過(guò)這種事情李慕可比夏荷知道的清楚多了，他頗有些無(wú)奈地拍了拍夏荷的腦袋，道是：“你放心，被抬出來(lái)的總歸不會(huì )是你相公我的?！?/br>
夏荷皺眉，還想再給李慕添碗飯——他吃得還沒(méi)自己多呢。

最終吃撐了的李慕終于在椅子上坐不下了，到院子里去轉了幾圈。路過(guò)夏荷門(mén)口，便見(jiàn)到了他心心念念的苗苗。小苗躥得很快，院子里種的這些比外頭墻角的那排長(cháng)得結實(shí)，如今已經(jīng)有腳背高了。

夏荷把金寶背在身后，彎著(zhù)腰細心地照看那些苗苗，倒像是照看自己的孩子似的。

只可惜，夏荷是沒(méi)有福緣有自己的孩子了。

李慕暗自為此事而感到嘆息，夏荷自己卻渾然不覺(jué)。他忙活了半晌之后，伸了個(gè)懶腰，把金寶解下來(lái)抱回懷中，一回頭瞧見(jiàn)李慕，忙去趕他：“相公你還是去讀書(shū)吧，不然被林嬸看見(jiàn)了，又要念叨?！标P(guān)鍵是，林嬸跟李慕還只是用神色傳達一下不滿(mǎn)，但對夏荷，可是會(huì )拽著(zhù)他的胳膊絮叨上一整天的??！

夏荷把李慕趕了回去，還十分貼心地關(guān)上了房門(mén)。

第二日又是借了四叔家的車(chē)將李慕送去趕考的?？h試每年舉辦一次，由知縣大人任主考。這一考便是整整三天，期間吃喝睡都要在那小小的方格之間。夏荷把準備好的被褥塞進(jìn)車(chē)篷之中，再在上頭堆疊了自己包的包裹，里頭裝著(zhù)吃的用的，又在角落里妥帖地放好李老太太給的銀子，想了想，叫李四叔先別走，他跑去找林嬸問(wèn)，兩個(gè)人翻找半晌，帶出半包木炭出來(lái)。

夏荷還特地打開(kāi)那包裹給李慕看：“家里就只有這點(diǎn)炭了，林嬸說(shuō)咱家冬日里燒得也大多是柴，這東西沒(méi)存多少，先都給你拿上?！?/br>
李慕搖頭，怪道：“我帶著(zhù)炭火做什么？”

“不是說(shuō)里頭可以生火做飯么？雖說(shuō)是給你帶了不少饅頭，但總是吃涼饅頭，吃多了，會(huì )越來(lái)越餓的?！毕暮梢槐菊?jīng)道。這件事上，他自認為自己深有體會(huì )，饅頭嚼起來(lái)味道雖好，不過(guò)也只能是墊肚子用，還要有菜吃，才能吃得香，真正吃飽肚子。思及至此，夏荷有些可惜道，“要是相公會(huì )做菜的話(huà)，我倒是瞧見(jiàn)家里頭有口小鍋，正好可以帶去用用?！?/br>
李慕忙推脫：“不必了，帶這些已經(jīng)夠多了，你回去吧，五日之后我便會(huì )回來(lái)?！?/br>
這驅車(chē)去縣城便要用一日功夫，一來(lái)一回，加上考試的時(shí)間，便需要足足五日。李家老太太、夏荷和林嬸抱著(zhù)金寶目送了李慕離開(kāi)，這個(gè)時(shí)候，三個(gè)人的心底，都帶著(zhù)同樣的期許，只等五日之后，那人的歸家。

李慕撩起簾子向后望，直到家人的身影不見(jiàn)了，這才坐了回去。李四叔這么些年來(lái)接送李慕去書(shū)院，倒是同他頗為熟悉，此時(shí)笑道是：“我瞧侄媳婦這架勢，是恨不得把半個(gè)家給你帶上?！?/br>
“讓四叔見(jiàn)笑了?！崩钅讲灰撞煊X(jué)地一勾唇角，客氣道。

“哈哈，我自打夏荷那丫頭進(jìn)你家門(mén)以后，你倒是也被他帶得，活潑了些?！崩钏氖宓朗?，“多笑笑好，自打你父親過(guò)世了后，我倒是許久沒(méi)見(jiàn)你笑了?！?/br>
李慕近些日子里聽(tīng)過(guò)幾回這樣的話(huà)了，此時(shí)他沒(méi)接李四叔的話(huà)，只是又回頭望了一眼消失在身后的安樂(lè )村，立刻就想起了夏荷的模樣。

只可惜，夏荷收拾給自己的這么多東西，自己只能拿一個(gè)箱子進(jìn)場(chǎng)，再多也著(zhù)實(shí)提不動(dòng)。他在驢車(chē)中閑來(lái)無(wú)事，便開(kāi)始收撿一番，裝了些筆墨，帶了些吃食，再將一床被子捆起來(lái)，足以應對這一場(chǎng)考試了。李慕自認不是吃不得苦的人，更何況不過(guò)三天而已，還談不上什么吃苦。

入住縣城，定了兩間房，先請李四叔住下，再去拜會(huì )一番一同赴考的三兩好友，這一日眨眼便過(guò)，第二日，李慕便提著(zhù)他的箱子，入闈了。

與此同時(shí)，安樂(lè )村中，夏荷正在張家，聽(tīng)張十一長(cháng)吁短嘆。

夏荷跟劉蘭娘忍了許久，終究是沒(méi)忍住。夏荷不好沖著(zhù)自家爹說(shuō)重話(huà)，蘭娘不客氣地拍了桌子：“你就不能安穩些？”

“要是……”張十一正待說(shuō)什么，瞥了一眼夏荷，忙搖頭，“罷了，罷了，這也是命中一劫，師父說(shuō)過(guò)了，要忍啊?！?/br>
夏荷茫茫然，轉頭看看爹又看看娘，問(wèn)道：“師父？爹的師父是誰(shuí)??？”

張十一僵在了那里。

蘭娘一邊縫著(zhù)給夏荷的肚兜，一邊漫不經(jīng)心道：“你爹的師父啊，他也折在十五年前的大旱里了，你沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?/br>
第20章貳拾歸家

縣試三日，一眾考生悶頭作答，就連啃饅頭都是抽著(zhù)空的。最終交卷的時(shí)候，饒是李慕自認為身子骨不錯，仍是踉蹌了下，扶著(zhù)墻，緩了一會(huì )兒，這才能出去。

路遇三兩熟人，互相謙讓幾句，眼看著(zhù)彼此都沒(méi)什么力氣，也沒(méi)人多作糾纏，各自去尋了來(lái)接自己的人，回家去也。

李四叔這一日起了個(gè)大早，等在外頭，見(jiàn)李慕出來(lái)，忙去攙了一把，送入車(chē)篷之中。李四叔是個(gè)心細之人，早便將李慕?jīng)]帶入考場(chǎng)的被褥在車(chē)篷里攤開(kāi)，教自己那硬邦邦的車(chē)座子坐著(zhù)舒適些。李慕難得來(lái)不及顧及形象，背靠著(zhù)這床顯然是塞了新絮的松軟被褥，摸了摸那被面，一想起夏荷將這被子塞進(jìn)車(chē)里時(shí)的認真模樣，整個(gè)身心都放松了下來(lái)。

李四叔怕再顛簸著(zhù)李慕，車(chē)趕得不快，搖搖晃晃，半晌，李慕在車(chē)里竟睡著(zhù)了。

等趕到安樂(lè )村，將驢車(chē)停在李家大院門(mén)口，李四叔回頭叫了兩聲：“慕哥兒，到家了。慕哥兒？”卻沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)回應。撩開(kāi)簾子，見(jiàn)李慕倚著(zhù)被、枕著(zhù)書(shū)箱熟睡的模樣，不免笑了笑。

盡管知道對方是累壞了，不舍得把他叫起來(lái)，卻也不能看他在自己車(chē)上睡，生怕李慕著(zhù)涼，李四叔猶豫片刻，還是去把李慕推醒了，道是：“慕哥兒，快醒醒，你家到了?！?/br>
李慕被叫起來(lái)，神思卻還未徹底清醒，走路都有些虛浮。

這模樣可把出來(lái)迎人的林嬸給心疼壞了，也不顧去車(chē)篷中拿東西了，忙攙著(zhù)李慕回他自己屋歇息下，這才折回身去，將帶回來(lái)的東西往車(chē)下卸。

李慕則倒頭栽在自己床上，合著(zhù)衣裳，睡了個(gè)昏沉。

等到他再醒的時(shí)候，天還未亮，這夜有烏云蔽空，連月亮都瞧不見(jiàn)，沒(méi)法判斷時(shí)辰。李慕不知道距離雞鳴還有多少時(shí)間，卻也自覺(jué)睡不著(zhù)了，只好挑燈起身，捧一豆油燈，百無(wú)聊賴(lài)，在院子里站了片刻。

不知過(guò)了多久，門(mén)口忽地有了動(dòng)靜。

李慕一轉身，只看見(jiàn)那里有個(gè)黑影，比自己矮上一截的模樣。那黑影倒似乎是沒(méi)瞧見(jiàn)李慕，卻看到他