，他說(shuō)，“你還好嗎？”

阿卡季勉強點(diǎn)點(diǎn)頭，冷汗從他的耳鬢滑下，“還行?！?/br>
“我應該一個(gè)人去的，拖累你也落隊了，抱歉?！?/br>
阿卡季嗤笑，“不，你是對的?！?/br>
“嗯？”

“如果我不跟你去，恐怕你沒(méi)辦法活著(zhù)回來(lái)?！彼]了閉眼，輕輕地說(shuō)。他很清楚這個(gè)局面，只是個(gè)簡(jiǎn)單的欲擒故縱的伎倆，但是那個(gè)人告訴過(guò)他，有時(shí)候看起來(lái)越簡(jiǎn)單的東西越好用。

黑大個(gè)沒(méi)聽(tīng)明白，“什么意思？”

阿卡季靠在他背上喘了一口氣，搖搖頭。

在預計的匯合點(diǎn)，他們看到一片黑壓壓的人影。六輛皮卡將拾荒者們牢牢圍住，整齊而安靜的列隊悄無(wú)聲息佇立于山腳下。一個(gè)男人，在這烏漆墨黑的天氣里，穿一件特別亮眼的月白色長(cháng)袍，他的皮膚呈現出完美的橄欖色，寬額高鼻，濃密的連眉*，是個(gè)標準的阿富汗美男。他的額上有一條金色頭帶，非常有代表性的特權階級象征物。

（*連眉：左右眉毛連在一起，阿富汗人以連眉為美。）

阿卡季從摩托車(chē)上下來(lái)，山風(fēng)吹得他臉色灰白，呼吸不穩，男人抬手扶了他一把，阿卡季沒(méi)有掙開(kāi)，他抹了一把臉，輕輕嘆息，“我認輸，赫瓦賈。不要為難其他人?！?/br>
男人微笑，"我們之間不需要談輸贏(yíng)。"他說(shuō)，"放人。"

身后的烏壓壓軍隊立即將拾荒者們放開(kāi)。阿卡季越過(guò)男人的肩膀看到伯伊擔憂(yōu)的神情，他安慰地朝對方拋去一個(gè)微笑，心里十分釋?xiě)?。拾荒者們騎車(chē)離開(kāi)，直到消失在視線(xiàn)范圍內，阿卡季才轉頭低聲對男人說(shuō)，“謝謝?！?/br>
男人回答得輕描淡寫(xiě)，"襲擊正規軍坦克部隊的決定很不明智。你退步了，我很失望。貧民窟不僅拖垮了你的身體，連腦袋也沒(méi)有以前好用了。這個(gè)罪名總要有人擔。"

阿卡季明白，男人在提醒自己欠了他這次，“我跟你回去，你想怎么樣都行?！?/br>
男人的目光終于正經(jīng)落在他身上，神情仿佛稍微滿(mǎn)意，“上車(chē)?！?/br>
阿卡季閉了閉眼，一咬牙，和他跨進(jìn)了車(chē)子里。

尤拉起床晚了，勤務(wù)兵見(jiàn)到他遞給他一張便簽，"連長(cháng)早上來(lái)過(guò)電話(huà)，但您還在休息所以他沒(méi)有要我叫醒您，這是他留給您的便簽。"

尤拉翻開(kāi)紙條來(lái)看，寫(xiě)著(zhù)"等我回來(lái)。"

軍營(yíng)正準備大掃除，為了迎接"獨立日"＊。

（＊阿富汗獨立日：每年八月十九日阿富汗慶祝建國，結束英國殖民統治。）

"參謀部的正式文件已經(jīng)下來(lái)了，今年鐵定是要游行閱兵了，我估計能趕得上，所以要做準備。"勤務(wù)員拿著(zhù)參謀部下來(lái)的文件給尤拉解釋?zhuān)?前幾年就說(shuō)要閱兵，一直沒(méi)有敲定下來(lái)，看來(lái)還是要搞，光是打仗就已經(jīng)夠折騰的了，還弄些這種虛的東西。"

他雖然嘴上這樣抱怨，但是表情卻是開(kāi)心的。尤拉猜測只要不是打仗，對他們來(lái)說(shuō)就是值得慶祝的事情。士兵們也很矛盾，他們的最終職能就是作戰，如果不上戰場(chǎng)始終就不能發(fā)揮自己的作用，但是換了誰(shuí)估計也不會(huì )真的喜歡殺人和被殺。

午飯的時(shí)候飯堂里的氣氛也顯得不太一樣，尤拉明顯感覺(jué)到軍營(yíng)在持續苦悶無(wú)聊的氛圍中解脫了出來(lái)。甚至聽(tīng)戰報的時(shí)候氣氛都是愉快的——

"喀布爾河谷坦克部隊零零三－二十一；零四零－十五；坎大哈第一〇三部隊零零三－五；希爾汗港零零三－六十三；零四零－四；"

零零三是受傷人員數目，零四零是犧牲人員數目。如果沒(méi)有報零四零就代表沒(méi)有死亡。這兩個(gè)編號每隔一段時(shí)間就會(huì )改一次，如果更改了編號播報之前就會(huì )通知。

有人說(shuō)，"又死了十五個(gè)，維克多那個(gè)老家伙越來(lái)越不中用了。"

尤拉這才反應過(guò)來(lái)，"你說(shuō)維克多?葉普拉夫斯基？"

"對，就是那個(gè)老家伙。我弟弟就在他手下，草他媽的。"

尤拉心里有一點(diǎn)小慶幸，"沒(méi)有步兵部隊的戰報，說(shuō)明沒(méi)有傷亡？"

一個(gè)老兵點(diǎn)了一支煙，笑道，"急什么，剿匪最開(kāi)始要排雷，總要死那么幾個(gè)的，下個(gè)星期你再聽(tīng)聽(tīng)，保證有。"

幾個(gè)士兵沒(méi)心沒(méi)肺地哄笑。尤拉不知道有什么好笑的，這是他在軍營(yíng)里發(fā)現的另一項令人匪夷所思的事情，士兵們對什么都發(fā)笑，一個(gè)笑話(huà)反反復復能講很多遍，今天在飯堂聽(tīng)到一個(gè)上個(gè)月就說(shuō)過(guò)的舊段子，這些家伙還能笑得和他們第一次聽(tīng)到時(shí)候那樣。

老兵說(shuō)，"放心吧，很快就會(huì )結束了。他們回來(lái)的時(shí)候我們可以在門(mén)口掛上小旗子。希望奧列格干一場(chǎng)漂亮的，維克多那老家伙看不起步兵，躲在他的坦克里耀武揚威，也該讓他吃吃苦頭，上個(gè)月赫拉特炸掉六輛坦克，沒(méi)了那堆廢鐵，維克多什么也不是。"

尤拉心里掂量著(zhù)這段話(huà)。他在里面體會(huì )到了一點(diǎn)職業(yè)軍人的斗志。

午休過(guò)后他和這些人一起跑步，做射擊訓練，然后準備大掃除。要讓士兵們接受他一開(kāi)始不是不太容易，后來(lái)他發(fā)現也不是無(wú)從下手，他只要稍微動(dòng)動(dòng)嘴，編一些黃色笑話(huà)或者用文字堆砌一些情感故事、陰謀故事，就很容易獲得聽(tīng)眾，比較出乎意料的是，尤拉發(fā)現這些大男人也會(huì )喜歡聽(tīng)情感故事，隨便編一些上流階層男女之間亂七八糟的事情他們能聽(tīng)得津津有味。后來(lái)尤拉發(fā)現或許他們單純愛(ài)聽(tīng)各種各樣的故事，這對他來(lái)說(shuō)可以是手到擒來(lái)，只需要一些報社內部各種八卦的邊角余料，從來(lái)是他們這些文人慣于用來(lái)嘩眾取寵的小伎倆。

河谷口，奧利格摸摸排雷的軍犬，"好孩子，你表現得很好。"他說(shuō)著(zhù)，然后給了它一小塊rou。

總指揮官很滿(mǎn)意，"命令大部隊向前吧。奧利格，不錯。"

奧列格笑笑，接過(guò)他遞過(guò)來(lái)的煙。他覺(jué)得有點(diǎn)累，揉揉太陽(yáng)xue，"下次這種事你找別人來(lái)做，我不做了。這是最后一次，我保證。"

總指揮官點(diǎn)頭，"我理解，閱兵過(guò)后我會(huì )向上面通報你的成績(jì)，你別急。"

"你們還缺替罪羊？"奧利格毫不客氣地問(wèn)。

軍隊升職并不代表是好事情，有時(shí)候提拔你只是因為你不夠級別承擔某個(gè)罪名。

指揮官看看他，朗笑，"不，你只是個(gè)打掩護的。"

奧列格噢了一聲，相信他已經(jīng)為維克多的死找到了擔責的人。蘇聯(lián)軍隊內部的腐敗已經(jīng)爛到了根子里，一旦出現重大失誤，上面的負責人第一時(shí)間要做的就是撇清責任找替罪羊，這時(shí)候就會(huì )有人要被提拔上來(lái)，通常的做法是做一批提拔，這樣真正的那個(gè)倒霉蛋就顯得一點(diǎn)也不突兀了，至于最后是怎么死的通常倒霉蛋自己也不太清楚。

"坦克部隊最有可能接替維克多的是誰(shuí)？"

"有可能是列夫，也有可能是濟維諾。我個(gè)人偏向濟維諾一點(diǎn)。將軍喜歡他。"

奧列格抽了個(gè)一根煙出來(lái)夾在嘴里，"我是不清楚你們下面這些高層的心思，但維克多有時(shí)候搞得太過(guò)分，動(dòng)不動(dòng)封