祈洲的夏季來(lái)的早，才四月初，日頭就毒辣了起來(lái)。

    街上來(lái)來(lái)往往的人群，都改換上了輕薄的短衫。

    如今最受歡迎的街邊小吃，便是冰糖圓子。

    清九排了半天隊，將銅板遞給小吃老板，小心翼翼地端了兩碗盛的滿(mǎn)滿(mǎn)的冰糖圓子，快樂(lè )又急切地跑向對面——

    對街屋檐的陰涼處站著(zhù)一名少女，看容貌約摸十六七，一頭墨發(fā)束起，發(fā)間別著(zhù)一支圓弧形的鏤空梳蓖。

    身著(zhù)藏藍暗紋衣裙，裙擺隨著(zhù)微風(fēng)輕晃，衣袖被她推至小臂處，露出手腕間戴著(zhù)的金石鈴鐺。

    少女整張臉素凈不施粉黛，眉心一點(diǎn)朱砂，顯得端正清秀。

    雖然外表看起來(lái)纖細，可她身后卻背著(zhù)一把大刀。

    刀如它的主人一般高，刀鞘是銀灰色鐵石質(zhì)地，漏在外面的刀柄烏黑粗糙，由一縷白色布帶纏繞打結，卻依舊擋不住散發(fā)出的煞人罡氣。

    有這樣一柔一剛，頗為違和的對比存在，因此雖少女貌美，來(lái)往街眾卻只敢偷偷瞥一眼。

    “小師叔！”清九將一碗冰糖圓子高舉起來(lái)，往人面前湊:“天氣熱，小師叔吃冰圓子解解渴！”

    十一二歲的小小少年，穿著(zhù)淡藍色的道服，袖口和領(lǐng)口繡著(zhù)白色云紋，頭發(fā)半束起來(lái)挽成發(fā)髻，用同色的發(fā)帶扎著(zhù)。

    歪著(zhù)頭笑起來(lái)純良無(wú)害，讓人看著(zhù)就心生歡喜。

    被他的笑容感染，織柔不由得也彎了眼睛。

    接過(guò)碗順手揉了揉少年柔軟的發(fā)頂，卻沾了一手濕悶，這才發(fā)現對方額頭掛著(zhù)明晃晃的汗珠，不由皺起眉頭。

    似是察覺(jué)到她想說(shuō)什么，少年連忙開(kāi)口:“小師叔可別再勸我回去了，我好不容易才央了師父放我與小師叔一道下山游歷，區區暑熱又算什么？”

    清九的師父是太虛山行云峰大師姐灼遙，行事脾氣都頗為火爆的火靈根劍修，清九此番能跟著(zhù)她下山玩，估計是使勁渾身撒嬌解數才換來(lái)的機會(huì )。

    于是她到嘴邊的話(huà)轉了圈又咽了下去，低頭專(zhuān)心吃起圓子。

    圓子潔白圓潤，一顆擠一顆地盛在土黃色的瓷碗里，上面撒著(zhù)葡萄干，枸杞等配食，一口咬下去滿(mǎn)嘴冰涼，甜而不膩，悶熱頓時(shí)散去大半，織柔不由得瞇起眼睛。

    待清九歸還了碗，織柔便牽著(zhù)他在街上游蕩。

    這條街是祈洲最為繁華的街道之一，一路上吃食玩物琳瑯滿(mǎn)目，清九初次下山，看什么都新奇，像只小雀一般圍著(zhù)織柔嘰嘰喳喳，問(wèn)東問(wèn)西，引來(lái)周?chē)祟l頻注目。

    不知不覺(jué)已是午后，暮色低沉，街上的行人對比之前驟然減少，且都形色匆匆。

    見(jiàn)此情形，織柔喚了聲“清九”，本還在東張西望的清九立馬收了閑散，抿著(zhù)小嘴，一臉嚴肅地牽緊對方。

    織柔看到不遠前方正在關(guān)門(mén)的客棧，足尖輕點(diǎn)，幾息之間便到門(mén)前，一手抵住門(mén)扉:“店家，住店?！?/br>
    正在指揮小二落鎖的掌柜看到本該關(guān)閉的門(mén)扉被人抵住，又驚又怒，剛打算開(kāi)口破罵，卻看到了兩人的裝扮，不由得閉上了嘴。

    他做掌柜的二十余年，來(lái)來(lái)往往的什么人沒(méi)見(jiàn)過(guò)？不說(shuō)別的，眼見(jiàn)力還是有的，這刀一看便不凡，眼前女子定不像她外表那樣柔弱。

    這樣想著(zhù)，臉上也自然掛起了笑容，搓著(zhù)手回復道:“住店自然是可以的，只是客官今后可莫要這個(gè)時(shí)候才進(jìn)店了，祈洲近日里可不太太平?！?/br>
    織柔點(diǎn)點(diǎn)頭表示知道了，清九卻在她腰后探出身來(lái)，好奇問(wèn)道:“怎么個(gè)不太平？”

    “客官是外地來(lái)的？”掌柜的一副諱莫如深的模樣，雙手一捶:“怎的這個(gè)時(shí)候來(lái)了祈洲，真是……”

    “真是什么？真是什么？”清九著(zhù)急問(wèn)道，他年紀小，這會(huì )已經(jīng)被勾起十足的好奇心。

    可掌柜的嘆了口氣，擺擺手，不愿告知這二人:“這事不好說(shuō)，只是客官聽(tīng)我一句勸，莫要在日落后出門(mén)，晚上睡覺(jué)要是聽(tīng)到了什么聲，也千萬(wàn)別搭理?！?/br>
    織柔點(diǎn)頭稱(chēng)是，拉著(zhù)不停問(wèn)著(zhù)為什么的清九，交了銀錢(qián)后在店小二的帶領(lǐng)下去了客房。

    “小師叔！你就不好奇嗎！”

    剛一進(jìn)屋，清九就打開(kāi)窗戶(hù)，扒拉著(zhù)窗框，看著(zhù)已空無(wú)一人的街道，扭頭問(wèn)道:“我在山上時(shí)，聽(tīng)下山回來(lái)的弟子們說(shuō)，這個(gè)時(shí)辰正是熱鬧的時(shí)候呢！華燈初上夜未央，可這里已經(jīng)家家戶(hù)戶(hù)關(guān)門(mén)閉窗了，這是為什么??？晚上會(huì )有什么呢？”

    織柔將刀解下，立靠在窗旁，也隨清九的模樣，探頭看了眼街道:“有什么，等晚上就知道了?！?/br>
    夜色如墨。

    清九翻來(lái)覆去，掙扎半天最后趴倒在涼席墊上，望著(zhù)靠著(zhù)椅背假寐的織柔，小聲開(kāi)口道:“小師叔…我睡不著(zhù)……”

    也不等對方回應，他又翻了個(gè)身躺平，望著(zhù)在黑暗中隱隱綽綽的房梁:“那掌柜神神秘秘的，勾人胃口……其實(shí)想一想，能讓凡人畏懼的事情無(wú)非就兩種，一種是魑魅魍魎，一種是人心……”剩下的話(huà)被織柔捂了嘴咽了下去。

    織柔伸出食指做了個(gè)噓聲的動(dòng)作，看到對方瞪大了眼睛點(diǎn)頭，這才松開(kāi)手，輕聲叮囑道:“不要出聲，好好睡覺(jué)，我去去就回?！?/br>
    說(shuō)完拿起立在一旁的不終刀，推開(kāi)窗，幾個(gè)躍身，消失在夜色里。

    白日里熱鬧無(wú)比的街道，此時(shí)空無(wú)一人，只有昏黃燈籠兩叁盞在夜風(fēng)中搖晃，燭火在里面發(fā)出脆弱的炸燃聲。

    織柔雙手握刀，一步一步緩緩前行。

    街道盡頭如一團濃墨，既看不清，又覺(jué)壓抑。

    她最終站定在那團墨色十步以外，高舉起手中的刀，然后猛然朝前揮動(dòng)！刀身自帶的罡氣成風(fēng)，凌冽地撕碎了那團墨色！

    隨著(zhù)墨色被撕碎，一股強烈的血腥味迎面撲來(lái)，沒(méi)了霧氣的掩蓋，面前的場(chǎng)景清楚顯現在她面前——

    地上滿(mǎn)是人的殘肢斷軀！

    而一渾身赤紅的“人”，正背對著(zhù)她在不停咀嚼。

    說(shuō)是渾身赤紅，是因為那“人”未著(zhù)寸縷，而身上的紅卻也不是血染而來(lái)，而是“它”并沒(méi)有皮膚，全身筋rou血管紅彤彤地暴露在空氣中。

    似是察覺(jué)到自己的屏障被破，那“人”緩緩轉過(guò)頭——卻是一張如花似玉的臉，膚如凝脂，眉如山黛，如空谷幽蘭，哪怕滿(mǎn)嘴鮮血也令人心生憐憫。

    可這張臉太詭異了，就好像一張價(jià)格高昂的美人圖張貼在爛泥墻上，與“它”的身體格格不入。

    織柔皺起眉頭，提起刀就朝它沖去，直直劈向面門(mén)！誰(shuí)料那怪物只是看起來(lái)行動(dòng)遲緩，卻移速極快，一個(gè)閃身便又出現在更前方。

    “你……是何人？”

    明明是一張貌美女子的臉，發(fā)出的聲音卻沙啞無(wú)比，怪物似也注意到，待到第二次開(kāi)口時(shí)，語(yǔ)句便流暢很多，聲線(xiàn)也變成了陰柔的男聲:“居然敢打擾奴家吃飯，是也想成為奴家的餐點(diǎn)嗎！”

    說(shuō)罷，便伸出手朝織柔襲來(lái)！

    那怪物雖四肢如人，卻又比人肢長(cháng)一倍之多！此刻五指暴漲，黑紅的指甲泛著(zhù)寒光，直直朝她脖頸而去！

    織柔一個(gè)側身避讓開(kāi)來(lái)，揮刀而下，便斬斷了怪物五指，然后又一回身，乘著(zhù)怪物避讓不及，砍斷了另外五指！

    怪物驚叫起來(lái)，退后數步，將雙手舉起放在眼前，聲音刺耳嘶啞:“奴家的手！你居然敢傷了奴家如此漂亮的手?。?！”

    “漂亮？”織柔終于開(kāi)口，冷漠嘲諷道:“赤鬼丑陋，無(wú)美貌可言?！?/br>
    赤鬼，本是生靈怨氣所化，無(wú)人身，無(wú)人形，無(wú)人言；故而奪人身，奪人形，奪人言，又以人為食，最聽(tīng)不得丑字。

    果然，織柔語(yǔ)音剛落，便聽(tīng)得赤鬼怒吼，她握緊刀柄，盯著(zhù)再度揮舞著(zhù)雙臂朝她沖來(lái)的赤鬼，做好了一擊斬殺的準備，可就在此時(shí)！居然有更多嘶吼聲接二連叁于四周響起！

    織柔心下一驚，這赤鬼居然不止一個(gè)！

    來(lái)不及多想，她雙手握刀，將已沖至眼前的這只赤鬼攔腰砍斷！

    “掌，掌柜的……怎么辦，今天怎么這么大聲響……？”

    客棧內，店小二抱著(zhù)頭躲在柜臺下瑟瑟發(fā)抖，一旁則是白天的掌柜。

    掌柜的聞言抬手給了小二一個(gè)爆栗:“怕什么？！我們有明公子賞的藥囊，這些怪物近不了身的……”

    話(huà)雖這么說(shuō)，可他聽(tīng)到遠處傳來(lái)的陣陣嘶吼聲，也忍不住將胖乎乎的身軀往柜臺里縮了縮，手中緊緊捏著(zhù)一個(gè)灰色藥囊。

    “阿彌陀佛，菩薩保佑，菩薩保佑……”掌柜的雙手并攏，將藥囊高舉在額頭上，不停念叨著(zhù)。

    “念錯了，應該是佛祖保佑?！?/br>
    耳邊突然傳來(lái)少年的輕笑，掌柜一睜眼，便看到下午跟著(zhù)女子來(lái)住店的少年赤著(zhù)腳站在他們面前。

    少年抱著(zhù)枕頭，頭發(fā)散披，只著(zhù)中衣，眼睛笑的像月牙。

    “掌柜的，我們來(lái)聊聊天？”