外地先是頓了頓，思索個(gè)片刻才說(shuō)得出：他是個(gè)擺渡人，也是個(gè)打更人，好像也懂些玄學(xué)的法術(shù)，更有人半開(kāi)玩笑半認真地調侃：人家是朝廷的人。是，一個(gè)欽天監從九品不入流的五官司晨，確實(shí)吃的是朝廷的飯。都年近四旬了，還是孤零零的一個(gè)糙老爺們兒，還偏偏說(shuō)什么自己能馭百鬼，獵兇孤。為了圖那么幾個(gè)錢(qián)，他還接下了替人打理空宅子的活兒。

周?chē)鷽](méi)有人知道他的過(guò)去，只知道他曾經(jīng)居無(wú)定所，輾轉各處，直至八年前落腳在京城外的村落里，連妻子也不曾娶得。

總而言之，他是個(gè)雜板令，若是能維持生計且非坑蒙拐騙的下賤之事，上至斬妖除魔，下至修東修西的各類(lèi)委托他都會(huì )做。

天色尚早，渡口人跡稀少，可以清晰地聽(tīng)見(jiàn)兩山深翠的竹篁中，黃鳥(niǎo)與杜鵑的交替鳴叫。

“什么時(shí)候連替人看孩子的活兒都接了？”莊翟將烏篷船沿著(zhù)城里的方向劃去，想起昨日救起的少年，他不禁挑起眉梢邊劃邊念叨：“光是這個(gè)月，初八救孩子，初九驅妖怪，哪還有時(shí)間討老婆？”

受一位大戶(hù)人家之托，那一家的七姨太太前些日子夜游瀲滟湖畔，回來(lái)后就神魂顛倒，滿(mǎn)口胡話(huà)，說(shuō)什么有墨字源源不斷地從一處涌向湖中的冷泉亭里。府上家眷請醫調治，不能痊愈，于是以為是被河中妖物所纏，遂找來(lái)莊翟瞧瞧。其他的幾位姨太太倒也不怕家丑外揚，當面鑼對面鼓地嬉笑著(zhù)說(shuō)：“什么妖魔鬼怪的，大半夜的游湖，指不定是做了什么茍且之事讓人逮了個(gè)正著(zhù)兒，嚇出毛病來(lái)的呢！”莊翟在院子里四下打量一番，之后只是讓那位姨太太從東廂房搬到西廂房，順道還訛來(lái)一袋沉甸甸的銀兩。

歸途時(shí)本不經(jīng)過(guò)樂(lè )安街，莊翟莫名想起家里“蹭吃蹭喝”的小鬼似乎喜好讀書(shū)，便打算繞路到了西街的萬(wàn)慶書(shū)坊。

“先買(mǎi)本書(shū)送他，再把人弄走，我也算是仁至義盡了?！鼻f翟自言自語(yǔ)。

途中偶遇城中的小捕快，便歇腳閑聊，小捕快告訴莊翟，萬(wàn)慶書(shū)坊的一個(gè)小生不見(jiàn)了，據說(shuō)是季掌柜的遠房親戚寄養在他那兒的，已經(jīng)一連消失了好幾天了?！?/br>
莊翟問(wèn)：“那個(gè)小伙計是多會(huì )兒丟的？”

小捕快賊兮兮地答道：“這月初八，也是在瀲滟湖附近不見(jiàn)的，你說(shuō)絕不絕？”“初八吶……”莊翟若有所思，心中儼然已猜到幾分。

小捕快一臉認真地說(shuō)：“世道妖邪鬼怪盛行，保不準真的有勾魂吃人的妖怪?！?/br>
“妖邪鬼怪盛行……”莊翟笑著(zhù)重復他的話(huà)。你可是保一方平安、責任重大的捕快吶，能信這些？他復又拍拍小捕快的后腦勺：“你個(gè)青瓜蛋子沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，就別往妖怪身上推了啊?！?/br>
臨近黃昏，總算不似晌午時(shí)分酷熱，莊翟向遠處望去，城外的山麓依稀可辨，接著(zhù)他又收回目光，眼前是京城五大書(shū)坊之首的萬(wàn)慶書(shū)坊。它在整條街占了個(gè)上等鋪面的位置，所以生意總是紅火熱鬧，門(mén)庭若市。坊里的書(shū)籍可謂種類(lèi)繁多，自然買(mǎi)書(shū)的人也極龐雜，如文人舉子、風(fēng)水算命等各行人，莊翟也算其中之一，他那本帶圖的志異故事，也是隔壁姚大娘家的三姑娘從這家書(shū)坊里捎回來(lái)的。

眾人皆知，京城盛傳三大奇書(shū)，頭兩本皆是出自萬(wàn)慶書(shū)坊。若論緣由，其中居多是白面書(shū)生住在坊里，他們聰明虛浮，可學(xué)問(wèn)不求深入，讀的雜書(shū)倒很多，因而寫(xiě)出的作品亦存在著(zhù)雅俗之別：婦孺皆知的傳奇出自那里，而暗處傳看的□□也出自那里。京城大書(shū)商們邀請些雜家，編撰傳奇，宣yin誨詐，備極穢褻，要數編刊最多者，就是京城書(shū)坊之首——萬(wàn)慶書(shū)坊。久而久之，眾人也都心照不宣了。

莊翟走了條水路，樂(lè )安街上的貨物集散都靠了這條河，貨物從這條河散到各家作坊和店鋪里，所以，進(jìn)城坐船一直沿河便可到城中。

他從偏門(mén)走進(jìn)書(shū)坊的后院，旁有一弄，走進(jìn)轉個(gè)彎，萬(wàn)慶書(shū)房的偏門(mén)只是一個(gè)不起眼的月洞門(mén)，門(mén)內有大天井。他環(huán)視四周之后，先入眼的是一排低矮破舊的屋子，那些矮屋從落腳到屋頂，只有一丈幾尺高。莊翟猜到，這里恐怕是供書(shū)生們住的地方。從外看過(guò)去，若是站在樓板上伸一伸懶腰，兩只手就仿佛要把灰黑的屋頂穿通似的。

“那小鬼頭先前住那種地方吶……”邊說(shuō)著(zhù)，莊翟側身擠過(guò)前面不遠的一排翠色黃竹，后面才是富麗堂皇的主樓。

陣陣的蟬聲如同轟鳴一般，仿佛每一片葉子上都停落了一只蟬，一只叫了，其余都跟著(zhù)叫，在燥熱的日子里愈發(fā)振聾發(fā)聵。莊翟走進(jìn)書(shū)坊，時(shí)而有刷印的工匠們端著(zhù)剛刻好的書(shū)板穿過(guò)院子。他又掃了掃眼前的各類(lèi)書(shū)籍，拿起一本名字最短的書(shū)，粗粗翻閱字也比較少。雖然囊中羞澀，倒也能買(mǎi)回去讓小鬼看著(zhù)解解悶，總比家里那本用一分二厘錢(qián)的黑煤印出來(lái)的本子來(lái)的好多。

“你拿的這本印書(shū)是小葉樟制成的紙，”季坊主從莊翟身后走近，用刻板蒼老的聲音說(shuō)：“買(mǎi)它的書(shū)板花了我不少賃頭銀子，”他將眼睛湊近未開(kāi)封的書(shū)上，繼續道：“你碰過(guò)它了，若是不買(mǎi)，我就把它扔了?！?/br>
這算是么？強買(mǎi)強賣(mài)？

莊翟聽(tīng)聞過(guò)，這個(gè)季坊主對所有人都是疏遠而吝嗇的，他生活的與世隔絕，因而多少有些抱殘守缺。他癡迷于藏書(shū)，甚至不惜為藏書(shū)殺人越貨。京城內大多的書(shū)商們編撰歷史演義，往往急于求成，根本談不上苦心經(jīng)營(yíng)作品的情節結構，而萬(wàn)慶書(shū)坊則不然，縱是那些香艷的□□，只要是萬(wàn)慶書(shū)坊出去的，都是像模像樣的，首屈一指的地位并非徒有虛名。

“哪個(gè)他？”莊翟打量著(zhù)書(shū)坊的老坊主，以為他話(huà)里有話(huà)。

“說(shuō)話(huà)聲輕點(diǎn)兒，”老坊主睨視著(zhù)莊翟，高傲的眼光從鼻梁經(jīng)過(guò)嘴角而后向下流著(zhù)，繼而輕蔑地瞄了一眼他。

說(shuō)話(huà)聲輕點(diǎn)兒……莊翟啞然。

那小鬼頭不是從萬(wàn)慶書(shū)坊跑出去的還能是哪兒？連說(shuō)這話(huà)的語(yǔ)氣都如出一轍。

老坊主背著(zhù)手走開(kāi)：“買(mǎi)了它就離開(kāi)，這不是你該來(lái)的地方?！?/br>
對粗俗之輩他百般挑剃，對污人耳目的下流東西他怎么就不挑三揀四了？

甫出西街，原本幽暗狹小的街上已經(jīng)流著(zhù)暮色，店家就快要上燈了，打人家門(mén)口經(jīng)過(guò)，聞得出油煎菜的味兒和飯香來(lái)。莊翟回到屋子里，見(jiàn)屋內床帳齊整，卻空無(wú)一人，定是離開(kāi)了。

他一拍大腿：“那個(gè)小鬼玩真的了?！?/br>
湖光滟滟，月光如銀子，無(wú)處不可照及，山上竹篁在月光下變成了黑色，身邊草叢中的蟲(chóng)聲繁密如落雨。

莊翟料到，那小鬼沒(méi)有回萬(wàn)慶書(shū)坊，肯定是出城了，可他應該沒(méi)有什么親友可以投靠。

孟夏，瀲滟湖旁成了避暑的好去