蜥的吼聲隨之