有人嘆息道：“跟了湯林這種人真是倒了八輩子霉！”

    一人道：“可不是嘛，可這也沒(méi)辦法，父債子還，夫債妻還，這是天經(jīng)地義！”

    許春武道：“一連死了三個(gè)人，縣官沒(méi)有來(lái)查，難道全推給鬼神不成？”

    “縣官來(lái)了，可還沒(méi)有查出個(gè)結果來(lái)呢，就是聽(tīng)說(shuō)那死的兩人身上都有傷，難不成河神發(fā)怒前還將他們打了一頓？”

    “你意思是不是河神發(fā)怒，是謀殺？”

    “那誰(shuí)知道呢，這不是官府還在查么?！?/br>
    眾人正有一搭沒(méi)一搭地聊著(zhù)天，一群穿著(zhù)藍衣的官人烏泱泱從船上而來(lái)，有男人，也有女人。

    “華夫人和州官來(lái)了！”

    這群人中，為首的是個(gè)女人，也就是華夫人。

    華夫人的五官與許春武有些相似，她身穿錦衣，一看就知道是富貴之人，偏偏左臉上有一道猙獰的疤痕，從嘴角爬到耳垂。她年紀四十多歲，臉上爬有道道皺紋，可目光如炬，帶著(zhù)年長(cháng)者的智慧和精明。

    眾人看見(jiàn)她，也一時(shí)忘了女人不宜上船的規矩。

    衙役正趕走橋附近的人群，華夫人的視線(xiàn)落在人群中，眼睛一亮。

    “殿下！”

    許春武一手扶住華夫人：“華姨請起，不用多禮?！?/br>
    華夫人正是許春武的華姨許月華。因早年上過(guò)戰場(chǎng)有功，許月華被先帝封為華夫人，后來(lái)她因病返鄉，便一直幫許春武打理安陽(yáng)城。

    每個(gè)來(lái)安陽(yáng)城上任的地方官，第一件要做的事便是來(lái)許家拜訪(fǎng)許月華。

    許月華驚道：“阿武正是從哪里回來(lái)，回來(lái)怎么也不說(shuō)一聲？”

    許春武簡(jiǎn)單說(shuō)了一遍事情經(jīng)過(guò)，又問(wèn)起這河里有橋神作怪的事。

    許春武道：“女人不能上橋、上船，這是什么時(shí)候的規定？”

    許月華皺眉道：“我正是聽(tīng)到了這個(gè)傳言，這才趕過(guò)來(lái)查看情況?！?/br>
    州官道：“殿下，華夫人，因近日河上一連死了三個(gè)人，便有女人上橋、上船會(huì )觸怒河神的傳言。不管這事是人做的，還是妖怪做的，下官一定會(huì )查個(gè)水落石出?！?/br>
    桃楚突然道：“這河上沒(méi)有神，也沒(méi)有妖，不是非人做的?！?/br>
    許月華聽(tīng)到這話(huà)，將目光落在桃楚的身上。

    州官是個(gè)頭發(fā)花白的老頭，他也聽(tīng)到了桃楚的話(huà)。他觀(guān)察著(zhù)許春武的神情，不由得點(diǎn)點(diǎn)頭，捋須道：“下官也相信世上本無(wú)妖，人心藏禍端。往年這河里總會(huì )淹死一兩個(gè)人，下官一開(kāi)始沒(méi)有在意，直到最近又一連死了這么多人，還突然出現河神發(fā)怒和女人不宜上橋、上船的傳言，事有蹊蹺，說(shuō)不定是哪個(gè)喪心病狂的歹人在背后做惡?！?/br>
    許春武道：“既然你們在查案，我們就不打擾了?！?/br>
    許月華道：“其實(shí)我來(lái)，還為了另一件事?！?/br>
    最近女人不宜上橋、上船的規矩像瘟疫一樣在安陽(yáng)城的附近爆發(fā)，一開(kāi)始只是這里有，可不過(guò)兩三天，安陽(yáng)城附近的河流都出現這樣的規矩。

    許月華出現在這里，正是為了解決這個(gè)規矩。

    現在已經(jīng)沒(méi)有女子能靠科舉走上仕途之路，只有許家是個(gè)例外。

    當朝廷關(guān)閉女子讀書(shū)為官的通道，許家想盡辦法，朝廷不得不保留了許家入伍從軍的權利。

    許月華在某次與北薩的戰爭中受了重傷，幾乎無(wú)法行動(dòng)。許春武的姥姥僅有的兩個(gè)女兒，一個(gè)死，一個(gè)傷，因此朝廷為感謝許家做出的貢獻，便將許月華封為安陽(yáng)城的守城官。又因許月華有個(gè)女兒，大家都習慣稱(chēng)她為華夫人。

    其實(shí)許月華從沒(méi)有結過(guò)婚。

    已經(jīng)是守城官的許月華，又受許春武的委托打理安陽(yáng)城，說(shuō)句大逆不道的話(huà)，她說(shuō)往東，沒(méi)有人敢往西。

    許月華道：“既然沒(méi)有什么神、妖，女人為什么不宜上船？”

    方才她所在的船不是安安穩穩到了對岸嗎？

    州官道：“的確，不讓女人上船是個(gè)陋習，下官想，不如召集一些女人上船，等她們渡河之后，就能證明女人可以上船，不知殿下、華夫人意下如何？”

    眼下似乎的確只有這個(gè)辦法才能打消眾人的疑慮，蘇辭不由得輕輕嘆了口氣。

    許春武道：“怎么了？”

    看見(jiàn)眾人的目光都轉向她，蘇辭撓撓頭：“這位大人的想法沒(méi)有錯，只是我想，這個(gè)辦法恐怕是治標不治本?！?/br>
    許月華笑道：“你有更好的辦法？”

    第71章

    蘇辭道：“這位大人的辦法的確能證明女人能上船, 可是，女人本來(lái)不就應該能上船嗎？今天有人說(shuō)女人上船、上橋會(huì )觸怒神明, 大人便證明給他們看這是無(wú)稽之談, 可若是明天有人說(shuō)女人不宜出門(mén)，難道也要證明給他們看嗎？如果一件事從一開(kāi)始就錯了，那就不應該錯下去, 而是去糾正它?！?/br>
    州官道：“這……這位娘子說(shuō)得有理?！?/br>
    許月華笑道：“的確，我們根本沒(méi)有必要去證明，否則便會(huì )被他們牽著(zhù)鼻子走?！?/br>
    州官道：“不知華夫人有何計策？”

    許月華道：“既然傳言女子上船、上橋會(huì )觸怒神明, 傳城主令，凡是遇到有人說(shuō)此類(lèi)言論者，一律逮捕，讓他們寫(xiě)下保證書(shū)，交待清楚女子為何會(huì )觸怒神明, 難道他們見(jiàn)過(guò)神明？說(shuō)不出事情經(jīng)過(guò)的，或是胡亂污蔑的，一律以造妖言罪治。另外再張貼布告，召集能工巧匠，不論男女，盡快修繕這座橋……不，這批修補橋梁的工匠中, 女人的數量務(wù)必要超過(guò)男人的數量?！?/br>
    “是, ”州官立馬答應下來(lái), 隨即又有點(diǎn)為難地道, “可自古以來(lái), 都是男工匠多, 女工匠少, 只怕一時(shí)半會(huì )找不到這么多女人來(lái)修橋?！?/br>
    “我要報名！”

    一道爽朗的聲音在人群中響起。

    眾人看過(guò)去，原來(lái)是一個(gè)十五歲的女孩，她皮膚偏深，身材壯實(shí)，一看就知道是干苦力的。

    女孩擠到眾人面前，高興地揚起手：“我聽(tīng)到你們說(shuō)要招女工匠，我要報名！”

    許月華看見(jiàn)是一個(gè)比自己矮一個(gè)半頭的女孩，不由得啞然失笑：“你是工匠？”

    州官道：“別胡鬧，你才多大，就是工匠了？”

    女孩道：“大人，我爹是工匠，我七八歲的時(shí)候就開(kāi)始幫我爹干活，十歲已經(jīng)能能扛梁搬磚了，剛才你們不是說(shuō)女人本來(lái)就應該上船、上橋嗎？那你們也不能因為我年紀小就歧視我！”

    許月華噗嗤笑出了聲，道：“你叫什么名字？”

    女孩挺起胸脯，道：“趙小娟，我叫趙小娟！”

    許月華道：“此次修補的工匠中，不看年紀，不看女男，只看技術(shù)如何，你去報名吧，若是考核過(guò)關(guān)，自然能讓你修補橋梁?！?/br>
    趙小娟眼神一亮：“好嘞！”

    即使不相信女人不吉利的說(shuō)法，可在找到造謠者之前，許月華還是打算先安撫百姓。因此她特意讓人運來(lái)了十多艘船，專(zhuān)為女人提供。此時(shí)她又邀請蘇辭和桃楚上船，還特意召集女人上船，證明女人上船不是不吉利。

    一開(kāi)始還沒(méi)有什么人愿意上船，女人中，有害怕的，有畏懼別人看法的，也有半信半疑的。

    眼看遲遲沒(méi)有人報名，許月華沉聲道：“你們在這生活了那么久，難道真的相信女人上船會(huì )觸怒河神？且不論這河中有沒(méi)有河神，怎么，你們過(guò)河過(guò)了這么久，這河神早不生氣，晚不生氣，偏偏是死了人的時(shí)候生氣？何況剛才我安然無(wú)恙地過(guò)了河，你們真的打算以后永不過(guò)河？”

    “那不一樣，華夫人您可是官身，又打過(guò)仗、殺過(guò)人，說(shuō)不定河神還怕您哪！”有男人起哄道。

    許月華道：“原來(lái)這河神還是欺軟怕硬的神？”

    眾人都大笑起來(lái)，這時(shí)有不少女人躍躍欲試。在傳聞沒(méi)出來(lái)之前，她們哪天不過(guò)河過(guò)橋？有進(jìn)城里做生意的，有進(jìn)城里看望親人的，可全因為不知從哪里傳出來(lái)，且越傳越玄乎的說(shuō)法，她們都被禁止在河對岸，與安陽(yáng)城的南城門(mén)遙遙相望，不得而入。此時(shí)被許月華一激，女人都憤慨起來(lái)。

    “對啊，俺之前不知道過(guò)河過(guò)了多少次，都沒(méi)出過(guò)事?！?/br>
    “我不也是？憑什么就說(shuō)我們不能過(guò)橋了？”

    “那河神還會(huì )看碟下菜呢？”

    人群中又是一道響亮的聲音：“我來(lái)！”

    許月華道：“又是你?！?/br>
    趙小娟道：“我才不怕，我還要修橋呢！”

    許月華笑道：“你就不怕萬(wàn)一船翻了，你掉進(jìn)河里？”

    趙小娟咧嘴一笑：“不怕，我會(huì )鳧水！”

    眾人哈哈大笑，趙小娟被笑得紅了臉。她揮起雙手：“我水性可好了！”

    許月華看向眾人，突然抬高了聲音：“各位，可愿意上船到對岸的女人，可去城中米鋪市辛家米鋪領(lǐng)三升米，掛我許月華的賬?！?/br>
    這話(huà)一出，岸上的女人都沸騰了。

    “我報名！”

    “我也報名！”

    “還有我！”

    這下報名的女人一下涌了出來(lái)，她們都是務(wù)實(shí)的人，那什么河神能比得上三升米？三升米能夠家里吃多少天了？因此都爭著(zhù)報名，生怕被落下。

    有男人道：“我也想報名，行不行??？”

    許月華道：“若是出現男人過(guò)河不吉利的傳言，那就讓你報名?！?/br>
    那男人臉訕訕的，還被上船的女人們白了一眼。

    很快，一群女人坐著(zhù)船，浩浩蕩蕩從河岸出發(fā)了。岸上、船上有許多人看著(zhù)，有的是在看戲，有的則是在擔心，也有的在祈禱女人們過(guò)河千萬(wàn)不要有什么事。

    蘇辭看見(jiàn)河邊百姓的緊張就覺(jué)得好笑，即使真有妖怪作祟，說(shuō)不定也會(huì )被桃楚一腳踹飛。

    不過(guò)為了保險起見(jiàn)，蘇辭還是拉過(guò)桃楚，悄悄問(wèn)道：“桃楚，這河中真沒(méi)有河神嗎？”

    桃楚道：“沒(méi)有，都是些死尸?！?/br>
    這南城門(mén)外的河一片混濁，看起來(lái)深不可測。聽(tīng)到桃楚的話(huà)，蘇辭抖了抖，甚至還聽(tīng)見(jiàn)了從河邊傳來(lái)的烏鴉叫聲，凄厲又瘆人，她忍不住道：“別胡說(shuō)?！?/br>
    桃楚道：“我沒(méi)胡說(shuō)，這些尸體應該是從上游漂下來(lái)的?！?/br>
    幸好兩人聲音小，沒(méi)有被讓人聽(tīng)到，否則旁人一定被嚇得跳起來(lái)。

    十來(lái)多只船果真安安穩穩到了河對岸，女人們高興地歡呼一聲，她們紛紛感謝華夫人的慷慨大方，便興高采烈地去米鋪市領(lǐng)米去了。

    許月華與州官商議好此次案件該如何調查、處理，才想起一旁還有她jiejie的女兒。

    等到其他人都下了船，許月華拍拍許春武：“阿武，你好像又長(cháng)高了？”

    許春武常年待在漠北，一般情況下既不會(huì )回封地安陽(yáng)城，也不會(huì )與姥姥相見(jiàn)。這次如若不是國主召喚，她也見(jiàn)不到華姨。

    許春武笑道：“我都這么大了，哪里還會(huì )長(cháng)高？華姨越來(lái)越客氣了?！?/br>
    許月華道：“想來(lái)是我太久沒(méi)看見(jiàn)你了，看錯眼了，我還記得你和阿錚的個(gè)頭一樣高。對了，不知這兩位姑娘是？”

    許春武將蘇辭和桃楚的事情告訴了華姨，不過(guò)隱瞞了蘇辭獲得麒麟角的事。

    許月華聽(tīng)完許春武的奇遇，連連對桃楚道謝。方才她在眾人面前表現得穩重鎮定，只有這會(huì )兒才像是個(gè)擔心家人的普通人，又為家人脫險而感到慶幸。