，您里面請！”

嚴半月把馬韁遞到他手里：“最好的客棧？那怎么一個(gè)客人都沒(méi)有？”

“說(shuō)來(lái)話(huà)長(cháng)，掌柜的，一位貴客！“跑堂的滿(mǎn)臉堆笑，對著(zhù)里面喊。

“來(lái)了?！笨蜅Ｕ乒竦内s緊迎出來(lái)，嚴半月以前見(jiàn)過(guò)這人，不過(guò)對方應該不記得自己了。

“掌柜的，怎么生意這么清淡？“嚴半月隨意撿了張桌子坐了。

“您還不知道呢？“掌柜倒了茶，拉開(kāi)訴苦的架勢，“這南邊的戰事未平，又傳出咱們皇上殯天的消息，北面的韃蒙人也開(kāi)始集結了，我們店很多客商都是從云州那邊來(lái)的，販些從韃蒙來(lái)的馬匹、毛料，現在好了，要打仗了，他們沒(méi)生意做，我也沒(méi)生意做了?！?/br>
嚴半月喝了口茶，從懷里摸出一錠銀子遞給掌柜：“這南邊打仗是在他們那邊打，不關(guān)咱們的事兒，皇上殯天這事兒可不敢亂說(shuō)?！?/br>
“不敢亂說(shuō)不敢亂說(shuō)，”掌柜喜滋滋地接過(guò)銀子，“這就給您安排房間，想吃什么，小店還是有特色的?！?/br>
“不急，歇一歇，這韃蒙人要打仗的事真的假的？“

“應該假不了，”掌柜的望了望門(mén)口，壓低聲音道，“我有個(gè)表弟，在光明衛外衛當差，說(shuō)這幾日就要去云州了?！?/br>
嚴半月皺了皺眉，道：““當今皇上登基以后，不是已經(jīng)在擬定和韃蒙封貢互市了么？怎么韃蒙人這么沒(méi)有信用？“

“這位爺，別人我就不說(shuō)這話(huà)了，今天看跟您投緣，跟您透露透露，有消息說(shuō)，這皇上殯天吶，不是吳國人干的，吳國被打得無(wú)力還手，哪兒有能力沖入千軍萬(wàn)馬之中刺殺皇上呢?！罢乒褓u(mài)關(guān)子一樣停下來(lái)，等著(zhù)嚴半月問(wèn)他。

嚴半月從善如流地好奇道：“那是什么人能有這么大膽子？”

掌柜一只衣袖掩住口，用氣聲道：“有人說(shuō)，那是太皇太后為了奪權……“

嚴半月倒吸了一口涼氣：“此話(huà)當真？“

“千真萬(wàn)確，那韃蒙國的女國王據說(shuō)就是為此要討伐太皇太后，不知道是為公還是為私……“

聽(tīng)到這里，嚴半月算是明白謝隱打的什么算盤(pán)了，聯(lián)合諾敏的力量逼太皇太后讓權，那他準備以什么樣的方式復活呢？還是說(shuō)從此歸隱？那姜朝王位又由誰(shuí)來(lái)繼承呢？一連串的問(wèn)題涌上來(lái)，嚴半月內心并不輕松。

他轉頭向掌柜道：“這消息如此隱秘都被掌柜的打探到了，真是厲害，不過(guò)您可得悄悄的，這話(huà)說(shuō)不好可是要……“嚴半月做了個(gè)抹脖子的動(dòng)作。

”您可別嚇唬我，我也是替咱們皇上鳴不平吶，哎，本來(lái)指望有個(gè)明君能夠讓我們過(guò)幾年安穩日子，剛看到有些起色，又搞這么一出……“

“在下倒是覺(jué)得，這事情沒(méi)這么簡(jiǎn)單，說(shuō)不定什么時(shí)候就峰回路轉了?！眹腊朐乱馕渡铋L(cháng)地一笑。

掌柜狐疑地看著(zhù)嚴半月：“您不會(huì )當差的吧，小的可什么都沒(méi)有說(shuō)呀?！?/br>
嚴半月站起來(lái)拍拍掌柜肩膀：“在下要是當差的，哪兒閑工夫在這跟您聊天，乏了，帶我去房間吧，明兒還要趕路呢，這生意是越來(lái)越不好做了?！?/br>
“行，您跟我來(lái)?！?/br>
嚴半月回房間安頓下來(lái)，過(guò)不多時(shí)，跑堂送來(lái)了飯菜，吃了幾口便沒(méi)有再動(dòng)了。外面天已經(jīng)黑了，他吹滅了蠟燭，坐在黑暗之中，認真地思考如果自己是謝隱，此時(shí)應該在什么地方才最安全，并且最有利行動(dòng)。

想著(zhù)想著(zhù)，就趴在桌上睡著(zhù)了，夢(mèng)境紛擾，睜眼就已經(jīng)是天亮了，半邊身子都麻了，胳膊好像脫臼一般毫無(wú)知覺(jué)。

嚴半月揉了揉壓麻的胳膊和腿，自己打水洗了洗，準備出門(mén)遛遛，看是否有別的消息。

掌柜的已經(jīng)打開(kāi)門(mén)做生意了，如果今天會(huì )有生意的話(huà)。

“這位爺，您這么早出去，是要走嗎？“

“出去轉轉，今天不一定走?！?/br>
“那把房間給您留著(zhù)，早點(diǎn)要準備么?！闭乒竦暮芤笄?。

“不用了，馬喂了就行?！眹腊朐?lián)]揮手。

畢竟臨近京城，衛縣的早市還是很熱鬧的，嚴半月找了個(gè)早餐攤坐下，點(diǎn)了甜豆漿一邊喝著(zhù)，一邊留神周?chē)说恼f(shuō)話(huà)。

吃過(guò)早點(diǎn)，又在集市里轉了兩圈，所有人的神色有點(diǎn)異常，緊張，然后帶著(zhù)身不由己的無(wú)奈，但坊間紛紛擾擾傳著(zhù)的消息與昨晚嚴半月從客棧掌柜那聽(tīng)到的版本基本一致：皇上遇刺，與太皇太后有關(guān)，韃蒙國出兵是為勤王，不過(guò)王已死，不知何如。

另外嚴半月還聽(tīng)到一個(gè)傳言，竟是與他自己有關(guān)的：江湖傳說(shuō)中有起死回生之術(shù)的知命門(mén)掌門(mén)嚴半月已經(jīng)趕往吳國前線(xiàn)，希望能扭轉乾坤。

嚴半月差點(diǎn)笑出聲，這人真要是死了，等他趕到，早就已經(jīng)腐爛了，還起死回生呢。

謝隱放這么多迷魂陣一樣的消息出來(lái)，真假難辨之下，太皇太后一定會(huì )派可靠的人前往前線(xiàn)確認謝隱的死訊，而韃蒙國大軍壓境，又會(huì )牽制太皇太后的進(jìn)一步行動(dòng)，在這個(gè)時(shí)候，如果她還要強行扶持永安王世子上位，那么朝堂上是否有能夠與之抗衡的力量。

尉遲戟尚在前線(xiàn)，不過(guò)手中有兵，應該是太皇太后黨最忌憚的力量，李贊晨是太皇太后一黨已毋庸置疑，賀之光原本搖擺不定，但謝隱死訊傳出，他此時(shí)只有投靠太皇太后方有勝算，剩下的就是薛凜了。

想到這兒，嚴半月眼前一亮，有了眉目，穿街過(guò)巷，往中和堂去了。

嚴半月并不敢光明正大地返回中和堂，只在附近悄悄看探，周邊多了幾個(gè)攤販，停駐在路邊賣(mài)東西，但通往中和堂的小路人并不多，當年還是柴賈出錢(qián)修建的，這些攤販是否是真的攤販還難說(shuō)。

嚴半月退回去，慢慢悠悠地回了客棧，吃完午飯就開(kāi)始睡覺(jué)，一直睡到了天黑，又才出門(mén)去，借著(zhù)夜色掩映直奔中和堂。

中和堂是一座獨立的小院，相鄰的幾個(gè)院子表面上都是空置的，沒(méi)有人知道這些都是嚴澄雨花錢(qián)買(mǎi)下來(lái)的，并在幾個(gè)院子地下挖了通道，通達各處。

嚴半月確定四下無(wú)人，縱身就翻進(jìn)了離得最遠的一個(gè)院子，揭開(kāi)院中的井蓋，往下走便是地道，地道里每隔一段便有火把和標記，表明此處處在地面的哪個(gè)位置，并備有充足的干糧和飲水，危難時(shí)刻在這里躲藏三五日都不成問(wèn)題。

嚴半月輕車(chē)熟路地摸到了中和堂的底下，地道的終點(diǎn)是嚴澄雨的密室寶庫，里面存著(zhù)他在京城買(mǎi)房的地契，嚴半月拿出來(lái)認真翻了一遍，抽出其中的兩張揣進(jìn)懷里，其他的原樣放回，然后從原路退出，神不知鬼不覺(jué)地回到了地面，溜回了客棧里。

第二天一早，嚴半月便跟掌柜告辭，往京城趕去，這一次，無(wú)論如何他也要想辦法進(jìn)城。

城門(mén)口依舊是人潮涌動(dòng)，戒備森嚴，嚴半月按了按嘴唇上的假胡子，加入了排隊入城