是后者向來(lái)替愛(ài)子撐腰慣了，又想著(zhù)只要日子一久、宸兒的才華手段逐一彰顯，眾人自會(huì )對其心悅誠服，這才沒(méi)急著(zhù)安排什么能夠馬上替愛(ài)子長(cháng)臉爭名聲的計劃，而是細水長(cháng)流地從各方面慢慢培養、增加愛(ài)兒作為儲君的能力和手腕。

如果那夜之事不曾發(fā)生、他和宸兒仍像以往那般親密無(wú)間，將這樣的安排繼續下去本也算不上不妥?？赡且怪?，他父子倆表面瞧著(zhù)無(wú)事，暗地里卻已有了不小的隔閡，蕭宇又老是在旁搗亂著(zhù)從不消停，連陸氏一方都讓他的上跳下竄勾得蠢蠢欲動(dòng)……如此情況，說(shuō)是群狼環(huán)伺亦不為過(guò)，也難怪宸兒會(huì )不安到說(shuō)出這樣的話(huà)來(lái)了。

──盡管內心深處，帝王更相信愛(ài)兒之所以自請出外，功績(jì)聲望什么的不過(guò)是其次；真正的目的，仍在于逃避自己。

盡管這樣的情況原是他一手導致，可一想到往日那般依戀自己的愛(ài)兒如今竟恨不得從自個(gè)兒身邊逃開(kāi)，即使蕭琰早在說(shuō)出那番話(huà)時(shí)就已有所預期，仍不由讓眼前的現實(shí)激得眼前發(fā)黑、胸口更痛得直如生生給人撕扯開(kāi)來(lái)一般。

──可，為什么？

就算他真允了，也只是一時(shí)半會(huì )兒同宸兒見(jiàn)不著(zhù)面而已……五、六年前，他連當時(shí)仍然年幼、又最是粘著(zhù)他的宸兒都舍得送到外頭，更何況是如今已年屆十五，在各方面都有能力獨當一面的愛(ài)兒？

──為什么……只單單想著(zhù)應該答允宸兒的要求，他的整個(gè)人，就痛苦得好像要永遠失去什么一般？

蕭琰有些摸不清心底驟然迸發(fā)的強烈情緒究竟是因何而起，但他向來(lái)理智慣了，自制的能力也是一等一的，即使面對著(zhù)視若珍寶的愛(ài)兒，便有萬(wàn)千不舍，他也會(huì )盡可能屏除自己的私心，只作出對對方而言最為合適的決定。

就如那夜。

那夜，他能當著(zhù)愛(ài)兒滿(mǎn)懷冀盼和依戀的目光說(shuō)出如斯殘忍的話(huà)語(yǔ)，現下自也能無(wú)視心底不住叫囂的挽留作出最好的安排……所以望著(zhù)身前垂首肅立、靜候圣裁的少年，他雖恨不得就此繞過(guò)御案將人緊緊擁入懷中、再也不放開(kāi)，可半晌沉默之后，他卻只是音聲冷沉、故作鎮靜地開(kāi)了口：

「你這么想倒也沒(méi)錯……那便這么著(zhù)吧?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，他眸光一轉、將視線(xiàn)投往了打蕭宸入內后就一直沉默著(zhù)的沈燮：

「如此，便又要麻煩先生了?！?/br>
「圣人是指……？」

「太子自請出外，欲往瑤州或湖山一行……朕想了想，以為瑤州之行要更妥貼一些。惟太子經(jīng)驗尚淺、威信不足，恐不足以震懾當地官員，使其明奉暗違、救災不力。為黎民蒼生計，還須請先生同往，和太子一道往赴瑤州賑災?！?/br>
「……臣遵旨?！?/br>
沈燮忠心的對象雖是帝王，可他教了蕭宸這么多年，又是親眼看著(zhù)這個(gè)孩子一點(diǎn)一點(diǎn)長(cháng)成如今風(fēng)姿毓秀、逸如青竹的模樣的，感情自也十分深；故聽(tīng)著(zhù)帝王如此要求，早有這種想法、只是還未提出的沈燮當即一聲應諾，接受了帝王的指派。

見(jiàn)父皇允了此事，還讓沈少傅隨行同往，蕭宸心下大定，無(wú)視于胸口一瞬間升起的失落朝御案后的帝王又是一個(gè)稽首：

「兒臣必不負圣人厚望?！?/br>
「……你只需照顧好自己便好?！?/br>
想到這事兒定妥后、愛(ài)兒不日便要離宮，蕭琰煩郁猶盛，卻仍只能強迫自己壓抑下心頭打方才便躁動(dòng)紛亂不已的情緒，用無(wú)甚起伏的嗓音同二人下了逐客令：

「朕明日早朝便會(huì )明旨頒布此事。你們自去準備吧?！?/br>
「臣遵旨?！?/br>
「兒臣遵旨?！?/br>
二人各自應過(guò)，隨即不再多言，雙雙一禮后便自出了御書(shū)房，只將心緒煩亂異常的帝王獨身留在了里面……

卷三　一朝夢(mèng)醒綱常棄

回夢(mèng)　夢(mèng)回

蕭琰靜靜凝視著(zhù)身前稽首長(cháng)拜、俯伏跪趴著(zhù)的身影。

那是他視若珍寶的愛(ài)子、打小便寄予厚望精心栽培的麟兒?？刹煌谒洃浿旋堊锁P章、秀如青竹的太子，眼前的「宸兒」不僅身量要來(lái)得纖細羸弱許多，一張精致端美的面容更透著(zhù)幾分氣血虧虛的蒼白，唇色亦十分淺淡；只單單瞧上一眼，便能推斷出少年不久前還曾病魔纏身、根基大損的事實(shí)。

可即便眼前的人不論在「精」、「氣」、「神」上都與他的宸兒有著(zhù)太多太多的不同，蕭琰也從未懷疑過(guò)對方的身分。

因為那雙丹鳳眸中蘊含著(zhù)的、于他而言再熟悉不過(guò)的純澈孺慕和依戀；也因為少年眉眼間與他的太子如出一轍的、隱藏在溫和沉靜之下的執拗。

而這，已不是蕭琰頭一遭夢(mèng)見(jiàn)這樣……既熟悉又陌生的宸兒了。

──是的，夢(mèng)見(jiàn)。

自打宸兒隨沈燮離京之后，類(lèi)似的夢(mèng)境，已經(jīng)延續了整整一個(gè)月之久了。

以往做夢(mèng)，無(wú)論夢(mèng)里的情景是繾綣旖旎也好、驚心動(dòng)魄也罷，醒轉后頂多也就余下些許支離破碎的片段印象和情緒殘留；縱使一時(shí)心緒激蕩，往往也用不到一天的光景，那些個(gè)濤瀾起伏便會(huì )徹底歸于平靜，再瞧不出半點(diǎn)痕跡。

可這一個(gè)月來(lái)的夢(mèng)境卻非如此。

這一個(gè)月來(lái)，不論醒轉了多久，夢(mèng)里曾「經(jīng)歷」過(guò)的諸般細節，于他而言都仍歷歷在目、脈絡(luò )清晰，說(shuō)是「記憶」都不為過(guò)；且夢(mèng)境與夢(mèng)境之間還是隨著(zhù)時(shí)間彼此接續、串聯(lián)的……如非他在夢(mèng)中的立場(chǎng)更像是個(gè)旁觀(guān)者，單憑那夢(mèng)境過(guò)于異樣的真實(shí)性，只怕帝王都有可能因此生出幾分混亂來(lái)。

──夢(mèng)境與現實(shí)的區別，始于宸兒六歲時(shí)的那場(chǎng)大難。

夢(mèng)里的宸兒同樣吃下了那盤(pán)下了毒的桂花糕，卻未如他記憶里那般于夢(mèng)中得著(zhù)岐山翁之子代父收徒，以至于長(cháng)年纏綿病榻，真真應實(shí)了孫元清那番有若批命的診斷。

愛(ài)兒病重若此，蕭琰便有再多的期許、再高的期待，也唯有放棄一途。所以他雖依舊將愛(ài)兒養在紫宸殿里盡心呵護疼寵，卻也同樣迎了小樓氏入宮為繼后，好在自己分心顧著(zhù)其他幾個(gè)兒子時(shí)，仍能有一個(gè)人在宸兒身周疼他、護他。

久病纏身對一個(gè)人的心氣影響本就不小，更何況是宸兒這樣出身高貴又曾飽受期待的皇子？隨著(zhù)時(shí)光流逝，眼見(jiàn)兄弟們一個(gè)個(gè)茁壯成才、自己卻因病痛的折磨拖累而一事無(wú)成，即使宸兒并未因此而生出什么扭曲陰暗的心思，面上的笑容卻仍一日少過(guò)一日；眼底的抑郁也隨之一日深過(guò)一日。

每每「看」著(zhù)這樣的宸兒，蕭琰都不禁有種感覺(jué)：這個(gè)孩子，是為了他才強撐著(zhù)病體活下來(lái)的。

若不是自個(gè)兒從未真正放棄過(guò)宸兒，這個(gè)孩子只怕連季節變換時(shí)的風(fēng)寒都捱不過(guò)，更遑論像這般磕磕絆絆地活到十多歲？

可宸兒終究活下來(lái)了，帶著(zhù)被病痛與旁人的