深秋的時(shí)候，新兵cao練終于接近尾聲。莫盡言經(jīng)過(guò)三個(gè)月的cao練，武藝自然又更是精進(jìn)了一層，在一干新兵中脫穎而出。

難得的是孟長(cháng)齡的表現也令大家刮目相看，他不僅一聲不響地完成著(zhù)教頭交代下來(lái)的cao練任務(wù)，為了使技藝進(jìn)步，更是在大家都安歇了之后，還常常自發(fā)去cao練。在急起直追之后，他的本領(lǐng)突飛猛進(jìn)，已經(jīng)能夠與一般士兵齊頭并進(jìn)了。

當然，與他一起cao練的還有莫盡言。莫盡言為了讓技藝更精進(jìn)，除了練習教頭教的，他還會(huì )抽空練習莊師父教的武藝。

某天他翻檢自己的行囊時(shí)，看到了俞思冕留給自己的拳譜。之前一直都在練習莊師父教的拳法和棍法，沒(méi)有時(shí)間去琢磨這本拳譜，如今再拿出來(lái)看時(shí)，發(fā)現這本拳法奧妙無(wú)窮。他憶起當初俞思冕練功時(shí)的場(chǎng)景，招式雖然簡(jiǎn)單，但是綿綿不絕之力似能排山倒海，想必也是一種極為不錯的拳法，如今他已經(jīng)算是入了武門(mén)，這拳法再不是天書(shū)一般難懂，便開(kāi)始學(xué)習這套拳法。無(wú)論如何，藝多不壓身，更何況還是俞思冕送給他的，學(xué)得越多，便感覺(jué)與俞思冕貼得越近。

每天晚上，天完全黑下來(lái)之后，喧鬧的cao練場(chǎng)便空寂起來(lái)。兩人吃過(guò)夜飯，便來(lái)到cao練場(chǎng)繼續練習，天黑著(zhù)，除了值夜的守衛再不會(huì )有人來(lái)。初時(shí)守衛還來(lái)干預一番，讓他們回去休息，時(shí)間長(cháng)了，知道這兩個(gè)新兵在自行練習，也就不大管了。有一次新兵總教頭溫建出來(lái)巡夜，發(fā)現這兩個(gè)人不睡覺(jué)在偷偷練習，叫住訓斥了一番，然而也并沒(méi)有強令他們不許偷偷練習。

秋夜沁涼如水，星河如練，垂掛在頭頂的天幕之上，四周黑魆魆的，除了他們，就沒(méi)有別人。夜色沉寂，除了稀疏的幾聲狗吠，就只余下呼嘯的風(fēng)聲。莫盡言練了一遍白鶴拳，又將拳譜上的拳法從頭到尾練了一遍，前幾天他已經(jīng)學(xué)完了拳譜上的所有招式，現在要做的，便只是反復練習直到熟練。

練完拳，莫盡言仰頭看烏藍的天，繁星如棋，星星點(diǎn)點(diǎn)，閃閃爍爍，似在細語(yǔ)呢喃，神思飄忽間，一下子便想到了去年這個(gè)時(shí)節。那時(shí)自己正和俞思冕擠在狹窄的小船上，就著(zhù)星光，枕著(zhù)江流，聽(tīng)著(zhù)魚(yú)兒跳水的聲音，說(shuō)的都是些家常話(huà)，但是卻那么甜蜜和歡喜。如今自己再世為人，俞大哥又在何方呢，他是否過(guò)得還好，還記得曾經(jīng)救過(guò)他又愛(ài)慕過(guò)他的傻小子？

“盡言兄，可好了？該回去了吧?！泵祥L(cháng)齡的聲音響起，驚醒了神游中的莫盡言。他們現在熟了，開(kāi)始以兄弟相稱(chēng)。

莫盡言醒過(guò)神來(lái)：“好了，走，回去吧?！?/br>
孟長(cháng)齡跑過(guò)來(lái)，與他并排往回走：“明日就要考核比試了，你覺(jué)得我們能勝嗎？”

莫盡言道：“不用擔心，試試就知道了?！?/br>
孟長(cháng)齡深吸了一口沁涼的空氣：“我希望不會(huì )拖你的后腿就好了?！?/br>
莫盡言淡淡道：“你只管照常發(fā)揮你的本領(lǐng)就好，余下的交給我?！?/br>
明明是那么簡(jiǎn)單的一句話(huà)，孟長(cháng)齡卻覺(jué)得豪情萬(wàn)丈，他有些激動(dòng)地抱住莫盡言的胳膊，用力搖了搖：“那真是感激不盡。不過(guò)也無(wú)須強求的，十軍棍我也能捱的?！?/br>
莫盡言道：“都已爭取到機會(huì )，豈能白白浪費。不用想太多，無(wú)妨的?！?/br>
孟長(cháng)齡點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯。謝謝你，盡言兄?！?/br>
莫盡言在黑暗中搖了搖頭。孟長(cháng)齡的進(jìn)步他是看得最分明的，這人本來(lái)是極聰明的，雖然有些小酸腐，膽子也小，但學(xué)東西卻是真的很快，自從上回逃回家被抓之后，凡事都學(xué)會(huì )了三思而行，很多時(shí)候，提出的想法往往比這一干粗人要有新意得多，到底還是多喝了點(diǎn)墨水的。莫盡言覺(jué)得這個(gè)人并非無(wú)可救藥，是可以做朋友的。故別人都疏離孟長(cháng)齡之后，他倒是主動(dòng)去帶他、提點(diǎn)他。

第二日是個(gè)大晴天，天藍云白，風(fēng)清氣爽，空氣中彌漫著(zhù)馨淡的菊香。三百名新兵集齊在cao練場(chǎng)上，等待千戶(hù)大人前來(lái)檢閱訓話(huà)。

這是莫盡言第二次見(jiàn)到千戶(hù)鐘勇，上一次是剛入伍時(shí)，cao練開(kāi)始之前，鐘勇前來(lái)動(dòng)員新兵時(shí)。莫盡言對那個(gè)面白無(wú)須的鐘勇印象很深刻，年紀不超過(guò)三十歲，據說(shuō)他曾是朝中的錦衣衛，后來(lái)不知何故，外放至閩地為千戶(hù)。

莫盡言對他印象深刻的原因，是因為鐘勇那一口地道的北地口音，勾起他心底最深處的記憶和眷戀，那口音，分明與俞思冕的一模一樣。他甚至有種沖動(dòng)，想去問(wèn)一問(wèn)鐘勇，是否認識俞思冕，當然這只是一種沖動(dòng)，鐘勇明顯是不可能認識俞思冕的。

鐘勇講了一番鼓勵的話(huà)后，宣布比試開(kāi)始，鼓手擂響大鼓，大家各就各位，開(kāi)始比試。比試分為四個(gè)環(huán)節，角力（徒手搏擊）、牌刀、長(cháng)槍與弓矢。每天比試一個(gè)項目，分四天進(jìn)行。賽制采用循環(huán)制，兩兩相博，點(diǎn)到為止，優(yōu)勝者抽簽繼續搏擊，直至最后勝出，也就是說(shuō)，最后的勝者，才是真正的強者，因為他要從第一場(chǎng)比試到最后一場(chǎng)。

莫盡言的目標是第一名，不是單項第一，而是四項第一，不是他要出風(fēng)頭，而是他知道，這一批都是新兵，他們還不是真正的強者，如果連新兵都無(wú)法取勝，將來(lái)在戰場(chǎng)上，他還有什么能力殺敵報仇。

第一場(chǎng)便是角力。雖然是新兵，但都是出身軍戶(hù)，都有或多或少的武藝基礎，要一路贏(yíng)過(guò)去，并不是件容易的事。

莫盡言一開(kāi)始并沒(méi)有使出全力，只是用自己在軍中學(xué)到的角斗術(shù)與人較量，一連贏(yíng)了五場(chǎng)，都贏(yíng)得很輕松。第六輪的時(shí)候，莫盡言對上了上一輪輪空的宋祁，對很多人來(lái)說(shuō)，輪空直接進(jìn)入下一輪是極其幸運的，但是宋祁的輪空晉級，并無(wú)半點(diǎn)僥幸，就算是不輪空，也是很難被淘汰的。

而他輪空之后的第一場(chǎng)，遇上的就是莫盡言，應該說(shuō)他的運氣并不很好，唯一值得安慰的是，他上一場(chǎng)得到了足夠的休息，可以以全力來(lái)應付連戰了五場(chǎng)的莫盡言。據莫盡言所知，宋祁是最具競爭第一名實(shí)力的人，他本來(lái)想著(zhù)等最后一輪再與宋祁相遇的，沒(méi)想到會(huì )提前好幾場(chǎng)。提前也好，至少這時(shí)候還有足夠的體力來(lái)應對。

幾乎所有沒(méi)有比試的士卒都涌到了莫盡言與宋祁的比試場(chǎng)地外，cao練場(chǎng)外坐著(zhù)壓陣的一干武官紛紛拉長(cháng)了脖子瞧：“這些人都看什么呢？最后一輪已經(jīng)開(kāi)始了？”

一名百戶(hù)背著(zhù)手踱過(guò)來(lái)，抬起一只手搖擺道：“非也，據說(shuō)是本次最具頭名實(shí)力的兩名賽手提前相遇了，所以大家都去看熱鬧了?！?/br>
溫建放下茶杯：“莊許呢？”

有人答：“早就跑了，說(shuō)是看他兄弟比試去了?！?/br>