有聯(lián)系、甚至相互有著(zhù)合作關(guān)系的。盡管這位北雁國主栽得太過(guò)容易、總教人不免對他生出幾分輕看；可單單那一國之主的身分，就說(shuō)明了大昭方面與他聯(lián)系的內鬼身分絕對不低──若是什么阿貓阿狗都能輕易找上北雁國主，蕭琰也無(wú)須為征北大計如此煞費心神了。

從這點(diǎn)來(lái)看，要想確認幕后之人的真實(shí)身分，從賀蘭玉樓口里套出來(lái)無(wú)疑是最簡(jiǎn)單也最快速的方法。

但蕭宸卻沒(méi)怎么將期望放在這上頭。

且不說(shuō)北疆之事還未到行動(dòng)的時(shí)機，他就算再怎么看對方不順眼，也不可能做出刑訊他國國主這種徹底撕破臉面的事兒；只單看他昔日遭俘的經(jīng)歷，就明白話(huà)不是那么好套的了……尤其就算賀蘭玉樓真供了個(gè)名字出來(lái)，是真是假還是兩說(shuō)；若蠹蟲(chóng)沒(méi)清理掉，卻反倒讓對方有了挑撥離間的機會(huì )，可真就要讓人笑掉大牙了。

事實(shí)上，也正因為清楚這一點(diǎn)，蕭宸請沈燮前去「接待」這位北雁國主時(shí)，做出的指示也只是讓對方探聽(tīng)一下北雁內部的情況、并在適當的時(shí)候加以誤導挑撥而已，并沒(méi)有藉賀蘭玉樓之口查出內鬼的打算。沈燮本就善于外交，這等離間分化之事更是他的強項，只消每天客客氣氣地同賀蘭玉樓「聊」上半個(gè)時(shí)辰，不過(guò)小半個(gè)月光景，年輕氣盛的北雁國主就已因「明白」了什么而日漸焦躁，甚至隱隱對自個(gè)兒能否平安回到北雁生出了幾分不安。

也在賀蘭玉樓漸漸入套的同時(shí)，在厘清幕后之人的身分上，蕭宸的調查也有了意料外的突破。

這次的事，落網(wǎng)遭逮的除了風(fēng)揚鏢局前去接應的一眾高手和賀蘭玉樓，還有當時(shí)隨行護在賀蘭玉樓身邊的那一支騎兵。賀蘭玉樓因身為國主而被好吃好喝地供著(zhù)；那些護衛卻沒(méi)有那么好的待遇。由太子衛隊將人卸了四肢關(guān)節往牢里一關(guān)，還未來(lái)得及輪番提審一遍，就有州府的衙役認出了其中幾人的身分。

──蕭宸原以為這些人就和自個(gè)兒身邊的親衛營(yíng)或潛龍衛一般、不過(guò)是尋常的貼身護衛而已；不想遭到生擒的九人里竟有一半以上在瑤州人眼里都是熟面孔，正是此前神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾、已有數月行蹤成謎的晁氏馬幫成員；就連那位「大鍋頭」也身在其中，還正好就是幾人里身手最出色的那一個(gè)。

這下也無(wú)須蕭宸費心折騰晁氏馬幫和吳秀柊、紀恩平等人合謀偷運糧食，并藉水患掩跡卸責的證據，只單單「晁氏馬幫」實(shí)為北雁間人的身分，就讓他有足夠的理由針對那些與晁氏馬幫來(lái)往密切的人士展開(kāi)調查了。

北雁人既整出了晁氏馬幫這么個(gè)正大光明地在大昭境內四處行走查探的偽裝，要想同那名內鬼聯(lián)系或傳遞消息，打出「買(mǎi)賣(mài)合作」的名義自然是最好的幌子。換言之，與晁氏馬幫有過(guò)合作或聯(lián)系密切的人里，必然有一部份是不那么「清白」的；而蕭宸只需緊抓著(zhù)這一點(diǎn)，就算對目前因施粥之事聲譽(yù)頗佳的吳記糧行出手，也不會(huì )有人敢冒著(zhù)被指「通敵賣(mài)國」的危險跳出來(lái)幫吳秀柊說(shuō)事。

──當然，蕭宸也確實(shí)不曾冤枉此人。

商人逐利，吳秀柊的崛起雖少不了幕后之人的幫扶，對自個(gè)兒的「主子」卻仍有著(zhù)相當程度的戒心跟防備。也正多虧了這一點(diǎn)，蕭宸遣人一番查抄，不過(guò)半日就由幾個(gè)潛龍衛先前一直找不到機會(huì )下手的暗格里抄檢出了幾封信件來(lái)。

信件來(lái)自于幕后之人，時(shí)間有早有晚，內容大多是一些指示，比如讓吳秀柊設法籌措出一批糧食暗中移交給晁氏馬幫，又比如暗示他「近期將有大變」、可以借機「挪去攔路石」等。盡管部分內容不是說(shuō)得影影綽綽，就是刻意用上了事前商量好的暗號遮掩，可單單將糧食移交給晁氏馬幫一項，就足以讓吳秀柊人頭落地了。

但吳秀柊也覺(jué)得自己十分無(wú)辜。

通敵賣(mài)國可是一沾上就倒大楣的事兒，他雖聽(tīng)從「主子」的指示將藏下來(lái)的米糧交給了晁氏馬幫，卻當真不曉得這支馬幫不僅是北雁人的探子，更是北雁國主賀蘭玉樓的心腹人馬。他上有老下有小，即使自個(gè)兒給「主子」坑得難逃一死，也是無(wú)論如何都不想讓今年才剛滿(mǎn)三歲的獨子同他陪葬的。所以事情給掀出來(lái)后，早給嚇蒙了的吳秀柊一遭提審，便當著(zhù)問(wèn)案之人的面一五一十地將「主子」的事全盤(pán)交代了出。

幕后之人也算是有幾分謹慎，同吳秀柊來(lái)往的書(shū)信雖有落款，卻也只是個(gè)用以驗證身分的暗記而已，并沒(méi)有直指其真實(shí)身分的線(xiàn)索。就連吳秀柊自身，對這個(gè)「主子」的身分也是一知半解，只知道對方地位高崇、手眼通天，在朝中也頗有幾分能耐；其余則全都兩眼一摸黑，怎么說(shuō)也說(shuō)不清。

或許是生怕自己給出的證據不足以保住獨子的性命，吳秀柊搜索枯腸、苦思半日后，又說(shuō)他覺(jué)得「主子」必定是當朝幾位王爺中的一個(gè)，且十有八九便是背后有陸氏作為倚仗的楚王蕭瑜；卻忘了他昔年與「主子」結識發(fā)家時(shí)，作為先帝么子的蕭瑜才不過(guò)是個(gè)十三、四歲的半大少年，與他原先描述中那個(gè)「器宇軒昂的青年」根本兜不上邊。

見(jiàn)此人口中確實(shí)挖不出更多料了，負責審案的潛龍衛也不再同吳秀柊掰扯，將口供和一應物證整理妥當后徑行上交予主持此事的蕭宸定奪。

換做半個(gè)多月前，年輕的太子若遇有什么疑問(wèn)難斷之處，第一個(gè)找的便是身為太子少傅的沈燮?？扇缃竦弁躐{臨瑤州，父子二人又已解了心結，蕭宸自也沒(méi)有舍近求遠、特意讓人將正忙著(zhù)與賀蘭玉樓周旋的沈燮找來(lái)的道理。所以這天夜里，用完晚膳后，少年直接便同帝王提出了自個(gè)兒心底的疑問(wèn)，并將那迭厚厚的證供充作參考一同交給了父皇。

「經(jīng)過(guò)這次的事兒，兒臣先前留意的那幾撥嫌疑人均已順利落網(wǎng)，也掌握到了足以將他們定罪論處的證據；單就春汛一案而言，也算是有了個(gè)合適的收場(chǎng)……只是在幕后之人的追查上，不論是吳秀柊、畬世昌還是紀恩平，都沒(méi)能提供足以確定其身分的證據。兒臣苦思半日，還是沒(méi)能找到足以突破困境的切入點(diǎn)，所以……」

任由父皇在接過(guò)證據的同時(shí)一個(gè)使力由后將他圈攬入懷，蕭宸有些困擾地敘述著(zhù)自個(gè)兒目前遭遇到的難題，卻不知此刻親密無(wú)間的氛圍與身后父皇令人心安的懷抱、讓他出口的字字句句全都帶上了幾分不自覺(jué)的撒嬌意味。

蕭琰對愛(ài)兒的依賴(lài)眷戀自來(lái)最是享受，即便有所覺(jué)察，也不會(huì )煞風(fēng)景地主動(dòng)出言提醒。故當下也只安撫地道了聲「莫急」，隨即便就著(zhù)眼下的姿勢低頭翻閱起次子帶回的證供。

──蕭宸畢竟經(jīng)驗未足，在檢視口供、物證時(shí)大多將心思放在了內容的陳述上，卻忽略了文字以外的細節處，反而是幕后之人最容易暴露行跡的地方。也因