情思重新躺臥上了榻……

第一章

蕭宸并不是第一次來(lái)到瑤州。

瑤州位在昭京以東、地處中部偏南，是一方在棱江三大支流──昭江、岐江、屈江匯流沖積而成的平原，也是大昭中部重要的產(chǎn)糧地帶。惟因春夏之際水氣豐沛，往往于地勢較高的昭江、岐江、屈江等三江流域形成暴雨，以至于瑤州自古時(shí)有汛情。直至大昭立朝，太宗、世宗兩任皇帝先后費了大力氣加以整治，才讓瑤州真正成為了一方得以讓百姓們安居樂(lè )業(yè)的地土。

事實(shí)上，康平之亂時(shí)，京城陷落、大半國土淪于北雁之手的大昭朝廷之所以能在退守昭京后迅速穩定下來(lái)，甚至有足夠的糧餉支持后期的北伐，瑤州這個(gè)「糧倉」絕對功不可沒(méi)。

蕭宸此前離京歷練時(shí)，足有兩年多的時(shí)間都是耗在旅途上、由沈燮領(lǐng)著(zhù)四處游歷探訪(fǎng)的。沈燮帶他出行的目的不在游玩，而在于見(jiàn)識整個(gè)大昭的人文水土，用最直觀(guān)的方式去了解蕭氏經(jīng)營(yíng)了七代之久的「天下」，故山川麗景雖也時(shí)有所見(jiàn)，可看得更多的，仍是那些與民生軍事?tīng)可嫔跎畹娘L(fēng)土。

這其中自然也包括了瑤州。

康平之亂時(shí)，瑤州雖因地處偏南而未經(jīng)戰亂，但當時(shí)整個(gè)朝廷南遷至昭京，許多流離失所的北地百姓也隨之涌入，自然給瑤州當地的居民帶來(lái)了相當大的沖擊。如非虎視眈眈的北雁讓本地人和外來(lái)者生出了同仇敵愾的情緒，康平之亂也僅延續了十年光景，只怕雙方的利益沖突與矛盾遲早會(huì )擴展成流血沖突，在這片豐饒的土地上留下?lián)]之不去的陰影。

其后，康平之亂弭，朝廷在蕭琰的堅持下遷回了盛京，那些舉族南遷的世家大族和黎民百姓自也跟著(zhù)遷回了故土，只有少部分因戰亂而成為孤家寡人、或已同當地人成家立業(yè)的選擇了留下。

因瑤州在政治經(jīng)濟上的重要地位，度過(guò)了隆興初年以蓄養民力、恢復民生為主的政策階段后，蕭琰便將心思放到了河工上，不僅年年遣人疏浚棱江淤泥，前年更費了不少錢(qián)糧重修瑤州大堤，確?，幹荨讣Z倉」的地位不至于因汛情受到影響，從而「廣積糧」、為日后必將到來(lái)的戰爭做好充足的準備。

自世宗年間、瑤州大堤興修完成后，瑤州便偶有汛情，往往也只是臨江的幾個(gè)村落因暴雨而淹了點(diǎn)水的程度而已，規模十分有限。也正因著(zhù)如此，前年蕭琰下旨重修瑤州大堤時(shí)，朝中有不少人都認為是毫無(wú)必要的舉動(dòng)；卻不想今年春天便迎來(lái)了一場(chǎng)百年未見(jiàn)的梅雨季，也讓瑤州遭受了數十年未有過(guò)的重大洪災。

因這場(chǎng)春汛來(lái)的時(shí)間太巧、正在帝王下旨重修瑤州大堤后，災情傳來(lái)后，朝中的意見(jiàn)堪稱(chēng)兩極。有人認為正是虧得了帝王的先見(jiàn)之明，才使這場(chǎng)洪災不至于落到無(wú)可收拾的境地；也有人聲稱(chēng)此次春汛會(huì )造成如此嚴重的災情，便是帝王聽(tīng)信讒言、勞民傷財的重修大堤所致。

在后者看來(lái)，什么百年不遇的大雨不過(guò)是某些人用以卸責的托詞而已；如若不然，瑤州大堤穩穩當當地守了棱江數十年，怎么別的時(shí)候不決堤、偏偏在「修」了大堤后才決？分明是主持河工的前工部侍郎、現任瑤州刺史邢子瑜假修繕之名貪墨河工錢(qián)餉，又為了欺君罔上在大堤上動(dòng)了土，這才使得屹立多年的瑤州大堤決了口、釀成了此次數十年未遇的春汛大災。

邢子瑜，字懷瑾，隆興元年進(jìn)士，因長(cháng)于水利而受帝王重用，是少數幾個(gè)并非自潛邸時(shí)期就跟著(zhù)蕭琰、卻靠著(zhù)出色的才能迅速成為帝王心腹股肱的臣子。他出身寒門(mén)，在機緣巧合下拜了一位隱居鄉野的名士為師，雖沒(méi)有出口成章、七步成詩(shī)的妙才，但于水利、數算等「雜學(xué)」上卻甚為精通，故直至重實(shí)務(wù)的蕭琰即位、在北伐功成后于隆興元年加開(kāi)了恩科，康平年間屢試不第的邢子瑜才得以靠著(zhù)一篇過(guò)分樸實(shí)的策論金榜題名、如愿踏入了官場(chǎng)。

依照邢子瑜這些年來(lái)調任、升遷的軌跡，朝野間但凡有點(diǎn)腦袋、見(jiàn)識的，都看得出帝王是將他當成未來(lái)的宰相培養的。雖說(shuō)有沈燮珠玉在前，所擅過(guò)于偏才的邢子瑜多半與左相之位無(wú)緣；但一個(gè)寒門(mén)士子將要爬到如此高位，仍教那些在康平之亂中根基大損的世家大族不可免地生出了幾分警惕跟排拒。

事實(shí)上，此次瑤州春汛之所以會(huì )鬧到這種地步，也正是某些意圖阻攔邢子瑜仕途之人借機生事的緣故。只可惜他們千算萬(wàn)算，也算不到蕭宸竟會(huì )在這個(gè)時(shí)候動(dòng)了出外歷練的念頭，讓愛(ài)子心切的帝王連沈燮也一道派了出來(lái)，為己方原先十拿九穩的算計──至少在那些人眼里──平添了不少變數。

蕭宸打小就是被帝王當成儲君培養的，又給沈燮這個(gè)人精帶著(zhù)調教了許多年，便無(wú)人提點(diǎn)，厘清這些個(gè)籌謀算計在他也不是什么難事。故此次同沈燮南來(lái)瑤州，首要之務(wù)乃是賑災，其次便是設法查清楚此次汛情究竟只是單純的天災、還是也有人禍摻雜在里頭。

本來(lái)以沈燮脾性，是打算來(lái)個(gè)明查暗訪(fǎng)、以欽差車(chē)駕作為明面上的幌子吸引眾人視線(xiàn)，自個(gè)兒則帶著(zhù)太子微服潛入當地暗中調查一番的。只是此次出行前，帝王三申五令地警告二人不許冒險，又給了蕭宸調動(dòng)當地潛龍衛的權力，沈燮仔細想想，也覺(jué)得有精于此道的潛龍衛在、確實(shí)沒(méi)必要親身赴險，便也熄了微服私訪(fǎng)的心思，老老實(shí)實(shí)地在大隊人馬護衛下來(lái)到了瑤州。

當然，以他的脾性，這月余車(chē)程既無(wú)法用微服私訪(fǎng)打發(fā)消磨掉，與其傻傻地呆坐車(chē)中悶出蛋來(lái)、還不如好好善盡自己「太子少傅」的職司、好生教導太子一番。也因著(zhù)如此，車(chē)隊離京之后，沈燮每天至少有兩個(gè)時(shí)辰是耗在太子車(chē)駕上的，就盼著(zhù)能在抵達瑤州前將蕭宸調教到足以獨當一面的程度，將名義上只是「協(xié)理」的弟子拱成此次賑災的實(shí)質(zhì)主事者。

蕭宸跟在沈燮身邊五年余，對這位老師的性格不說(shuō)瞭若指掌，也把握得八九不離十了。所以見(jiàn)沈燮天天針對瑤州的各種情況給自己出「功課」，敏銳如蕭宸自然不會(huì )猜不到對方的打算，一時(shí)半是期待半是惶恐，既盼著(zhù)自己能在賑災之事上大展身手、又怕欠缺此類(lèi)經(jīng)驗的自己在遇事時(shí)力有不逮。

──若非擔心自己一時(shí)決策失當可能害了無(wú)數百姓的性命，他也不會(huì )在自請離京之初就做好了只是隨同佐理鎮場(chǎng)──太子的身分和隨行的衛隊自有其威懾力在──的準備。

可當他思量多時(shí)、還是忍不住在抵達瑤州州治所在的連寧縣前將這樣的憂(yōu)慮委婉告知沈燮后，換來(lái)的，卻只是后者毫不給面子地涼涼一瞥、和唇角略帶了幾分譏諷的笑意。

「人誰(shuí)無(wú)過(guò)？」

沈燮淡淡道，「凡事都有個(gè)第一次，成功也好、失敗也罷，若不踏出這一步，學(xué)得