苦著(zhù)臉站在牌子旁的一個(gè)干瘦老頭，我覺(jué)著(zhù),今兒中午的飯菜是有著(zhù)落了。

老頭看見(jiàn)我和樘哥朝他跟前走，本就耷拉的眼皮垂的更厲害了。他向我和樘哥走近幾步，看樣子是想對我倆說(shuō)什么,此時(shí)卻恰有一人從食肆中吃完出來(lái)，老頭看見(jiàn)那人，也顧不上和我倆說(shuō)話(huà)了，只揮揮手,意思是讓我倆進(jìn)去便可。

我和樘哥對老頭點(diǎn)頭道謝后進(jìn)了食肆，走過(guò)老頭的身旁時(shí)，便聽(tīng)老頭對那個(gè)要走的人道：“閣下今后中了解元，可不要忘了小老兒?！?/br>
……這是廣撒網(wǎng)多捕魚(yú)是嗎。

食肆不大，也就是五米見(jiàn)方的一個(gè)地兒，其間擠擠挨挨的擺著(zhù)十來(lái)張木桌坐著(zhù)幾十號人。相識的不相識的秀才們坐在一桌，聊的話(huà)題倒是大同小異——這老頭也忒摳。

瞧著(zhù)店小二端上來(lái)的三盤(pán)菜一壺酒，我也有了加入此話(huà)題的欲望。

三盤(pán)菜，一盤(pán)蔥炒豆腐一盤(pán)焯白菜，唯一帶點(diǎn)兒葷腥的，是盤(pán)韭菜炒雞蛋，還是要從韭菜堆中仔細翻找，才能找到點(diǎn)兒雞蛋星的韭菜炒雞蛋。至于那壺酒，則是正兒八經(jīng)的水酒，須得好好品味，才能?chē)L出點(diǎn)兒酒味兒來(lái)。

……這老頭到底為何非要請我們吃這么一頓飯。

扒拉了幾筷子面前的菜，我叫過(guò)店小二，想花錢(qián)點(diǎn)幾個(gè)rou菜?？傻晷《s頗為難的給我指了指食肆外掛的牌子，道：“掌柜的說(shuō)了，免費?！币馑际?，他既不能收我的錢(qián)，也不能免費給我上rou菜。

店小二都表示的這么清楚了，我也不好讓他難做，只得給了他點(diǎn)銅板，讓他忙自己的活去。小二收了銅板道過(guò)謝，卻也不急著(zhù)走，他坐到空著(zhù)的位子上，壓著(zhù)聲音捂著(zhù)嘴，給我和樘哥說(shuō)起了食肆掌柜請這來(lái)往考生吃飯的緣由。

“說(shuō)是做了一個(gè)夢(mèng)?！钡晷《衩刭赓獾耐皽惲藴?，把已壓的很低的音量又壓低了幾分，“有神仙給掌柜的托夢(mèng)，說(shuō)在今天來(lái)的這些秀才中會(huì )有人能考得解元，而那解元會(huì )在來(lái)日救掌柜的一命?！?/br>
我瞅著(zhù)這寡淡的菜色，重復道：“救他一命?！?/br>
店小二嘿笑了一聲，繼而說(shuō)道：“那神仙在夢(mèng)中告訴過(guò)掌柜的能考得解元的人為何姓何名，但他一醒，就把那人的姓名給忘了，只大約記著(zhù)這么回事。于是掌柜的一合計，就想著(zhù)以一桌酒席的花銷(xiāo)，盡可能的多辦些酒菜?！?/br>
……也是難為廚子了。

店小二說(shuō)完猶不過(guò)癮，他朝掌柜擠擠眼，悄聲道：“我們都叫他老摳?！?/br>
掌柜像是聽(tīng)到了店小二的消遣，回頭來(lái)往店中探看。店小二十分有眼色的趕在被掌柜看見(jiàn)他磨洋工之前從座上站起，他抽出系在腰間的抹布裝著(zhù)擦了幾下桌子，身子一轉，進(jìn)了后廚。

桌上又只剩了我和樘哥，在我聽(tīng)店小二扯閑話(huà)的檔，樘哥已把韭菜雞蛋中的雞蛋星都挑出來(lái)堆到了我的面前，他自己，則慢慢悠悠的夾著(zhù)面前的韭菜吃。

看看樘哥跟前那漸下的韭菜，我默默的把焯白菜和韭菜雞蛋掉了個(gè)個(gè)兒。

26

等我和樘哥走時(shí)，也收到了掌柜的祝福。這時(shí)，掌柜的神情總算比迎我們進(jìn)門(mén)時(shí)的神情好看一些了。

照舊是那些來(lái)日高中，可不要忘了他的話(huà)。我噴著(zhù)韭菜味兒的口氣，對掌柜道：“沖著(zhù)這頓飯，我們就不會(huì )忘了你?！?/br>
掌柜沒(méi)聽(tīng)明白我話(huà)中的意思，只一連說(shuō)了幾個(gè)好后，又接著(zhù)向走在我倆身后的少年道：“閣下日后考得解元……”

掌柜的話(huà)沒(méi)說(shuō)完，就被那少年打斷了?！澳阏f(shuō)我會(huì )考中解元？”

“這……”掌柜思量了片瞬用詞，道：“可能極大?！?/br>
“不是極大，是必然?！?/br>
少年說(shuō)著(zhù)拋了粒碎銀子，恰落到了掌柜的手中。掌柜一接到銀子，便想把銀子再還給少年，但少年卻已走出數步，只揚聲道：“吃這種飯菜還不付錢(qián)，也是窮酸?！?/br>
聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，掌柜和幾個(gè)剛走出食肆的人都變了臉色。那幾人肅著(zhù)臉掏出銀子放到掌柜還伸著(zhù)的手中，而食肆之中，也紛紛響起了銀錢(qián)落桌的聲響。

掌柜聽(tīng)到這聲響，面上登時(shí)沁出了冷汗，他也沒(méi)空去管那個(gè)引起sao亂的少年了，掌柜抹了把臉，即去安撫店中的食客。

年輕或許氣盛，但那人的作為，早就不能用年輕氣盛來(lái)解釋。即便掌柜的免單一舉目的不純，但歸根究底，他也不過(guò)是想保自己一命。少年的所作所為，可以說(shuō)，是斷了掌柜的生路。

看著(zhù)少年愈行愈遠的背影，我心道，咱們考場(chǎng)上見(jiàn)真知。

嗯……樘哥和你，考場(chǎng)上見(jiàn)真知。

27

鄉試共有三場(chǎng)，每場(chǎng)各為三天。

擠在人堆中等樘哥出貢院的我，隱隱有了種接兒子出高考考場(chǎng)的錯覺(jué)。

一連三場(chǎng)，每場(chǎng)最先出來(lái)的，都是那個(gè)曾在食肆中見(jiàn)過(guò)的少年。同前兩次一樣，少年一出貢院，即被守在貢院外的人里三層外三層的圍住詢(xún)問(wèn)本場(chǎng)的考題為何。少年也配合，每每被問(wèn)詢(xún)，他不僅會(huì )把考題說(shuō)出，還會(huì )講出每道考題的上中下等破題思路。

聽(tīng)少年說(shuō)題解題的人中，除了有那等著(zhù)親朋出貢院的人，還有幾個(gè)穿著(zhù)玉色襕衫的人，顯他們自己也同少年一樣，俱是秀才身份。單從那幾人聽(tīng)少年說(shuō)話(huà)時(shí)不住點(diǎn)頭的模樣便可看出，這少年傲雖傲，但也確實(shí)有著(zhù)恃才傲物的資本。

少年講題的時(shí)候，已有十幾個(gè)考生從貢院中走了出來(lái)，圍在少年身邊的人層，立時(shí)又多了一圈。少年抬眼看了瞬圍在最外圈的人，輕嗤一聲，把要講的一道時(shí)務(wù)策論的講解順序一變，由最末等的破題思路開(kāi)始講起。

剛出場(chǎng)的考生中，顯有個(gè)四十來(lái)歲的人便是用了少年所說(shuō)的末等破題思路。那人聽(tīng)少年說(shuō)完最后的“不中”二字，身子趔趄著(zhù)就要摔倒，好在被正走到他身邊的樘哥一扶，才沒(méi)當場(chǎng)摔到地上。那人撐著(zhù)樘哥的胳膊站穩身子，撥著(zhù)擋在他身前的人就要往里擠，邊擠邊叫嚷道：“不中？你個(gè)黃口小兒憑什么從那信口開(kāi)河！”

少年聽(tīng)到了那人的話(huà)卻沒(méi)理他，只自顧自的接著(zhù)往下說(shuō)中等破題思路。少年說(shuō)了幾句，那個(gè)叫嚷的人便雙肩一塌，熄了聲又擠出了人堆。

差太多了。這中等和末等間的差距，大到我這個(gè)連秀才都考不上的人都能聽(tīng)出，更別說(shuō)是那中年人了。

少年說(shuō)完這種破題思路，給出的評判是“可中”。

有兩人聽(tīng)見(jiàn)少年的給出的評判，面上頓時(shí)帶了喜色，而在末等中等中都未聽(tīng)到與自己的破題思路相符的人，則越發(fā)的屏氣凝神，等少年說(shuō)出那上等思路。

——眾人儼然都把這少年當做了主考官。

少年明顯很享受這種成為眾人焦點(diǎn)的感覺(jué)，他環(huán)視一圈，拿足了架子后，才緩緩說(shuō)出他所謂的上等思路。而此次，少年說(shuō)的評判，為“解元之下亞